Capítulo 62: A Verdadeira Forma de Velho Dong

Com o aparecimento do velho Dong, a sensação iminente de estar a ser perseguido e caçado foi-se dissipando gradualmente.

Lin Yuan conseguia sentir claramente que os demónios bizarros à distância, que antes o fitavam de perto como sanguessugas cravadas aos ossos, pareciam agora ter algum tipo de hesitação, abstendo-se de se aproximar dali.

O velho Dong suspirou profundamente:
— Tu, meu rapaz... Pelo visto, não levaste a mal a sério nenhuma das minhas palavras.

Lin Yuan olhou fixamente para o velho Dong e perguntou:
— Tio Dong... Não tenciona matar-me?

O velho Dong soltou um longo suspiro:
— Matar-te para quê? Tu sequer perdeste o controlo...

— O quê?

Ao ouvir isto, Lin Yuan ficou estupefacto e perguntou, chocado:
— O que quer dizer com perder o controlo?

Na verdade, o que ele queria perguntar era porque razão o velho Dong utilizava uma expressão como "perder o controlo". Afinal, uma vez que aquelas pessoas comuns se tinham transformado em demónios bizarros, o velho Dong, sendo muito provavelmente a entidade dirigente em termos práticos, dificilmente seria uma pessoa comum. E alguém que estivesse fora de si certamente nunca usaria tal termo.

Contudo, dadas as circunstâncias, Lin Yuan não se atrevia a provocá-lo demasiado... Temia que qualquer palavra pudesse acidentalmente tocar num ponto sensível e fazer com que o velho Dong devesse estender inúmeros tentáculos no momento seguinte para o aniquilar de vez.

Ainda assim, o facto de o velho Dong estar ali a postos fez Lin Yuan pensar que a sua dedução anterior muito provavelmente estava certa: talvez ele realmente ainda tivesse uma segunda oportunidade, desde que encontrasse uma forma de superar aquele misterioso velho Dong.

Lin Yuan calculou mentalmente por breves instantes. O efeito do seu fluido primordial duraria ainda cerca de três minutos... Após três minutos, voltaria inexoravelmente à sua forma original. E o velho Dong à sua frente, capaz de subjugar facilmente todos os demónios circundantes com uma força insondável, seria certamente difícil de derrotar.

Contudo, a flecha já estava posta no arco e tinha de ser disparada.

A sua palma começou a acumular energia espiritual.

Nesse exato momento, o velho Dong já suspirava:
— Por acaso descobriste que estas pessoas estavam, na verdade, enterradas por mim debaixo daquelas lápides, e que cheguei a queimá-las vivas, ao ponto de me considerares um vilão?

Lin Yuan abanou a cabeça:
— Antes, eu apenas achei que este lugar tinha algo de errado e queria ir-me embora, por isso decidi apagar a lamparina a óleo, mas nunca imaginei...

— Essa lamparina a óleo também é conhecida como a Lâmpada da Alma. Naquela época, estes monstros fundiram-na ativamente por iniciativa própria, utilizando o seu próprio espírito e mente. No entanto, a intenção original de refinar a Lâmpada da Alma com a essência de sangue e a energia mental era garantir a segurança deles. Sempre que estivessem em perigo durante as suas jornadas pelo mundo exterior, a Lâmpada da Alma daria um sinal, e o próprio Patriarca poderia enviar discípulos diretamente através dela para os resgatar...

O velho Dong suspirou melancolicamente:
— Quem diria que até eles próprios poderiam prever que estas luzes se tornariam, afinal, o último grilhão a selar os seus atos malignos!

— O... quê?

Lin Yuan ficou paralisado, e a energia espiritual que se concentrava na sua mão acabou por se dissipar gradualmente.

Ele já se tinha cruzado com cultivadores imortais mais do que uma vez. No entanto, a sensação que eles lhe transmitiam era sempre de caos, fúria, loucura e distorção... Embora não fosse o horror indescritível dos Mitos de Cthulhu, tratava-se já de uma humanidade completamente distorcida, de intenções malévolas desejosas de destruir tudo!

Contudo, até aquele momento, ele não conseguira detetar nem um vestígio dessa aura no velho Dong. Especialmente tendo em conta o que ele dizia... Parecia haver uma informação profundamente chocante oculta por trás daquelas palavras.

Estaria ele a ganhar tempo ou seria verdade que não tinha caído na loucura?

Deveria aproveitar estes três minutos para atacar, ou devia continuar a ouvi-lo?

Lin Yuan viu-se momentaneamente dividido num dilema...

— Parece que tomaste algum tipo de medicamento espiritual capaz de elevar temporariamente a tua própria cultivação, mas esse remédio é tóxico; far-te-á perder a razão tal como esses monstros. De ora em diante... se puderes evitar tomá-lo, é melhor que não o faças!

Antes que Lin Yuan pudesse tomar uma decisão, o velho Dong já tinha adivinhado a sua situação atual e disse:
— Fica descansado, com a minha proteção aqui, eles não conseguem entrar por agora, mas o equilíbrio deste lugar foi completamente quebrado por ti, e a entrada deles é apenas uma questão de tempo...

Lin Yuan dissipou lentamente a energia espiritual no interior do seu corpo.

Três minutos... Mesmo que ele realmente matasse o velho Dong, os demónios bizarros lá atrás já o teriam alcançado inevitavelmente. Parecia que ele nunca tivera escolha desde o princípio.

Além disso, o seu instinto também lhe dizia que o velho Dong era digno de confiança. Afinal... era ele quem lhe pagava o salário pelo trabalho de recolha de espólios nos cadáveres.

