Capítulo 46: A Aldeia da Família Xiao Exige Pessoas

"Esta é a cidade de Zheng?" Murong Tian aterrissou em cima de um grande edifício, trazendo consigo a Número Seis.

"Sim."

"Onde fica a família Xiao?"

"A família Xiao possui propriedades tanto na área urbana quanto na periferia, mas agora provavelmente estão na mansão ancestral na Vila Xiao, na periferia. Os anciãos do clã da família Xiao moram lá o ano todo."

"Certo, então vamos para a periferia." Com um clarão de luz, Murong Tian apareceu com a Número Seis nos arredores de uma vila montanhosa pacífica.

Embora fosse chamada de vila montanhosa, as construções eram extremamente luxuosas, com vários edifícios de estilo imitado dispostos harmoniosamente ao pé de colinas que cercavam o local.

"O terreno é realmente bom, um lugar magnífico repleto de talentos." Aqui, longe do centro da cidade, embora as montanhas não fossem altas, ostentavam a formação de um dragão serpenteante e um tigre agachado. A família Xiao certamente sabia escolher um bom lugar.

Descendo a pequena encosta com a Número Seis e contornando um bosque, eles chegaram à entrada da vila.

"A mansão ancestral da família Xiao fica bem no centro da vila."

"Certo, lidera o caminho."

Os dois entraram na Vila Xiao. Os aldeões que iam e vinham pelas ruas eram todos robustos e vigorosos. Um grupo de crianças, lideradas por jovens mais velhos, praticava artes marciais; parecia que essas famílias ocultas davam grande importância ao cultivo da próxima geração.

À sombra das árvores à beira do caminho, alguns idosos jogavam xadrez, enquanto os transeuntes olhavam curiosamente para os dois estranhos. Ali, a maioria das pessoas pertencia à família Xiao, e raramente forasteiros visitavam o local.

No entanto, recentemente, a família principal faria um casamento arranjado com outra família, de modo que estranhos tinham aparecido com certa frequência na vila. Quase todos, porém, vinham a bordo de carros de luxo, sendo a primeira vez que viam alguém chegar a pé, como aqueles dois.

A vila não era muito grande. Após caminharem por cerca de dez minutos, os dois chegaram a uma imensa propriedade que se assemelhava à residência de um príncipe da antiguidade, com portões altos e pátios profundos.

"Esta é a residência principal da família Xiao. Vou chamar alguém."

A Número Seis deu um passo à frente e bateu na aldrava. Logo, uma porta lateral se abriu e um porteiro de idade avançada pôs a cabeça para fora. Embora suas costeletas e cabelos fossem brancos como a geada, seus olhos brilhavam com intensidade e suas têmporas estavam levemente salientes; era evidente que as artes marciais externas daquele ancião haviam alcançado um nível extremamente profundo.

"O que desejam?"

"A Número Seis da Guarda do Dragão Oculto veio em visita especial para ver o patriarca da família Xiao."

"Por favor, aguardem um momento." Perante a chegada de alguém da Guarda do Dragão Oculto, a família Xiao não ousava demonstrar negligência.

Momentos depois, o filho mais velho do patriarca da família Xiao, Xiao Dingsheng — ou seja, o tio mais velho de Xiao Min —, juntamente com o pai de Xiao Min e segundo filho da família Xiao, Xiao Dingli, vieram ao encontro deles.

Sendo emissários da Guarda do Dragão Oculto, tratava-se, sem dúvida, de um assunto relacionado a Xiao Min. Contudo, quando a Guarda do Dragão Oculto foi fundada, todas as famílias ocultas e a alta cúpula do Reino de Yanxia haviam estabelecido um acordo prévio: os membros de uma família que servissem na Guarda do Dragão Oculto o fariam por três anos; após esse período, os grandes clãs tinham o direito de convocar de volta os seus jovens, podendo enviar outros membros da família para continuar o serviço.

