Capítulo 62: A Tumba da Doninha Amarela

— Ah, são todos doninhas disfarçadas! — As jovens soltaram mais um grito de surpresa, correndo para se esconderem atrás de Mo Tian e da Número Seis.

Elas viram os rostos dos aldeiosos no pátio cobrirem-se rapidamente de pelos amarelos, enquanto as crianças se transformavam em pequenas doninhas que corriam por toda parte. Os pratos sobre a mesa também se transformaram em vários insetos venenosos e ossos secos em decomposição.

— Eca! — Ao lembrarem que quase haviam comido aquilo momentos antes, as mulheres sentiram o estômago revirar, embora não houvesse quase nada em seus ventres para regurgitar.

Apenas a velha senhora e o velho haviam mantido a forma humana em todo o pátio.

— Não foi fácil para vocês cultivarem até o reino de grandes demônios. Aconselho-os a não cometerem erros — disse Mo Tian com a mesma calma de antes.

— Erros? Hahaha! Que audácia! — A velha senhora bateu pesadamente o cajado no chão, preparando-se para atacar.

— Elas são minhas discípulas. Se comeram o seu bisneto, paciência. Se conversássemos direito, eu poderia compensá-los com algo, mas, se insistem em buscar a morte... — Os olhos de Mo Tian se estreitaram, faiscando com um brilho perigoso.

— Nós buscando a morte? Humpf! A velha aqui quer ver como você vai nos fazer morrer.

— Teimosos incorrigíveis. — Mo Tian estendeu a mão num gesto de chamado, e uma espada voadora apareceu imediatamente, suspensa ao seu lado.

Com um leve movimento de seus dedos, vários feixes de luz cortaram o ar, desencadeando rajadas violentas no pátio. A poeira subiu em turbilhões, simulando a chegada do apocalipse.

Pouco depois, a poeira assentou. O pequeno pátio havia desaparecido, revelando ao redor um cemitério desolado, repleto de ossos e restos mortais espalhados. O solo exibia fendas profundas, abertas pelos golpes de espada que Mo Tian desferira instantes antes.

Ficou claro que a vila e o pátio anteriores não passavam de ilusões, desfeitas pelas espadas de Mo Tian.

Encarando as fendas no chão, todas as doninhas paralisaram de terror. O suor escorria copiosamente pelas testas do velho e da velha senhora.

— Agora sabem como vão morrer? — perguntou Mo Tian, com a voz impassível.

— Si... sim... — gaguejou a velha senhora, expelindo as palavras com dificuldade.

— Ainda querem nos causar problemas? — insistiu ele.

— Não... de jeito nenhum... — Ela não havia perdido o juízo; como ousaria continuar desafiando-os? Com uma combatividade tão aterrorizante, nem mesmo o auge do reino de grandes demônios possuía tal poder.

Seria ele um cultivador no nível de Rei Demônio? Diante desse pensamento, a velha senhora estremeceu da cabeça aos pés, percebendo que estivera flertando perigosamente com a morte junto de todo o seu clã.

— Gran... grande senhor... no... nós estávamos errados. — A velha senhora ajoelhou-se imediatamente, acompanhada por todo o clã, e começou a prostrar-se em mesuras incessantes.

— Esqueçam. O fato de terem comido o seu bisneto foi culpa primária das minhas discípulas. Se estão dispostos a esquecer este assunto, tenho aqui um frasco de Néctar Imortal de Osmanthus, capaz de ajudá-los a avançar mais um degrau. Considerem como um pedido de desculpas. No entanto, se persistirem na ignorância e tentarem se vingar, vocês deixarão de ter o direito de existir.

— Não... nunca... Não vamos nos vingar. Obrigado, grande senhor, por poupar nossas vidas. — A velha senhora continuou a bater a testa no chão. Estava apavorada a ponto de quase perder os sentidos; quem teria coragem de buscar vingança?

— Vejo que ainda têm sensatez. Podem pegar. — Mo Tian arremessou o frasco de jade sobre a terra batida, perto da velha.

