Capítulo 45: Encontrei você

Associação de Artes Marciais.

Parecia um nome pomposo e de alto padrão, mas, na realidade, não passava de uma organização frouxa que, além de servir para avaliar e classificar os praticantes de artes marciais, tinha pouquíssima utilidade prática.

Embora os presidentes de várias filiais defendessem constantemente a necessidade de aumentar o peso da associação e garantir mais benefícios para as famílias dos artistas marciais...

Na prática, esses benefícios vinham sendo discutidos havia anos, mas nada disso chegava de fato às mãos dos praticantes.

Pelo contrário, os presidentes de tais associações é que pareciam cada vez mais gordos e abastados.

Quando Lin Yuan entrou.

No vasto saguão da associação, além de alguns funcionários que corriam de um lado para o outro de forma dispersa, o ambiente transpirava um ar de total desolação.

À primeira vista, Lin Yuan avistou Lin Rurou, que vestia um pequeno terno de recepcionista e parecia muito jovem e radiante.

"Meu irmãozinho, você chegou! Vamos lá, a sua irmã vai te levar para dar entrada no pedido. Fique tranquilo, nós temos contatos lá dentro; desde que o seu nível seja o suficiente, garanto que em duas horas você se tornará um artista marcial legítimo."

Lin Rurou segurou a mão de Lin Yuan com muita intimidade e sorriu: "Lembre-se, você é meu irmão de sangue, entendeu?"

Lin Yuan assentiu com a cabeça, concordando, e disse: "Entendido!"

"Ainda bem... Para falar a verdade, quando vim fazer a entrevista, aquele supervisor olhou para mim com um olhar malicioso e esquisito, parecendo não ter boas intenções. Acho que ele me contratou já com segundas intenções em mente... Mas ele provavelmente não esperava que eu percebesse as intenções dele e ainda usasse isso a meu favor. Sem contar que, se ele souber que eu tenho um irmão de dezessete anos que é artista marcial, ele com certeza nunca mais ousará me criar problemas.

Além disso, há tantas recepcionistas aqui que parece haver grupinhos formados, o que é bem problemático, mas ser isolada também é ruim. Eu não quero me meter nessas confusões, então vou ter que contar com você."

Lin Yuan disse suavemente: "Se não quiser trabalhar aí, pode ir para a Escola de Artes Marciais Dragão Decadente... Aquele mestre Wang sabe lidar muito bem com as pessoas, e é pouco provável que eu venha a ter conflitos com ele."

"Não precisa, minhas exigências são baixas: quero apenas ganhar um dinheirinho para me sustentar e não ter que pedir dinheiro para casa."

Lin Rurou riu levemente e disse: "Eu não sou o tipo de mulher ambiciosa, não tenho interesse em carreira. Com a minha idade, daqui a dois anos terei que ir a encontros arranjados para casar; antes do casamento minha mãe cuida de mim, e depois do casamento meu marido cuida de mim. Só quero achar um trabalho tranquilo e sem esforço para ir levando... Não quero me estressar com essa competição toda."

"Tudo bem, assim também é bom."

Os dois caminharam de mãos dadas até a recepção.

Foi nesse momento que Lin Yuan compreendeu o significado daquele ditado: templo pequeno atrai ventos fortes, lago raso atrai tartarugas demais.

E também entendeu o motivo de Lin Rurou tê-lo chamado especificamente até ali.

Em uma curta distância de pouco mais de cem metros, duas recepcionistas com mais tempo de casa vieram ao encontro deles pelo caminho.

Quando uma delas estava prestes a abrir a boca para expulsar Lin Rurou, esta tomou a iniciativa de dizer: "Chefe de equipe Li, este é o meu irmão Lin Yuan. O Exame do Portão do Dragão está chegando, não é? Eu o trouxe para obter o certificado de artista marcial, para que ele possa se candidatar a instituições de ensino superiores melhores quando for a hora dos exames..."

