Capítulo 56: A Jovem Gentil e Virtuosa

O senhor Liu, o porteiro, ajeitou os óculos de leitura. Estava entretido em vídeos curtos, com senhoras dançando nos campos. Ao erguer os olhos, viu Song Jiamu e Yun Shuqian entrando juntos, em perfeita harmonia. A última vez que os vira juntos… Ah, lembrou-se, foi há poucos dias, quando trouxeram o gato de volta. E antes disso, quando teria sido?

Enquanto os jovens já subiam as escadas, o senhor Liu ainda tentava recordar. Dizia para si mesmo que isso ajudava a prevenir a demência, embora também suspeitasse que o excesso de vídeos estivesse prejudicando sua memória. Mas isso não atrapalhava em nada o trabalho de porteiro, afinal, o dono do condomínio era seu filho.

Curiosamente, ele tratava o seu cágado com muito mais delicadeza do que ao próprio filho. Quando partisse deste mundo, planejava deixar o animal de estimação sob os cuidados do herdeiro. Só quando o cigarro, quase em brasa, queimou-lhe os dedos, é que finalmente recordou: foi na época da formatura do ensino médio, quando aqueles dois pestinhas voltaram juntos para casa carregando livros, tão harmoniosos quanto agora.

Ele apagou o cigarro, acendeu outro, fez questão de oferecer a primeira tragada ao cágado e só então fumou. “Velho companheiro, seu vício está quase maior que o meu”, murmurou, soltando uma nuvem de fumaça, o celular na mão esquerda e o dedo direito deslizando para cima, pronto para mais um vídeo. A primavera chegara, e as moças nos vídeos vestiam-se cada vez mais leves.

…

"Cheguei!", anunciou Song Jiamu ao entrar em casa. Jogou a mochila sobre o armário, apoiou uma mão na parede e, com a outra, tirou os sapatos. O pai estava no escritório, a mãe assistia à televisão, e Nian Nian observava os peixinhos dourados.

Ao ouvir o barulho, Nian Nian saltou do móvel, o rabo erguido, roçando-se afetuosamente em Jiamu, que logo pegou a varinha de brinquedo para brincar um pouco com o gato. Depois, foi tomar banho, e o bichano voltou ao armário, sentando-se junto ao aquário, encarando os três peixinhos dourados através do vidro.

No começo, os peixinhos temiam o felino, mas após dois dias de convívio, perderam o medo. Quando o grande rosto de Nian Nian se encostava no vidro, eles, atrevidos, esbarravam no vidro de propósito. Nian Nian, assustado, recuou ligeiramente, mas logo voltou a tocar no aquário com as patinhas. Os peixes subiram, soltando bolhinhas.

Depois do banho, Jiamu jogou as roupas sujas na máquina de lavar e sentou-se diante do computador para escrever. Durante o dia, já havia esboçado algumas linhas do novo capítulo, de modo que à noite, ao digitar, o ritmo era bem mais rápido. Precisava atualizar seis mil palavras aquela noite — um grande progresso, considerando que antes raramente passava das quatro mil.

Agora, tinha um objetivo claro, e como já havia contado a Yun Shuqian, sentia-se ainda mais motivado a perseverar. Não queria, de forma alguma, vê-la colando-lhe um bilhete de “fanfarrão” na testa com aquele olhar de desprezo.

…

Parece que ouviu um ruído do lado de fora do quarto: Yun Shuqian viera visitar o gato. As vozes dela e da mãe de Jiamu ecoavam suavemente. Ele não saiu do quarto; só quando o toque da lavadora anunciou o fim do ciclo, abriu a porta, pegou as roupas no balde e levou-as até a varanda para estender.

A jovem, sentada no banquinho brincando com o gato, lançou-lhe um olhar de soslaio, fingindo desinteresse. Já não era tão retraída quanto nos primeiros dias — sentia-se cada vez mais à vontade em sua casa.

“Ei, Nian Nian, não fuja…”, chamou ela, ao ver Jiamu ir para a varanda. O gato, saltitante, seguiu atrás e, logo depois, a jovem calçou as sandálias e também correu até ele.

“Viu só? Nian Nian gosta mais de mim”, disse ele, orgulhoso, pegando o gato no colo e colocando-o na varanda. A mãe já havia providenciado para que as janelas e a varanda estivessem devidamente teladas, então Nian Nian podia tomar sol ali durante o dia.

