Capítulo 5: Sua expressão é muito parecida com a de quem faz carinho em um gato.

Jiang Lue tentou suavizar ao máximo o tom de voz:
— Dudu, querido, venha aqui. Deixa a mamãe te dar um abraço, pode ser?

Gu Jingyuan quase prendeu a respiração. Tinha pavor de que ela dissesse: "Vou te dar apenas uma chance, depois não reclame".

As mãozinhas de Dudu se fecharam. Ele poderia dizer que também estava com medo? Mas o pequeno tinha brio e manteve-se firme, sem se mover. Não era com agrados baratos que ela o convenceria a aceitar o divórcio. Nem pensar.

Jiang Lue deu um tapinha no rosto, sentindo-se um pouco tensa. Se ele não viesse, ela perderia a pose. Na vida passada, deixando de lado sua identidade de princesa, ela alcançou o cargo de ministra da Segurança Nacional, baseada em uma premissa: ser inabalável. O que não se faz, não se faz; mas se decidir fazer, tem que ser feito com perfeição. Era apenas acalmar uma criança, seria mais difícil do que desarmar uma bomba?

— Cof, cof... Bem, Dudu, o papai vai viajar a trabalho à tarde. Que tal aproveitarmos para estreitar nossos laços, mãe e filho?

De qualquer forma, ela não conhecia ninguém naquele lugar; cuidar da criança seria um bom passatempo. Mas Dudu traduziu a frase assim: "Sua mãe aqui ficará solteira na semana que vem, então vou te mimar um pouco nestes dias, como compensação por esses cinco anos".

Daqui a sete dias, ela viraria as costas sem hesitar e deixaria apenas uma frase para pai e filho: "Adeus, até nunca mais".

Ao pensar nisso, a expressão do pequeno ficou ainda mais fechada. Ele baixou a cabeça, emburrado.

"Ah, mas que temperamento explosivo o meu."

Vendo Jiang Lue com a postura imponente, Gu Jingyuan, achando que ela começaria a gritar, pressionou rapidamente a perna dela.

— Por que está me apertando?

Jiang Lue, tratando Gu Jingyuan como seu saco de pancadas, disparou como uma metralhadora:
— A culpa é toda sua! Insistiu em dizer que só trataríamos da papelada na semana que vem. Não ouviu o Dudu dizer que queria que fôssemos hoje? Como alguém pode ter um filho e não saber valorizá-lo? Tinha que deixá-lo infeliz.

Gu Jingyuan: "..."
Song Yi: "..."
"Senhora, a senhora realmente não tem razão, mas defende seu ponto com uma autoridade admirável. Meus parabéns."

Jiang Lue não parou por aí:
— Filhos servem para serem amados. Não entendo vocês, pais. Se não estão preparados, por que tiveram um filho? E depois de ter, não querem assumir a responsabilidade, deixando a criança sozinha em casa o dia todo, falando essa bobagem de "ser independente" e "ser forte". Na verdade, é só covardia para fugir das responsabilidades. Eu realmente desprezo pais que dizem uma coisa e fazem outra.

Gu Jingyuan ficou sem fala, engasgado. Já Dudu, por outro lado, teve os olhos brilhando. Ele saiu do banco do passageiro e se arrastou até Jiang Lue, abraçando a perna dela:
— Então... você não vai me deixar, não é?

Jiang Lue: "..."
"Falhei." Havia se deixado levar pela emoção e se colocado na posição de observadora.

Vendo Jiang Lue paralisada, sem saber o que fazer, Gu Jingyuan sentiu vontade de rir. Como chamavam isso? Dar um tiro no próprio pé? Sempre tão estúpida. Ele realmente a superara. Aquela inteligência ocasional devia ter sido apenas um lampejo momentâneo.

Dudu a olhava com expectativa e perguntou novamente:
— Não é? Você não vai me abandonar, vai?

Jiang Lue estendeu a mão para acariciar a cabeça dele, mas hesitou no ar. Quando estava prestes a recolher a mão, o pequeno levantou-se rapidamente. O cabelo macio e naturalmente ondulado tocou pela primeira vez, em cinco anos, aquela palma quente. Era o calor que pertencia a uma mãe. Ninguém mais podia dar aquilo.

O pequeno ficou atordoado. Jiang Lue também. Porque... era realmente muito bom de acariciar! Sob o olhar expectante do menino, ela tocou mais algumas vezes. Como parar?

Dudu, num tom orgulhoso e de desdém, comentou:
— Sua expressão parece a de alguém fazendo carinho em um gato.

Mas, no fim, ele não se moveu. Ele estava apegado àquele momento de ternura e paz. Por isso, nem insistiu na pergunta que ficara sem resposta. Ele estava com medo. Medo de ouvir a resposta que não queria e destruir aquela felicidade conquistada a duras penas.

