Capítulo 4: Provocação da Fada Sombria! A Onda do Despertar

Na manhã seguinte.

— Toc, toc, toc!

Sujiuér chamou à porta:

— Hora de comer, meu maridinho!

Luofanchen saiu bocejando e viu que sobre a mesa já havia uma tigela fumegante de papa de arroz, um prato de ovos fritos e dois pequenos pratos de conservas salgadas.

Uma sensação cálida de felicidade correu-lhe o peito.

Luofanchen sorveu um gole da papa quente.

Ah, que conforto.

A digníssima imperatriz lhe preparando o café da manhã; até o imperador do Império do Dragão Azul, provavelmente, não ousaria sonhar com tamanho agrado.

— Puf! — Sujiuér apoiou o cotovelo na mesa, a palma da mão sustentando o rosto delicado, e de repente riu, maliciosa: — Pequeno homem, o que houve com esse ar de panda nos olhos?

— E ainda pergunta? — Luofanchen respondeu com uma expressão de queixa. Na noite anterior, ele a perseguiu e acabou recebendo uma porta fechada na cara.

— Se eu abrisse a porta, você não ia se atirar em cima de mim e me devorar até o osso? — Sujiuér fez beicinho.

Luofanchen mordeu um pedaço de ovo frito; o aroma se espalhou, deixando-lhe a boca salivar.

— Brincadeira. Eu sou esse tipo de pessoa?

Sujiuér estendeu a perna esguia ao lado da mesa, erguendo a bainha da saia.

— Branquinha, longa e fininha. Quer tocar?

Luofanchen assentiu por instinto.

— Viu? Nem tente se defender, você é exatamente esse tipo de pessoa! — Sujiuér recolheu a perna depressa e soltou um resmungo mimado.

— Isso é uma armadilha! — protestou Luofanchen.

— Que armadilha?

Luofanchen se calou e baixou a cabeça para comer.

— Ei, pequeno homem, você não vai ficar bravo, vai? — Sujiuér cutucou-lhe o ombro com um dedo.

Nenhuma resposta.

— Rustle—

Sujiuér mordeu o lábio e tirou do chinelo o pé alvíssimo; os dedos dos pés, pintados de vermelho, ergueram com destreza a barra da calça de Luofanchen e roçaram sua panturrilha.

Não acredito que assim você ainda não reaja.

Sujiuér pensou, triunfante, mas descobriu que o pequeno homem seguia impassível.

— Já terminei de comer. — Luofanchen se levantou; por fora, firme como um velho cão, por dentro, porém, até um detector de metais apitaria ao passar por ele.

A expressão de Sujiuér mudou ligeiramente.

Um perfume sedutor invadiu o ar.

A cintura robusta de Luofanchen foi abraçada por trás por um corpo macio e deslumbrante; braços de jade passaram por baixo de suas axilas, e duas mãos de jade envolveram-lhe o peito. Os dez dedos delgados pareciam exalar um leve aroma; e, sobretudo, nas costas ele sentiu o que era uma serra erguida no mar.

— Haaah—

Um sussurro lhe veio ao ouvido, úmido de respiração.

— Meu senhor, eu estava errada.

— Ontem à noite eu queria usar aquelas meias cor da pele que comprei para te animar, mas depois fiquei com tanta vergonha...

— Me perdoa, sim?

As orelhas de Luofanchen coçavam, e o pior é que um dedo de jade desenhava círculos em seu peito.

Sis—

Com apenas alguns anos de experiência de canalha, como poderia ele enfrentar uma raposa milenar dessas?

— Por que você resolveu comprar meias assim de repente? — perguntou Luofanchen.

— Quando estava comprando carne para te fortalecer, vi aquelas meias. Achei que o safadinho da casa talvez gostasse, então comprei. — Sujiuér falou com doçura provocante: — Não comprei só as cor da pele; também comprei pretas e até... rosas.

Luofanchen já não aguentou.

Virou-se e abraçou de imediato aquela cintura fina, macia e sem ossos; o rosto perfeito e deslumbrante estava a um passo apenas.

— Tia Su, faz tempo que não vejo teu rosto plenamente revelado.

— Então veja.

Sujiuér sorriu de modo encantador. Um clarão branco cintilou e, num instante, seu semblante, já naturalmente sedutor, tornou-se ainda mais deslumbrante, múltiplas vezes.

Pequenas orelhas brancas de fera, olhos azuis e belíssimos, pele coberta por uma pele de raposa, sinos de ouro presos aos tornozelos, e nove caudas de raposa brancas como a neve tremulando, roçando de leve os braços de Luofanchen.

— Marido... — sua voz vinha lânguida e aveludada. — A minha aparência ainda agrada ao senhor?

Caramba!

O coração de Luofanchen vacilou de imediato; quase sem se dar conta, inclinou-se para beijar aqueles lábios vermelhos como fogo.

— Vruuush!

