Capítulo 19: Jiang Yu'er!

O que é isto?

O homem de vestes azul-celeste lançou um olhar breve e virou-se para partir. Logo em seguida, Jiang Yu'er e outras dezenas de escravos foram conduzidos para fora do pátio.

Ah...

Naquele instante, um ar incrivelmente puro inundou as narinas de Jiang Yu'er, e o sol quente acariciou sua pele. Aquela sensação era como renascer! Se não fosse vivenciado na própria pele, ninguém poderia compreender como é maravilhoso escapar da morte. O corpo inteiro pareceu relaxar de repente.

— Jovem mestre, não buscava escravos que dominassem a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura? Temos exatamente alguns aqui — disse o gerente, trazendo Jiang Yu'er e outras escravas para a frente. — Estas mulheres frequentaram escolas, sabem ler, escrever e são exímias em cálculos. Além disso, pertenciam a famílias de letrados e são extremamente cultas. São belas e elegantes; se as comprar para servirem como damas de companhia, não encontrará escolha melhor!

— E mais, estas moças são dotadas de uma beleza radiante. Comprá-las como criadas de quarto seria perfeito! Em nenhum outro lugar encontrará escravas tão obedientes!

Li Chang'an olhou para o grupo. Jiang Yu'er ergueu a cabeça e encarou o homem de vestes azul-celeste.

Os olhares se cruzaram.

Foi a primeira vez que Li Chang'an viu aquela mulher. Havia um brilho de lágrimas em seus olhos, carregado de uma certa espiritualidade.

Excelente!

Mesmo sob o rosto e as roupas sujas, era impossível ocultar o porte aristocrático daquela que um dia fora uma jovem dama da alta sociedade. Li Chang'an escolheu Jiang Yu'er num piscar de olhos. Mal sabia ele que ela viria a contribuir imensamente para seus planos futuros.

Pum!

Nesse momento, Jiang Yu'er ajoelhou-se subitamente diante de Li Chang'an, com os olhos avermelhados.

— Peço que o senhor me acolha, peço que salve esta jovem... Estou disposta a ser sua serva, a fazer qualquer coisa, imploro por sua compaixão...

Ela não suportava mais ficar naquele mercado de escravos; cada segundo ali a fazia sentir-se sufocada. Há apenas meio mês, ela era a mimada filha da família Jiang, vestindo roupas que custavam dezenas de moedas de prata e cercada por criadas. Seu pai era um oficial de médio escalão na corte. Sua vida era estável e feliz.

Mas tudo foi destruído da noite para o dia. Seu pai morreu subitamente em casa e, logo depois, soldados imperiais confiscaram todos os seus bens. Dezenas de membros da família Jiang foram exilados para a fronteira ou reduzidos à escravidão. Essa reviravolta drástica levou Jiang Yu'er ao desespero. A mansão espaçosa transformou-se naquele quarto apertado e fétido.

Ela pensava em suicídio a cada momento. Não queria voltar para aquele lugar sombrio; só de lembrar, sentia um mal-estar profundo e seu corpo tremia. Cada fibra de seu ser repelia aquele lugar.

Foi justamente por causa do infortúnio da família Jiang que ela se tornou uma pária. Na capital, nenhum nobre ousava comprá-la como escrava. Era como a espada de Su Xiaobai, que ninguém se atrevia a tocar. Naquele momento, ela era aquela espada sem pretendentes.

— Imploro, senhor, acolha-me...

Pum!

Jiang Yu'er bateu a cabeça no chão e permaneceu ajoelhada.

Li Chang'an sentiu-se tocado. Ao olhar para Jiang Yu'er, viu a imagem da indefesa Su Xiaobai. Ele quis estender a mão para tocá-la, mas hesitou no ar... Jiang Yu'er não estava limpa.

— Quero cinco moças e cinco rapazes. Esta aqui, ofereça-me como brinde — disse Li Chang'an, apontando para ela.