Por fim, sob o carinho amoroso da mãe, o pequeno adormeceu sobre os joelhos dela. Um leve sorriso ainda pairava nos lábios. Parecia um pouco bobo, mas condizia com a idade dele. Sem saber por que, ao ver aquela criaturinha tão doce e macia, um canto no fundo do coração de Jiang Lue foi tocado. Havia também um sentimento indefinível. Como se, pelo destino, eles estivessem destinados a essa conexão.

— Sr. Gu, chegamos.

O carro parou em frente ao edifício principal do complexo Shui'an Mingyuan. Gu Jingyuan tentou pegar o filho, mas o pequeno se recusou a soltá-lo, agarrando-se firmemente à gola da camisa de Jiang Lue. Puxou tanto que um botão da blusa dela se soltou, revelando o contorno arredondado envolto em renda preta.

Gu Jingyuan esfregou os dedos, olhando calmamente para Jiang Lue. Ela não notou o próprio decote, muito menos a microexpressão dele.

— Eu o levo — disse ela, com naturalidade.

Song Yi abriu a porta com presteza, mantendo o olhar fixo à frente. Jiang Lue carregou o pequeno para dentro com facilidade. Gu Jingyuan observou suas costas, pensativo.

— A patroa voltou.

Ao verem Jiang Lue entrando com Dudu, os empregados ficaram assustados, temendo que ela, em um rompante, deixasse a criança cair. Afinal, havia precedentes. O mordomo, senhor Lin, deu um sinal para a governanta, a senhora Lin, que se aproximou com um sorriso forçado:
— Patroa, deixe-me ficar com o jovem mestre. Ele cresceu bastante ultimamente, receio que fique pesado para a senhora segurá-lo por muito tempo.

Jiang Lue tinha uma intuição muito aguçada. Embora agissem normalmente, ela percebia a resistência deles em relação a ela. Ela só se lembrava de que a dona original do corpo era fria com o filho, mas não se recordava das atitudes imperdoáveis que cometera, por isso não conseguia entender o sentimento dos outros. Mas ela não era a original; não seria perversa a ponto de machucar uma criança, muito menos tratá-la com frieza.

— Não precisa. Agora ele não consegue ficar sem mim. Além disso, ele não está nada pesado. Preparem mais do que ele gosta para o almoço. Com um metro e vinte de altura, ele precisa pesar pelo menos trinta quilos.

Isso sim era uma mãe de verdade. Dito isso, subiu as escadas com Dudu. Sob o olhar chocado dos dois, ela se virou e perguntou, sem qualquer culpa:
— Onde fica o quarto dele? Me mostre o caminho.

— ...
"Essa é mesmo a mãe dele?"

Nesse momento, o celular de Gu Jingyuan tocou. Ao ver o nome "Xiaobai", um sorriso malicioso surgiu em seu rosto frio.
— Criou coragem, grande advogado? Faz tanto tempo que você não...
— Irmão Jingyuan...

O homem do outro lado da linha soluçou. Gu Jingyuan franziu a testa, seu tom tornando-se sério:
— O que aconteceu?

Após um longo silêncio, a voz do outro lado respondeu:
— Venha para o País Y. Minha irmã... ela se foi.

Após desligar, Gu Jingyuan permaneceu em transe por um longo tempo.
— Reserve duas passagens para o voo mais cedo para o País Y. Ligue para o assistente Qin e peça para cancelar todos os compromissos dos próximos sete dias. Deixe os assuntos da empresa com ele; o que ele não puder resolver, esperará o meu retorno.

Song Yi ficou atordoado. Que tragédia teria acontecido? Até onde ele sabia, o presidente iria ao País A para fechar um grande negócio, agendado há três dias, esperando apenas o banquete de aniversário do velho senhor para partir. Isso era...

Song Yi ligou apressadamente para Qin Ye. Gu Jingyuan entrou no quarto das crianças. O pequeno ainda segurava tenazmente a camisa da mãe, recusando-se a soltar. Que criança persistente. Sob o esforço incansável do filho, mais um botão da camisa se soltou. O esplendor do colo ficou exposto, com a pele alva em destaque, num misto de pureza e desejo. Mas Gu Jingyuan não estava em condições de apreciar aquilo.

— Vou voar para o País Y hoje. Devo voltar em uma semana.

"País Y?" Jiang Lue sentiu um sobressalto.
— O que vai fazer no País Y? Até onde sei, o País S e o País Y ficam em extremos opostos, separados por milhares de quilômetros. Só de ida e volta, o tempo perdido na viagem deve ser de quatro ou cinco dias, não é?

Gu Jingyuan sentiu uma leve comoção:
— Vou visitar uma velha amiga. Não importa a distância, eu preciso ir.

Percebendo que ele não queria falar mais sobre isso, Jiang Lue não insistiu.
— Cuidarei do pequeno enquanto você estiver fora. Quando voltar, trataremos da papelada.

