Capítulo 138: Nem de graça você quer?

"O que seria isso, um NPC de guia de missões?" perguntou Lu Ran, curioso.

"Provavelmente sim," respondeu Liu Xinxin, também incerta.

À frente deles estava uma anã. Embora carregasse um martelo grande, a qualidade da arma era visivelmente precária, coberta de ferrugem. O tamanho da ferramenta era exagerado, quase maior que a própria estatura da jovem. Ela vestia trajes feitos de um tecido grosso e grosseiro, sem qualquer tipo de proteção básica.

Ao perceber que a anã ainda aguardava, Lu Ran disse: "Precisamos encontrar o Rei Anão. Você sabe onde ele está?"

"Claro que sei. Estamos no Reino dos Anões, como algum anão não saberia onde fica a Fortaleza de Pedra do Rei?" respondeu a anã, resmungando e olhando para Lu Ran com uma expressão estranha.

*Cof, cof...*

Lu Ran coçou a cabeça, sem jeito. Realmente, era uma pergunta óbvia. Seria como um humano perguntar qual era a capital do seu próprio reino.

"Então, lidere o caminho. Precisamos encontrar o Rei Anão," disse Lu Ran, assentindo.

"Posso levar, mas... cobrar pelo serviço é necessário," disse a anã, observando Lu Ran com cautela, como se temesse perder aquele cliente por causa do preço. Afinal, os anões raramente precisavam de ajuda externa, e visitantes de outras raças eram raros em Blackrock City. Era a primeira vez que ela via humanos.

"Sem problemas, quanto custa?" perguntou Lu Ran casualmente.

Ele esperava que a anã, que parecia tão pobre, pedisse um valor alto. Para sua surpresa, ela disse hesitante: "Cem moedas de ouro, pode ser? Se... se for caro, posso cobrar um pouco menos..." À medida que terminava a frase, o tom de sua voz diminuía.

*Ah?* Lu Ran ficou confuso. Era barato demais! Como um profissional, mesmo de baixo nível, qualquer item descartável ou as moedas coletadas de monstros selvagens superavam facilmente as cem moedas.

"Cem moedas está ótimo. Vamos," disse Lu Ran, entregando o pagamento imediatamente.

A garota ficou surpresa, mas logo guardou o dinheiro com alegria. "Certo, meu nome é Annie. Vamos primeiro à minha casa."

Para ser sincero, Lu Ran não queria desperdiçar tempo; ele queria encontrar o Rei Anão logo. Annie, parecendo ler seus pensamentos, explicou: "O Rei Anão ainda não voltou. Pelo horário habitual, ele deve chegar ao anoitecer. Eu levarei vocês até ele quando isso acontecer. Não se preocupe, não cobrarei nada extra."

...

Entendido. O rei não estava presente. Como não havia o que fazer, Lu Ran aceitou: "Certo, vamos para sua casa primeiro."

A casa de Annie ficava em um canto isolado, na área abaixo do rio que cruzava a cidade principal, sob a estrutura de uma ponte. O local era escuro e úmido, com pouco espaço; o grupo de Lu Ran mal conseguia se acomodar lá dentro. O mobiliário era escasso: além dos utensílios básicos de cozinha, havia apenas uma cama de madeira e nem sequer um banco para sentar.

"Não tenho muitos móveis... como vivo sozinha, não vi necessidade de comprar," explicou Annie, envergonhada.

Lu Ran e os outros não se importaram e se sentaram encostados na parede para descansar. Sem nada para fazer, Lu Ran perguntou por curiosidade: "Você deve ser uma guerreira anã, certo? Onde está o seu equipamento?"

Annie balançou a cabeça. "Ainda não consegui juntar dinheiro suficiente." Ou seja, não podia comprar.

Isso era ainda mais estranho. Lu Ran questionou: "Vocês, anões, não são especialistas em forjar equipamentos? Você mesma não consegue fabricar os seus?"