A mulher chamada de chefe de equipe Li ficou momentaneamente paralisada ao ouvir aquilo.

O olhar com que ela encarou Lin Yuan de repente tornou-se abrasador, e, junto com isso, a maneira como olhou para Lin Rurou tornou-se muito mais complexa. Ela perguntou: "Vocês dois... são irmãos de sangue?"

"Claro que sim, não viu que nós dois temos o sobrenome Lin?"

"Ah... Então vocês são mesmo jovens talentos."

A atitude da chefe de equipe Li em relação a Lin Rurou suavizou-se imediatamente. Ela sorriu e disse: "Parabéns, Rurou. Você acabou de entrar na empresa e já trouxe um mérito tão grande. Se este jovem senhor Lin realmente conseguir se tornar um artista marcial sem problemas, você terá prestado um serviço extraordinário à nossa associação."

Também havia competição interna entre as associações... quer dizer, rivalidades.

Artistas marciais — especialmente os jovens — possuíam uma capacidade competitiva muito maior. Se conseguissem angariar um deles para a própria associação, os fundos para as atividades do ano seguinte aumentariam consideravelmente.

Embora a fatia principal fosse devorada por aqueles líderes.

A remuneração delas no ano seguinte também daria um salto considerável...

Ainda mais considerando que uma parente de um artista marcial era, surpreendentemente, funcionária da própria associação.

Pensando nisso, o olhar com que Li Xiaoting fitava Lin Rurou carregava uma inveja difícil de esconder.

Ela quase conseguia prever quem seria a sua sucessora assim que deixasse aquele cargo.

"Aquela chefe de equipe Li fingia ser educada na frente, mas por trás não poupou esforços para dificultar a minha vida... Desta vez, desde que você consiga passar no teste de artista marcial, quero ver se ela ainda ousa me ofender."

Lin Rurou resmungava em voz baixa.

Ter conhecidos realmente facilita as coisas...

Inscrição, retirada de senha e, em seguida, a realização dos testes.

Apenas a taxa de inscrição custava três mil yuans, mas Lin Rurou pagou tudo diretamente.

Notando o olhar atônito de Lin Yuan, ela explicou: "Fique tranquilo, isso é apenas para evitar que algumas pessoas usem os equipamentos de forma inadequada. Desde que você passe com sucesso na avaliação, o dinheiro será devolvido pelo mesmo meio... Você originalmente não planejava prestar o exame de artista marcial, fui eu que o convidei à força. Caso você não passe, o risco não pode ficar sob sua responsabilidade..."

Lin Yuan assentiu.

Inscrever-se como artista marcial era muito mais simples do que ele imaginava.

Diziam que os artistas marciais de elite ainda precisavam de treinamento em combate prático para avaliar a intensidade de sua energia vital!

Mas, no caso dos artistas marciais comuns, como tratava-se apenas de um refinamento corporal puro, não havia tantas firulas: força absoluta, constituição física, velocidade e outros quesitos eram testados um a um.

Atingir o padrão significava tornar-se um artista marcial.

Lin Yuan não ostentou toda a sua força de maneira chamativa; em vez disso, limitou-se a suprimir sua energia espiritual para o mesmo patamar de quando havia lutado contra Zheng Yaolie.

Nesse nível, ele já superava um artista marcial comum, embora ainda estivesse a uma pequena distância de um artista marcial de elite.

Apesar disso, quando Lin Yuan pisou na arena de testes.

O seu desempenho ainda deixou os funcionários maravilhados...

O primeiro teste, de força, foi conduzido por funcionários comuns.

O segundo, de constituição física, ficou a cargo de um diretor interno da associação.

Quando o terceiro teste, de velocidade, foi concluído.

O próprio presidente da associação veio pessoalmente segurar a mão de Lin Yuan para acompanhá-lo até a saída...

Força muito elevada? De fato, era muito forte...

