Capítulo 14: O Aparecimento do Castigo Imperial

No final, o homem não conseguiu desferir a última espada. Pelo contrário, depois que os últimos vestígios de seu poder foram dissipados, seu corpo já não resistiu mais. Sob o vento cortante, o corpo de ferro, que outrora havia conquistado diversos domínios do universo, foi gradualmente reduzido a poeira.

Seus olhos mostravam desânimo e ele balançou a cabeça, suspirando, ainda sentindo insatisfação e arrependimento. No fundo, ele lamentava não ter alcançado a ascensão imperial, não ter deixado um marco glorioso nas páginas da história. Mesmo tornando-se um desviante, seu fim foi o declínio até a morte, sem ter esgotado toda sua força.

Quando compartilhou a era com um grande imperador, talvez o destino já estivesse selado. Ainda que ele tivesse se selado para renascer em épocas futuras, dificilmente conseguiria outra vez alcançar a ascensão imperial. Afinal, já havia falhado nesse caminho, e não teria outra oportunidade; além disso, durante os anos de isolamento, jamais voltaria a brilhar como antes, capaz de desafiar os antigos e os contemporâneos.

“Provavelmente era uma figura eminente da era do Imperador Poeira Final, talvez aquele Fang Jing...” Qin Feng observou enquanto o homem se dissolvia completamente. Rememorando os tempos antigos, concluiu que aquele homem provavelmente era Fang Jing, contemporâneo do Imperador Poeira Final. Embora Fang Jing não tivesse ascendido ao império, deixou seu nome marcado nos registros históricos, pois era realmente extraordinário. O próprio Imperador Poeira Final reconhecia-o como um igual.

O Imperador Poeira Final era uma entidade tão poderosa e invencível que, através da história, poucos poderiam rivalizar. Ele se aventurou contra tabus e destruiu uma zona mítica. Essa zona era a Antiga Nave de Bronze, um local proibido desde os primórdios, que fazia até imperadores hesitarem, mas jamais foi vista novamente desde então.

No entanto, tudo isso pertence ao passado distante, quase um milhão de anos atrás. Os livros antigos remanescentes já têm informações muito vagas. O Imperador Poeira Final, uma lenda que talvez tenha conquistado a imortalidade, teve um fim incerto, desconhecido por todos. Mas, provavelmente, também morreu.

Qin Feng refletiu brevemente sobre aquela era resplandecente, que parecia capaz de varrer todos os tabus do mundo. Então partiu, recolhendo alguns tesouros raros e materiais preciosos; apesar de não se compararem ao Bambu de Nove Cores, ainda lhe seriam úteis.

O Grande Universo existe há incontáveis eras. Todos os períodos brilhantes foram sepultados. Inúmeras figuras eminentes e invencíveis, cuja vida gloriosa, ao final, talvez se resuma a algumas linhas simples nos registros. Somente ao descobrir vestígios reais do passado é possível perceber quão cruéis e aterradores eram aqueles tempos.

Mas o que isso importa? O tempo avança e certas coisas serão completamente enterradas, algumas histórias e segredos desaparecerão para sempre, sem jamais serem revelados.

...

Qin Feng continuou a meditar sobre seu caminho da destruição. Quanto aos dois ladrões que furtaram seu Bambu de Nove Cores, ele não desperdiçaria tempo perseguindo-os ou monitorando notícias sobre eles.

Esse tipo de coisa não lhe preocupava, nem perturbava sua serenidade. Porém, se por acaso sentisse a presença deles, ou fosse informado de seu paradeiro, não hesitaria em agir para finalizar essa dívida. Era como se dois formigas tivessem entrado no subterrâneo; ele não se esforçaria para persegui-las, mas se elas emergissem diante de seus olhos, não se importaria em esmagá-las com indiferença.

Com sua atual mentalidade, coisas triviais não tinham importância, mesmo a perda de um material supremo. Ele mantinha sua serenidade perfeita, apto a entrar em estado de cultivo.

...

Do outro lado.

Gu Yi Qing conseguiu escapar com sucesso. Escondeu-se por alguns anos, só então apareceu cautelosamente, entrando no espaço estelar para se reunir com seu irmão, Song Huai Xin e Zhong Wang.

O grupo enviou um deles como batedor para investigar as ruínas do antigo campo de batalha. Ao confirmarem que ali não havia mais poderes tabus ativos, avançaram cuidadosamente sobre as ruínas para buscar tesouros.

O campo de batalha fora destruído, a energia sangrenta dispersa, e nada ali ameaçava mais os quatro. Todos obtiveram grandes recompensas. Não havia artefatos divinos, mas muitos itens raros e preciosos, de grande utilidade. Isso lhes permitiria acelerar o progresso, ultrapassar outros competidores no caminho da invencibilidade e obter a oportunidade de ascender primeiro.

A única dúvida que restava era sobre a criatura tabu que habitara o campo de batalha: o que realmente era. Suspeitavam que não se tratava de um ser tabu normal, talvez estivesse realmente morto.

A colaboração foi bem-sucedida. Embora tenham provocado novamente o Supremo do Bambu de Nove Cores, usando-o para destruir a energia sangrenta das ruínas, as recompensas foram enormes e valeram a pena.

Na verdade, Gu Yi Qing, Gu Yi Feng, Song Huai Xin e Zhong Wang já estavam à frente de seu tempo, distanciando-se um pouco dos outros prodígios. Não eram necessariamente superiores em talento, e se cultivassem de forma moderada, poderiam fracassar e tornar-se apenas coadjuvantes da era. Mas agora, graças à sua ousadia, superaram seus concorrentes.

Podiam disputar primeiro a oportunidade de ascensão invencível.

...

Se passaram seiscentos anos.

Gu Yi Qing e Gu Yi Feng, irmãos, junto a Song Huai Xin e Zhong Wang, alcançaram juntos o ápice do cultivo, faltando apenas o último salto para ascender ao império.

Além disso, após tanto tempo de cultivo, acumularam uma base profunda, e suas energias eram tão intensas que dificilmente podiam conter-se, transbordando com força próxima ao tabu, como se estivessem prestes a ascender a qualquer momento.

Entretanto, os quatro eram também concorrentes entre si. Dentre eles, os irmãos Gu estavam ainda mais avançados. Todos desejavam ascender primeiro, mas não arriscariam sem preparação adequada, protegendo-se de imprevistos.

No final, Gu Yi Qing e Gu Yi Feng iniciaram juntos a travessia da tribulação imperial. Simultaneamente, atraíram o julgamento do império.

No caminho da invencibilidade, mesmo irmãos de laços profundos não cediam, disputando o sucesso.

Este era o tempo em que finalmente surgiram ascensionados, e logo dois de uma vez.

O céu ressoou! Duas vastas tempestades de raios desceram sobre o espaço estelar, relâmpagos infinitos iluminaram o vazio profundo, e uma aura destrutiva varreu o cosmos. Era a tribulação imperial, a última barreira para a ascensão dos maiores.

Se atravessassem, alcançariam o auge supremo, invencíveis perante o mundo, com poder capaz de subjugar todas as eras.

Após os irmãos Gu atraírem a tribulação, Zhong Wang logo os seguiu, igualmente tentando ascender. Sabia da força dos irmãos e temia que realmente conseguissem, preferindo não arriscar esperando seu fracasso.

Por isso, também buscou a ascensão, disposto a disputar até o fim. Não era um ato impulsivo; ele já se preparara há muito tempo, confiante de que poderia superar a tribulação.