Gu Jingyuan: "..."
"Ela quer tanto assim se separar de mim? Eu sou algum tipo de fera?"

O homem estava com uma expressão sombria; sem dizer nada, virou-se e saiu. Jiang Lue fez uma careta:
— Que sujeito estranho.

Dudu não tinha dormido bem na noite anterior e, com o cheiro da mamãe ao seu redor, dormiu satisfeito. Só ao meio-dia, depois que a senhora Lin subiu duas vezes para apressar o almoço, o pequeno abriu seus olhos grandes, lindos e inocentes. Ao abrir os olhos, viu a roupa de Jiang Lue toda amassada por ele, e também...

Dudu ficou vermelho instantaneamente. Gaguejando, disse:
— Quem te mandou dormir aqui comigo? Eu não gosto de dividir a cama com ninguém.

Como Jiang Lue não perceberia o constrangimento dele? Ela soltou um "oh" cheio de significado.
— Então não puxe minha roupa da próxima vez. Se eu puder sair, nunca farei algo que incomode os outros.

Dudu mordeu o lábio:
— Até que vai... não é tão incômodo assim. Pelo menos, está dentro do que posso aceitar.

"Confirmado, é meu filho biológico." Todos na família Gu a evitavam como se ela fosse uma serpente venenosa; apenas aquele filho não a abandonava. Jiang Lue sentiu-se comovida. Deu um tapinha no bumbum dele e disse:
— Levante-se, vamos descer para almoçar.

O corpo de Dudu ficou rígido. Aquele gesto carinhoso era estranho, mas maravilhoso. Ele estava um pouco apegado. Não, muito apegado. O pequeno sentou-se lentamente e, fazendo bico, reclamou:
— Homens e mulheres devem manter distância. Não seja tão imprudente da próxima vez.

Aquele menino com a cara amarrada era exatamente igual a Gu Jingyuan. Jiang Lue não conseguiu conter o riso.
— Entendido, pequeno Sr. Gu.

Ao ouvir isso, o rosto de Dudu ficou ainda mais vermelho. Ele calçou os sapatos e saiu correndo escada abaixo, tão rápido que a senhora Lin pensou que ele estivesse fugindo de uma surra e correu para protegê-lo.

Observando a mulher descer as escadas balançando, a senhora Lin comentou em tom enigmático:
— Patroa, o patrão provavelmente ainda não embarcou.

Jiang Lue inclinou a cabeça e pensou:
— Não há sinal no avião. Você quer que eu ligue para ele agora para desejar boa viagem?

Senhora Lin: "..."
"Realmente, o cérebro da patroa nunca funciona direito. Nem ela."

Jiang Lue acenou para o filho, que espreitava a cabeça timidamente para ela:
— Se quiser brincar de esconde-esconde, deixamos para a tarde. Agora vamos comer.

— Ok!

Dudu saiu devagar; aos olhos da senhora Lin, ele parecia estar apavorado.
— Jovem mestre, sente-se aqui.

A senhora Lin puxou a cadeira oposta à de Jiang Lue. Era melhor ficar o mais longe possível; quem sabia quando ela teria outro surto? Mas Dudu caminhou decididamente para o lado de Jiang Lue, subiu na cadeira e só começou a comer depois que ela pegou os hashis e deu a primeira garfada.

Mãe e filho comiam em harmonia, enquanto a senhora Lin observava com o coração na boca, temendo que Jiang Lue, num momento de irritação, arremessasse os talheres, ou pior, que enfiasse os hashis nos olhos do pequeno. Era terrível. Além disso, como mãe, ela não deveria cuidar da criança durante a refeição? Ela, por outro lado, comia vorazmente, sem a menor intenção de cuidar de ninguém.

"O que custava colocar a primeira porção no prato do pequeno mestre? Não poderia fazê-lo mais feliz?" Que mulher sem classe.

Na verdade, Dudu não se importava. A etiqueta à mesa ditava que os mais velhos deveriam começar primeiro. Ele não achava nada estranho. Jiang Lue, por sua vez, havia recebido uma educação muito mais rigorosa na residência presidencial do País Y. No entanto, seus pais eram pessoas que não se prendiam a detalhes; em casa, sempre deixavam os filhos à vontade. Mas aquilo que estava gravado em seus ossos não mudaria, independentemente do tempo.

— Terminou de comer? Se terminou, vamos dar uma volta para fazer a digestão.

Dudu, apesar de feliz com a mudança de Jiang Lue, ainda sentia resistência. Ele sempre achava que ela estava tentando compensar, e que quanto melhor ela fosse, mais tranquila estaria ao partir daqui a uma semana. O pequeno olhou em volta; parecia que a chave reserva do porão, que ele havia escondido, poderia ser útil.

Dois dias depois, no País Y.