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Capítulo 21

No dia seguinte, Fan Xiao enfrentou inúmeras dificuldades para chegar lá. Ele subiu a pé até o décimo quinto andar, chegando ofegante ao escritório de Xu Ruchen, apoiado no batente da porta.

— Por que não pegou o elevador hoje? — perguntou Xu Ruchen.

— Porque não quero cair com o elevador e morrer — respondeu Fan Xiao com um tom sombrio. — Maldição! Sinto que poderia estar num filme de terror. E o irmão Shen? Preciso que ele me proteja do mau-olhado!

Xu Ruchen sentou-se na cadeira.

— Ele só vai chegar ao meio-dia.

Fan Xiao olhou para o relógio na parede; já eram dez e meia. Coçou a cabeça, surpreso:

— Meio-dia, é? Ele não chega antes?

— Ele só marca o horário exato, não chega adiantado — respondeu Xu Ruchen.

Quando conheceu Shen Xin no ensino médio, Fan Xiao sentiu que tinha acesso a um mundo mágico e completamente diferente do seu. Shen Xin era uma pessoa totalmente oposta, com uma vida que contrastava com a dele.

Ele escrevia muito bem, mas sua nota em língua era péssima, quase ofensiva. Tinha dificuldades até para entender textos e usava adjetivos estranhos. Saía correndo mais rápido que qualquer um na hora do intervalo e nunca aparecia cinco minutos antes da aula começar. Essa foi a conclusão que Xu Ruchen tirou depois de observar Shen Xin por três dias.

Shen Xin preferia quase chegar atrasado a chegar cedo na escola. Sua relação com o tempo era muito relaxada: contanto que não se atrasasse, não havia motivo para chegar antes.

A última vez que Shen Xin chegou meia hora adiantado para vê-lo foi algo raro.

— Quer beber água? — Xu Ruchen indicou o copo de papel à sua frente.

— E se eu engasgar e morrer?

Xu Ruchen ficou em silêncio por alguns segundos e respondeu:

— Então deixa pra lá.

— Se você morrer no meu escritório, vou ter que cuidar do seu funeral.

Fan Xiao ficou chocado.

— Essa é sua reação?

— Ou então... posso limpar seu histórico de navegação? — sugeriu Xu Ruchen.

Antes que Fan Xiao pudesse se levantar indignado e acusar Xu Ruchen de ser um falso amigo, Shen Xin saiu do prédio às onze e meia.

Fan Xiao calculou que levaria pouco mais de vinte minutos para chegar ao escritório de Xu Ruchen. O que? Você acha que é difícil pegar um táxi ao meio-dia? Então que seja mais tarde. Como alguém poderia dizer que ele não conseguiria?

Assim, quando Shen Xin chegou, já passava do meio-dia, horário de almoço, e quase não havia ninguém no escritório além da recepcionista.

— Finalmente chegou! — exclamou Fan Xiao.

Shen Xin olhou para o lado e viu alguém agachado na entrada da empresa. Não era Fan Xiao nem Xu Ruchen, mas sim Liang Chenghua, que na noite anterior havia sido salvo de uma situação complicada.

Liang Chenghua era uma pessoa prática e, na noite anterior, estava desesperadamente tentando descobrir notícias sobre Shen Xin no grupo de fofocas da empresa. Confirmou que Shen Xin só havia aparecido nos últimos dias e que sempre ia direto ao escritório de Xu Ruchen.

Embora trabalhasse na empresa há apenas um mês, Liang sabia que havia um colega problemático chamado Xu Haiqing, meio-irmão do jovem diretor Xu. Incapaz e mandão, ele prejudicava vários projetos. Os colegas estavam irritados, mas ninguém dizia nada porque ele era filho do chefe Xu Feng.

O surto de Xu Haiqing na empresa foi um alívio para todos, até o grupo de fofocas comemorou discretamente.

Então, com certeza foi ele quem ajudou Xu Ruchen e resolveu as coisas com Xu Haiqing.

Claro que Liang não foi dizer na cara de Xu Ruchen “eu sei seu segredo”. Ele não era tão tolo.

Depois de pensar, escolheu esperar na porta da empresa, porque Shen Xin, se viesse, teria que entrar por lá. Para sua surpresa, ele realmente chegou.

— Muito obrigado pela noite passada! Se não fosse por você, acho que eu já teria... — Liang Chenghua falou com olhar sincero.

Shen Xin o encarou.

— Então você está aqui só para me agradecer?

— Sim, sim! — Liang assentiu várias vezes. — Pesquisei muito e descobri que os mestres cobram um preço para ajudar as pessoas. Eu estou em dívida com você, preciso retribuir. Mas, acima de tudo, sou muito grato! Por favor, não recuse!

Liang então entregou um cartão a Shen Xin.

— Isso é um presente de agradecimento, combinado com minha família. Muito obrigado!

Shen Xin olhou desconfiado.

— Você é rico?

Liang ficou surpreso.

— Mais ou menos?

Ele era gerente de departamento, não tinha muito dinheiro, mas algum tinha.

— Então é melhor começar a economizar e cuidar do seu cachorro — disse Shen Xin.

Era justo cobrar pelo socorro. E, já que recebeu o dinheiro, devolveu algumas informações.

Sabia que Liang tinha um golden retriever chamado Maomao, que morreu de repente enquanto sua esposa cuidava dele no hospital e acabou negligenciando o cachorro. A esposa ficou devastada e entrou em depressão profunda pelo resto da vida.

Liang arregalou os olhos.

— Maomao?!

Esse cachorro era como um membro da família para ele e sua esposa.

Queria perguntar mais, mas o elevador se abriu de repente e Xu Ruchen saiu. Ao ver Shen Xin e Liang, parou.

