Capítulo 1 - Um Toque de Doçura?

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País das Flores, Cidade de Luo.

O sol brilhava intensamente. Embora fosse apenas o início de maio, início do verão, o calor seco já assolava toda a cidade, como se anunciasse a todos a chegada de algo grandioso.

Naquele momento, a Escola Secundária Número Um da Cidade de Luo fervilhava de vozes; muitos pais, acompanhados de seus filhos, se aglomeravam próximos ao ginásio.

Soldados em uniformes militares haviam cercado todo o ginásio, enquanto alguns professores de meia-idade, com aparência severa, encaminhavam os alunos para dentro pela porta principal.

No centro do ginásio, os estudantes formavam uma fila, subindo um a um numa plataforma com um hexagrama desenhado.

A plataforma era pequena, cerca de cinco metros por cinco. Sobre ela, uma garota de rabo de cavalo alto, com o rosto tenso, aguardava ansiosa.

Ao lado, um homem vestido com um uniforme preto especial de combate estava à frente do painel de controle. Quando viu que a garota se posicionara no centro, alertou-a:

— Não fique nervosa, nem resista. Concentre-se e sinta o chamado.

A garota assentiu. O militar pressionou o botão vermelho no painel. Imediatamente, o hexagrama brilhou com uma luz branca suave que foi se intensificando, até envolver por completo a garota, tornando-a invisível aos olhos de todos.

Cerca de um minuto depois, a luz se dissipou. A garota, radiante de alegria, agora tinha um esquilo adorável pousado em seu ombro.

Um professor, trazendo um aparelho, aproximou-se apressado, examinou-a e anunciou:

— Wang Xiaoqian, espírito contratual de forma animal. Talento nível E.

Wang Xiaoqian, com olhos brilhando de felicidade, passou o esquilo do ombro para o colo e, saltitando, desceu do palco abraçada ao seu “espírito contratual”.

— Liu Li, espírito contratual de forma elemental. Talento nível C.

— Lan Yunsheng, espírito contratual de forma animal. Talento nível C.

— Wang Teng...

Ye Ye estava na fila, ansioso, repetindo para si mesmo: “Por favor, que eu consiga! Por favor, que eu consiga!”

Nesse momento, um estudante subiu ao palco. Após o militar pressionar o botão, nada aconteceu; o hexagrama permaneceu inerte. O estudante empalideceu e caiu em prantos.

Ao redor, os colegas murmuravam — alguns solidários, outros zombeteiros.

O militar ignorou o pedido do estudante por uma segunda tentativa. Logo seria a vez de Ye Ye.

Observando a cena, Ye Ye sentiu-se atordoado.

Ele não era deste mundo; havia se transferido para cá há um ano. Desde então, descobrira que este mundo diferia completamente de sua vida anterior.

Aqui, existia um espaço chamado Abismo Espiritual, habitado por diversas bestas espirituais.

Infelizmente, tais criaturas eram hostis aos humanos, chegando a ser extremamente agressivas.

Além do fogo cerrado das armas, a humanidade desenvolvera outro método para enfrentá-las: os Domadores de Bestas!

Aos dezesseis anos, todos podiam passar pela cerimônia de despertar, realizada oficialmente pelo governo nas escolas secundárias. Um dispositivo com um hexagrama forçava aqueles com talento a sentir o chamado do espaço extradimensional.

Se bem-sucedido, parabéns — você era agora um Domador de Bestas.

Caso falhasse, a chance de despertar espontaneamente depois seria praticamente nula.

Os Domadores de Bestas não só podiam lutar ao lado de seus espíritos contratuais, enfrentando as bestas do Abismo, como também absorviam energia espiritual, fortalecendo o corpo e prolongando a vida. Por isso, gozavam de altíssimo prestígio social.

Tornar-se um Domador de Bestas era considerado, para muitos, como nascer de novo.

— Ye Ye!

— Presente!

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O militar leu o nome, com um ligeiro estremecer nos lábios, mas logo recompôs a expressão graças ao treinamento psicológico.

Ye Ye saiu da fila e subiu ao palco.

Ao se posicionar no centro do hexagrama, olhou nervoso para o militar, que então pressionou o botão.

Nada... absolutamente nada.

Um minuto depois.

Ye Ye desceu da plataforma sem expressão. Apesar do rosto calmo, seu coração estava em frangalhos.

No País das Flores, a taxa de despertar recém passava da metade — não era alta.

Mas Ye Ye não pôde deixar de se sentir frustrado. Após um ano absorvendo a atmosfera fantástica desse mundo, sua curiosidade era imensa.

Ser Domador de Bestas já era seu maior sonho.

— Não despertou?

— Você não viu? Não houve reação.

— Não se preocupe, vai ver você tem um talento raro e acaba despertando espontaneamente...

Assim que desceu, seu melhor amigo, Lan Yunsheng, aproximou-se para consolá-lo.

