Capítulo 10: A Revista na Residência do Príncipe Herdeiro

Quando Xiao Churen soube do ocorrido e chegou às pressas, deparou-se exatamente com o momento em que a mão de Su Liluo descia sobre o rosto de Su Wanshi.

Su Wanshi estava ajoelhada no chão, frágil e desamparada. Com uma das mãos acariciando a bochecha atingida, ela exibia um semblante de profunda humilhação, enquanto o olhar que lançava a Su Liluo transbordava veneno e ressentimento. Contudo, Xiao Churen, observando de longe, não conseguia perceber essa expressão terrível; ele via apenas a vulnerabilidade de sua amada.

Recordando que, na última vez, à entrada do palácio, Su Wanshi fora agredida da mesma forma por Su Liluo, ele se conteve na ocasião por receio de causar um escândalo público, limitando-se a dirigir palavras sarcásticas à rival. Mas hoje era a segunda vez. Ao ver seu "luz do luar" em tal estado de penúria, seu coração se partiu. Esquecendo-se das conveniências de seu status, ele correu até ela, ajudou-a a levantar-se e a envolveu em seus braços, voltando um olhar feroz para Su Liluo.

— Se ela não tem autoridade para tal, e quanto a mim? — desafiou.

Su Liluo, encarando a expressão de ódio de Xiao Churen, como se ele quisesse devorá-la viva, curvou os lábios em um sorriso gélido:
— Vossa Alteza é um príncipe, por acaso isso lhe dá o direito de revistar a residência do Príncipe Herdeiro a bel-prazer? Será que o Príncipe Chu acredita que já está pronto para usurpar o lugar de Sua Alteza?

Xiao Churen manteve a compostura e soltou um bufo frio:
— Não estou aqui para revistar a mansão sem motivo, mas porque o armazém da mansão Su foi saqueado. Faço isso apenas para limpar a suspeita que recai sobre vocês.

— O que o roubo no armazém da família Su tem a ver conosco? Vossa Alteza deveria medir as palavras! — Su Liluo sorriu para ele, com os olhos semicerrados em um arco, o que o deixou visivelmente desconfortável.

— Se tem ou não algo a ver, só saberemos após uma revista — insistiu Xiao Churen, irredutível. Quanto mais Su Liluo se opunha, mais ele sentia o ímpeto de proteger Su Wanshi.

Ao lado, Su Wanshi sentia-se eufórica. Agora que o Príncipe Chu estava ali para apoiá-la, ela não precisaria mais sofrer as humilhações de Su Liluo.

— Ora, por acaso a digna mansão do Príncipe Herdeiro é um lugar que qualquer um pode revistar? Se Vossa Alteza ainda preza pela própria honra, sugiro que se retire.

Su Liluo tentava alertá-lo sobre a própria reputação, mas Xiao Churen parecia decidido e obstinado:
— Por que a Princesa Herdeira está tão nervosa? Seria culpa?

— Culpa? — Su Liluo, impaciente com o olhar sinistro e colérico dele, acabou perdendo a paciência. Ela não pretendia confrontar o Príncipe Chu tão cedo, mas já que ele se ofereceu, ela não o recusaria. Com um riso frio, ela declarou:
— Quer revistar? Pode fazê-lo. Mas deixo claro: se nada for encontrado, ficará provado que Su Wanshi caluniou esta Princesa. O crime de difamar a Princesa Herdeira não é leve, e eu aplicarei o castigo que bem entender. Vocês aceitam?

Xiao Churen hesitou. Ele viera proteger Su Wanshi, é verdade, mas se a busca não desse em nada, temia que ela acabasse punida. Su Wanshi, porém, não temia. Acreditando que, com o apoio do Príncipe, nada lhe aconteceria, ela ergueu o queixo e desafiou:

— Aceito. Se nada for encontrado, que a Princesa Herdeira decida o meu destino. Mas, se encontrarmos algo, o que acontecerá?

— Se encontrarem, podem levar tudo o que há nesta mansão! — respondeu Su Liluo, com as mãos nas costas e o peito estufado.

Esvaziar a mansão do Príncipe Herdeiro? Até os pais de Su Wanshi, ao ouvirem aquilo, não conseguiram esconder a ganância. Afinal, mesmo que o Príncipe Herdeiro estivesse em desgraça e sem o favor imperial, a mansão ainda guardava muitas riquezas. Se conseguissem saquear tudo, o lucro seria imenso. Assim, Su Wanshi concordou prontamente.