— Irmão, e... gerente Liang?

Liang rapidamente acenou e se afastou.

— Pequeno chefe Xu, vou indo, não quero atrapalhar.

Disse isso e desapareceu, fazendo uma ligação ansiosa em que Xu Ruchen ouviu apenas “Maomao”. Então ele se aproximou de Shen Xin.

— O que ele queria?

— Me insultar com dinheiro — disse Shen Xin, coçando o queixo. — Nem sei quanto tem nesse cartão.

Xu Ruchen entendeu e sabia que “insultado com dinheiro” era uma brincadeira de Shen Xin.

— E o Fan Xiao? Não veio?

Antes que Xu Ruchen respondesse, alguém respondeu ofegante:

— Eu... estou aqui...

Na escada do primeiro andar, Fan Xiao saiu apoiado na parede, com o rosto cheio de desespero.

— Que sofrimento, subir quinze andares é horrível!

— Você ainda vai continuar subindo — disse Shen Xin. — Vamos para o porão.

— Ah? — Fan Xiao olhou para a escada. — Xu Ruchen, quantos andares tem o porão da sua empresa?

Xu Ruchen suspirou.

— Só dois, aguente firme.

Fan Xiao rangeu os dentes.

— Quando pegarmos o culpado, vou fazer ele subir a montanha Tai por três dias e três noites!

...

No porão, Shen Xin pediu que Fan Xiao se sentasse em um lugar. Sem cerimônias, Fan Xiao sentou-se no chão, encarando o que quer que viesse, afinal nada era pior que a sua sorte.

Shen Xin agachou-se ao seu lado e tirou do bolso um talismã que havia desenhado anteriormente na loja de artigos funerários.

Fan Xiao via Shen Xin de frente, a uma distância razoável, com seu rosto bonito e expressão fria, mas seus olhos eram vivos e cheios de energia. Olhar para eles revelava o quanto ele era rebelde e livre. Fan Xiao compreendeu, sem saber por quê, por que Xu Ruchen gostava tanto de Shen Xin.

Comparado à vida parada e sem graça de Xu Ruchen, Shen Xin atraía qualquer olhar.

Agora, parecia que a questão não era se Xu Ruchen gostava dele ou se ele combinava com Shen Xin, mas se ele merecia Shen Xin.

Enquanto pensava nisso, Shen Xin estendeu a mão diante dele. Fan Xiao tentou recuar, mas conseguiu conter o movimento.

Shen Xin parecia agarrar algo invisível no ar e puxava lentamente para trás. Quando Fan Xiao e Xu Ruchen ficaram intrigados, um grito estranho e lamentoso soou ao redor, fazendo Fan Xiao estremecer.

Ele olhou assustado para a mão de Shen Xin e teve certeza de que o som vinha do ar que ele segurava.

O boneco da má sorte estava chorando desesperadamente. Shen Xin, sem piedade, colou o talismã no boneco.

Assim que tocou o talismã, o boneco gritou de dor, um som agudo e entrecortado que ressoava nos ouvidos de Fan Xiao, que sentiu um arrepio.

Enquanto o boneco gritava, Fan Xiao e Xu Ruchen viram uma sombra negra na mão de Shen Xin, do tamanho de uma palma, com pequenos braços agarrados firmemente no pulso dele.

Shen Xin arrancou os membros do boneco do seu pulso. O boneco se contorceu, transformando-se em uma substância negra como tinta, que virou um fio fino e disparou para longe.

Shen Xin observou a linha negra e, com ela desaparecendo, uma alucinação tornou-se cada vez mais nítida.

— Chaoyang? — leu Shen Xin, o nome na alucinação.

O rosto de Fan Xiao mudou. Ele deu um pulo para frente.

— O que você disse? Chaoyang?

— O local onde o original está, uma empresa chamada Chaoyang.

O rosto de Fan Xiao ficou ainda mais sombrio. Toda sua postura brincalhona desapareceu, dando lugar a descrença e raiva.

— O que houve? — perguntou Xu Ruchen, aproximando-se.

— A empresa dele se chama Chaoyang — explicou Xu Ruchen.

— Ah, então o responsável é de casa — disse Shen Xin, levantando-se. — Tudo bem, vamos. Encontrar o original é o mais importante.

Fan Xiao não respondeu. Xu Ruchen foi buscar o carro para levá-los até a empresa.

Xu Ruchen entendia o quão difícil era o silêncio de Fan Xiao naquele momento.

Chaoyang não era uma empresa da família de Fan Xiao, mas uma companhia que ele fundou do zero na universidade. Apesar de ter ajuda da família, ele havia construído tudo sozinho, e ainda mantinha um apego emocional pela empresa, cujo quadro diretivo era formado por parceiros de sua época de empreendedorismo.

Ele não conseguia acreditar que antigos companheiros de luta o estivessem traindo.

O carro partiu em silêncio; era a primeira vez que Xu Ruchen e Fan Xiao compartilhavam o mesmo espaço, mas Fan Xiao permanecia calado.

Xu Ruchen tentou quebrar o silêncio.

— Irmão, por que escolheu o porão? É porque o porão ajuda a potencializar o efeito?

Shen Xin olhou para ele.

— Por que você pensa assim?

— Não é assim que aparece nas novelas e séries?

— Então pode acreditar nisso.

— Só acreditar? Ou seja, nem é isso?

Shen Xin recostou-se no banco do passageiro, com ar convicto.

— Claro que não. É só que, depois de encontrar o lugar, temos que ir de carro. Escolher um local próximo ao carro é o mais lógico, não?

Xu Ruchen ficou sem palavras.

Nem ele imaginava que esse seria o motivo.