Capítulo 90: Um milhão e trezentos mil anos de idade, a um passo de se tornar um deus

No grandioso universo, o Rio dos Céus Infernais manifestou-se, cruzando o firmamento, suas águas pardas revolvendo-se em ondas incessantes, provocando marés estrondosas e exalando uma aura mitológica capaz de abalar o mundo. Contudo, o que mais impressionava eram as nove figuras majestosas erguidas sobre esta zona proibida de lendas.

Entre elas estava o Imperador da Chama, seu corpo imperial elevando-se até o céu, soberano e incomparável, irradiando uma energia ardente e extraordinária que reverberava por todo o cosmos, aterrorizando até as criaturas mais proibidas. Ao seu lado, três outros se destacavam: a Santa Suprema Ye Yao, o Rei do Corpo Divino e o Rei do Corpo Sagrado. Todos emanavam uma força que podia suprimir eras, quase equiparando-se ao imperador.

Especialmente Ye Yao, que havia recuperado completamente seu vigor; esta batalha seria provavelmente seu último combate, e ela estava disposta a se sacrificar, a explodir com todo seu potencial. Os outros invencíveis da linhagem do Corpo Sagrado também não podiam esperar: se não lutassem agora, não sobreviveriam por muito tempo.

Logo, eles conduziram o Rio dos Céus Infernais para fora do universo, chegando ao Túmulo Divino. Este era um continente vasto e sem fim, cujas bordas mal podiam ser vislumbradas. Não era um lugar para o florescimento da vida, mas sim um refúgio de coisas mortas, onde reinava uma eternidade sombria e um silêncio ancestral capaz de inquietar até imperadores.

Ao adentrar, todos sentiram imediatamente o poder irresistível de uma maldição, uma ordem que se sobrepunha à sua própria, influenciando-os. Os invencíveis mais antigos da linhagem do Corpo Sagrado mal conseguiam reprimir a maldição interna, manchas vermelhas e pálidas surgindo por todo o corpo, e seus espíritos sofrendo ataques indescritíveis, como se algo tentasse emergir de dentro deles.

Era apenas o estágio inicial da transformação em seres imortais, mas enquanto resistissem, não seriam rapidamente consumidos. Afinal, eram invencíveis — o ápice da existência mundana. Mesmo perante uma maldição lendária, ela não poderia dominar completamente aqueles que já haviam transcendido, permitindo-lhes resistir por algum tempo.

Ye Yao contemplava o Túmulo Divino com frieza, seus olhos reluzindo em intenção assassina e uma vontade de batalha reprimida por centenas de milhares de anos prestes a explodir. Ela também estava sendo corroída pela maldição, apesar de sua constituição especial lhe permitir evitá-la até certo ponto. Mas, com o tempo e agora estando no Túmulo Divino, o peso da maldição era cada vez mais difícil de conter, ameaçando romper a qualquer momento.

"Matar!" exclamou Ye Yao, sua intenção assassina em ascensão, vontade de luta elevando-se ao céu. Com seu grito, a batalha explodiu imediatamente! Junto ao Imperador da Chama e Ye Yao, todos os invencíveis da linhagem do Corpo Sagrado liberaram sua força ao máximo, mergulhando no Túmulo Divino sob o manto do Rio dos Céus Infernais.

O Túmulo tremeu, a terra se partiu. Nove figuras supremas dominavam o mundo, poderes violentos e indomáveis caíam como tempestades, ameaçando desafiar todas as eras antigas. Contudo, dentro do Túmulo, inúmeros seres imortais despertaram, emanando auras poderosas que varreram a terra vasta. Ao verem Ye Yao e os demais, ficaram hesitantes; em sua percepção, Ye Yao e seus aliados eram semelhantes a eles, mesmo que ainda não completamente transformados, era apenas questão de tempo.

No entanto, logo explodiram em intenção de luta e atacaram diretamente o Imperador da Chama, que definitivamente não era seu igual. Ye Yao e seus aliados não permitiriam que o imperador fosse cercado, intervindo para deter os imortais.