— Ob... obrigado, grande senhor.

— Muito bem. Agora levem minhas discípulas para um lugar onde possam descansar e sirvam-lhes algo para comer.

— Sim. Por favor, venham por aqui, veneráveis senhores. — A velha conduziu o grupo para longe do cemitério desolado, instalando-os em um templo da divindade local em ruínas.

— Desculpem-nos, nobres senhores, mas só podemos oferecer estas condições precárias. — A velha temia que a simplicidade do lugar desagradasse ao poderoso ser no nível de Rei Demônio e levasse à aniquilação de seu povo.

— Não há problema. Vocês moram permanentemente nestas montanhas?

— Sim. Nosso clã sempre viveu e se multiplicou por aqui. No entanto, despertar a sabedoria espiritual nas gerações futuras tem se tornado cada vez mais difícil, e nosso povo diminui a cada dia. — A expressão da velha ensombrou-se de melancolia.

— Sabe onde posso encontrar ervas medicinais com essência espiritual nas redondezas? — continuou Mo Tian.

— Bem... antigamente havia algumas, mas quase todas foram usadas para despertar a consciência dos mais jovens. Agora, só nos restam alguns musgos-de-tumba no clã. Não sei se seriam úteis para o senhor.

— Musgo-de-tumba? — Embora pertencesse à categoria de ervas espirituais, o musgo-de-tumba não continha energia espiritual pura, mas sim energia yin, sendo um material bastante adequado para fins de natureza sombria.

— Pois bem, traga-os até mim e eu lhe darei mais três frascos do néctar imortal.

— Obrigado, grande senhor! Muito obrigado! — A velha senhora desfez-se em agradecimentos apressados. Para eles, o musgo-de-tumba tinha pouca utilidade; poder trocá-lo pelo néctar imortal era uma bênção. Ela mesma, ao tomar apenas um gole, sentira a energia demoníaca em seu corpo agitar-se. Visto que lhe restava pouco tempo de vida, recusava-se a desperdiçar o elixir em benefício próprio para elevar sua força.

Contudo, se utilizasse o néctar para despertar a inteligência dos mais jovens, aquelas poucas garrafas seriam suficientes para pelo menos dez descendentes.

Pouco depois, várias doninhas trouxeram quatro tufos de musgo-de-tumba para o templo em ruínas.

O musgo-de-tumba assemelhava-se a uma camada de musgo comum, adornada por pequenas flores brancas. No entanto, em vez de exalar perfume, irradiava um odor idêntico ao de carniça em decomposição, capaz de embrulhar o estômago de quem o sentisse.

— Que cheiro horrível! Parece um cadáver apodrecendo. O que é isso? — Várias das jovens cobriram o nariz com repulsa.

— Ora, isto é um tesouro. — Mo Tian acenou com a mão, guardando os quatro tufos de musgo em seu anel de armazenamento.

Nas mãos de quem o desconhecia, o musgo-de-tumba servia, no máximo, para fabricar alucinógenos, pois a energia yin em sua composição provocava visões fantasmagóricas, como se estivesse vagando pelo reino dos mortos.

Contudo, nas mãos de Mo Tian, as aplicações eram vastas: podia ser empregado como matéria-prima na confecção de talismãs yin ou na criação de marionetes espectrais. Guardá-lo para uso futuro era a melhor opção.

— Senhor, a comida chegou. Não temos nada refinado, esperamos que nos perdoem. — Algumas doninhas carregavam uma travessa grande com um frango assado. Elas encaravam a ave com água na boca, mas nenhuma ousava tocar em nada sem permissão.

— Está ótimo. Vou dar-lhes uma tarefa: recolham para mim flores, ervas e plantas medicinais dotadas de energia espiritual nestas montanhas. Voltarei a cada seis meses, e trocarei o que coletarem por néctar imortal, de acordo com a quantidade. Guardem estas caixas de jade; se encontrarem algo, coloquem-no dentro delas. Lembrem-se: não danifiquem as raízes espirituais das plantas que podem se regenerar.

