Capítulo 62: Liquidação

Um sentimento vasto de luto espalhou-se subitamente pelo universo, seguindo os trilhos de todas as leis do céu e da terra, impregnado por uma melancolia extrema e gélida, carregada de uma ressonância sombria difícil de descrever.

Tal fenômeno dos céus e da terra, ainda que grandioso, era insignificante diante dos muitos e terríveis acontecimentos que sacudiam o cosmos naquele instante.

O Antigo Imperador do Sul dos Mares estava morto.

Outrora senhor do Grande Universo, aquela manifestação de tristeza era um tributo à sua queda.

Qin Sheng abateu com força o Antigo Imperador do Sul dos Mares; do início ao fim, o combate foi breve.

E, mesmo antes de morrer, o Antigo Imperador não conseguiu feri-lo seriamente, pois boa parte de sua ofensiva foi bloqueada por uma série de pedras de formação em nível imperial.

Sem pausa, Qin Sheng avançou diretamente contra o Imperador Kui, que lutava ferozmente contra o Grande Imperador Yuanji.

Com um estrondo, Qin Sheng irrompeu com todo o esplendor de um imperador supremo, aterrador e inigualável, desferindo um soco cujo poder imperial fez o Imperador Kui recuar, jorrando sangue em profusão e sofrendo ferimentos graves.

Ao mesmo tempo, pedra após pedra de formação imperial explodiam, liberando poder avassalador que cobria o Imperador Kui, impedindo eficazmente seus ataques.

A ofensiva do Grande Imperador Yuanji continuava afiada e letal, seu poder divino capaz de suprimir as eras, infligindo danos contínuos ao adversário.

Diante da união desses dois, a batalha rapidamente teve fim: o Imperador Kui caiu.

— Estas pedras, use-as! — disse Qin Sheng, transferindo ao Grande Imperador Yuanji uma região de fortuna sob seus pés, onde ainda restavam mais de dez pedras de formação imperial, e que, de fato, tinham uma ligação com Yuanji.

Em seguida, Qin Sheng partiu imediatamente para o próximo campo de batalha.

Yuanji sabia do valor das pedras que havia ali; não recusou.

Mas, ao ver as pedras, seu rosto mudou repentinamente; eram idênticas às que ele mesmo encontrara junto de Qin Feng em uma terra secreta, divididas entre ambos.

Após atingir iluminação, Yuanji refinara suas pedras em pedras de formação imperial e, usando-as, já tentara forçar caminho pela Escada Eterna.

Jamais imaginara reencontrar agora pedras tão semelhantes, e pelas marcas, tamanho e formato, pareciam do mesmo lote.

Isso o fez pensar por um instante, chegando a suspeitar que eram as próprias pedras que Qin Feng levara.

Se fosse o caso, o que teria acontecido com Qin Feng? O mistério de seu desaparecimento permanece até hoje.

Mas Yuanji apenas ponderou brevemente; em tempos de calamidade, com seu coração já há muito além dos apegos, não se deteve no assunto e seguiu para a próxima batalha.

Com aquelas pedras, não precisaria unir forças com outros imperadores; talvez conseguisse abater mais um soberano da calamidade, embora estivesse próximo ao limite — a próxima luta poderia ser de aniquilação mútua.

Qin Sheng cruzou o espaço estelar em um piscar, surgindo diante do Imperador Hong. Desferiu um golpe supremo, coroado pela luz incandescente do Tabuleiro do Samsara sobre sua cabeça e pelo poder das pedras de formação imperial, atingindo Hong com ferocidade incomparável.

Hong já estava enfraquecido, impedido por Qin Renwang de restaurar sua vitalidade; agora, depois desse ataque devastador, estava à beira da morte.

— Mestre! — clamou Qin Renwang, sentindo o poder incomparável de Qin Sheng, que inspirava confiança e admiração, mesmo que ele próprio estivesse devastado, com feridas fatais e a essência vital esgotada.

Qin Sheng lançou-lhe um olhar e suspirou levemente. Chegara a tempo de salvá-lo, recolhendo seu corpo dilacerado para a região de fortuna, estabilizando temporariamente sua vida.

Contudo, a essência de Qin Renwang estava irremediavelmente perdida; ele se tornara um inválido, seu cultivo arruinado. Ainda assim, talvez pudesse viver mais alguns anos.

Pressionado, Qin Sheng viu Hong explodir suas últimas forças num esforço desesperado; mas, mesmo assim, seus ataques eram subjugados pelas pedras imperiais. Qin Sheng saiu quase ileso.

Logo, matou Hong, abatendo mais uma criatura da calamidade.