A batalha irrompeu com estrondo. O objetivo do Imperador da Chama e da linhagem do Corpo Sagrado não era exterminar todos os imortais, pois isso seria impossível. Eles pretendiam penetrar no interior do Túmulo Divino, traçar a origem da maldição e tentar quebrá-la.

Sob o manto do Rio dos Céus Infernais, o Imperador da Chama avançava como vanguarda, liberando plenamente o poder de um imperador supremo. Vivendo agora na fase final de sua terceira vida, sua força se aproximava da de um Imperador Celestial, digna de ser chamada de quase celestial.

Guiados por ele e com Ye Yao e os outros se empenhando ao máximo, avançaram sem hesitação, repelindo inúmeros imortais e seguindo rumo ao coração do Túmulo Divino. Mas logo, três líderes imortais com poderes superiores aos demais despertaram! Um deles era um Santo Supremo transformado, mas os outros dois tinham sido imperadores em vida.

Não importava sua origem, agora eram todos da mesma espécie, semelhantes a Ye Yao e sua linhagem. Assim que apareceram, lançaram ataques de força máxima, abalando a terra, rasgando o vazio, com poder suficiente para rivalizar com imperadores, pressionando Ye Yao intensamente.

Mesmo assim, o Imperador da Chama manteve-se firme, resistindo aos ataques, avançando cada vez mais próximo do núcleo do Túmulo. Mas então, duas presenças aterradoras de decadência emanaram das profundezas, fazendo o imperador mudar de expressão.

Logo, duas figuras de poder supremo emergiram, olhos frios e penetrantes, não tão inertes quanto os imortais comuns. Mais importante era sua força, esmagando tudo, atingindo o nível de Imperador Celestial. Com estas duas entidades em combate, o Imperador da Chama e seus aliados encontraram obstáculos severos.

Dois invencíveis da linhagem do Corpo Sagrado foram completamente destruídos, transformando-se em imortais ali mesmo. O Imperador da Chama também sofreu ferimentos graves, sangue imperial tingindo o solo do Túmulo Divino.

Nesse momento, uma montanha mitológica apareceu, envolta em uma aura pura que dispersava a decadência e o frio do Túmulo. Era a Montanha Guardiã, que chegava avassaladora em auxílio, atendendo ao pedido de Ye Yao.

No topo da Montanha Guardiã estava o Senhor do Caminho, esplendoroso em sua majestade suprema, como um domínio inigualável. Ao entrar na batalha, lançou duas lâminas brilhantes como rios de estrelas, rasgando o vazio e bloqueando as duas entidades celestiais imortais, permitindo ao Imperador da Chama resistir completamente.

Assim, enfrentaram todos os ataques e continuaram avançando. Este desenrolar da batalha entusiasmou Ye Yao, pois sentia que estava prestes a tocar a origem da maldição. Porém, logo uma aura ainda mais ancestral e poderosa irrompeu do fundo do Túmulo, seguida pelo surgimento de mais líderes imortais.

Isso fez o Senhor do Caminho e o Imperador da Chama mudarem de expressão, pois nem eles imaginavam que o Túmulo guardava reservas tão assustadoras. Ye Yao tornou-se sombria, mas persistiu, avançando sem hesitar. Até mesmo os imperadores precisaram se dedicar, liberando todo seu poder.

A batalha tornou-se ainda mais feroz. Contudo, Ye Yao e seus aliados avançaram mais um trecho. Então, sob a proteção do Senhor do Caminho e dos invencíveis restantes, a Montanha Guardiã lançou um ataque surpresa, abrindo caminho entre as entidades celestiais imortais.

O Imperador da Chama e Ye Yao conduziram o Rio dos Céus Infernais, transformando-se em uma luz divina que mergulhou no fundo do Túmulo. Sentindo algo ali, explodiram com toda sua força contra um ponto específico.