Quando os homens começaram a avançar para a busca, Su Liluo os interrompeu novamente, encarando o Príncipe Chu:
— Ainda não terminei. Se nada for encontrado, Vossa Alteza deverá ajoelhar-se e pedir-me perdão!

— Você! — Xiao Churen a encarou com choque e fúria. Ajoelhar-se diante dela? Isso era uma afronta direta à sua dignidade como príncipe.

— O que houve? Vossa Alteza está com medo? — provocou Su Liluo.

Xiao Churen estava com o semblante sombrio e estava prestes a recusar, quando ela continuou:
— Se não tem coragem, desista da busca. Não permitirei que minha casa sofra tal humilhação sem garantias.

Vendo que ele vacilava, Su Wanshi apressou-se:
— Isso é injusto! Se nada for encontrado, você quer punir a nós dois, mas se algo for achado, você só perderá bens materiais?

— Quer justiça? Pois bem. Se algo for encontrado, além de perder os bens, eu também me ajoelharei e pedirei perdão a vocês — disse Su Liluo, arqueando as sobrancelhas com total confiança.

Su Wanshi sentiu um frisson de alegria ao imaginar Su Liluo ajoelhada a seus pés, e decidiu que revistariam cada canto meticulosamente. Xiao Churen, todavia, sentiu-se inseguro diante da confiança absoluta da rival, mas, antes que pudesse intervir, Su Wanshi já havia selado o acordo:
— Combinado! Espero que a Princesa Herdeira cumpra sua palavra.

Não havia mais como voltar atrás. Xiao Churen apenas pôde esperar que, de fato, encontrassem algo. A busca começou e se estendeu por cerca de duas horas, dado o tamanho da mansão.

O tumulto também despertou a atenção de Xiao Ye. Sentado em seus aposentos, ele ouvia os relatórios de seus guardas secretos enquanto observava, com um olhar gélido, os invasores que vasculhavam sua propriedade. O Príncipe Chu e a família Su... eles pareciam ter tempo de sobra.

— O censor Liu não tem estado muito ocupado ultimamente? Informe-o sobre o que o Príncipe Chu fez hoje pela filha da família Su, e certifique-se de que a Concubina Liu saiba que o Príncipe Chu tem predileção pela jovem senhorita Su — ordenou Xiao Ye a seu guarda, Ye Han.

— Sim! — Respondeu o guarda, desaparecendo nas sombras.

À entrada da mansão, os servos da família Su e os homens do Príncipe Chu saíram cabisbaixos. Ao verem as mãos vazias, Xiao Churen soube imediatamente o resultado. Su Wanshi, incrédula, avançou freneticamente:
— Vocês fizeram uma busca minuciosa?

— Senhorita, reviramos tudo, quase arrancamos o piso! Mas lá dentro só há os pertences da mansão e o dote da Princesa Herdeira, nada mais! — respondeu o servo, impotente.

— Não, eu não acredito! Deixem-me ver!

— Wanshi, acalme-se — disse Xiao Churen, tentando contê-la, antes de se voltar aos seus próprios homens. — Vocês também não encontraram nada?

— Respondendo a Vossa Alteza, absolutamente nada.

O coração de Xiao Churen despencou. Ele sabia que seus subordinados não seriam subornados pela Princesa Herdeira; se diziam que não havia nada, era porque nada existia. A ideia de ter que se ajoelhar diante de Su Liluo o enchia de repulsa.

Su Liluo, observando a derrota deles, sentia-se exultante. Ela aproximou-se com um sorriso, o véu que cobria seu rosto balançando ao vento:
— Príncipe Chu, não é hora de cumprir sua promessa?

— Eu... — Xiao Churen estava com o rosto lívido, as palavras travadas na garganta.

Ao lado, Su Wanshi continuava em seu delírio:
— Não acredito! Su Liluo, deixe-me entrar e verificar eu mesma, você deve ter escondido tudo!

— Ranmei, castigue-a! — ordenou Su Liluo.

— Sim! — E, mais uma vez, o som dos tapas ecoou contra o rosto de Su Wanshi.