quinze mil e quinze

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Capítulo 15

— Haiqing, Haiqing! O que aconteceu?!

Xu Feng chegou deliberadamente atrasado, mas não esperava encontrar Xu Haiqing caído no chão, gritando que havia fantasmas, em vez do filho de quem não gostava enlouquecendo. Correu até ele, derrubando várias pessoas pelo caminho.

— Haiqing!

Xu Feng abraçou com força Xu Haiqing, que se debatia, e então virou-se para Xu Ruchen, repreendendo-o:

— O que você está fazendo? Ligue para uma ambulância! Ele é seu irmão!

— Não sei para qual número de emergência devo ligar.

Xu Ruchen mantinha uma expressão séria, mas suas palavras atingiram diretamente o ponto mais doloroso:

— O Hospital Popular talvez nem tenha um setor de psiquiatria.

— Ruchen! Seu irmão não está doente!

Xu Ruchen não discutiu mais. Apenas tirou o celular e chamou uma ambulância, obedientemente.

Depois de desligar, continuou a sugerir com toda a seriedade:

— Pai, não se deve evitar o médico por medo da doença. Se ele está doente, precisa ser tratado. Quando meu irmão recuperar a consciência, certamente vai agradecer ao senhor.

Shen Xin teve certeza de que não conseguiu conter o riso.

O riso de Shen Xin interrompeu Xu Ruchen por um instante. Ele lançou-lhe um olhar e continuou:

— O senhor também não quer que meu irmão permaneça assim, sem saber o que está fazendo, não é?

Inúmeras pessoas se aglomeravam ao redor, assistindo à cena como quem aprecia uma fofoca. Xu Feng estava a ponto de explodir de raiva, mas não podia dizer nada. Não podia insultar Xu Ruchen ali, acusando-o de ter más intenções, e muito menos questionar por que o atingido havia sido Xu Haiqing, e não ele.

Prendeu a respiração com tanta força que quase desmaiou junto com Xu Haiqing.

A ambulância chegou rapidamente. Os paramédicos colocaram Xu Haiqing no veículo, e Xu Feng, aflito, correu atrás deles. Xu Ruchen recusou-se a acompanhá-los, alegando que precisava cuidar das consequências do ocorrido.

Era uma justificativa perfeitamente razoável. Afinal, ainda havia muitos convidados naquele jantar. Xu Feng fitou Xu Ruchen com ferocidade, mas, no fim, não conseguiu dizer nada.

Naquele momento, qualquer palavra sua seria vista por todos como prova contra ele. Sua reputação já não era boa; se piorasse ainda mais, estaria realmente acabada.

Observando a ambulância partir, Xu Ruchen ajeitou o terno. Continuava impecável, sem o menor sinal de desordem.

Shen Xin soltou dois estalos de língua.

Durante todo o tempo, não usara óculos escuros, por isso vira com absoluta clareza como o destino dos dois mudara no instante em que o talismã surtira efeito.

Xu Ruchen já não morreria jovem. Seus méritos haviam crescido rapidamente até setenta e dois pontos, um número acima da média das pessoas comuns. Dali em diante, sua vida seria tranquila e segura. Quanto a Xu Haiqing, todos os obstáculos cármicos haviam retornado de uma só vez. Como ainda acrescentara novos pecados ao tentar incriminar Xu Ruchen, seus méritos despencaram para um número de apenas um dígito.

Aqueles obstáculos invisíveis o perseguiriam sem cessar, conduzindo-o ao destino que originalmente lhe estava reservado.

— Senhor Shen?

Shen Xin virou-se. Zong Xueshan saiu de perto e falou, surpresa e contente:

— Acho que vi o senhor há pouco. Não imaginava que fosse realmente o senhor. O que está fazendo aqui?

Shen Xin ergueu uma sobrancelha e apoiou a mão no ombro de Xu Ruchen, sem se importar nem um pouco com a reação dele.

Aproximou-se deliberadamente de Xu Ruchen e, num tom levemente ambíguo, disse:

— É claro que estou aqui porque meu patrocinador está aqui.

Xu Ruchen estremeceu por inteiro. Sua mente ficou ocupada apenas pelas duas palavras: “meu patrocinador”.

Sentiu vontade de chorar. A pessoa de quem gostava sempre usava termos capazes de provocar mal-entendidos, mas ele não ousava contestar nem uma única vez.

— Patrocinador?!

Zong Xueshan também ficou surpresa, mas, ao ver Xu Ruchen, compreendeu imediatamente.

Então era aquele o patrocinador.

— Jovem senhor Xu, então quer dizer que... — Zong Xueshan olhou para fora. — Xu Haiqing enlouqueceu de repente porque...

— Porque o mal sempre volta para quem o pratica. — Shen Xin deu um tapinha no ombro de Xu Ruchen. — Não é?

Xu Ruchen só pôde assentir.

— É.

O que mais poderia dizer?

Zong Xueshan observou Shen Xin e Xu Ruchen com certa surpresa.

Se antes ainda não acreditava que os dois se conheciam, agora estava completamente convencida. Afinal, nunca vira Xu Ruchen tão dócil, e também não imaginava que Shen Xin se aproximaria tanto de um desconhecido.