O estrondo reverberou, sacudindo o Túmulo Divino. A origem da suprema autoridade finalmente foi abalada. Então, um fenômeno espantoso ocorreu: todos os imortais, inclusive os líderes e entidades celestiais, desfizeram-se de suas maldições, retornando à forma original.

Contudo, após a restauração, era como se tivessem atravessado eras incontáveis num instante. A maioria deles imediatamente desintegrou-se, espalhando-se em poeira, restando apenas ossos quebrados. Até mesmo entre as três entidades celestiais, uma se desintegrou por completo, sobrando apenas o crânio e parte do corpo, ainda emanando uma aura imperial assustadora.

Esta cena fez o Imperador da Chama e o Senhor do Caminho tremerem, sentindo que haviam testemunhado um segredo mítico quase incompreensível até para eles. Mas tudo durou apenas um instante. O poder supremo do Túmulo logo se restaurou, e os imortais que não se desintegraram voltaram ao estado imortal.

Os que se desintegraram completamente não puderam retornar, parecendo ter morrido de verdade. A batalha prosseguiu. Ye Yao, após sua explosão de poder, consumiu-se completamente. Foi derrubada por um líder imortal, caindo no fundo do Túmulo, seu corpo coberto de manchas vermelhas, embora sua força continuasse crescendo, como se pudesse suportar a maldição suprema, tornando-se ainda mais poderosa em sua transformação.

"Ah!" suspirou o Senhor do Caminho. Ele recuou, vendo que não valia mais a pena continuar. O Imperador da Chama fez o mesmo: como imperador supremo, seu poder era quase infinito, e seu estado incompleto permitia-lhe liberar energia à vontade, tornando-o difícil de ser morto.

O Senhor do Caminho guiou a Montanha Guardiã até o exterior do Túmulo. O Imperador da Chama retirou o Rio dos Céus Infernais, agora dilacerado, e também saiu. Os imortais não os perseguiram, voltando rapidamente ao silêncio e ao sono.

"Talvez isto não seja uma maldição, mas uma forma alternativa de selar seres vivos," ponderou o Senhor do Caminho, contemplando o Túmulo Divino. A maldição poderia funcionar como uma fonte divina, selando o estado original dos seres vivos. O estado imortal seria apenas uma camada de selamento; ao romper o selo, talvez pudessem ressuscitar.

"Mas creio que de fato morreram, com outras vontades ocupando seus corpos," opinou o Imperador da Chama. Talvez fosse um selo alternativo, mas os selados já não seriam os mesmos. Afinal, até cadáveres imperiais podiam ser ressuscitados e selados, permitindo o nascimento de novas vontades, muitas vezes mais poderosas que antes.

O Túmulo Divino era demasiado misterioso e poderoso. Mesmo assim, esta incursão permitiu-lhes entender mais: os imortais do Túmulo não eram realmente eternos. Sob a influência da maldição, podiam ser imortais, mas ao romper o selo, poderiam desintegrar-se instantaneamente, tal como seres proibidos que permanecem ocultos até morrerem de decadência.

Mas os imortais do Túmulo, desde que não rompam o selo, podem existir indefinidamente. Os mais fortes tendem a se desintegrar mais rápido, por isso aparecem menos. Caso contrário, por que há tantos imortais poderosos, mas eles raramente se manifestam?

O Senhor do Caminho e o Imperador da Chama conversaram por um tempo. Ao final, cada um guiou sua zona mítica de volta. Os supremos do Rio dos Céus Infernais não participaram, partindo antes, mas caso confiassem no Imperador da Chama, poderiam retornar.

A batalha deixou um impacto colossal. Muitos seres proibidos do universo foram alarmados, suspeitando que era a linhagem do Corpo Sagrado atacando o Túmulo, tentando romper a maldição. Quanto ao resultado, não podiam adivinhar. Mesmo vendo o Rio dos Céus Infernais dilacerado e o Imperador da Chama gravemente ferido, era difícil julgar a vitória. Talvez Ye Yao e seus aliados tivessem perecido, mas quem sabe se a maldição foi quebrada.