Como Xiao Min havia completado exatamente três anos de serviço, eles não estavam quebrando nenhuma regra, e a alta cúpula de Yanxia não tinha nada a argumentar.

"Haha, não sei qual dos distintos oficiais da Guarda do Dragão Oculto nos honra com sua presença?"

"Número Seis da Guarda do Dragão Oculto, saúdo os respeitados anciãos da família Xiao."

"Haha, ora veja, é a sobrinha da família Zhang."

"A Guarda do Dragão Oculto possui apenas codinomes, não existe sobrinha da família Zhang."

"Muito bem, muito bem... Então, Número Seis, por favor, sigam-me. O pai já os aguarda lá dentro." Xiao Dingsheng fez um gesto convidativo, conduzindo a Número Seis e Murong Tian em direção ao salão principal.

Os dois irmãos da família Xiao perceberam que a Número Seis tratava o jovem com sutil deferência, mantendo seus passos um passo atrás dele.

Será que este jovem ocupa uma posição elevada no ranking da Guarda do Dragão Oculto? Qual seria o seu número?

Ao entrarem no salão principal, um ancião de cabelos e barba totalmente brancos estava sentado no assento de honra; tratava-se do atual patriarca da família Xiao, Xiao Fang.

"A Número Seis da Guarda do Dragão Oculto apresenta seus respeitos ao patriarca da família Xiao."

"Hmm... Haha, seu avô conversou comigo por telefone ainda há pouco tempo, dizendo que você havia alcançado o reino Xiantian. Isso deixou todos nós, velhos, mortos de inveja: o reino Xiantian antes dos trinta anos! Parece que, em menos de vinte anos, a sua família terá mais um superespecialista no ápice do reino Xiantian."

"O patriarca Xiao é demasiado generoso com os elogios."

"Por favor, sentem-se. Sirvam chá."

"Não sei qual o motivo da visita da Número Seis desta vez?"

"Viemos para trazer o Número Nove de volta à nossa unidade."

"Oh... É possível que a Número Seis ainda não saiba, mas nós já convocamos Xiao Min de volta; ela não faz mais parte da Guarda do Dragão Oculto."

"Mas será que isso foi por vontade própria?" Murong Tian perguntou calmamente, com os olhos fechados.

"Naturalmente."

"Mandem-na sair. Eu mesmo lhe perguntarei."

"Que audácia! Acaso supõem que iríamos mentir para vocês? Quem pensas que és?" Antes que o patriarca da família Xiao pudesse se pronunciar, os anciãos da família Xiao sentados ao lado irromperam em gritos repreensivos.

"Este é o nosso estimado Líder Número Um da Guarda do Dragão Oculto." A Número Seis apressou-se em apresentar a identidade de Murong Tian aos membros da família Xiao para evitar conflitos desnecessários.

"O Número Um...?" Os membros da família Xiao entreolharam-se perplexos. A Guarda do Dragão Oculto passara anos sem um Número Um. O motivo era que nenhuma das grandes famílias se submetia à outra; quase todas possuíam especialistas no ápice do reino Xiantian em seus seios, então com que base alguém poderia assumir o posto de Número Um?

Por essa razão, o posto de Número Um permanecia vago há anos, a menos que surgisse um talento verdadeiramente assombroso, capaz de suprimir toda a sua geração contemporânea e fazer com que as outras famílias se curvassem em total respeito para que pudesse ocupar tal posição.

Consequentemente, a numeração na Guarda do Dragão Oculto começava invariavelmente a partir do Número Dois.

"Desde quando a Guarda do Dragão Oculto tem um Número Um? Como é que este velho desconhece tal fato?" O patriarca da família Xiao, Xiao Fang, acariciou sua barba grisalha com um sorriso enigmático.

"Foi há pouco mais de dez dias, designado pessoalmente pelo Líder Supremo Long Yi."