Beijou apenas o ar.

— Hehehe. — Sujiuér já havia recuperado a forma de uma bela mulher humana; não restava nela a mínima sombra do charme sedutor de antes. Seria agora uma respeitável dama de família, toda séria, e disse com toda a compostura: — Parece que o marido já não está bravo.

— Tch, sempre assim. — Luofanchen fez beicinho.

Sujiuér aproximou-se, abraçou-lhe o braço e consolou-o:

— Pequeno homem, Sujuiér será tua mulher mais cedo ou mais tarde. O nosso clã raposa tem energia yin demais, que vaza naturalmente em contatos especiais. Para cultivadores fortes, isso se complementa como yin e yang; mas para você, agora, é como veneno.

— Entendi. Quando eu estiver poderoso, vou acertar as contas com essa raposa malvada com força — disse Luofanchen, cerrando os dentes.

— Eu também estou ansiosa por isso, só esperando você me maltratar. — Sujuiér piscou, provocadora.

Luofanchen voltou a se agitar por dentro e, de repente, agarrou-a pela cintura, arrancando-lhe um gemido.

— Primeiro cobro um pouco de juros!

Na verdade, com a cultivação de Sujuiér, como ela não escaparia? Só estava acompanhando o pequeno homem de casa.

— Certo, já está tarde. É hora de ir à praça da entrada da aldeia para participar do ritual de despertar do espírito marcial. — Sujuiér falou baixinho. — Marido, mostre-se bem. Hoje à noite eu visto meias pretas como recompensa.

— Dá para adiantar o pagamento? — Luofanchen sorriu.

— Agora até dá para vestir meias pretas, mas você também não quer que a sua esposa usando meias pretas seja vista pelos outros, quer? — Sujuiér piscou.

— Então deixa. À noite, melhor.

…

— Um absurdo! O que há de errado com a aldeia de vocês, que até no despertar do espírito marcial há quem se atrase?

— Acham que o tempo do meu senhor é brincadeira, como o de vocês, esses plebeus?!

Na praça da entrada da aldeia, o servidor do templo, Long Tao, repreendia o chefe da aldeia, Lu Ren.

Ao redor da praça, centenas de aldeões não ousavam emitir um som. À frente, mais de dez jovens homens e mulheres que participariam do despertar do espírito marcial estavam tensos e trêmulos.

O velho chefe Lu, curvado pela idade, suava em bicas e não ousava dizer mais uma palavra.

Na verdade, ainda faltava meia hora para o horário marcado, mas uma figura importante do templo não era alguém a quem ele pudesse contrariar; só lhe restava pedir desculpas repetidamente.

— Perdoe-me, senhor Long. Foi descuido deste velho. Contudo, o garoto que ainda não chegou possui um talento extraordinário; acredito que o espírito marcial que ele despertar certamente não o desapontará.

Enquanto se desculpava, o chefe Lu Ren não esqueceu de falar bem de Luofanchen. Na verdade, Luofanchen era muito querido na aldeia. Sempre que voltava da caça nas montanhas, distribuía as presas aos pobres e aos idosos; às vezes, ainda ajudava viúvas jovens com o trabalho no campo.

— Tsc! — Long Tao riu friamente. — Esse tal de “talento extraordinário” de que você fala não significa nada. O talento, aos olhos dos plebeus, não vale nem um tostão aos olhos de grandes figuras; é até ridículo.

— Um rapaz sem noção do tempo, imagino que seu espírito marcial também não preste. Não há necessidade de se preocupar com ele; este servidor não se interessa, e o templo muito menos.

— Comecem o despertar.

Mesmo sem ter chegado a hora, o chefe Lu Ren não ousou insistir. Quem não era mestre de alma estava condenado a ser inferior.

— Roar!

Atrás de Long Tao surgiu a projeção de um lagarto-dragão com um chifre. No instante em que o espírito marcial se manifestou em seu corpo, sua constituição aumentou abruptamente, e escamas verdes brotaram por todo o corpo.

Observando os aldeões e os jovens ao redor, cheios de medo e admiração, Long Tao ergueu os cantos da boca.

Seu lagarto-dragão de um chifre tinha traços de sangue dracônico, muito acima dos espíritos marciais bestiais comuns. Mais cedo ou mais tarde, seu cargo subiria. Na visão dele, vir a aldeias para executar a tarefa de despertar era simplesmente desperdiçar seu talento.

Além disso, naquele dia ele já havia passado por quatro aldeias e despertado mais de cem pessoas. O melhor deles não passara de um espírito marcial de segundo grau: um martelo. Sua paciência já estava completamente esgotada.

No íntimo, desprezava a miséria daquele lugar. Em montanhas e águas tão ruins, que boa muda poderia haver? Era mesmo uma perda de tempo.

Se não fosse pela disciplina do templo, Long Tao já teria deixado de fazer essas medições há muito.