Ele perguntou:
— Eles são cultivadores imortais?

— Já não o são.

O velho Dong suspirou:
— Tu também és um cultivador imortal; acaso não deste conta de que os cultivadores imortais de hoje em dia já estão todos anormais? Eles já não são cultivadores imortais, são monstros... A Seita Celestial Qingwei degenerou completamente num domínio demoníaco!

Lin Yuan sobressaltou-se:
— A Seita Celestial Qingwei? Quer dizer, Tio Dong, que este lugar costumava ser uma seita?!

Um calafrio percorreu-lhe o âmago. Ele tinha estudado seriamente a história daquele mundo... Embora os períodos de tempo específicos diferissem, a destruição da última seita conhecida parecia remontar a cerca de dois mil anos atrás. Como é que aquele domínio espiritual conseguira subsistir durante tanto tempo? E como passara despercebido a todos?

O velho Dong soltou um longo suspiro:
— Eu sou originariamente o espírito guardião da Grande Matriz Protetora da Seita Celestial Qingwei, operando sempre em silêncio para zelar pela segurança da seita, até que, há muitos anos, ganhei consciência espiritual. Só então descobri que a Seita Celestial Qingwei já tinha perecido há muito tempo e que aquilo que eu vinha a proteger ao longo de todos estes anos não passaba de uma terra morta... Não... Não apenas uma terra morta, mas também um local nefasto. Embora os cultivadores da Seita Celestial Qingwei tenham todos perecido, a sua consciência remanescente vagueia no interior da seita, com a intenção de romper a matriz e possuir outros para alcançar um renascimento!

— Então o senhor, Tio Dong, não é humano?

De repente, Lin Yuan compreendeu num clarão. Os humanos seriam afetados pelo murmúrio das consciências residuais. Contudo, tal como os artistas marciais podiam absorver energia espiritual para o corpo através do instinto físico de modo a fortalecerem-se, quem não conseguisse ouvir o murmúrio das consciências residuais não enfrentaria problema algum. A energia espiritual em si não tinha defeito. Lin Yuan conseguia praticar técnicas simplesmente porque não conseguia compreendê-las... E o velho Dong seguia claramente um caminho totalmente distinto.

— Exatamente, sou o espírito guardião da matriz. Ao longo destes anos, julgava estar a proteger a Seita Celestial Qingwei, mas, na realidade, desempenhava o papel de uma prisão, retendo todas as consciências dos discípulos e anciãos da Seita Celestial Qingwei dentro da matriz, impedindo-os de saírem para perturbar o mundo e o povo!

O velho Dong explicou:
— Desconheço como a Seita Celestial Qingwei pereceu, mas sei que, com a mistura destas consciências que perderam completamente a razão, a energia espiritual no interior da Seita Qingwei tornou-se altamente tóxica. Quem quer que pratique a cultivação atrairá essas consciências para o seu corpo, acabando tragicamente por ser possuído por elas... Pelo bem do mundo e pela segurança do mundo do cultivo, tenho-me dedicado ao longo destes anos a erradicar estas consciências!

Lin Yuan pensou consigo mesmo que ele ainda não sabia que o problema não se limitava apenas à tal Seita Celestial Qingwei, mas sim que todo o mundo do cultivo tinha enfrentado a mesma crise, e que todos os cultivadores tinham decaído no mesmo estado de murmúrios das consciências residuais dos praticantes de Qingwei.

Refletindo, ponderou:
— Então, os estra... cultivadores lá fora...

— Foram todos possuídos por consciências residuais, mas, ao longo dos longos anos, essas consciências já mal conseguem recuperar a sanidade. Assim, quando se fundiram com os seres humanos, influenciaram-se mutuamente; contudo, devido ao caos das consciências, mesmo aqueles que originalmente eram honestos e pacíficos acabam por sofrer alterações drásticas de temperamento, tornando-se cruéis e maldosos.

O velho Dong suspirou profundamente:
— E uma vez que as consciências obtiveram corpos, recuperaram parte do poder dos cultivadores e a capacidade de desvendar as restrições da matriz. Já não consigo contê-los. Sem alternativa, usei as Lâmpadas da Alma dos seus corpos anteriores como selos para os subjugar dentro das lápides. Mas este controlo é apenas temporário. Tendo obtido corpos e voltado a cultivar as técnicas, o poder deles tem vindo a crescer. Só me resta arrastar para fora aqueles com a força mais formidável, que estão prestes a escapar, suprimi-los com o corpo original da Lâmpada da Alma e, aproveitando a sua fraqueza, destruir completa e totalmente os seus corpos, reconduzindo-os ao estado de consciência residual! Embora seja apenas matar a sede com veneno, é a única coisa que consigo fazer.

Lin Yuan compreendeu subitamente:
— Portanto, estes cultivadores trancados nos caixões estão prestes a perder o controlo, e o senhor retira-os de lá com a intenção de os destruir por completo...

Nesse momento, ele compreendeu finalmente. Porque razão o corpo do velho Dong se tornava cada vez mais fraco — afinal, não era por ele estar a ser explorado, mas porque o processo de os capturar decerto nunca era pacífico. Porque razão a força daqueles demónios bizarros nos caixões superava em tanto a dos outros. E porque razão, após a extinção daquela vela espiritual, todos os cultivadores enclausurados em todo o domínio espiritual tinham conseguido alcançar a liberdade.

E porque razão todos eles o chamavam de intrusor.

Afinal, a verdade era aquela. Eles eram os donos originais daquele lugar.

Parece que, mesmo tendo perdido a razão, a obsessão pelo território continua profundamente enraizada nos ossos daqueles cultivadores imortais.