Capítulo Quarenta e Três: Irmãs em Conflito

O cheiro dela vinha misturado com um leve aroma de álcool. Ele a beijava com avareza, enquanto seu olhar permanecia gélido ao fitar aquele rostinho delicado.

Com aquele beijo ardente, a bela em seus braços já se encontrava sem fôlego. Xiao Lingtian segurou o queixo de Yan Yien e disse com uma voz cortante:

— Eu sou Xiao Lingtian.

Esta era a terceira vez que Xiao Lingtian dizia aquilo.

Eu sou Xiao Lingtian!

A voz gélida carregava um profundo descontentamento. Ele não deveria sentir qualquer traço de compaixão por ela. Uma mulher insensível e sem coração como Yan Yien simplesmente não merecia a sua piedade.

— Eu não sou Huo Jiehui. Yan Yien, abra bem os olhos e veja quem sou.

Talvez fosse o tom zangado do homem, ou talvez a dor que sentia no queixo, mas a mente de Yan Yien começou a clarear ligeiramente. Ela se esforçou ao máximo para abrir os olhos cansados, tentando enxergar claramente o homem à sua frente. No final, vencida pelo álcool, fechou os olhos profundamente e desabou de imediato nos braços de Xiao Lingtian.

Em seu último instante de consciência, seus lábios rosados balbuciaram um murmúrio entrecortado:

— Você realmente não vai voltar de novo...

Com um suspiro resignado, Xiao Lingtian pegou a mulher nos braços, erguendo-a num abraço horizontal.

Ele a colocou com extremo cuidado sobre a cama. A silhueta alta do homem recortava-se diante da janela do quarto de Yan Yien, e a sombra dele, projetada sobre o corpo dela, encobria o semblante adormecido da moça.

Naquela noite, ela estava Tão trágica e triste.

Xiao Lingtian viu claramente as lágrimas nos cantos dos olhos de Yan Yien e, de repente, abriu um sorriso cruel. Era impressionante como aquela mulher conseguía ser tão ingênua. Originalmente, sua frieza e seu orgulho serviam apenas para mascarar a inocência inerente à sua verdadeira natureza, fazendo-a parecer intelectual e cheia de segundas intenções.

No entanto, tudo não passava de uma farsa. Ela sempre enfrentava o mundo com a postura defensiva de um ouriço, sem perceber que, no fundo, não passava de um gatinho de rua, miserável e indesejado.

Contudo, orgulhoso como era, gélido como era e imperioso como era, Xiao Lingtian estava determinado a fazê-la se curvar, render-se e suplicar.

Ele não pretendia deixá-la ir, afinal, fora ela quem invadira o mundo dele primeiro.

E então, ela exigira friamente ir embora. Xiao Lingtian sorriu de novo, com um ar sanguinário. Infelizmente para ela, as rédeas daquele jogo estavam firmemente presas em suas mãos.

Yan Yien, no fim das contas, você jamais escapará da palma da minha mão.

Olhando para a pequena mulher deitada na cama, ele ouviu o leve som de sua respiração pesada, tão frágil quanto o próprio destino dela.

Ela era dele. Só lhe seria permitido partir se ele assim o ordenasse. Até que esse dia chegasse, qualquer envolvimento dela com outro homem seria encarado como um castigo merecido.

Por tudo o que aconteceu nesta noite, ele exigiria que ela pagasse o preço!

No dia seguinte, o sol brilhava intensamente.

Yan Anqi, ostentando ares de mulher apaixonada e perfeitamente feliz, correu até a porta de Xiao Lingtian. Batendo levemente com os nós dos dedos na madeira, chamou-a com uma voz suave e melodiosa:

— Lingtian, acorde. Está na hora de tomarmos o café da manhã.

No entanto, nem o menor som veio do interior para lhe responder. Ao pressionar a maçaneta, a porta cedeu e abriu-se de repente. A decoração impecável do quarto mantinha-se exatamente igual à da noite anterior, como se aquele espaço jamais tivesse sido habitado.

— Mamãe, onde está o Lingtian? — A voz de Yan Anqi tornou-se subitamente aguda. Tão cedo assim, para onde ele poderia ter ido?

