Capítulo 61: Celebração na Aldeia

— Sé... sério que a gente tem que comer isso? — Segurando um pequeno escorpião grelhado e crocante, Li Mengmeng perguntou ao Número Seis com uma expressão de desgosto.
— Sim, coma. É muito bom mesmo — garantiu o Número Seis.
— Mengmeng... se você não gosta de escorpião, quer trocar comigo? — Apertando entre os dedos uma grande centopeia grelhada, sem cabeça nem ferrão e toda enrolada, Zhang Yaqing exibia uma fisionomia ainda mais aversiva.
— É verdade, por que não trocamos? — Luo Qingyin e Mi Xiaoxue também estenderam alguns insetos rechonchudos e tostados, com o corpo estufado prestes a estourar.
— Não, não, não... Escorpião é ótimo, Hehe... é ótimo... — Como ela costumava ser bajuladora, o Número Seis lhe dera o espécime com a melhor aparência.
Dito isso, ela fechou os olhos, enfiou o escorpião sem ferrão na boca e começou a mastigar.
Segundos depois, abriu os olhos, revelando grandes íris brilhantes que faiscavam com intensidade.
— É muito bom mesmo! É crocante e saboroso, quem diria que escorpião era tão gostoso! — Ela passou a ponta da língua rosada pelos lábios, lamentando apenas que fosse pequeno demais.
Inspiradas pelo exemplo de Li Mengmeng, as outras três garotas também fecharam os olhos e engoliram as centopeias e os insetos. O sabor não podia exatamente ser chamado de delicioso, mas tampouco era ruim; em comparação com os vegetais silvestres amargos, aquilo já era um verdadeiro banquete.
— Hehe, e então? Eu não estava mentindo, estava? — Com isso, o Número Seis pegou um punhado de mato comestível e colocou na boca.
— Irmã, você nos deu tudo para comermos e ficou sem nada.
— Tudo bem, estou acostumada. Essas coisas são ricas em proteínas, servem apenas para enganar o estômago. Amanhã de manhã vamos ver se nossas armadilhas pegaram alguma coisa.
A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, o Número Seis levou as quatro garotas até o local onde haviam armado as armadilhas.
— A armadilha foi acionada! Haha, venham ver o que pegamos!
— Um rato enorme! — exclamou Mi Xiaoxue.
— Isso é umauxinha, quer dizer, uma doninha. Tenha um pouco de bom senso, por favor — revirou os olhos Zhang Yaqing.
— Hehe, essa doninha pesa pelo menos um quilo e meio, o suficiente para fazermos duas ótimas refeições. — O Número Seis sacou sua espada longa, pronta para dar fim ao animal.
— Irmã Número Seis, olhe só, parece que a doninha está implorando por piedade? — Li Mengmeng segurou apressada o braço da outra para impedi-la.
Ali estava a doninha, com o corpo preso pela corda, incapaz de se mover, balançando a cabeça incessantemente enquanto seus dois olhinhos pretos e úmidos pareciam cheios d'água, exibindo uma expressão extremamente lamentável.
— Doninhas são animais bastante astutos e perceptivos à natureza humana. Como não temos comida, se não a comermos, só nos restará comer mato. Se vocês não se importam, por mim tudo bem.
— Ah... Esqueça então. Vamos, é melhor não olhar. — Era o clássico dilema: os coelhinhos são tão fofinhos, mas vamos comê-los mesmo assim.
— Resolvido, vamos lá. — Ali mesmo, o Número Seis esfolou e desossou a doninha no local.
Ela levou consigo tudo o que podia ser comido, deixando para trás apenas o que não dava para aproveitar.