Annie balançou a cabeça novamente. "As habilidades de forja dos anões dependem da Chama Eterna, e, no momento, ela não está disponível."

*Chama Eterna novamente.* Era exatamente o item mencionado no nome da missão de Lu Ran! Pelo visto, a digitalização do mundo teve um impacto devastador sobre os anões. Como anões das colinas, foram forçados a abandonar o mundo subterrâneo e perderam a Chama Eterna, o que impedia que utilizassem o talento de forja do qual dependiam para sobreviver. Isso não apenas restringia o desenvolvimento da raça, mas também limitava o crescimento e a sobrevivência de muitos deles.

Logo, o entardecer se aproximava. "O tempo está passando, que tal darmos uma volta?" sugeriu Lu Ran. O ambiente era úmido e claustrofóbico, e ele não queria desperdiçar a primeira visita à capital anã sentado ali.

"Pode ser," concordou Annie, pegando seu martelo e saindo à frente.

Do lado de fora, eles caminhavam sem rumo fixo. Annie apontava as instalações e os nomes das ruas, embora os nomes fossem tão complexos que Lu Ran nem se deu ao trabalho de memorizar.

Ao passarem por uma loja de equipamentos, os olhos de Annie brilharam, mas ela não parou e continuou andando rapidamente. Lu Ran, curioso, perguntou: "Se os anões não conseguem forjar nada, de onde vêm esses equipamentos na loja?"

"São peças que sobraram do velho mundo. O preço é muito mais alto do que era antes; para comprar algo, é preciso economizar por muito tempo," explicou Annie.

Isso era compreensível. Como não havia nova produção, cada item remanescente era uma peça a menos no mundo, fazendo os preços dispararem.

Vendo a situação de Annie, Liu Xinxin sentiu pena. Ela apontou para um grande martelo cravado com cristais de fogo na parede da loja e perguntou ao dono: "Quanto custa este?"

O dono da loja era um anão de barba espessa, que observava o grupo com curiosidade. Ao ouvir a pergunta, respondeu: "Mil e trezentas moedas de ouro."

Era barato, apenas mil e poucas moedas. Mas, lembrando-se de como Annie ficara eufórica com as cem moedas anteriores, Lu Ran percebeu que o poder de compra do ouro ali era muito maior do que no mundo humano.

"Annie, você gostou deste? Eu pago para você, é um presente," disse Lu Ran, interessado. Para ele, aquela quantia era insignificante, e ele tinha desenvolvido uma boa impressão da jovem anã.

Para sua surpresa, Annie recusou categoricamente. "Não, obrigada." Não parecia uma recusa falsa; era uma recusa sincera.

Lu Ran ficou ainda mais surpreso, esperando que ela ficasse radiante. Percebendo a confusão dele, Annie murmurou: "Na raça anã, nasci pobre e destinada a sofrer. Em toda a minha vida, ninguém nunca foi tão gentil comigo, nem me ofereceu tanta ajuda. Sou muito grata, mas os anões não aceitam favores sem motivo. Obrigada, eu vou juntar o dinheiro para comprar meu próprio equipamento."

Dito isso, ela deu um sorriso largo e sincero. Lu Ran sentiu-se tocado e não insistiu.

Nesse momento, um alvoroço surgiu na rua principal. O grupo olhou instintivamente, mas não viu nada de imediato. Porém, Annie exclamou, empolgada: "O Rei Anão voltou!"

*Oh?* Os olhos de Lu Ran brilharam. A missão estava prestes a começar! Ele correu atrás de Annie em direção à rua principal. Mesmo estando atrás da multidão, a visão era ampla. Eles puderam ver um grupo de guerreiros anões montados em grandes carneiros de chifres, entrando lentamente na cidade.

O líder, um anão visivelmente mais alto e robusto, segurava um martelo de guerra que crepitava com arcos elétricos. Sua montaria também era imponente.

Annie apresentou: "Aquele que lidera é o nosso rei, Balon Pedra Gigante!"