Capítulo 38 — Quase achei que tinha visto um fantasma

O casamento do Mestre Jialan ocorreu conforme o planejado, um mês depois. Naquele dia, todas as construções da Seita Xuantian foram adornadas com tecidos e lanternas vermelhas, imersas em uma atmosfera festiva e escarlate.

Acima da entrada da Seita Xuantian, flutuando sobre as nuvens, erguia-se uma montanha imortal. Dizia a lenda que essa montanha fora trazida diretamente do Reino Celestial pelo Patriarca Xuantian, sendo considerada o maior símbolo da seita. Conhecida como Pico Xuantian, era a montanha mais grandiosa e majestosa de todas. Diferente das demais, ela pairava no alto do firmamento, acima dos bancos de névoa, repleta de edifícios luxuosos e imponentes que lembravam as lendárias cidades dos imortais. Era, em essência, uma cidade suspensa no céu. Foi ali, no grande salão de assembleias do Pico Xuantian, que Chi Qing costumava convocar suas reuniões.

Jialan escolheu o mesmo local para o seu casamento. Ele desejava oferecer à sua noiva, a Fada Linyi, a cerimônia mais esplêndida e perfeita possível.

Ao chegar ao Pico Xuantian acompanhando Chi Qing, Jiang Ye arregalou os olhos, boquiaberto diante da magnitude daquele cenário. Em sua infância, na aldeia onde cresceu, ele vira casais se unirem em pequenas cabanas de madeira, enfeitadas apenas com duas lanternas e recortes de papel vermelho. A comparação era impossível.

— Mestre... quando eu me casar, poderei fazer algo assim também? — Jiang Ye admitiu, sentindo uma ponta de inveja.

— Não — respondeu Chi Qing, erguendo as sobrancelhas e rejeitando o pedido sem hesitar.

— Por quê?

— Eu mesma ainda não me casei, e você quer passar na minha frente? Quem cuidará de mim depois?

— Mestre, você é muito autoritária.

— Humpf, quer me abandonar para ser feliz sozinho? Nem pense nisso! — Chi Qing resmungou, continuando a caminhar com Jiang Ye.

A celebração era grandiosa. Os convidados incluíam não apenas membros da Seita Xuantian, mas também representantes de outras seitas, amigos que Jialan fizera em suas viagens pelo continente, cultivadores errantes de grande poder, cultivadores demoníacos e até seres de linhagens exóticas. Aqueles que não puderam comparecer enviaram representantes com presentes valiosos, demonstrando um imenso respeito.

— Meu discípulo-irmão tem uma personalidade livre e é muito leal; seus amigos estão espalhados por todo o território central. Quando você for viajar no futuro, tente fazer boas amizades. Isso pode ser útil mais tarde.

— E você, Mestre? Tem muitos amigos?

— ...

— O que houve, Mestre? Por que não fala nada?

— O que você quer que eu diga? Sua mestra aqui é uma solitária!

— ... Mestre, será que você é uma pessoa detestável?

— Sabe e ainda pergunta? Se continuar com esse interrogatório, cuidado para que eu não te faça ajoelhar em duriões quando voltarmos!

Vendo a expressão de irritação e vergonha de Chi Qing, Jiang Ye fez uma careta. "Tsc, tsc, tsc. Ameaça quando não tem argumentos. Típico da minha mestra."

*Tum! Tum-tum! Tum! Tum-tum!*

Antes que Jiang Ye pudesse insistir, um som de tambores retumbantes ecoou pelos céus, e uma figura surgiu sobre o Pico Xuantian. O homem era esguio, de porte heroico, vestindo trajes nupciais vermelhos que esvoaçavam ao vento com elegância incomparável. Todos na Seita Xuantian voltaram seus olhares para a figura suspensa no alto. Por um instante, um silêncio absoluto reinou, aguardando suas palavras.

Jialan saudou a todos com as mãos unidas e um sorriso:

— Hoje é o meu grande dia. Agradeço imensamente a todos que viajaram milhares de quilômetros para celebrar conosco. O local da cerimônia está pronto; por favor, sigam as orientações dos convites para se acomodarem. Iguarias, vinhos e chás de qualidade já foram servidos. Se algo faltar em nossa hospitalidade, peço que me perdoem; teremos tempo para beber e festejar com calma mais tarde. Sejam bem-vindos!

Sua voz, clara e magnética, ecoou pelo firmamento, arrancando sorrisos de todos os presentes. Jialan era um homem notável, cujas habilidades e conduta superavam as dos homens comuns. Originalmente, ele deveria ter sido o mestre da seita, mas a outrora arrogante Chi Qing, valendo-se de sua força, tomara o posto. Como Jialan não se importava com cargos e detestava ser restringido por deveres burocráticos, não houve disputa. Se ele tivesse lutado pelo título, o destino da liderança da seita seria incerto.

Após o anúncio, Jialan retirou-se para o Templo Principal de Xuantian, que se tornou o local central da celebração. Diante do templo, uma escadaria larga e longa conectava-se a uma vasta praça. No centro, mesas dispostas em fileiras estavam carregadas de iguarias requintadas: carnes de bestas espirituais, frutas raras e vinhos finos.

Os convidados ocuparam seus lugares seguindo as orientações. Amigos se abraçavam com gargalhadas, enquanto conhecidos trocavam cortesias. O ambiente era de pura harmonia. Alguns cultivadores, para animar o espírito, iniciaram jogos de bebida. Era um cenário de celebração plena.

No centro da praça, erguia-se a estátua de um homem de meia-idade, com uma expressão solene e imponente, segurando uma espada e olhando para o horizonte, como se ainda estivesse pronto para conquistar mundos. Era o lendário fundador da Seita Xuantian, o Rei Xuan.

Chi Qing levou Jiang Ye até a estátua e disse com seriedade:

— Aquele é o nosso primeiro mestre. Grave bem o rosto dele; caso um dia você ascenda ao Reino Celestial, poderá tentar pedir um favor a ele.

Aquele ancestral ascendera ao Reino Celestial há mais de cem mil anos e provavelmente já havia fundado uma filial da Seita Xuantian por lá.

— Mestre, mais do que isso, não deveríamos procurar o Mestre Jialan?

— Procurá-lo para quê? Vamos, vamos comer.

Chi Qing deu um tapinha na cabeça de Jiang Ye e sinalizou para que a seguisse. Seguindo as instruções do convite, os dois sentaram-se na primeira fileira, rodeados pelos anciãos da seita. Ao notarem a presença de Chi Qing, os anciãos congelaram, seus olhos fixos nela com incredulidade.

Logo, ficaram estupefatos. Chi Qing e Jiang Ye, sem qualquer cerimônia, começaram a devorar os pratos à frente com uma fome avassaladora. Os anciãos trocaram olhares, como se tivessem visto um fantasma.

— Aquela é mesmo a nossa mestre?

— Não diga bobagens! Você já esqueceu o peso dos punhos dela?

— Eu a reconheço, é claro, mas isso é...

— Eu entendo... essa cena é mais chocante do que o desabamento dos céus!

— O que está acontecendo? Estou alucinando ou a mestre enlouqueceu?

— Será que ela finalmente sucumbiu a um demônio interno?

Os anciãos trocavam mensagens mentais freneticamente, sem conseguir chegar a uma conclusão. O Grande Ancião, um homem de barba branca e porte robusto, ergueu sua taça de vinho com um sorriso satisfeito.

"Eu sabia que eles teriam essa reação! Essa sensação de dúvida existencial, de ver a realidade desmoronar... é justo que eles também experimentem."