No fim, não se preocuparam, pois não lhes afetava diretamente. O futuro da maldição dependeria da próxima manifestação da linhagem do Corpo Sagrado na era pós-legislação.

Fora do universo.

Numa região árida dos domínios do Caixa Negra, Qin Feng também sentiu a onda da batalha no Túmulo Divino. Sabendo que era a linhagem do Corpo Sagrado atacando, não se preocupou. A maldição, ou a fonte de autoridade suprema, nem mesmo um Imperador Celestial poderia romper. Ele poderia, ou pelo menos suprimir temporariamente, mas isso consumiria seu tempo e energia.

Seu plano de cultivo ainda não chegara ao Túmulo Divino. Tornar-se divino no mundo mortal não era fácil; precisava cultivar de forma rápida e estável. Explorando o caminho para a divindade, com sua meio-divina condição, priorizava a prática do caminho. Com a integração dos Sete Caminhos de Beidou ao seu Caminho Universal, sua evolução era mais estável e acelerada, impulsionando corpo e alma.

Investir tempo e energia agora para suprimir e extrair a fonte do Túmulo Divino poderia desestabilizar seu ritmo de cultivo, talvez retardando sua ascensão final à divindade. Qin Feng preferia ignorar as trivialidades mundanas, focando em seu avanço.

Se a linhagem do Corpo Sagrado sobrevivesse, talvez esperassem até Qin Feng resolver o Túmulo Divino. Mas, na prática, apenas Ye Yao talvez pudesse perseverar; os demais invencíveis já não tinham como resistir, sendo obrigados a arriscar tudo numa última batalha.

Ye Yao certamente participaria do combate, não ficaria de braços cruzados. Ela sabia que existiam figuras terríveis no mundo, como as que apareceram na Rede Cósmica: Ziwei e Beidou. Talvez pudessem romper a maldição, mas Ye Yao não tinha contato com eles, e eles provavelmente não ajudariam.

Li Mei sugerira que ela não fizesse nada, apenas esperasse, pois um dia a maldição do Túmulo Divino se extinguiria. Mas Ye Yao não podia esperar mais: a batalha, preparada por tanto tempo, enfim explodiu. E ela não acreditava que não havia chance. Lutou, mas foi derrotada.

Após o fim da batalha no Túmulo Divino, quase dez mil anos se passaram. O Imperador da Chama avançou mais um passo, elevando seu nível, mas não conseguiu sobreviver por mais uma vida. No final, ele se auto-exilou, assumindo o Rio dos Céus Infernais como novo senhor.

Em um dia futuro, as cadeias do destino se romperam, o universo tremeu, o coração celeste ressoou com uma tristeza suave, varrendo os domínios e provocando fenômenos estranhos. Todos souberam então que o Imperador da Chama desapareceu. Houve lamentos, um esplendor incomparável chegava ao fim.

Este era um tempo de mudanças e turbulências, de Imperador dos Salgueiros a Imperador da Chama, dois imperadores consecutivos surgiram, seguidos pelas transformações da Rede Cósmica, a morte de seres proibidos e, por fim, a batalha no Túmulo Divino.

Agora, os poderes proibidos pareciam escassos. Especialmente com um Imperador Celestial alternativo no Palácio Celeste de Beidou, não haveria mais calamidades.

Todos estes eventos marcaram esta era. Alguns revisitaram suas histórias, sentindo admiração e nostalgia. Mas com a partida do Imperador da Chama, este ciclo terminou. Outros tempos de esplendor virão.

Há, porém, uma peculiaridade: o Imperador Selado ainda permanece no topo da Rede Cósmica, sua luz brilhando sobre o mundo, impondo sua majestade. Intriga os mortais e até os seres proibidos, mas ninguém consegue decifrá-lo.

O povo deste tempo já viu demais, aceitando a presença contínua de um imperador desconhecido.

Doze mil anos passaram num piscar de olhos.

Qin Feng tinha cento e vinte e seis mil anos.