Praticamente já havia alcançado o patamar físico de um artista marcial de elite.

Mas ainda estava longe de ser poderoso o suficiente para comover o presidente de uma associação.

Contudo, Lin Yuan ainda não havia participado do Exame do Portão do Dragão e nem sequer atingira a maioridade.

É preciso saber que a Escola de Artes Marciais Dragão Decadente, sendo uma das melhores da cidade de Qinghua, havia cultivado apenas sete artistas marciais ao longo de mais de dez anos, o que dava uma média de apenas um a cada dois anos.

Alcançar uma constituição próxima à de um artista marcial de elite nessa idade indicava que, no futuro, ele quase certamente se tornaria um Venerável Marcial.

Um Venerável Marcial...

Mesmo entre a comunidade de artistas marciais, era uma existência de primeiríssima grandeza.

Cultivar essa relação de antemão não trazia prejuízo algum; porém, se houvesse retornos, estes seriam absolutamente superiores a qualquer imaginação.

"Hahahaha, o senhor Lin é realmente um jovem talento! Fique tranquilo, o certificado de artista marcial sairá em três dias e, a partir de então, seremos uma só família. Se tiver qualquer dificuldade no futuro, sinta-se à vontade para me procurar."

"O presidente Long é generoso demais nos elogios. É apenas uma promoção a artista marcial, e eu jamais imaginaria que daria ao presidente Long o trabalho de conduzi-la pessoalmente. É uma honra imensa que um nobre homem tão ocupado concedeu a este irmão mais novo."

Lin Yuan não demonstrava a menor arrogância típica de um jovem prodígio; pelo contrário, mantinha uma postura extremamente calorosa.

Ele chegou até a tirar com naturalidade uma carteira de cigarros da bolsa, ofereceu um cigarro ao presidente Long Zhizheng e sorriu: "Sem falar que a minha irmã continua trabalhando na sua associação..."

"Fique tranquilo, Xiaoyuan, a sua irmã é naturalmente como se fosse minha irmã... Cof, cof..."

O presidente Long, que já passava dos quarenta anos, olhou para Lin Rurou e afinal não teve coragem de dizer que a irmã dele também era sua irmã...

Ele sorriu e disse: "Pode ficar tranquilo, você e eu agora podemos ser considerados amigos de amizade intergeracional; não vou permitir que ela sofra nenhum tipo de injustiça sob os meus cuidados, disso eu lhe dou a minha palavra."

"Muito obrigado, tio Long."

Com duas ou três frases, o presidente virou tio, e o senhor Lin virou Xiaoyuan.

A relação entre os dois parecia tão íntima quanto a de um pai e um filho que estivessem separados havia anos, deixando Lin Rurou completamente confusa.

Este meu irmão é tão bom assim com as palavras?

Depois de bater um papo animado com o presidente Long por um bom tempo, ambos pareciam lamentar não se terem conhecido antes.

Muito tempo depois, ele finalmente deixou a Associação de Artes Marciais...

Nem ele mesmo imaginava que a avaliação para se tornar um artista marcial fosse tão simples.

Mas, pensando bem, parecia perfeitamente lógico.

Afora qualquer outra coisa, se a força bruta fosse suficiente, a avaliação seria naturalmente simples; contudo, se a força física não bastasse, por maior que fosse o esforço, seria impossível transpor essa barreira.

"Fazendo as contas, depois de me tornar um artista marcial, passarei a receber um subsídio mensal extra de dois mil yuans?"

Lin Yuan estava extremamente feliz e decidiu imediatamente que, no almoço daquele dia, pediria pelo menos uma coxa de frango extra para si mesmo.

Com passos alegres, ele seguiu em direção à pequena lanchonete recomendada por Lin Rurou...

No entanto, ele não percebeu.

Nesse exato momento, logo atrás dele.

Uma figura de aparência comum o encarava fixamente, com um sorriso cruel estampado no rosto.

"Finalmente... te encontrei..."