Meia hora depois.
— Que cheiro bom! Já está pronto? Já está pronto? — As garotas mal podiam conter a ânsia, encarando com olhos famintos a carne de doninha grelhada que sibilava, pingando gordura.
— Pronto, pronto. Venham, um pedaço para cada uma. — O Número Seis cortou a carne assada ao meio, guardando a outra metade para o almoço.
Em seguida, distribuiu cerca de cem gramas de carne para cada uma.
— Mmh... Delícia, que sabor maravilhoso! — Para as jovens que estavam há dois dias sem comer carne ou peixe, aquela caça grelhada equivalia a iguarias dignas de reis.
— Preparem-se para partir — ordenou Mo Tian, guardando a barraca no anel de armazenamento e chamando o grupo.
— Por quantos dias ainda vamos caminhar? Meu corpo está com tanta coceira... — Elas também haviam ficado sem água e, sem tomar banho por dois dias, sentiam-se rançosas, parecendo verdadeiras mendigas.
— Saímos da montanha amanhã. — Ficar zanzando à toa por ali não fazia sentido, e três dias já eram suficientes para cumprir o objetivo de treinamento.
Naquele dia, haviam encontrado mais uma erva espiritual, embora de baixa idade, mas no momento Mo Tian não estava em posição de recusar nada.
O crepúsculo caía quando o grupo começou a procurar um lugar para passar a noite. Ao atravessarem um pequeno bosque, depararam-se surpreendentemente com uma vila logo adiante.
— Uau... quem diria que haveria uma vila bem no meio destas montanhas profundas!
— Ai, finalmente teremos jantar, e poderei tomar um banho decente. Eu estou fedendo a ponto de morrer! — As mulheres instantaneamente se alegraram; a sensação de voltar ao mundo civilizado era maravilhosa.
— Vamos — disse Mo Tian, com o canto da boca repuxado em um sorriso sinistro.
Quando chegaram à entrada da vila, a noite já havia caído por completo, e sons de gongos e tambores ecoavam pelo lugarejo.
— De quem será essa festa de casamento? Parece que vamos comer bem hoje à noite.
Seguindo a procedência do barulho, o grupo aproximou-se de um pátio enfeitado com lanternas vermelhas.
— Caros visitantes que vieram de longe, se não se importam, entrem para beber o vinho do casamento — convidou um idoso de vestes simples, parado à porta do pátio ao avistar os forasteiros.
— Que ótimo, muito obrigada! Aqui está o dinheiro do presente; não trouxemos envelopes vermelhos, espero que o senhor nos desculpe — disse Zhang Yaqing, tirando imediatamente seis notas vermelhas da bolsa e estendendo-as para o velho.
— Ora, essas coisas não servem para nada por aqui nas montanhas, mas afinal é apenas uma refeição, entrem — o ancião recusou o dinheiro oferecido e deu passagem ao grupo.
Lá dentro havia cerca de dezenas de mesas ocupadas por pessoas de todas as idades. No salão principal, avistava-se uma noiva coberta com um véu vermelho, embora o noivo estivesse ausente.
— Sentem-se, sirvam a comida — ordenou o velho, fazendo sinal para que se acomodassem, e logo em seguida deu um brado. Da cozinha, várias pessoas começaram a trazer pratos fumegantes, dispondo-os fartamente sobre as mesas.
Galinha, pato, peixe e carne vermelha — havia de tudo, pratos típicos da zona rural cuja fragrância apetitosa fazia qualquer um salivar descontroladamente.
Embora estivessem quase desfalecidas de fome, a boa educação das jovens as impedia de ceder aos impulsos, contendo-se com extrema compostura enquanto engoliam em seco repetidamente.

— Sirvam-se! — exclamou novamente o ancião, e os aldeões imediatamente se animaram, pegando os pauzinhos e devorando a comida com avidez.
— Vamos comer também, estou morrendo de fome! — As garotas se preparavam para atacar os pratos, mas Mo Tian as deteve.
— Por que vocês não estão comendo? Comam, por favor, enquanto está quente — insistiu o velho, aproximando-se da mesa delas para ciceroneá-los.
— É isso aí, Mestre, venha comer. Veja como eles são hospitaleiros, não seja tímido — insistiu Zhang Yaqing.
— Hehe... Nós realmente não temos estômago para comer esses insetos venenosos e ossos secos. É melhor deixarem que vocês mesmos aproveitem — respondeu Mo Tian, balançando a cabeça.
— Mestre, o que o senhor está dizendo? Isso claramente é frango e pato assados, será que a fome embaçou sua visão? A propósito, vovô, onde está o noivo? Por que não o vemos em lugar nenhum? — Questionou Zhang Yaqing, piscando seus olhos brilhantes enquanto tentava pegar um pedaço de frango, apenas para ser impedida mais uma vez por Mo Tian.
— Ora, o noivo já chegou — disse o ancião, fixando o olhar na barriga das mulheres.
— Chegou? Onde está? — As garotas olharam em volta repetidamente, sem encontrar sinal algum do noivo.
— Ele não está bem aí dentro da barriga de vocês? — A declaração sinistra do velho deixou as jovens paralisadas.
O que ele queria dizer com aquilo? Dentro da barriga delas?
— Fale logo, o que vocês querem? — suspirou Mo Tian, resignado.
— O que queremos? Hehehe... — ecoou uma voz esganiçada vinda do salão principal.
De lá, emergiu uma velhinha de cabelos prateados apoiada em uma muleta, amparada de perto justamente pela noiva com o véu vermelho.
— Vovó... — chamaram respeitosamente os aldeões que comiam, pondo-se de pé.
— Hmph... Vocês comeram meu bisneto e agora me perguntam o que eu quero? — A anciã encarou as mulheres com ferocidade, com uma voz que parecia unhas arranhando vidro, causando arrepios na espinha.
— Nós comemos seu bisneto? Velha senhora, não diga bobagens, nós não somos monstros, como poderíamos comer alguém? — apressou-se em argumentar Zhang Yaqing.
— Mas nós somos monstros! Hahaha... Que audácia imensa a de vocês, ousaram comer até mesmo o meu bisneto, vou arrancar a vida de todas! — A noiva arrancou o véu vermelho da cabeça, revelando uma face coberta de pelos amarelados. Aquilo não era noiva nenhuma; tratava-se claramente de uma doninha gigante trajada com vestes nupciais vermelhas.
— Ah! Ela virou uma doninha?! — gritaram as garotas, enquanto o Número Seis sacava imediatamente a espada longa, postando-se protetoramente à frente delas.
Finalmente compreenderam o sentido daquela frase sobre o noivo estar na barriga delas: a doninha que haviam comido naquela mesma manhã era o bisneto daquela criatura, o próprio noivo da cerimônia.
Um profundo remorso invadiu o coração das jovens; o que deveria ser um dia de celebração alheia transformara-se num verdadeiro velório, e os culpados de tudo eram justamente elas.