Xu Ruchen não gostava de falar. Parecia tímido e reservado, mas todos que já haviam lidado com ele sabiam que, apesar de falar pouco, tinha um temperamento firme. Quando tomava uma decisão, ninguém conseguia fazê-lo mudar de ideia. O combinado era o combinado, sem descontos ou concessões.

Diante de Shen Xin, porém, parecia ter abandonado todos os princípios. Shen Xin dizia algo, e aquilo se tornava a verdade. Parecia até um coelho de orelhas caídas, completamente amolecido.

E Shen Xin brincava com ele como quem se diverte provocando um pequeno animal.

Zong Xueshan era uma pessoa perspicaz. Trocou algumas palavras cordiais com Shen Xin e foi embora.

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Depois que Zong Xueshan partiu, Xu Ruchen finalmente perguntou:

— Como ele enlouqueceu de repente?

— Sofreu um contra-ataque cármico — respondeu Shen Xin. — É como nos romances de artes marciais: depois de fazer algo cruel, a pessoa sofre as consequências. No mínimo, vomita sangue; no pior dos casos, perde a razão.

Depois daquele incidente, o jantar não podia mais continuar. Como membro da família Xu, Xu Ruchen ficou responsável pelos últimos preparativos. Só depois de acompanhar o último convidado até a saída percebeu que já passava das dez da noite.

Começou a procurar Shen Xin. Não foi difícil encontrá-lo. No salão vazio, ele estava sentado sob uma luminária, jogando para o alto o cartão da chave que segurava.

Xu Ruchen aproximou-se e pegou o cartão no ar.

— Quem lhe deu isso?

— Não sei. Um homem. — Shen Xin respondeu com indiferença, como se não soubesse o que aquilo significava.

Xu Ruchen franziu a testa e sentou-se diante dele.

— Veterano, não aceite coisas de desconhecidos sem pensar.

— Você acha que eu sou burro ou que você é? — Shen Xin riu. — Fique tranquilo, eu não vou.

Enquanto pensava em verificar as câmeras de segurança para descobrir quem ousara flertar com Shen Xin bem diante de seus olhos, Xu Ruchen manteve a expressão impassível e disse:

— Veterano, está muito tarde. Deixe que eu o leve para casa.

— Está bem.

Naqueles últimos dias, o tempo andava instável. A chuva fina começava sem aviso. Quando Xu Ruchen fora acompanhar os convidados, o céu ainda estava limpo; agora, ao sair, descobriu que voltara a chover, e não pouco.

Os dois ficaram diante da entrada do salão, olhando para a chuva em silêncio.

— Veterano, você trouxe guarda-chuva? — perguntou Xu Ruchen.

Shen Xin pensou no guarda-chuva dentro de sua bolsa e respondeu, com toda a convicção:

— Não. Não gosto de carregar guarda-chuva.

— Então espere um pouco. Vou procurar um.

Xu Ruchen voltou ao salão em busca de um guarda-chuva, deixando Shen Xin sozinho na entrada, observando a chuva.

Depois de algum tempo, ficou claro que ela não diminuiria. Pelo contrário, caía cada vez mais forte.

Shen Xin estalou a língua e murmurou para si mesmo:

— Por que tinha que chover justo agora...? Isso não é criar uma oportunidade para mim?

— Que oportunidade?

Shen Xin virou-se. Xu Ruchen havia voltado da busca. Trazia um guarda-chuva preto — ou talvez de outra cor; sob a iluminação, era impossível distinguir, e só se via uma grande mancha escura.

Ao notar Shen Xin olhando para o guarda-chuva, Xu Ruchen explicou depressa:

— Desculpe. Só restou este. Os outros foram todos usados para acompanhar os convidados.

Se não tivesse explicado, talvez fosse melhor. Depois daquela explicação, porém, a situação parecia ainda mais suspeita.

Xu Ruchen só pôde continuar, constrangido:

— Portanto, veterano, teremos de dividir este guarda-chuva.

— Claro, sem problema.

No escuro, o sorriso de Shen Xin foi pouco discreto, fazendo Xu Ruchen sentir um certo embaraço, embora nem ele soubesse exatamente por quê.

Shen Xin disse:

— Afinal, é só um trecho curto. Vamos depressa.

O guarda-chuva não era grande o bastante. Dois adultos dividindo-o ficavam um pouco apertados. A chuva tamborilava ruidosamente sobre o tecido, e Xu Ruchen inclinou o guarda-chuva ligeiramente para o lado de Shen Xin. Quando pensou que a chuva provavelmente já não o atingia, uma mão segurou de repente a sua.

O coração de Xu Ruchen deu um salto.

Shen Xin apertou sua mão e inclinou o guarda-chuva para o lado dele.

— Seu ombro está todo molhado.

— Não é nada.

— Se você pegar um resfriado, vai dividir o quarto do hospital com seu irmão? — provocou Shen Xin.

Xu Ruchen ficou sem palavras.

Mantendo as mãos dos dois juntas no cabo do guarda-chuva, eles caminharam apressados até o estacionamento. Assim que entraram no carro, Xu Ruchen finalmente soltou um suspiro de alívio.