Neste dia, um galho de amoreira no Palácio Celeste de Beidou manifestou-se, dando origem a um pequeno espírito. Um homem de aura extraordinária aproximou-se e tomou o espírito nos braços.

"Amoreira-Salgueiro..." comentou suavemente, nomeando o novo espírito.

Ele era o Imperador Selado, um avatar único de Qin Feng que já atingira o nível celestial e avançara ainda mais. Mesmo sem atingir o nível celestial, poderia viver eras longas, pois seu corpo principal era um meio-deus perfeito, capaz de criar sua própria mitologia.

A energia gerada pelo corpo principal alimentava naturalmente sua vida, prolongando sua existência além dos demais. Era como se estivesse em um mundo de criação mais poderosa, com longevidade aumentada. Mesmo se permanecesse no estágio atual, poderia viver mais dez mil anos antes de atingir o limite.

Quando não pudesse mais evoluir, simplesmente retornaria ao corpo principal, reintegrando-se — não seria um fim, apenas uma reunião.

Centenas de anos depois, Amoreira-Salgueiro alcançou a iluminação, tornando-se imperador, adotando o título de Imperador Amoreira. Suas características eram notáveis, logo sendo reconhecido como o lendário imortal, outrora o Imperador dos Salgueiros, ou talvez o Imperador dos Ameixas de eras ainda mais antigas.

Amoreira-Salgueiro, agora imperador, contemplava o firmamento, sentindo seu poder expandir-se e captando as oscilações do destino. Examinou a si mesmo, retraçando seu passado, tentando confirmar alguns detalhes.

"Esta é minha nona vida?" refletiu Amoreira-Salgueiro, suas memórias mais antigas já turvas e indistintas. Mas parecia ter chegado a um ponto único, sentindo-se perto do fim da longa estrada da imortalidade. Calculava que era sua nona vida, talvez oitava, mas, de qualquer forma, sentia que poderia alcançar o fim do caminho mortal nesta existência.

Pensando assim, retornou ao Palácio Celeste de Beidou. Olhando para seu mestre meio-deus, mesmo sendo imperador e imortal, sentia uma aura transcendente inatingível.

"O que há?" Qin Feng interrompeu seu cultivo, observando Amoreira-Salgueiro. Havia muito tempo ele havia dominado completamente os Sete Caminhos de Beidou, integrando-os ao Caminho Universal. Com as vinte essências mundanas do Caixa Negra, seu domínio já alcançara o oitavo degrau, aproximando-se do nono. Faltava pouco para completar a oitava transformação corporal e a oitava ascensão da alma; em alguns milhares de anos, poderia elevar-se mais uma vez.

"Mestre, quanto tempo falta para a abertura do Caixa Negra?" perguntou Amoreira-Salgueiro. Ele não sabia se deveria encerrar seu caminho nesta vida ou acumular mais uma existência. Sentia-se pronto, mas mesmo que acumulasse mais uma vida, ainda seria possível. Queria saber quando o Caixa Negra se abriria. Se ainda houvesse tempo, poderia acumular outra vida; se não, seguiria até o fim nesta.

"Mais ou menos vinte mil anos," respondeu Qin Feng. Não sabia o tempo exato, mas podia sentir uma aproximação, pois quanto mais se aproximava do estado divino, mais sentia uma pressão indefinível acima de si, como um destino suspenso sobre sua cabeça. Era uma sensação etérea, difícil de captar, mas supunha que era o Dia Final, um cataclismo destinado aos deuses.

Dessa sensação, captava uma linha temporal: cerca de vinte mil anos. Se o Dia Final coincidir com a abertura do Caixa Negra, então restariam vinte mil anos.

Claro, Qin Feng apenas sentia a pressão do cataclismo; não precisaria atravessá-lo neste ciclo. Mas se se tornasse deus, da próxima vez talvez não escapasse.

"Vinte mil anos, então seguirei até o fim nesta vida," decidiu Amoreira-Salgueiro. Restando apenas esse tempo, seria possível acumular outra vida, mas na próxima não teria tempo suficiente para crescer. Com vinte mil anos, talvez não se tornasse deus, mas poderia se aproximar ou atingir o estado meio-divino.