— Compreendemos perfeitamente. Os seres da montanha jamais prejudicam as raízes das ervas espirituais. Pode ficar tranquilo, senhor; nosso clã fará o máximo para servi-lo com dedicação.

— Muito bem. Isto é um adiantamento. Trabalhem bem para mim e não sairão perdendo. — Dito isso, Mo Tian retirou mais dois frascos de Néctar Imortal de Osmanthus. Ultimamente, ele havia envasado uma grande quantidade em garrafas de vidro e as guardado em seu anel. Afinal, precisava reservar suas pílulas medicinais para Luo Qingyin, cuja quantidade era limitada e mal daria para sustentá-la até o cultivo do Estabelecimento da Fundação; ele certamente não desperdiçaria pílulas como favores sociais.

Apenas aquele néctar de osmanthus fora fabricado em abundância desde o princípio, pois pensara em beber por vários milhares de anos, resultando em centenas de toneladas produzidas. Usá-lo agora para presentear terceiros encaixava-se perfeitamente.

— Obrigado, grande senhor! Muito obrigado! — A velha senhora, seguida pelo bando de doninhas, voltou a prostrar-se em demonstração de profunda gratidão. Um verdadeiro especialista era outra coisa: sacou seis frascos de um néctar capaz de elevar o cultivo e despertar a inteligência espiritual sem hesitar. Aquilo era suficiente para gerar mais de dez pequenos demônios. Se ela mesma consumisse tudo, talvez alcançasse o auge do reino de grandes demônios, mas, com a idade avançada e a impossibilidade de ascender ao nível de Rei Demônio, ganhar alguns anos extras de vida por meio do pico daquela fase não faria diferença real.

— Ora, por que não comem? Não diziam estar com tanta fome que viam borrões diante dos olhos? — Só após concluir suas instruções, Mo Tian percebeu que as jovens permaneciam de olhos arregalados encarando a travessa de frango assado, engolindo em seco, mas sem coragem de tocar em nada.

— Diga-me... isso não é algum esqueleto disfarçado, pois não? — perguntou Zhang Yaqing com extrema cautela.

— Ai de mim! Nunca mais faríamos tal coisa! Este é um faisão comum capturado pelos meus subordinados — apressou-se a explicar a velha senhora, aterrorizada com a possibilidade de mal-entendidos por parte daquelas figuras poderosas.

— Podem comer sem medo, é de verdade. — Mo Tian balançou a cabeça, impotente. Com que então o receio era esse? Ele que pensara estarem aquelas discípulas malcriadas à espera de sua permissão para comer; pelo visto, havia superestimado a própria importância.

— Oba! Vamos comer, vamos comer! Irmã Número Seis, tome, esta coxa de galinha é para você. — Li Mengmeng imediatamente arrancou uma coxa e a estendeu à Número Seis. Nos últimos dois dias, a Número Seis cuidara bem delas, gerando um sentimento genuíno de gratidão entre as jovens.

— Hum, hum! Está delicioso, bom demais! Mestre, quer roer o pescoço da galinha? — Zhang Yaqing mastigava com as bochechas cheias, enquanto servia a si mesma e às companheiras um copo do Néctar Imortal de Osmanthus. Mordiscava o frango assado e tomava um golinho da bebida, desfrutando de um banquete invejável.

— Deixem para lá, comam vocês... — Mo Tian preferiu não provocar inveja nas suas jovens discípulas. Afinal, em seu anel de armazenamento ainda guardava iguarias como lagosta e patas de porco; antes de vir para cá, encomendara um banquete completo num hotel de luxo, gastando mais de dez mil.

Não era por avareza em alimentar suas discípulas; submetê-las a um pouco de rigor fazia parte do processo. O objetivo principal era o treinamento físico e mental delas, e de que adiantaria uma jornada regada a banquetes luxuosos?