Capítulo 17: As Larvas do Império

Nesse momento, as figuras de Fanyin Tian e Miaocheng Tian também surgiram diante do homem de roupa preta, prendendo-o firmemente no centro.

— Fale, quem te enviou? — falou Fanyin Tian com voz fria.

O homem de roupa preta ergueu a cabeça e lançou um olhar rápido para os dois, sem dizer nada.

Ele queria morder o veneno escondido na boca — isso era o mais comum na organização deles.

Quando a missão falhava e eram capturados, eles mordiam o veneno para cometer suicídio.

A Imperatriz pareceu perceber algo, deu um salto e apareceu diante dele, segurando sua boca e arrancando o veneno de sua boca.

— Por que tanta extrema decisão, irmão? — perguntou Ying Qingye, aproximando-se lentamente.

— Eu, jovem senhor, não tenho intenção de te matar, pode ir! — disse ele. — Diga ao seu superior para não enviar mais gente, para evitar perdas desnecessárias.

O homem de roupa preta ficou surpreso.

— Você... realmente vai me deixar ir?

— Pode ir! — respondeu Ying Qingye com indiferença.

O homem levantou-se lentamente, deu um passo e olhou para trás duas vezes, temendo que Ying Qingye estivesse armando algo contra ele.

Ao chegar ao muro do pátio, olhou novamente para trás, viu que Ying Qingye e os outros não se moveram, então rapidamente pulou o muro e desapareceu na escuridão da noite.

— Jovem senhor! — murmurou a Imperatriz, olhando para a direção em que o homem desaparecera.

— Quer saber por que o deixei ir? — disse Ying Qingye.

A imperatriz assentiu.

— Eles vieram para testar vocês e também para me testar. — continuou ele. — Matá-lo não resolveria o problema.

Dito isso, ele se virou e foi dormir.

No dia seguinte, Ying Qingye caminhava bocejando em direção ao Palácio de Zhangtai. Inicialmente, ele não queria ir, mas Meng Yi o puxou para fora da cama.

Não havia dúvidas de que ele fora enviado por Ying Zheng para garantir que Ying Qingye não faltasse.

— Quinto irmão? — disse Fusu surpreso ao ver Ying Qingye. — Por que você veio?

— Nem me fale! — respondeu Ying Qingye, parecendo sem ânimo, e seguiu em frente.

Fusu olhou para ele intrigado e então viu Meng Yi.

— Meng Yi, isso é...?

— Ordem do imperador! — respondeu Meng Yi sorrindo, avançando.

— Saudações ao imperador! — disseram os ministros.

— Que o imperador viva mil anos!

— Podem ficar à vontade!

Ying Zheng, vestido com um manto imperial negro com dragões, sentava-se no trono, olhando para os ministros abaixo.

— Obrigado, majestade! — respondeu um ministro.

— Tenho uma petição! — disse Ying Zheng, com voz calma.

— Majestade, tenho uma petição! — respondeu outro.

— Aprovada! — respondeu Ying Zheng.

— Eu... — começou um ministro, mas foi interrompido por um espirro.

Todos os presentes olharam em volta até fixarem o olhar em Ying Qingye.

Esse quinto jovem, o que estava acontecendo?

Espirrar durante a audiência imperial? Isso era uma grande falta de respeito ao soberano!

Vendo todos olhando para ele, Ying Qingye rapidamente abaixou a cabeça.

Que situação embaraçosa! Vergonha total para a dinastia Qin.

— Qingye! — franziu a testa Ying Zheng.

Ying Qingye se levantou prontamente e fez uma reverência ao pai.

— O que aconteceu agora?

— Pai, não consegui me segurar. É a primeira vez que participo da audiência, estou sem experiência.

Todos os ministros começaram a rir, claramente zombando da inexperiência de Ying Qingye.

Especialmente o ministro que fora interrompido, que mostrou um olhar de desdém.

Apesar de não rirem alto, era possível ouvir.

