Capítulo 33: O retorno de Huang Tingting após os estudos no exterior

Huang Min caminhou em direção à entrada principal com o celular em mãos. Pouco tempo depois, retornou acompanhada por uma jovem.

Ela era alta e vestia um vestido branco, o que lhe conferia um ar de pureza singular. Seus longos cabelos estavam tingidos de um tom louro-dourado; a maquiagem era leve, com sobrancelhas perfeitamente delineadas, sombras suaves nos olhos e um toque delicado de batom nos lábios. O conjunto a tornava uma mulher elegante e sofisticada.

Ao aproximar-se, a jovem cumprimentou primeiro Zheng Liang, que estava sentado:
— Tio Zheng.

Zheng Liang ergueu os olhos e, ao reconhecê-la, um lampejo de surpresa e alegria brilhou em seu olhar.
— Xiaoting, já faz três anos que você está no exterior, não é? Voltou ainda mais bonita.

A moça sorriu, timidamente. Zheng Liang levantou-se, caminhou até ela e deu-lhe leves tapinhas no ombro.
— Quais são seus planos agora que está de volta?

Ela olhou diretamente nos olhos de Zheng Liang e respondeu com seriedade:
— Pretendo conseguir um emprego aqui no país e me estabelecer.

Zheng Liang assentiu.
— Muito bem. Se precisar de ajuda com qualquer coisa, não hesite em me pedir.

Ela deu um sorriso discreto.
— Obrigada, tio Zheng.

Em seguida, ela voltou sua atenção para mim. Quando nossos olhares se cruzaram, percebi um brilho de admiração em seus olhos, algo que lembrava muito uma paixão à primeira vista.

Percebendo a cena, Huang Min apresentou-a:
— Xiaoting, este é o Diretor Gao.

Observei a moça. Seu porte era diferente das mulheres locais; ela carregava aquela aura típica de quem viveu muito tempo no exterior, o que lhe conferia um charme singular.

Huang Min sorriu ao me apresentar:
— Hehe... Diretor Gao, esta é minha filha. Estudou fora e acabou de retornar. Como sei que o senhor ainda é solteiro, pensei em apresentá-los.

Dito isso, Huang Min deu um leve empurrão nas costas da filha, como se a trouxesse de volta à realidade. A moça ergueu o rosto, revelando traços delicados, seus olhos faiscando entre a curiosidade e a timidez. Ela estendeu a mão fina e delicada, apertando a minha.

— Hum... Diretor Gao, prazer. Meu nome é Huang Tingting. Você... você é muito bonito. — Sua voz era clara e melodiosa, carregada de timidez.

Senti o nervosismo em seu aperto de mão. Sua pele era macia, lembrando-me da sensação de segurar a mão de Yang Ying pela primeira vez, ainda nos tempos de faculdade.

Ri levemente:
— Prazer em conhecê-la. Você estava estudando no exterior?

Enquanto falava, fiz um gesto para que todos se sentassem. Huang Min aproveitou para aproximar Huang Tingting, fazendo com que ela se sentasse bem ao meu lado. O calor do *hot pot* soprava contra o rosto de Tingting, fazendo surgir um rubor em suas bochechas, embora não fosse possível distinguir se era pelo calor da refeição ou pela minha presença.

Tingting baixou a cabeça, acanhada, e respondeu em voz baixa:
— Sim... acabei de me formar. Pretendo ficar em casa por alguns dias e depois farei uma viagem de formatura com minha melhor amiga.

Curioso, perguntei:
— E o que você estudou lá fora?

Tingting, que imaginava que alguém tão bem-sucedido e atraente quanto eu seria arrogante, surpreendeu-se com a naturalidade da minha abordagem. Ela levantou o olhar e sorriu timidamente.
— Estudei Gestão Educacional.

Fiquei surpreso e intrigado.
— Existe esse curso no exterior?

Ela assentiu, explicando:
— Sim, chamamos de Gestão Educacional. O foco é a administração de escolas, não o ensino em sala de aula.

O interesse me despertou imediatamente. Não era exatamente isso que eu procurava?
— Pode me contar um pouco mais sobre o conteúdo dessa área? — pedi, ansioso.

Tingting aceitou prontamente e começou a me explicar. Ela falou sobre políticas educacionais, gestão de recursos humanos, design de currículos, avaliações pedagógicas e outros temas. Enquanto a ouvia, meu interesse pelo setor educacional cresceu. Pensei comigo mesmo que, se eu investisse em Tingting, talvez isso me trouxesse um retorno promissor no futuro.

Decidi continuar perguntando para entender melhor a visão dela sobre o mercado. Conforme o tempo passava, nossa conversa se aprofundava e a distância entre nós diminuía. Após mais de meia hora de diálogo, observei-a com mais atenção: apesar da pouca idade, ela tinha uma visão extraordinária sobre a gestão escolar. Em meu íntimo, tomei uma decisão: Huang Tingting seria a chave para a minha entrada no setor educacional.

...

Zheng Liang, vendo que nossa conversa fluía tão bem, trocou olhares com Huang Min e tocou a campainha sobre a mesa. Poucos minutos depois, garçons trouxeram algumas garrafas de Maotai.

— Vamos brindar! — disse Zheng Liang, sorridente, servindo a todos.

Perguntei a Tingting, ao meu lado:
— Você bebe?

Ela respondeu:
— Sim, mas apenas um pouco.

— Então não beba muito, apenas um gole está bom — sugeri.

Erguemos as taças, brindamos e bebemos tudo de uma vez. O teor alcoólico do Maotai nos trouxe um calor intenso, mas também uma sensação de prazer e relaxamento.

— Este licor é excelente! — exclamei, apreciando seu corpo e aroma.

— Pois é, é o nosso licor especial da casa, chamado Maotai. É produzido por uma destilaria de minha propriedade — explicou Huang Min.

Continuamos a conversa enquanto o álcool fazia efeito. Todos ficaram mais expansivos, e as risadas se tornaram frequentes. Zheng Liang e Huang Min também se juntaram ao papo, compartilhando experiências de vida e histórias engraçadas, o que nos aproximou ainda mais.

O tempo passou rápido. Sem perceber, já tínhamos consumido várias garrafas. Todos estávamos levemente embriagados, com o rosto corado.

— Ah... continuem conversando, eu vou... vou ao banheiro — disse, sentindo a cabeça girar.

Levantei-me para sair, mas, ao ver que eu mal conseguia andar, Huang Min disse a Tingting:
— Xiaoting, ajude o Diretor Gao.

Como não havia bebido muito, Tingting levantou-se e veio me apoiar.
— Diretor Gao, venha, eu o ajudo a ir por aqui.

Ao sentir o apoio de Tingting, soltei, confuso:
— Yang Ying, o que você está fazendo aqui?

Tingting parou por um segundo, perplexa:
— Diretor Gao, sou eu, a Huang Tingting.

Fixei o olhar nela:
— Ah... Tingting... é que eu pensei... pensei que você fosse a Yang... a Yang Ying.

Ao ouvir o homem à sua frente chamá-la pelo nome de forma tão íntima, um rubor de timidez invadiu suas bochechas.

— Diretor Gao... é por aqui... não por ali — disse ela, guiando-me em direção ao banheiro. — Diretor Gao... chegamos. Segure-se bem para entrar, eu fico por aqui.