Capítulo 69: Sacrifício de Sangue, Um Brinde a um tolo

Seguindo para o leste, o tempo passou da manhã até o anoitecer, e eles só pararam quando um desfiladeiro imponente e escarpado apareceu diante de seus olhos.

Este grande desfiladeiro parecia ter sido cortado por alguém, com margens perfeitamente planas.

— A entrada para o reino celestial é aqui? Nem imagino como conseguiram encontrá-la.

Olhando para o desfiladeiro, Jiang Ye murmurou com certa curiosidade.

Chi Qing também ouviu sua pergunta.

Sem dar maiores explicações, ela avaliou a direção aproximada, mergulhou em pique e despencou em direção ao abismo do desfiladeiro.

Na parede do penhasco à esquerda, Chi Qing encontrou uma abertura oculta, escondida sob trepadeiras verde-esmeralda.

Ela foi a primeira a afastar as folhagens e entrar, com Jiang Ye logo atrás.

A entrada conduzia a um destino incerto, e Jiang Ye apenas achou que o túnel era bastante espaçoso, embora extremamente escuro.

A experiência de estar assim em um túnel profundo parecia agradável e muito novidadeira a Jiang Ye.

Após caminhar por algum tempo, tal como descrito no relato da Fonte de Pêssego, o caminho adiante subitamente se abriu, revelando um vasto horizonte.

Jiang Ye sentiu que sua visão ainda era deveras limitada, jamais imaginando que haveria um espaço tão imenso sob a terra.

As paredes da caverna subterrânea estavam embutidas com pedras preciosas que emitiam um brilho azul-azulado.

Bem no centro da gruta havia uma árvore ancestral de proporções gigantescas.

Jiang Ye desconhecia a espécie daquela árvore, mas só de olhar percebia que não era nada comum.

A árvore milenar tinha quase cem metros de altura, e cada uma de suas folhas irradiava um fulgor semelhante ao das gemas cravadas na rocha.

Vista de longe, era de uma beleza deslumbrante e exótica.

No tronco da árvore ancestral, havia um enorme vórtice negro como o breu.

— Ali deve ser a entrada para o reino celestial.

Murmurando, Jiang Ye acompanhou Chi Qing e aterrissou junto à árvore antiga.

Com certa curiosidade, ele estendeu a mão para tocar o vórtice, mas este parecia inexistente, impossível de ser tocado de qualquer maneira que fosse.

Com isso, Jiang Ye compreendeu o motivo de ser impossível entrar diretamente no reino celestial: a entrada era sem dúvida aquele redemoinho negro, mas estava sob um selo, de modo que ninguém conseguia tocá-lo, muito menos atravessá-lo para acessar o domínio imortal.

Como deveria então quebrar o selo e destruir essa barreira?

Derramar o próprio sangue no vórtice?

Ou talvez espalhar sangue sobre o imenso tronco?

Nada daquilo parecia correto.

No entanto, a resposta logo se revelou a Jiang Ye.

A voz de Chi Qing ecoou atrás dele:

— Jiang Ye?

— Hmm?

Jiang Ye virou-se. Aquela parecia ser a primeira vez em quatro anos que Chi Qing o chamava pelo nome, o que o deixou ligeiramente surpreso.

Contudo, no exato instante em que ele se virou, a espada Qingfeng em sua cintura desembainhou-se sozinha e cravou-se instantaneamente em seu corpo, pregando-o contra o tronco colossal.

Num piscar de olhos, sangue rubro manchou suas vestes brancas.

— Cofe... cof, cof! Mestre, isso...

Jiang Ye tossiu um bocado de sangue espumoso, baixando o olhar primeiro para a espada Qingfeng e depois para Chi Qing.

Aquela espada lhe fora dada por Chi Qing doze anos atrás, quando ingressara na Seita Xuan Tian; ele jamais imaginou que ela a usaria hoje para pregá-lo ali.

Era deveras irônico.

E Chi Qing, mesmo tendo atravessado o peito de seu próprio discípulo com uma espada, mantinha a expressão totalmente impassível.

Como se a pessoa à sua frente não passasse de uma completa estranha.

Chi Qing caminhou passo a passo em direção a Jiang Ye, que estava pregado no tronco, e disse com frieza:

— O seu sangue é a chave para abrir o selo.

— No entanto, você é fraco demais.

Aproximando-se de Jiang Ye, o corpo de Chi Qing elevou-se lentamente no ar.

Olhando para baixo com desdém, ela fitou Jiang Ye e viu o sangue que jorrava de seu peito ser inteiramente absorvido pela árvore gigante, enquanto seus olhos transbordavam de indiferença gélida.

— Mesmo estando no Reino da Nascente Yuan, o seu sangue não basta para romper a restrição da entrada do reino celestial. A única solução é...

Chi Qing estendeu lentamente a mão e tocou o peito de Jiang Ye.

— Um sacrifício de sangue.

Com um som abafado, a carne e os ossos do peito foram impiedosamente rasgados por Chi Qing.

Utilizando aquelas mesmas mãos delicadas e esguias que ele costumava segurar quando criança.

Uma dor lancinante irrompeu de seu peito, e por um momento Jiang Ye foi incapaz de distinguir se o sofrimento vinha de seu coração físico ou de sua alma ferida.

Ou talvez fossem ambos.

Com a retração da mão de Chi Qing, um coração ainda pulsante surgiu diante dos olhos de Jiang Ye.

Era horrendo, tão horrendo quanto ele próprio se encontrava naquele momento.

Mesmo sem precisar de um espelho, ele sabia o quão patética e miserável era sua aparência atual.