O gerente do mercado de escravos mudou de semblante: — Jovem mestre, isso não é possível. A filha da família Jiang é a mais inteligente e perspicaz de todas. Se eu a der de graça, terei um prejuízo enorme!

Li Chang'an deu um sorriso frio: — Você sabe melhor do que ninguém o que aconteceu com ela. Se eu não a levar, ela só terá a morte como destino neste mercado.

O gerente silenciou.

Geralmente, escravas cultas e belas eram as mais disputadas. Se Jiang Yu'er não havia sido vendida, era porque trazia consigo grandes problemas. Mas, como ele estava sozinho, não temia as complicações.

O gerente hesitou. Devido ao escândalo, ninguém a procurava há meio mês. Os nobres da capital não eram tolos e não atrairiam problemas para si. Se ela morresse ali, ele ainda teria o trabalho de descartar o corpo. Um prejuízo ambulante!

— Está bem, fechado. Jovem mestre Li, dê-me cinquenta moedas de prata.

Li Chang'an pagou imediatamente. Ao ouvir que fora comprada, Jiang Yu'er desatou a chorar.

— Obrigada, jovem mestre Li, obrigada por salvar minha vida... De hoje em diante, o senhor será meu mestre. Cuidarei de sua vida e jamais o abandonarei. Qualquer coisa que o senhor pedir, farei sem reclamações. Sou muito obediente, farei tudo o que o senhor quiser...

Li Chang'an assentiu: — Xiao Ying, leve-os para casa!

Ele se virou e saiu. Daquela transação, gastou sessenta das cem moedas de prata que Fan Xiangning lhe dera. Restavam quarenta, que seriam usadas para comprar grãos e matérias-primas para a destilaria, além de sustentar as mais de vinte pessoas sob seu comando. A pressão era enorme!

Realmente, ganhar dinheiro é difícil. Agora, ele precisava pensar em como lucrar.

Jiang Yu'er deu um leve sorriso, sentindo-se feliz. O jovem mestre chamava-se Li Chang'an. Ele era muito bonito e parecia refinado, não o tipo de pessoa que maltrataria seus servos. Ela encontrara um homem bom.

No mercado, em uma casa de chá próxima, três homens observavam a cena. Seus olhares permaneceram fixos em Li Chang'an até que ele se retirasse.

— Esse sujeito tem certa fama em Linjiang, mas não é uma fama positiva. Agora, ao ousar ajudar Su Xiaobai, ele claramente se tornou inimigo da Ilha do Pessegueiro — disse um espadachim com frieza.

O homem de branco que liderava o grupo tinha um semblante sombrio. Era Jiang Ming, um especialista de segunda classe da Ilha do Pessegueiro, acompanhado por outros dois de nível semelhante. Eles perseguiam Su Xiaobai há meio mês.

Havia uma inimizade mortal entre Su Xiaobai e a Ilha do Pessegueiro; várias vidas da ilha haviam sido ceifadas por ela, assim como os pais de Su Xiaobai haviam morrido pelas mãos da ilha. Por isso, a ilha enviou milhares de especialistas para persegui-la. Jiang Ming era um deles.

— Um bastardo expulso da família Li, não merece medo — disse Jiang Ming com voz grave. — Talvez não consigamos matar Su Xiaobai apenas nós três, mas matar um Li Chang'an é mais do que suficiente. A Ilha do Pessegueiro já avisou: quem ajudar Su Xiaobai será nosso inimigo. Vamos, sigam-no!

Jiang Ming não considerava Li Chang'an um desafio. Um homem comum, sem status, que morreria sem que ninguém se importasse.

Neste momento, Li Chang'an não fazia ideia de que estava sendo vigiado.

Em Shuiyunjian, ao chegar com os escravos, Li Chang'an avistou uma carruagem e duas pessoas à porta: Yun Yanchen e Xiao Que.