Wang Xuexiu e Yan Minsen acabavam de se levantar e, logo cedo, ouviram o grito estridente da filha.

— Lingtian partiu ainda ontem à noite — disse Yan Minsen com tom indiferente. Naquela madrugada, ao ouvir o ronco de um motor vindo do jardim, ele se apressara em vestir um casaco e espiar pela janela, constatando então a partida de Xiao Lingtian.

— O quê? Ele foi embora sem sequer me avisar? — Yan Anqi ostentava uma expressão de profunda decepção. Ele havia prometido passar a noite na casa dela. Retornar sozinho no meio da madrugada significava o quê?

— Ah, querida, não fique imaginando coisas. Talvez tenha surgido alguma emergência na empresa do Lingtian — apressou-se Wang Xuexiu em consolar a filha querida, avançando para segurar-lhe a mão. — Venha, vamos tomar o café da manhã.

Nesse exato momento, Yan Yien descia pelo patamar da escada. As palavras ditas pelas duas mulheres chegaram nitidamente aos seus ouvidos. Xiao Lingtian estivera ali? Afinal, o homem da noite anterior não fora apenas um sonho.

Mas como podia Xiao Lingtian ter sido tão terno com ela?

Yan Yien balançou a cabeça de imediato, tentando apagar aquela lembrança de sua mente. Ao erguer os olhos, Yan Anqi avistou-o e sorriu, cumprimentando-a:

— Bom dia, irmã.

Apenas então Yan Yien desviou o olhar para Yan Anqi, retribuindo o cumprimento com um sorriso distante. Wang Xuexiu soltou um muxoxo de desdém e seguiu rebolando em direção à mesa de jantar.

Yan Anqi parecia ter parado ali de propósito, esperando que Yan Yien se aproximasse. Assim que a irmã chegou perto o suficiente, ela disparou de repente:

— Irmã, tenho algo a lhe dizer. Pode ser?

Yan Yien olhou-a com indiferença e assentiu com a cabeça.

— Irmã, vamos conversar no jardim. Mamãe, papai, podem comer primeiro. Eu e a minha irmã temos assunto para tratar — disse Yan Anqi a Wang Xuexiu antes de agarrar a mão de Yan Yien e puxá-la rumo ao jardim da mansão.

Sentadas num banco de praça sob uma frondosa árvore, Yan Anqi hesitou várias vezes, querendo falar, mas contendo-se, fingindo-se constrangida.

— Fale logo o que tem para dizer — a voz de Yan Yien manteve-se serena e calma, como a superfície de um lago sem a menor ondulação.

— Irmã, serei direta. Huo Jiehui não combina com você. Ele e Qianqian já estão noivos há três anos. Qianqian e eu somos grandes amigas; por favor, pela consideração que tem por mim, pare de machucá-la, está bem? — Yan Anqi despejou tudo o que tinha engasgado na garganta.

Três anos? Já estavam noivos?

A mente de Yan Yien pesou e filtrou rapidamente as palavras de Yan Anqi. Ela esboçou um sorriso gélido, abstendo-se de qualquer defesa.

— Eu não sei exatamente o que se passa entre você e o Huo Jiehui, mas ele afinal é um homem comprometido. Se continuar com ele, as pessoas vão acabar chamando você de amante — continuou Yan Anqi. Notando que o rosto de Yan Yien empalidecera de repente, ela deu-se conta de que talvez tivesse ido longe demais.

— Irmã, eu não quis dizer isso, eu estava... — Yan Anqi preparou-se para se justificar, mas foi cortada pelo brilho afiado e cortante no olhar de Yan Yien.

— Cuide da sua própria vida — retrucou Yan Yien sem o menor traço de piedade, com o olhar ainda imerso em fria serenidade. — Os meus problemas não dizem respeito a mais ninguém. E não ouse pronunciar essa palavra maldita na minha presença outra vez.

Dito isso, Yan Yien virou as costas abruptamente e caminhou em direção à mansão.

Deixada para trás, Yan Anqi sentiu-se sufocada de raiva. Apertando os punhos com força, gritou para as costas de Yan Yien:

— Não fique aí fingindo o tempo todo que o mundo inteiro lhe deve algo! Falando de forma bonita, isso que eu disse foi apenas a preocupação de uma irmã; mas, sendo franca, essa sua falta de amor-próprio envergonha o nome da família Yan! Mesmo que você não se importe consigo mesma, lembre-se de que nas suas veias corre o sangue da nossa família!