No centro da praça, ele dispôs pedras de obsidiana em forma de estrela de seis pontas e depois tirou uma coluna de bronze de três metros de altura, erguendo-a ao lado.

A primeira garota entrou no círculo; os olhos vermelhos de ansiedade não produziram reação alguma, e, ao descer, levou uma bofetada dos familiares.

— Sua imprestável! Durante tantos anos te sustentamos com arroz e farinha branca, e você nem sequer desperta um espírito marcial inútil?

— Só comeu de graça!

Entre os impropérios da mulher furiosa, ouviu-se:

— Força, Tigrinho!

Um jovem de pele escura, com o coração apertado, subiu para despertar encorajado por sua família.

Dentro da formação de seis pontas, as pedras de obsidiana emitiram um leve brilho dourado.

Uma sombra verde surgiu sobre sua cabeça.

— Espigas de trigo? — Long Tao rangeu os dentes de raiva. — Lixo, próximo.

O Tigrinho ficou um pouco contrariado e perguntou timidamente:

— Senhor, aquela coluna de bronze não será usada para medir?

— Medir o quê, um raio! — Long Tao apontou para a formação de despertar. — Desde sempre, a regra é esta: quanto maior a qualidade do espírito marcial, mais intensa é a luz dourada emitida pela obsidiana no momento do despertar.

— Um metro de luz dourada corresponde ao espírito marcial de grau um, o mais fraco; nove metros de luz dourada correspondem ao lendário espírito marcial divino de grau nove, o mais forte.

— A coluna de bronze, quando brilha, mostra de uma cor até nove cores, e serve para determinar o nível do espírito marcial. A sua luz dourada de despertar mal chega a uns poucos centímetros; ainda precisa medir o grau?

O jovem escuro saiu desanimado. Sendo desprezado pelo servidor no palco, temia ainda ser repreendido pela família e, sem perceber, o sentimento de inferioridade e desorientação lhe invadiu o coração. Quem diria que o pai, sempre severo, lhe deu um tapinha rude no ombro:

— Tigrinho, não é nada disso. Se não der para ser mestre de alma, então vem com teu pai lavrar a terra. No futuro, viver por conta própria não é vergonha.

— Pai, desculpa. Eu não presto.

— Não diga isso. A semente que eu pus no mundo, eu mesmo é que decido.

Depois de despertar mais de dez crianças seguidas, o rosto de Long Tao foi ficando cada vez mais feio, como um vulcão prestes a entrar em erupção.

Lixo.

Todos eram lixo.

Conseguir ou não boas mudas também afetava o desempenho de sua promoção.

O melhor até então fora um espírito marcial de tigre-dentes-de-sabre: a luz dourada da formação de despertar se ergueu por um metro e noventa, fazendo a coluna de bronze brilhar com duas cores; mal alcançava o segundo grau.

Aquela família ainda se abraçava chorando de alegria, em júbilo sem fim.

— Vila de lixo. Como esperado, não se desperta nenhum espírito marcial decente aqui. — O humor de Long Tao estava no fundo do poço. Ele xingou o chefe da aldeia e os aldeões e já estava pronto para guardar as coisas e partir.

— Espera!

Luofanchen correu de longe e saltou para a praça, com Sujiuér vindo logo atrás.

— O teste começou antes do tempo?

— Garoto, você chegou tarde. Acabou. Espere até o ano que vem — disse Long Tao.

O rosto de Luofanchen imediatamente se gelou.

Os plebeus não têm direitos diante dos mestres de alma; temem os mestres de alma, mas ele não.

— Eu ainda nem fui medido, e você já quer ir embora. Os homens do templo são todos tão sem regras assim?

Ao ouvir isso, os aldeões presentes ficaram atônitos de medo; o velho chefe, então, quase teve um sobressalto no coração e quis correr para cobrir a boca dele.

Long Tao também ficou pasmo. Além de se curvar e bajular os superiores, no interior e no exterior das aldeias ele sempre agira com tirania; quando teria sido enfrentado assim por alguém?

— Como ousa? Quem te deu essa coragem?

Luofanchen respondeu com firmeza:

— Eu não me atrasei. Se você não me medir, o problema é seu. Vou denunciar isso ao subtemplo da cidade.

Vendo que o outro não demonstrava o menor receio, e ainda tinha uma aura quase de imortal exilado, Long Tao começou a sentir um certo receio.

Esse rapaz, visto de qualquer jeito, não parecia um camponês comum. E se fosse descendente de algum mestre oculto? Melhor ver que espírito marcial ele desperta antes de decidir se o pune.

— Muito bem.

— Comece o despertar. Estamos esperando por você.

A cena deixou os aldeões se entreolhando, sem entender. Que situação era aquela? Quando o servidor do templo passou a falar tão bem assim?

Sujiuér lançou a Luofanchen um olhar de incentivo. Sob os olhares de todos, ele subiu à formação de seis pontas.

Fechou os olhos...