Capítulo 42 — Seus reles vermes, desapareçam já diante de mim!

A mudança repentina deixou todos ao redor tensos; ninguém esperava que tal imprevisto acontecesse.

— Mestre, mestre, o que está acontecendo? — perguntou Li Yulan com apreensão.

As discípulas de Qin Qianyao e Liu Zonghui voltaram seus olhares unanimemente para esta última.

— Não se preocupem, é apenas uma mera energia maligna que não causará grandes estragos. Eu mesma darei um jeito nisso — disse Liu Zonghui.

Embora tampouco previsse aquela reviravolta, sendo ela uma mestra de Feng Shui de renome, mantinha-se destemida.

— Exato, exato! A mestre já exorcizou centenas de almas penadas, o que estas energias maléficas e espíritos obsessores podem fazer contra ela?

— De fato, com a intervenção da mestre, será uma vitória fácil!

As outras discípulas de Liu Zonghui murmuravam entre si, recuperando a confiança.

— Ai de vocês, são verdadeiramente ignorantes e destemidas. Sacerdotisa, é melhor levar suas discípulas embora para não arriscar a vida delas; deixem isso comigo! — suspirou Ye Cheng com um sorriso resignado.

— Humpf, rapaz! Reconheço que tem lá seus truques por ter conseguido notar a energia maligna latente, mas, para mim, essas energias não passam de algo que posso extinguir com um simples aceno de mão!

Dito isso, Liu Zonghui tirou um talismã de papel de suas vestes, lançou-o ao ar e o arremessou rapidamente contra aquela rajada de energia negra.

Contudo, mal o talismã penetrou o negrume, contendo-o apenas de forma temporária, quando, após alguns instantes, o ar ao redor estalou e o chão voltou a expelir uma densa e aterrorizante fumaça negra.

O que antes era apenas uma única emanação de energia maligna transformou-se instantaneamente em nada menos do que oito.

— Isto… — murmuraram.

As oito correntes de energia negra eram extremamente agressivas e circulavam ao redor da plataforma de treinamento, aterrorizando as discípulas de Liu Zonghui ao ponto de soltarem gritos estridentes. Até mesmo o rosto de Liu Zonghui se fechou em uma expressão sombria e repleta de gravidade.

Qin Qianyao tremia da cabeça aos pés, invadida por um frio cortante que lhe entorpecia o corpo; afinal, ela própria já abrigava energia maligna em seu interior e, por mais que praticasse artes marciais, não conseguia resistir àquilo.

— Nada de grave vai acontecer! — declarou Ye Cheng com o semblante impassível.

Sabendo desde o início que o desfecho seria aquele, ele agarrou bruscamente a mão de Qin Qianyao e canalizou para dentro dela um fio de sua energia espiritual.

Ao sentir Ye Cheng segurar sua mão, Qin Qianyao pensou inicialmente que ele estava tentando se aproveitar da situação e preparou-se para reagir, mas, no segundo seguinte, toda a sensação de frio glacial em seu corpo desapareceu por completo.

— Você… — fitou-o instintivamente, com o coração tomado por ondas de assombro.

— Mestre, mestre, o que está acontecendo aqui? Por que há tanto disso? — perguntou Li Yulan trêmula, pois, apesar de acompanhar Liu Zonghui havia muito tempo, jamais presenciara tal cena.

— Parece que me equivoquei em meu julgamento. Mas não tenham medo; por mais poderosas que sejam estas energias malignas, diante de mim não passam de tigres de papel. Vou bani-las agora mesmo!

Enquanto falava, Liu Zonghui empunhou seu espanador de crina de cavalo e desferiu um golpe firme, sacando em seguida sua bússola de Feng Shui na tentativa de usar o instrumento para repelir a aterrorizante energia maligna.

Zumbido!

A bússola girou vertiginosamente até que se ouviu um estalo seco e ela se partiu exatamente ao meio.

— Argh! — Um filete de sangue escorreu pelos lábios de Liu Zonghui enquanto ela soltava um grito agudo, o corpo sacudido por espasmos antes de exclamar horrorizada: — Esta é a técnica de criação de fantasmas mais perversa da Tailândia Antiga!

— O quê? Alguém contratou um Achan de vestes pretas para dar cabo de mim? — Qin Qianyao, sendo versada nas artes marciais, compreendia perfeitamente a gravidade daquelas palavras.

Havia muitos Achans de vestes pretas na Tailândia especializados em criar amuletos necromânticos para prejudicar os outros. Embora fossem indivíduos de métodos cruéis e enorme poder místico, via de regra trabalhavam apenas por dinheiro e não cruzavam fronteiras por iniciativa própria para atentar contra a vida alheia.