Enquanto isso, o Altar da Transformação foi destruído pelo Soberano Celestial da Cotovia Azul; o Filho do Imperador da Transformação teve o corpo quase todo aniquilado, a morte já o envolvia.

Mas, nesse instante, Qin Sheng chegou em tempo, atacando o Soberano Celestial da Cotovia Azul com uma sequência de golpes. Recolheu o Filho do Imperador, condensando uma essência divina para selar sua vida à beira da extinção.

Mesmo assim, o Filho do Imperador estava esgotado; salvá-lo era apenas um gesto descompromissado, pois já estava condenado à invalidez.

O Soberano Celestial da Cotovia Azul, que antes enfrentara o Grande Imperador Chengwu e sofrera bloqueios, estava também esgotado e degenerado.

Qin Sheng, manifestando poder supremo e as pedras imperiais, logo subjugou-o também.

Em sequência, resolveu o destino do Antigo Imperador do Sul dos Mares, Imperador Kui, Imperador Hong e Soberano Celestial da Cotovia Azul.

Naturalmente, Qin Sheng não saiu ileso; os golpes finais dos soberanos da calamidade, forçando suas forças ao auge, eram aterradores.

Mesmo assim, seus ferimentos eram mais leves do que se poderia esperar.

Muitos soberanos da calamidade cogitavam devorar esse novo imperador, mas perceberam que, ao contrário do esperado, seu estado não era de fraqueza extrema e que não seria fácil derrotá-lo — muito menos em grupo.

A principal razão disso era o misterioso arsenal de pedras de formação imperial de uso único, tesouros proibidos, que podiam ser usados para conquistar as zonas míticas.

Vendo Qin Sheng em tão boas condições, os soberanos que ainda não haviam entrado em combate começaram a recuar, abandonando a ideia de devorá-lo.

Tendo absorvido o suficiente da essência vital coletiva, aproveitaram o caos para se esconder novamente.

Ainda que, mais tarde, o imperador pudesse caçá-los, cada um acreditava que não seria ele o azarado a ser encontrado; esconder-se era, sem dúvida, a melhor opção.

Além disso, com várias zonas míticas desguarnecidas, era necessário repor forças; poderiam procurar essas zonas, conquistar confiança e garantir segurança.

Nesse ínterim, uma criatura proibida retornou do Caminho da Proteção, participou da calamidade, mas, após devorar três vastas regiões estelares, recuou para a zona mítica do Reino Imortal.

Os soberanos da calamidade do Rio Celestial Amarelo e da Escada Eterna, protegidos pelo poder das zonas míticas, já haviam absorvido suficiente essência vital; com seus aliados distraindo o imperador, pouco se desgastaram e não tinham interesse em continuar o confronto sangrento.

Com isso, a grande calamidade estava prestes a chegar ao fim.

A bordo da Antiga Barca de Bronze, a zona mítica apresentava-se bastante danificada, com prejuízos visíveis.

No interior da zona, o Deus das Três Vidas e a Árvore do Pêssego Oriental já haviam descido pela fonte da Via Láctea até o solo sagrado sob a barca, praticamente intocados pela batalha.

Qin Feng sempre escondera bem a Árvore do Pêssego, relíquia imortal da Corte Celestial de Beidou, temendo expor-se e atrair problemas desnecessários.

Subitamente, um novo estrondo abalou a história e o presente.

Qin Feng girou sua alabarda, um fluxo de energia púrpura irrompeu, liberando uma lâmina capaz de romper as eras. Mais uma vez, feriu gravemente o Titã de Vestes Escarlates, espalhando sangue imperial pelos céus.

Apesar dos ferimentos sérios e do dano a seu cultivo, Qin Feng ainda não estava próximo da morte.

Com quarenta milênios de vida acumulada, poucos poderiam superá-lo em resistência, exceto se o esmagassem em poder absoluto.

Qing'e, por sua vez, estava gravemente ferida, seu cultivo à beira do colapso. Havia em seu rosto uma expressão de surpresa e incompreensão: por que o adversário era ainda mais resistente do que ela?

Sempre que feria gravemente o dono da Barca de Bronze, ele se recuperava rapidamente, restabelecendo-se sem grandes consequências. Em contrapartida, os danos que ela acumulava já eram insustentáveis.

Mesmo assim, Qing'e não recuou, acreditando que poderia matá-lo no final. No entanto, agora estava prestes a ser derrotada, enquanto o inimigo permanecia vigoroso, com uma vitalidade inimaginável.

Ela não compreendia como um Imperador Mortal poderia possuir tal longevidade. Ainda que ele viesse de fora, deveria já ter sido corrompido pela decadência.

A única explicação era que possuía alguma fortuna mítica de fora do mundo, tornando-o excepcional.