Àquela hora da noite, não haveria congestionamentos. O trânsito fluía sem obstáculos, e logo ele conseguiria levar Shen Xin para casa.

Sentado no banco do passageiro, Shen Xin observava a paisagem noturna pela janela. Quando faltava apenas uma curva para chegarem, ele de repente perguntou:

— Agora há pouco, não pareceu uma cena de drama romântico?

— O quê?

— Duas pessoas dividindo um guarda-chuva na chuva.

Xu Ruchen apertou discretamente o volante.

— ... Acho que pareceu um pouco.

— Com tão poucas palavras, jovem senhor Xu, você não tem medo de ser mal interpretado?

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— É o veterano, que fala demais, quem acaba sendo mal interpretado.

Xu Ruchen não conseguiu evitar aquela provocação.

Por mais que gostasse de Shen Xin, ainda se sentia atormentado em situações como aquela.

A pessoa de quem gostava era um homem hétero completamente incapaz de perceber limites sociais. Bastava uma frase para deixá-lo agitado a noite inteira, mas, para sua desgraça, ele sabia que Shen Xin falava apenas por falar.

Se continuassem assim, acabaria interpretando tudo sozinho!

Shen Xin riu, e riu com grande satisfação, como quem acabara de provocar seu próprio animal de estimação até deixá-lo eriçado.

O carro chegou justamente à entrada do condomínio. Shen Xin tirou tranquilamente seu próprio guarda-chuva da bolsa e o abriu sob o olhar atônito de Xu Ruchen, caminhando para dentro da chuva.

— Um guarda-chuva?

— O que foi? — Shen Xin olhou para ele. — Você tem algum problema?

Xu Ruchen respondeu:

— ... Não.

— Então, boa noite. — Shen Xin acenou para ele. — Até a próxima.

Xu Ruchen assistiu, impotente, enquanto Shen Xin se virava e entrava no condomínio sem demonstrar o menor apego.

Sentado no carro, passou meio minuto inteiro pensando. Não conseguia imaginar por que Shen Xin dissera que não tinha guarda-chuva. Só sentia que fora tratado como uma diversão, provocado por puro entretenimento.

Assim como no passado.

Conhecer Shen Xin era como conhecer uma calamidade. No ensino médio, ele já o provocava por diversão; agora continuava fazendo exatamente o mesmo.

Mas, ainda assim...

Que bom. Depois de oito anos separados, parecia que nenhum dos dois havia mudado.

...

Xu Ruchen dirigiu de volta para casa. Suas roupas estavam realmente molhadas. Trocou-se e, quando estava prestes a ligar para Xu Feng para saber como ele estava, o telefone tocou.

Ele olhou para a tela: Fan Xiao.

Fan Xiao era, depois de sua transferência, a única pessoa que podia ser considerada seu amigo — e também a única que sabia que ele gostava de Shen Xin.

— Xu Ruchen, você já chegou em casa? Não tem ninguém ao seu lado, certo?

— Estou em casa.

Fan Xiao soltou um suspiro de alívio e só então falou:

— Então a pessoa que você levou era aquela de quem gosta? Perdoe-me por me intrometer, mas ele não tem algum problema?

— O que aconteceu? — perguntou Xu Ruchen, sentando-se no sofá.

— Você estava acompanhando os convidados, lembra? Eu vi alguém tentando se aproximar dele. Como ele é a pessoa de quem você gosta, é claro que fui ajudá-lo e afastei o sujeito. Quando eu estava prestes a me apresentar, ele perguntou se eu tinha provocado alguém e por que teria uma morte tão horrível.

Xu Ruchen endireitou-se de repente.

— Ele realmente disse isso?

— Disse. Quase me matou de susto. — Fan Xiao franziu a testa. — Ele é realmente bonito, nunca vi alguém tão bonito, mas tem um jeito meio místico, estranho.

— Escute o que ele disse e pense com cuidado se você provocou alguém — falou Xu Ruchen com seriedade. — Ele não estava brincando.

— O quê? — Fan Xiao ficou surpreso. — Você está tão profundamente apaixonado assim?

— Isso não tem relação com o assunto. Se o veterano falou aquilo, só pode significar que viu alguma coisa.

— Caso contrário, por que você acha que Xu Haiqing adoeceu de repente hoje? A professora Zong também procurou o veterano para pedir ajuda.

Fan Xiao levou um susto. É claro que ainda se lembrava de como Xu Haiqing enlouquecera naquela noite. O atraso deliberado de Xu Feng e o choque em seu rosto ao ver Xu Haiqing perder a razão eram impossíveis de esconder. E ainda havia Zong Xueshan...

Será que aquelas coisas sobrenaturais eram mesmo reais?!

— N-não pode ser! Então vou pensar com cuidado. É melhor acreditar que existe do que descobrir tarde demais que existia.

— Certo. — Xu Ruchen assentiu. — Há mais uma coisa.

— Quem foi que tentou flertar com o veterano?

Fan Xiao ficou em silêncio.

Que sujeito! Ele realmente não conseguia esquecer aquilo, não é?