Ying Zheng franziu ainda mais a testa. Embora seu filho estivesse errado, eles não tinham o direito de rir dele.

Nesse momento, Li Si tossiu algumas vezes, fazendo os ministros se recomporem e pararem de rir.

— É tão engraçado assim? — perguntou Ying Qingye, olhando para os ministros.

— Todos têm sua primeira vez, certo? — continuou.

— Compreenderam o erro, pedimos desculpas ao quinto jovem! — disseram os ministros, percebendo a expressão severa do imperador.

— Está bem, eu sou magnânimo, não vou discutir com vocês — disse Ying Qingye, acenando com a mão.

— Muito bem! — disse Ying Zheng, com voz calma. — Que isso fique resolvido. Você, continue com sua petição!

— Sim! — respondeu Ying Qingye.

— Majestade, os refugiados do condado de Handan estão causando problemas, perturbando a região. Eles eram originalmente do estado de Zhao, mas agora são cidadãos do grande Qin.

— Majestade também ordenou a abolição da língua deles, fazendo com que tivessem que reaprender a escrita, o que gerou ressentimento em muitos.

— Peço respeitosamente que o imperador siga o antigo sistema de feudos e restaure as línguas regionais.

Ao ouvir isso, a expressão de Ying Zheng se endureceu; como ainda ousavam tratar desse assunto?

— Majestade, somente seguindo os antigos costumes o grande Qin poderá durar milênios.

— Concordo! — disseram vários ministros, um após o outro, levantando-se.

Aos poucos, mais pessoas se levantaram, fazendo o olhar de Ying Zheng brilhar com uma ponta de ódio.

Esses homens estavam procurando a morte.

— Majestade, não pode ser! — disse alguém. — Unificar o grande Qin com os seis estados é o desejo dos antecessores. Se voltarmos ao sistema de feudos...

— Não seria isso contrariar a vontade dos antigos imperadores?

— Anos depois, o mundo cairia em conflito novamente. Por que o grande Qin se esforçaria tanto para unificar os estados?

Li Si rapidamente se adiantou. Afinal, o sistema de condados e distritos fora ideia dele e jamais permitiria que fosse abolido.

— Majestade, o condado de Handan já provou que somente restaurando o sistema de feudos o grande Qin poderá durar eternamente! — e ajoelhou-se com um estrondo. Os que o apoiavam fizeram o mesmo.

Todos se ajoelharam.

A expressão de Ying Zheng tornou-se sombria como tinta.

— Hah! Um bando de eruditos pobres e corrompidos, ousam discutir assuntos do estado.

Ying Qingye desprezou-os.

— O que você disse?

— Crianças imaturas! Assuntos do estado não são para meninos que ainda cheiram a leite!

Imediatamente, alguns se irritaram e começaram a xingar.

Eles representavam várias escolas acadêmicas, acreditando que tinham o dever de educar o povo.

Posicionados no ponto mais alto da moral, julgavam os outros e até queriam ensinar ao imperador Qin Shi Huang como governar.

Eles agiam sem limites; agora, na audiência imperial, ousavam insultar o filho do imperador diante de todos.

Desejavam restaurar o sistema de feudos para beneficiar suas próprias famílias.

Se Ying Zheng o fizesse, poderiam nomear parentes e membros de suas escolas para governar os feudos.

Como ministros ou até chanceleres.

Eles controlavam o governo, garantindo que seus interesses durassem para sempre.

Assim, suas famílias prosperariam eternamente.

Eram como vermes corroendo o império Qin.

Tudo o que faziam não era pelo Qin, mas por si mesmos.

Para proteger seus interesses, não mediam esforços, mesmo que fossem desprezíveis e sujos.

Por fora, exibiam aparente retidão; por dentro, eram imundos.

Comparado a eles, a água do esgoto era pura.

— Hah! Vocês, que dizem falar pelo Qin, cada um de vocês... — continuou Ying Qingye com desdém.