Certamente deplorável.

Bem diante de Jiang Ye, Chi Qing esmagou aquele coração com um aperto, controlando o sangue respingado para que fosse lançado sobre a árvore colossal.

Cultivadores no Reino da Nascente Yuan possuem uma vitalidade extremamente tenaz; desde que a cabeça não seja perfurada, não se trata de um ferimento fatal.

O verdadeiro perigo mortal era que a essência de seu sangue estava sendo incessantemente sugada pela árvore logo atrás, fazendo sua força vital esvair-se rapidamente.

Ele estava prestes a morrer.

No rosto de Jiang Ye não havia qualquer traço de surpresa ou expressão de desespero e luto.

Ele sequer esboçou reação de resistência.

Já pressentia desfecho semelhante, mas ainda assim escolhera enfrentar a morte resolutamente.

Amigo, já houve alguém por quem você se arriscou sem hesitar?

Amigo, você tem medo da morte?

Amigo, sentes algum arrependimento?

Uma jogada feita não se desfaz.

Uma vez tomada a escolha, de onde viria o remorso?

Jiang Ye já encontrara a resposta em seu íntimo; não chorou, mas abriu um sorriso de serenidade.

Resistindo com o pouco que lhe restava de consciência prestes a submergir na escuridão, Jiang Ye estendeu a mão em direção a Chi Qing.

Que cansaço, seu corpo parecia ter toneladas.

Sentia que seus membros já não lhe obedeciam, e seus pensamentos tornavam-se tão caóticos naquele momento...

Aquela mão manchada de sangue acabou por desabar a meio caminho no ar.

Ele sabia que desta vez jamais despertaria, lamentando apenas não ter conseguido enxugar as lágrimas nos olhos de Chi Qing.

Fechou os olhos e, com um sorriso frágil e desolado no rosto, adormeceu.

Sua consciência mergulhou, então, na mais profunda escuridão.

Jiang Ye perdeu todo o sopro de vida.

— Jiang... Ye...

Chi Qing murmurou com a voz rouca, embora logo tenha recuperado a compostura.

Foi nesse instante que Chi Qing percebeu que ostentava uma expressão de tristeza e dor, tendo chorado lágrimas sem sequer notar quando começaram a rolar.

Em suas bochechas alvas, o rastro de lágrimas vermelhas sobressaía de maneira marcante.

— O que há de errado comigo?

Sua expressão gradualmente retornou à frieza habitual, franziu o cenho com aborrecimento e limpou as lágrimas de sangue com um gesto descuidado.

Contudo, no momento seguinte, seu coração sofreu um aperto violento e doloroso, como se não apenas o coração de Jiang Ye tivesse sido esmagado há pouco, mas o seu próprio.

— Malditos sejam!

— A obsessão por esse indivíduo é assim tão profunda?!

Com o rosto desfigurado pela angústia, Chi Qing comprimiu o peito com força, cerrou os dentes e cambaleou em direção à porta do vórtice.

Que brincadeira de mau gosto!

Tendo chegado até ali, quem desistiria agora?

Quando sua silhueta se desvaneceu dentro do portal em forma de redemoinho e desapareceu por completo, a imensa gruta subterrânea retomou o seu silêncio absoluto.

Um silêncio sepulcral.

Restando apenas a figura de Jiang Ye pregada ao tronco da árvore.

Uma figura envolta em profunda solidão.

......

Seita Xuan Tian, Penhasco Yunwang, Pico Tianwu.

No lugar onde Ji Shenya, Qin川 e Jiang Ye outrora costumavam beber juntos, encontrava-se agora apenas um homem de feições angelicais e porte elegante sentado solitariamente.

Aquele homem, que parecia um imortal descido dos céus, serviu uma taça de vinho com um olhar nostálgico.

Fitando as montanhas que pareciam solitárias e desoladas sob o crepúsculo, ele não conteve a voz e entoou suavemente:

No quarto de sonhos, no quarto de sonhos, lá fora a janela já veste o crepúsculo.

O crepúsculo desce, o crepúsculo desce, na alma a tristeza fria já floresce.

A frieza transborda, a frieza transborda, culpa-se o jovem tolo que tudo ignora.

O jovem tolo, o jovem tolo, onde o sonho outrora encontrou repouso?

Onde repousa, onde repousa, a senda perdida à frente se esposa.

À frente se esposa, à frente se esposa, a dor e a lida o homem carrega e goza.

Sozinho resiste, sozinho resiste, o coração firme jamais desiste.

Jamais desiste, jamais desiste, o corpo perece, a altivez persiste.

A altivez persiste, a altivez persiste, o casulo em muralha se converte e veste.

Muralha erguida, muralha erguida, sepultando com as próprias mãos a juventude perdida.

O canto vagaroso ecoava à beira do precipício, reverberando pelo vale vazio, tão desolado e trágico quanto aquelas montanhas verdes sob a luz poente do sol.

— Pronto.

Ji Shenya pôs-se de pé, derramando o vinho rumo ao abismo, onde se dispersou ao sabor do vento.

Esta taça é dedicada a um tolo.

Um tolo digno de profunda admiração.

— A sua partida não foi em vão, e agora, o meu tempo se inicia.

— Fique tranquilo, conduzirei a Seita Xuan Tian para se tornar a única e incomparável seita em todo este Mundo Xuan Tian!

Aquela silhueta no alto do penhasco mantinha-se firme contra o vento, com as vestes chicoteando ruidosamente.

Que esta era próspera tivesse o seu prelúdio inaugurado por ele!