“Hmpf, mês que vem, quando Nian Nian for para minha casa, logo vai esquecer de você”, retrucou Yun Shuqian. Vinte minutos se passaram até que ela finalmente encontrasse uma oportunidade para conversar com ele; afinal, uma moça reservada não ia correr até o quarto dele só para conversar. Na verdade, não tinha muito interesse em conversar — viera mesmo para ver o gato.

Os dois ficaram na varanda, sob a brisa noturna. Do vigésimo terceiro andar, era possível enxergar longe: milhares de luzes acesas, as luzes dos carros formando um rio dourado, barcos iluminados deslizando lentamente pelo rio Anjiang. Se estivesse ali sozinha, sentir-se-ia como um grão de poeira perdido na vastidão da noite.

Nian Nian adorava contemplar a paisagem. Antes, só pensava em sobreviver; agora, com um lar, aconchegava-se nos braços de Yun Shuqian, ambos fitando o horizonte. Os grandes olhos azulados do gato eram belíssimos, e Song Jiamu, enquanto estendia as roupas, compunha uma cena de calor e harmonia.

“Por que ficou trancado no quarto? Estava jogando?”, perguntou Yun Shuqian.

“Agora que tenho um objetivo, estou focado na escrita”, respondeu ele, pegando um cabide, tirando uma peça do balde e pendurando no varal.

Viu só? Dizem que não faço nada em casa, mas veja como sou prestativo.

Yun Shuqian percebeu a satisfação dele por exibir-se e provocou: “É assim que você estende roupa?”

“E como mais seria?”, retrucou ele.

Para os rapazes, existiam três critérios para estender roupa: não pode cair, tem que secar e, se ficar amassada, basta vestir um pouco que desamassa.

“E ainda se gaba de saber fazer tarefas domésticas. Não me faça rir”, disse ela, sentindo quase um ataque de perfeccionismo ao vê-lo estender as roupas. Ele enfiava o cabide à força por qualquer buraco, não sacudia as peças, pouco se importava com mangas ou barras emboladas, o capuz da blusa dobrado em duas camadas e ainda se consolava: “É para secar melhor assim”.

Quem vier a casar com ele, só por causa das roupas estendidas já ficaria furiosa.

“Segura o Nian Nian”, pediu ela, entregando-lhe o gato e empurrando-o para o lado. Pegou os cabides e começou a estender as roupas, refazendo até as que ele já havia pendurado.

“É só estender roupa, você vai conseguir fazer melhor?”, resmungou ele, em voz baixa, afastando-se com o gato no colo.

As roupas eram todas dele; tinha trocado várias vezes naquele dia, e as dos pais já estavam limpas fazia tempo. Ainda assim, não podia negar: ver uma garota estendendo roupa por ele despertava uma estranha sensação de felicidade.

“Se você não sacudir as peças, depois de secas ficam iguais a casca de árvore velha, duras e horrorosas”, ela observou, sacudindo as roupas com destreza, passando o cabide cuidadosamente, e, se a gola era apertada, passava o cabide por baixo, alisando bem cada dobra.

“É tudo igual, depois de vestir amacia…”, ele murmurou, percebendo a diferença, mas sem coragem de contestar em voz alta.

“Então por que não veste a roupa e entra na lavadora junto pra tomar banho?”, provocou Yun Shuqian.

Ela era baixinha; Jiamu alcançava facilmente o varal, mas ela precisava usar um bastão para pendurar as peças. O corpo flexível da jovem se alongava, o vento da varanda brincava em seus cabelos, ora se inclinando, ora esticando os braços.

O aroma suave dos cabelos dela envolvia Jiamu, e de repente, ela pareceu ainda mais bonita, mesmo de mau humor, com um toque de delicadeza inesperada.

As roupas no balde foram sumindo uma a uma. O que era para ser apenas um exemplo acabou virando um favor: ela pendurou todas as peças para ele.

Até que, ao pegar uma cueca de Jiamu, a jovem perdeu a compostura.

“Você lava as cuecas junto com o resto?!”, exclamou.

“Bem… sobre isso…”, ele gaguejou.

A peça molhada estava fria ao toque, mas nas mãos de Yun Shuqian parecia que queimava. Observou disfarçadamente: já estava tão usada que quase não tinha mais elasticidade, e mesmo assim ele não trocava? Havia até marcas evidentes do uso. Corando, jogou a cueca nele e recusou-se a continuar.

“Agora termina sozinho!”

“…”

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