"Seu corpo original era uma erva divina imortal?" Qin Feng examinou Amoreira-Salgueiro, permeando sua existência com poder meio-divino, tentando enxergar tudo sobre ele.

Amoreira-Salgueiro sentiu a pressão, mas respondeu normalmente: "Acredito que sim, provavelmente uma Erva do Tempo." Não tinha certeza, mas em sua primeira vida via-se envolto em essências temporais, enraizado na corrente do tempo, eterno e imortal.

"Você deve ser um recipiente em estado de ressurreição; quando o Caixa Negra se abrir, talvez um deus tente revertê-lo," disse Qin Feng. Ele já vira muitos recipientes, geralmente ervas divinas, mas a maioria eram recipientes expirados, ainda dotados de poder mítico, mas apenas com regras básicas. Amoreira-Salgueiro parecia diferente, com uma tênue aura divina, não uma autoridade suprema, mas similar.

Assim, seu corpo era provavelmente um recipiente em estado de ressurreição.

"Isso..." Amoreira-Salgueiro franziu a testa, ponderando. Entendia o mestre: se era um recipiente ressuscitado, mas alcançou a imortalidade, era um recipiente de exceção.

"Não se preocupe tanto. Quando o Caixa Negra se abrir, terei de resistir a tudo inevitavelmente. Você também será forte, então apenas cuide-se," comentou Qin Feng. O Caixa Negra já fora destruído por ele. O deus que tentasse reverter Amoreira-Salgueiro provavelmente morreria, sendo devorado pelo Dia Final. Amoreira-Salgueiro, de certo modo, era uma reencarnação antecipada daquele deus, embora fossem entidades distintas, ainda representavam uma continuidade.

Ao saber mais, Amoreira-Salgueiro partiu, decidido a seguir até o fim nesta vida, tornando seu nome definitivo.

Quatro mil anos depois.

Qin Feng tinha cento e trinta mil anos. Neste dia, fundiu o avatar Qin Mie, tornando-se mais completo, corpo e alma atingindo o oitavo degrau. Com este suporte, seu Caminho Universal avançou ao nono degrau!

"Nono degrau, a um passo da divindade..." Qin Feng estava no topo do Palácio Celeste, sua figura indistinta e etérea, parecendo transcender tempo e espaço, emanando uma aura indescritivelmente elevada.

Erguendo levemente a cabeça, seus olhos profundos flutuavam em caos, como se contemplasse a criação do mundo. No nono degrau, já podia vislumbrar o verdadeiro domínio divino: eterno, inabalável pelas eras, um vislumbre capaz de inspirar temor.

Mas sob essa eternidade, parecia haver uma sombra oculta sob o brilho divino — uma perpetuidade de sombras sob os mitos. E acima do domínio divino, sentia uma pressão invisível, sufocante, como se um cataclismo estivesse iminente.

"Ser deus... é mesmo desejável?" Qin Feng agora enxergava mais: tornar-se deus era alcançar a eternidade, criar seu próprio mundo mitológico, transcender eras e permanecer imortal. Mas os deuses atuais não pareciam tão gloriosos. E, diante de sua situação, não tornar-se deus era morrer ainda mais rápido.

Logo, Qin Feng silenciou, continuando a aprimorar seu nível, traçando o caminho futuro. O avatar Qin Mie já se fora; o avatar do Imperador Selado permanecia, pois ainda não era hora de colher os frutos. Agora, o Imperador Amoreira dominava a era, permanecendo até a abertura do Caixa Negra, capaz de suprimir todos os tabus.

Neste momento, numa estrela oceânica resplandecente, coberta por mares tumultuosos, algo começou a surgir — uma agitação, como se algo estivesse prestes a nascer. Na verdade, todo o oceano e a estrela eram o corpo de uma Entidade Sagrada Inata, prestes a manifestar-se.