— Que nada! Você acredita mesmo nessas besteiras? Quantos já conseguiram um despertar espontâneo?

Uma voz debochada surgiu atrás deles. Era Li Yuan, o representante de turma, vestindo o uniforme azul e branco da escola, com uma tartaruga do tamanho de uma tampa de panela a seus pés.

— Olha meu espírito contratual. Meu talento é só nível C, nada demais — disse Li Yuan, exibindo-se para Ye Ye.

Lan Yunsheng não aguentou, encarando Li Yuan com frieza.

— E você se orgulha de ter um cágado como contrato?

— Você! Hmpf! Só acho uma pena nosso Ye Ye, o maior gênio da turma, não ter despertado. Amanhã, quem conseguiu vai para a turma especial dos Domadores de Bestas. Mas não desanime, Ye Ye, estude bastante e entre numa boa universidade. Concorda?

— Bom dia, diretor Zhang!

Ye Ye falou de repente.

Li Yuan, surpreso, virou-se imediatamente para cumprimentar o diretor.

Nesse instante, Ye Ye explodiu num súbito movimento, deu um impulso e acertou um chute nas nádegas de Li Yuan.

— Ei!

Li Yuan, que mal começara a absorver energia espiritual, estava fisicamente inferior ao próprio Ye Ye, que sempre se exercitara. Caiu de cara no chão, desajeitado.

Ye Ye e Lan Yunsheng trocaram olhares cúmplices...

Fuga!

Saíram correndo do ginásio. Lá fora, Lan Yunsheng apoiava as mãos nos joelhos, ofegante; Ye Ye também mal conseguia respirar.

— Amanhã já vão separar as turmas. Que tal tentar a poção de energia espiritual?

Ye Ye olhou para Lan Yunsheng com recusa.

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— Você acredita mesmo que beber aquilo faz alguém despertar? O governo já desmentiu! Para gente comum, é puro desperdício — e custa onze mil por frasco!

Lan Yunsheng ficou sério, tirando do bolso um grande frasco de ampola.

— Meu pai me deu. Era para eu tentar caso não despertasse, mas agora não preciso. Fique com ela.

Ye Ye não fez cerimônia. A família de Lan Yunsheng era rica, não sentiria falta do frasco. Porém...

O rótulo dizia “Poção Suprema de Energia Espiritual”. Ye Ye ficou pensativo.

A que ele mencionara antes era a poção básica, onze mil por frasco, mas a poção suprema era cem vezes mais potente — impossível de ser adquirida por pessoas comuns.

Aquele pequeno frasco valia, possivelmente, mais de um milhão!

Será que alguém comum podia tomar uma droga tão potente sem problemas?

Vendo Ye Ye hesitante, Lan Yunsheng coçou a cabeça, sem graça:

— Meu pai disse... já que vai usar, melhor usar a mais forte. Embora seja potente, não deve matar, né...?

— “Desde que não mate, pode mandar ver?”, é isso?

Ye Ye revirou os olhos, mas guardou o frasco com cuidado.

Despediu-se de Lan Yunsheng, que ainda precisava participar da divisão das turmas para os Domadores de Bestas — algo que já não dizia respeito a Ye Ye.

Ao sair da escola, pegou uma bicicleta compartilhada e pedalou para casa.

O Condomínio Céu Metropolitano não era longe da escola, cercado por outros colégios e shoppings; uma típica área residencial de estudantes.

Ao chegar, constatou que os pais ainda não haviam voltado do trabalho. Entrou em seu quarto, trancou a porta e sentou-se na cama, segurando a poção dada por Lan Yunsheng, mergulhado em pensamentos.

Apesar dos alertas oficiais para não comprar poções de energia espiritual na tentativa de despertar, a verdade é que inúmeros estudantes, frustrados após fracassarem na cerimônia, apostavam tudo — e todos fracassavam.

Pior, pessoas comuns que tomavam tais poções sofriam diversos efeitos colaterais.

Ye Ye até suspeitava que os rumores sobre despertar com poções eram plantados pelas próprias fabricantes.

Mas, quando não se tem talento...

Neste mundo, nunca faltam apostadores desesperados!

Ye Ye ainda hesitava, quando uma voz inesperada ecoou em sua mente:

— Ding! Missão: Você está em dúvida sobre beber ou não a poção. O que fará?

A voz misteriosa o deixou atônito.

[Opção 1]: Após muito hesitar, decide desistir, entrar numa universidade comum e tornar-se empresário. Recompensa: capital inicial de um milhão de moedas azuis.

[Opção 2]: Bebe a poção, é torturado pela energia espiritual e deseja a morte. Recompensa: urna funerária de luxo folheada a ouro com cristais Swarovski.

[Opção 3]: Entrega a poção para o sistema absorver; quando este recuperar energia suficiente, ajudará o hospedeiro a despertar o talento de Domador de Bestas. Recompensa: espírito contratual poderoso de forma humana.