A única explicação plausível era que alguém decidira eliminá-la.

Enquanto a névoa negra serpenteava pelo ar, silhuetas furiosas e de aparência feroz começaram a materializar-se ao redor.

— Ah! — Os presentes tremiam de pavor, e até mesmo Qin Qianyao sentiu-se acuada, apertando firmemente a mão de Ye Cheng.

— Malditos! — Liu Zonghui mordeu o lábio inferior com força, retirando de suas vestes um maço de talismãs que arremessou diretamente contra as sombras na tentativa de conter aquelas entidades malignas.

Zumbido, zumbido!

Bastaram poucos segundos para que um terço dos talismãs fosse reduzido a cinzas!

— Droga, a maestria do adversário é profunda demais! Fujam imediatamente, eu vou tentar deter estas criaturas! — gritou Liu Zonghui com os olhos injetados de sangue.

— Não, mestre, ficaremos aqui com a senhora! — protestaram as discípulas.

Todas elas eram almas desafortunadas acolhidas por Liu Zonghui; como poderiam abandonar a mestra à própria sorte e fugir sozinhas?

Bum, bum, bum!

As rajadas de energia fantasmagórica fustigavam os talismãs restantes, produzindo um som aterrorizante. Num piscar de olhos, restava apenas a metade dos papéis de proteção.

— Vocês são um bando de tolas? Esta calamidade espectral é aterrorizante demais! Se ficarem aqui, morrerão todas! Eu já vivi dezenas de anos a mais do que vocês, minha vida já está de bom tamanho, vão embora agora!

Contudo, antes que Liu Zonghui pudesse terminar, a energia negra já havia cercado o grupo por completo, tornando qualquer tentativa de fuga praticamente impossível.

— Ai de nós, vamos todos morrer aqui — murmurou Liu Zonghui com o rosto tomado pelo desespero, lágrimas escorrendo por suas faces ao perceber que fora ela a causa daquela tragédia.

— Vamos morrer assim? Bem, suponho que seja uma forma de libertação... O pior é ter arrastado tantas pessoas inocentes comigo — pensou Qin Qianyao.

Seu olhar não exibia medo, mas sim uma estranha resignação. Ela sentia um profundo remorso por ter envolvido Liu Zonghui, as discípulas e até mesmo Ye Cheng em seu destino.

— Ora, sacerdotisa, eu já havia dito que a senhora não daria conta, mas preferiu não acreditar em mim. Paciência, pelo jeito terei de agir — disse Ye Cheng com um suspiro resignado, balançando a cabeça em tom de enfado.

— Você consegue? — perguntou Qin Qianyao, sentindo o coração disparar ao recordar a sensação singular que experimentara quando ele segurara sua mão momentos antes. Uma centelha de esperança brotou em seu peito.

— É claro que sim! Afinal de contas, eu não sou nenhum mestre de Feng Shui de meia-pataca! — respondeu ele com um sorriso confiante.

Aquela energia maligna aterrorizante podia representar uma ameaça letal para os outros, mas, diante dele, não passava de insignificância pura.

— Seu pirralho insolente, que mania de bancar o herói! Se a minha mestre não pôde fazer nada, acha mesmo que vai conseguir? — repreendeu Li Yulan, indignada por ver Ye Cheng continuar a zombar de sua mestra à beira da morte.

— Se sou capaz ou não, por que não descobre tentando? — retruquiu ele com desdém.

— Jovem colega, reconheço que possui certa erudição mística, mas essa técnica de criação de fantasmas é implacável. Se tiver como escapar, fuja enquanto pode! — aconselhou Liu Zonghui, contorcendo-se de dor devido ao refluxo energético.

— Ora, aquela frase que a senhora disse agorinha estava certa: uma mera pitada de energia maligna não é capaz de causar grandes estragos! — respondeu Ye Cheng, sem demonstrar a menor apreensão.

— Rapaz, esta é uma questão de vida ou morte, pare de bancar o valente! Se realmente tem alguma habilidade, leve Qin Qianyao e minhas discípulas daqui; salve quantas puder! — suplicou Liu Zonghui em tom desesperado.

— Empreste-me um talismã! — sem perder tempo em discussões, Ye Cheng esticou a mão, pegou um dos papéis, mordeu o próprio dedo até sangrar e traçou rapidamente um símbolo complexo sobre a superfície antes de arremessá-lo com força para a frente.

— Vós, espíritos insignificantes e vis, desapareçam imediatamente!

Crash!

No instante seguinte, o talismã irrompeu em uma luz dourada intensíssima, seguida por um coro de lamentos estridentes que ecoou pelo ar. Sob o clarão, as silhuetas sombrias começaram a arder em chamas vivas…