"Oh... Haha... As classificações na Guarda do Dragão Oculto sempre foram conquistadas através de proezas e força. Desde quando passaram a ser por nomeação arbitrária?"

"Isso é assunto interno da Guarda do Dragão Oculto, não é preciso que o patriarca Xiao se preocupe com isso."

"O Número Um é tão jovem, terá sequer vinte anos de idade? Haha, se bem me lembro, o nosso Número Dois é o Grande Ancião da Seita Tang, cuja força já atingiu o ápice do reino Xiantian. Para você ocupar o posto de Número Um, imagino que sua força seja certamente superior à do Número Dois. Seria acaso também um especialista no ápice do reino Xiantian? Um ápice do reino Xiantian aos vinte anos? Haha, menina da família Zhang, não me diga que está a tentar zombar deste velho?"

Se aquilo fosse verdadeiramente um especialista no ápice do reino Xiantian aos vinte anos, seria com certeza uma figura monstruosa e contrária às leis dos céus, mas seria isso possível? Xiao Fang jamais acreditaria em algo tão ridículo.

"Se eu posso ou não ocupar esta posição é problema meu. Agora, exijo que tragam o Número Nove até aqui. Se ela abandonou a Guarda do Dragão Oculto por livre e espontânea vontade, irei embora imediatamente; caso contrário..."

"O que pretendes fazer?" Os olhos de Xiao Fang estreitaram-se levemente.

"Naturalmente, hei de levá-la comigo. Ela é minha subordinada, e a menos que o faça por vontade própria, não há ninguém neste mundo capaz de forçá-la a fazer o que não deseja."

"Insensatez! Mesmo que sejas verdadeiramente um mestre no ápice do reino Xiantian, não tens o direito de agir com tamanha insolência em nossa mansão da família Xiao." Três anciãos da família Xiao enfureceram-se a ponto de verem suas barbas tremeluzirem de raiva. Eles próprios eram cultivadores do reino Xiantian, e a família Xiao contava ainda com um ancestral recluso em isolamento mortal que também havia alcançado o ápice do reino Xiantian. Caso um confronto estalasse, eles não temiam a ninguém.

No mundo dos praticantes de artes marciais, a força bruta continuava a ser a única lei; quem tinha os punhos maiores tinha a razão.

"Muito bem, muito bem. Ainda devemos dar alguma consideração à face do Líder Número Um da Guarda do Dragão Oculto. Dingli, traga a pequena Min para fora." Xiao Fang mantinha absoluta confiança; naquele dia, mesmo que Murong Tian fosse genuinamente um mestre no ápice do reino Xiantian, não conseguiria tirar ninguém da residência ancestral da família Xiao.

"Sim, pai." Xiao Dingli curvou-se em sinal de respeito, lançou um olhar profundo a Murong Tian, virou-se e saiu em direção aos aposentos dos fundos.

"Soluços... Eu não quero me casar! Mãe, eu te suplico, deixa-me ir, eu quero voltar para a Guarda do Dragão Oculto!"

"Rachadura... Bum!" Xiao Dingli empurrou violentamente a porta do quarto e, ao deparar-se com a filha a prantos, com o rosto banhado em lágrimas, soltou um pesado resmunho.

"Arruma as tuas coisas e acompanha-me ao salão principal. O Líder Número Um da Guarda do Dragão Oculto veio buscar-te. É melhor comportares-te e seres obediente daqui a pouco. Se te perguntarem se deixaste a Guarda do Dragão Oculto por livre e espontânea vontade, é melhor responderes que sim; caso contrário... Humpf!"

"Ah?! O Número Um veio mesmo?! Haha... Eu já sabia!" Xiao Min instantaneamente transformou seu pranto em alegria. Naquele mundo, bastava que o Número Um quisesse, e não havia nada que ele não pudesse realizar. Afinal, tratava-se de um imortal da espada capaz de voar montado em sua lâmina!