As palavras de Yan Anqi soaram veementes e inflamadas:

— Não importa o quanto você tente disputar, você e o Huo Jiehui nunca terão futuro. Você jamais vencerá a Qianqian! — Yan Anqi aproximou-se a passos firmes de Yan Yien, proferindo cada sílaba pausadamente, impregnada de um profundo aviso.

— Você acha mesmo que a família Ye aceitaria uma amante? Irmã, não estou ameaçando você; estou apenas lhe dando um conselho. Até mesmo o Huo Jiehui teve de se casar por conveniência e viver sob a tutela da família Ye; como poderia ele ter sentimentos sinceros por você?

Cada palavra de Yan Anqi trazia uma impiedosa e cortante crueldade, sem conceder qualquer margem de trégua.

— Então, já que a sua mãe conseguiu entrar na nossa família na condição de amante, suponho que eu devesse aprender com ela e pedir conselhos, não é? — Yan Yien, que permanecera em silêncio até então, virou-se subitamente e encarou Yan Anqi com um sorriso.

Ela nunca fora a ovelhinha dócil disposta a aceitar abusos passivamente. A dor infligida por eles acumulava-se montanha acima; como poderia continuar engolindo tudo em silêncio? Yan Yien desferiu uma resposta magistral e certeira.

Aquelas poucas palavras deixaram Yan Anqi completamente sem fala, fazendo com que ela própria caísse na armadilha que cavara.

— Yan Yien, você é mesmo uma ingrata! Passou dos limites!

Enraivecida, Yan Anqi deu meia-volta e marchou de volta para a mansão, jamais imaginando que Yan Yien seria capaz de ser tão implacável!

A mesma Yan Yien que instantes antes ostentava um sorriso sereno, agora, com a partida da outra, via esse sorriso transformar-se numa expressão ainda mais viva e fascinante. Ela ria de si mesma: afinal, eles já estavam noivos há três anos, e ele jamais lhe revelara a inteira verdade.

Pensando nisso, Yan Yien fechou os olhos com força, sentindo uma dor tomada de puro desespero...

No escritório do diretor-geral do Grupo Tianchang, Huo Jiehui estava sentado diante da mesa de trabalho, trajando um terno impecável. Ele fitava fixamente o telefone celular em suas mãos, com o olhar focado no número de contato de Yan Yien.

Na noite anterior, no hospital, Ye Ziyong dissera-lhe muitas coisas, chegando inclusive a ameaçá-lo. Se ele realmente abandonasse Ye Qianqian, perderia tudo o que possuía, e o outro empregaria todos os meios possíveis para impedir que ele ficasse com Yan Yien.

Huo Jiehui sentiu-se tomado por uma onda súbita de prostração. Ele não queria ferir Ye Qianqian, mas tampouco desejava machucar Yan Yien. Inicialmente, ele decidira ceder, mas jamais imaginara que voltaria a cruzar o caminho de Yan Yien.

Todas as lembranças do passado despertaram de uma só vez, reanimando até mesmo aquele coração que julgava morto. Ele amava profundamente Yan Yien, mas não podia ficar com ela. O peso do que carregava nos ombros era colossal, a ponto de fazê-lo questionar se seria mesmo capaz de proporcionar a felicidade que ela merecia.

Como poderia esquecer todo o rancor guardado em seu peito? Como poderia ignorar a morte trágica de sua mãe? Não, naquele momento ele simplesmente não tinha a menor condição de amar Yan Yien ou de lhe dar um futuro feliz.

Dominado pela irritação, Huo Jiehui arremessou o telefone para longe.

— Senhor Huo, há uma senhorita Yan lá fora querendo vê-lo — anunciou a assistente, batendo suavemente à porta e transmitindo o recado em tom estritamente profissional.

O olhar de Huo Jiehui mergulhou subitamente em profunda meditação. Ela havia vindo? Em seu rosto estampou-se uma expressão de breve hesitação antes de, finalmente, proferir apenas uma frase para a assistente:

— Mande-a entrar.