Capítulo 26: Astuto como uma raposa

Embora Shan Jiang, obstinado, se recusasse a revelar o paradeiro de Tang Youming, ele tremia visivelmente sob a pressão.

Ao ver Su Yan pedir-lhe que saísse, não compreendeu a intenção num primeiro momento, mas, trêmulo, seguiu-o para fora.

Naquele momento, todos os operários e funcionários da fábrica estavam reunidos do lado de fora, uma multidão de várias dezenas de pessoas. Quando Su Yan surgiu escoltando Shan Jiang, um silêncio absoluto tomou conta do local.

— Quantos funcionários efetivos existem nesta fábrica? — perguntou Su Yan a Shan Jiang, após varrer o grupo com o olhar.

— Vinte e um funcionários efetivos.

Sobre esta questão, Shan Jiang não tentou ocultar nada e respondeu prontamente.

— Quem são os outros? Quais são as suas funções? — indagou Su Yan novamente.

— Além dos vinte e um operários, há três cozinheiros, pois os funcionários almoçam na fábrica, quatro seguranças e, além disso… — Shan Jiang hesitou por um momento. — Há um faxineiro.

— É todo o pessoal da fábrica — acrescentou ao final.

Su Yan assentiu. Pela sua observação, Shan Jiang não estava mentindo; a fábrica contava apenas com aquelas pessoas.

Após o interrogatório, Su Yan sussurrou algo a um jovem policial, que correu até o interior da fábrica e retornou com uma pilha de papéis em branco e algumas canetas, entregando-os a Su Yan.

Su Yan ergueu o papel diante dos operários e disse:
— Tenho algumas perguntas a fazer, mas receio que vocês se sintam intimidados, portanto, escrevam as respostas no papel e entreguem-me.

Os operários ficaram atônitos. Ao lado, Shen Liqing e Zhao Yang trocaram olhares, também estranhando a atitude. Desde que as buscas por Tang Youming não deram resultado, eles já haviam interrogado os operários inúmeras vezes, mas ninguém sabia o paradeiro do suspeito. Pela análise de Zhao Yang e dos outros, os funcionários realmente nada sabiam, caso contrário, teriam demonstrado algum nervosismo. Por isso, ao verem Su Yan repetir o questionamento e pedir que escrevessem as respostas, acharam a estratégia peculiar. Contudo, conhecendo a notável competência de Su Yan, sabiam que ele não daria um passo em falso. Já os que não o conheciam achavam que ele estava apenas perdendo tempo.

Su Yan não deu explicações e começou a distribuir os papéis.

— Venham um por um, peguem o papel de forma organizada, não furtem a fila!

Ao ouvirem isso, alguns não puderam evitar um sorriso irônico: aquilo era uma caçada a um criminoso ou a supervisão de uma prova escolar? Os operários, sem entender, formaram uma fila para pegar os papéis.

Quando um gordo vestido com roupas de cozinheiro aproximou-se ofegante, Su Yan olhou para ele, entregou-lhe o papel e recomendou que escrevesse com atenção.

O cozinheiro, muito solícito, garantiu:
— Não se preocupe, oficial, escreverei com seriedade.

Su Yan sorriu levemente e dispensou-o. Logo atrás vinha um idoso, que, pelas roupas, parecia ser o faxineiro. Com o rosto amarelado e as costas curvadas, o homem hesitou ao ver o cozinheiro passar, mas acabou se aproximando.

Su Yan estreitou os olhos ao vê-lo chegar à sua frente. O faxineiro estendeu a mão para pegar o papel, mas Su Yan não o entregou. Olhando fixamente para ele, disse calmamente:
— Tang Youming, você não precisa escrever!

A frase foi dita de forma pausada e em voz alta. Como o local estava em silêncio, todos ouviram claramente, embora ninguém tenha reagido de imediato. O homem chamado por Su Yan de Tang Youming foi o primeiro a processar a fala. Ele hesitou e perguntou:
— O que você disse...?

Antes que terminasse a frase, sua mão esquerda moveu-se como um raio em direção à bota de cano alto, sacando uma pistola. A velocidade foi tamanha que, do momento da pergunta ao saque da arma, passou-se apenas um instante.

Mas, se ele era veloz, Su Yan era ainda mais. Antes que o suspeito pudesse disparar, Su Yan já havia sacado sua própria arma e pressionado o cano contra a testa do homem.

— É melhor não se mover, ou eu atiro! — disse Su Yan, com frieza.

O falso faxineiro congelou. Diante do cano gélido, não ousou mover um músculo. Só então a multidão reagiu com um alvoroço. Os policiais mais atentos, ao verem a arma, apontaram imediatamente as suas contra o homem. O rosto do suspeito permanecia inexpressivo, mas seus olhos revelavam um medo profundo, e o suor que brotava de sua testa fazia sua pele parecer úmida.

— Ele passou algo no rosto! — gritou alguém na multidão.
— Ele está disfarçado, mudou a própria aparência! — exclamou outro.

— Disfarçado? — Su Yan, vendo que o homem não tinha mais chances de reagir sob a mira de tantas armas, guardou a sua. Ele observou o rosto do suspeito e disse lentamente:
— Isso não é apenas um disfarce, é uma técnica de alteração facial.

Tang Youming sabia que, uma vez capturado, seu destino estava selado; pelos crimes que cometera, nem dez execuções seriam suficientes.

— Como você soube que eu era o Tang Youming? — perguntou ele, vencido pela curiosidade.

— Ele é mesmo o Tang Youming! — A multidão explodiu em murmúrios de descrença. Como Su Yan, apenas pedindo que as pessoas pegassem papéis, descobrira a identidade do assassino? Nem mesmo Shen Liqing e Zhao Yang, que trabalhavam com ele há tempos, entendiam.

Su Yan respondeu de forma simples:
— Havia dois detalhes que o diferenciavam dos outros, e foi por isso que tive certeza.

— Dois detalhes? — repetiu Tang Youming, observando-o.

— Primeiro: todos na fábrica trabalham em grupos, como os operários da oficina ou os cozinheiros. Ou seja, eles se supervisionam mutuamente; se alguém desaparecesse, os outros notariam. Você, como faxineiro, era o único que não tinha ninguém para vigiá-lo.

Tang Youming refletiu por um momento e assentiu lentamente:
— Falha minha. E o segundo ponto?

— O segundo ponto... — Su Yan desviou o olhar para o cozinheiro gordo. — Você não deveria ter seguido este homem tão de perto, quase sem desgrudar dele.

Todos ficaram confusos. O cozinheiro, estupefato, apontou para o próprio nariz:
— Esse sujeito ficou colado em mim o tempo todo?

Su Yan sorriu para o gordo:
— Pense bem. Desde que você saiu da cozinha, esse homem não esteve sempre ao seu lado?

O cozinheiro coçou a cabeça, pensou um pouco e bateu na própria palma da mão:
— É verdade! Quando saí da cozinha, quase esbarrei nele, e depois disso ele realmente não se afastou. Mas... — o gordo hesitou — por quê? Por que ele me seguiria?

Su Yan lançou-lhe um olhar significativo:
— Porque você é gordo. Se ele fosse descoberto, usaria você como refém imediatamente. Com medo de ser baleado, você serviria de escudo humano.

Ao ouvirem isso, todos ficaram chocados. Tang Youming era astuto demais; não apenas se disfarçou de faxineiro, como também calculou sua rota de fuga caso fosse encurralado.

O gordo, percebendo que quase se tornara um escudo humano, sentiu um calafrio e cuspiu na direção de Tang Youming:
— Maldito! Bem feito que foi pego!