Mas, nesse ponto, tais reflexões não tinham mais utilidade.

O que restava era a dúvida: ela ainda poderia sobreviver?

— Vim de fora deste mundo, tenho uma missão especial... — Qing'e, já sentindo-se à beira da morte, relutava em aceitar o fim, e tentou buscar uma chance de sobreviver.

Ela revelou sua origem, dizendo ter sido incumbida por uma criatura aterradora de fora da Caixa Negra, e que precisava estar viva para guardar a Barca de Bronze.

Enfatizou a importância de permanecer viva; os vivos têm uma influência causal muito maior que os mortos.

Talvez esse fosse seu papel na Barca de Bronze selada pela Caixa Negra.

Só no dia em que a Caixa Negra fosse aberta ela teria verdadeira função.

Ela não sabia o que aconteceria se morresse antes, talvez houvesse outras consequências, envolvendo aquelas entidades aterradoras.

Mas, no fundo, não tinha esperança; após um combate tão intenso, seria mesmo possível haver misericórdia?

De fato, Qin Feng ficou surpreso ao ouvir suas palavras; já suspeitava que ela era extraordinária e talvez viesse de fora, o que se confirmou.

Quanto a deixá-la viva para guardar a Barca de Bronze, por mais cauteloso que fosse, não iria simplesmente desistir agora — seria absurdo.

Com um estrondo, Qin Feng explodiu em poder mais uma vez, desferindo sua alabarda sobre Qing'e, liberando uma onda aterradora que suprimiu tudo, ferindo-a ainda mais gravemente.

Qing'e, ainda relutante em morrer, tentou um último ataque e fugiu da Barca de Bronze, lançando-se ao espaço estelar em direção ao Jardim Celestial de Ziwei, numa tentativa desesperada de buscar auxílio junto ao Senhor do Jardim.

O Senhor do Jardim, erguendo-se sobre o firmamento e observando tudo, percebeu de imediato sua situação, assim como a presença do dono da Barca de Bronze logo atrás.

Sabia que, no fim, seria o dono da Barca de Bronze o vencedor.

Além disso, o dono da Barca estava em plena forma, o que o surpreendeu ainda mais: era, sem dúvida, uma entidade imperial proibida.

Qing'e tentou pedir ajuda, prometendo retribuição futura.

Mas o Senhor do Jardim não era ingênuo; suspeitava que Qing'e vinha de fora, e que o dono da Barca também poderia ser um forasteiro.

A Barca de Bronze provavelmente fazia parte de um arranjo das entidades aterradoras além da Caixa Negra, carregando implicações imprevisíveis.

Ele suspeitava, mas não tinha certeza. Em todo caso, não pretendia envolver-se.

Diante do desconhecido, preferia manter-se distante.

De repente, o Jardim Celestial de Ziwei explodiu em seis camadas de luz divina eterna, emanando um poder majestoso e imortal.

Qing'e foi barrada pela força incomparável da formação proibida antes mesmo de se aproximar.

Ela poderia forçar passagem, mas sentiu o olhar frio do Senhor do Jardim e, diante da formação, percebeu que não receberia ajuda.

Se insistisse, poderia ser atacada.

Em seguida, Qing'e tentou buscar auxílio no Antigo Palácio dos Deuses, no Mar Estelar do Caos e até tentou tomar a Montanha Guardiã, mas falhou em todas as tentativas.

Mesmo a Montanha Guardiã, ainda que desprovida de seus maiores protetores, era reforçada pelo poder de uma zona proibida e pela ameaça do dono da Barca, tornando impossível conquistá-la à força.

Por fim, Qin Feng manifestou novamente um poder transcendente.

Sua alabarda púrpura explodiu em uma luz divina avassaladora, de gume cortante e aterrador, fazendo o universo tremer; até a própria arma derreteu parcialmente, causando sufocamento até nas criaturas proibidas.

A luz intensa atravessou Qing'e, rasgando seu corpo, espalhando carne e sangue, causando-lhe o mais grave ferimento mortal até então.

Neste ponto, Qing'e sabia que não havia mais volta; saíra antes da hora, subestimando gravemente o dono da Barca de Bronze.

Perguntava-se se não seria tudo parte de uma disputa entre entidades aterradoras, com a Barca de Bronze também já preparada como contramedida.

Perdida em devaneios, Qing'e liberou seu último poder, um esforço final de sobrevivência.

Mas o destino não mudou.

Qin Feng, com um golpe de alabarda, despedaçou seu corpo, destruiu sua vitalidade e aniquilou sua alma, eliminando completamente aquela suprema entidade proibida que surgira subitamente.

(Fim do capítulo)