Capítulo 20: Mercado Noturno de Esmeralda

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Mesmo que sejam do mesmo bloco de jadeíta bruta, podem existir diferenças na tonalidade, na transparência e na transição das cores. Tornar duas peças exatamente iguais é uma tarefa de dificuldade imensa.

— Xiaoxue, com essa exigência sua, só nos resta contar com a sorte — disse alguém.

— Tenho um tio que já trabalhou no comércio de jadeíta, então entendo um pouco sobre o assunto. Materiais adequados para fazer uma placa "Wu Shi" são extremamente raros — continuou.

— Porque, durante os movimentos geológicos, é quase impossível que a pedra bruta de jadeíta não apresente fissuras. Geralmente, estátuas de Buda ou outras figuras podem disfarçar essas fissuras através da escultura, mas a placa "Wu Shi" não permite isso.

— Qualquer pequena rachadura afeta o efeito geral; as imperfeições tornam-se muito evidentes na jadeíta polida.

Ao ouvir isso, Zhang Xue não pôde deixar de ficar desanimada.

— Ah, então vamos ver. Se realmente não for possível, então compraremos uma placa com a imagem do Buda e outra com a de Guanyin.

— Sério, eu achava que não seria tão difícil comprar — lamentou.

Enquanto Zhou Shanshan continuava explicando sobre vários tipos de jadeíta para Zhang Xue, ambas estavam tão imersas na conversa que não deram atenção a Xiao Bai, que finalmente sentiu um pouco de alívio.

Uma loja, duas lojas…

Xiao Bai seguia atrás de Zhang Xue e Zhou Shanshan, entrando e saindo de várias lojas.

Realmente, como Zhang Xue havia dito antes, encontrar uma placa "Wu Shi" com as medidas exatas de 4 x 6 x 1 cm é realmente muito difícil.

Algumas lojas raramente tinham uma placa que atendesse ao requisito de Zhang Xue, mas era apenas uma peça.

Embora houvesse outras placas "Wu Shi", suas cores e transparência diferiam muito, tornando impossível formar um par harmonioso.

Quatro horas se passaram.

Desde o almoço até aquele momento, já eram cinco da tarde.

Xiao Bai, quase à beira do colapso mental, estava distraído quando percebeu que Zhang Xue e Zhou Shanshan tinham parado há dois passos e o observavam.

Xiao Bai, um pouco constrangido, perguntou:

— Hum, por que paramos aqui?

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— Vamos comer, estamos com fome! — respondeu Zhang Xue.

— Shanshan disse que à noite vamos ao mercado de pedras de aposta para dar uma olhada. Quem sabe encontramos alguma pedra adequada para comprar e fazer nossa própria peça.

Ao ouvir isso, Xiao Bai franziu levemente a testa.

Mercado de pedras de aposta?

Embora não seja exatamente um jogo de azar, Xiao Bai não tinha muito interesse.

Mas vendo o entusiasmo de Zhang Xue e Zhou Shanshan, decidiu não desanimá-las.

Sob forte insistência de Zhou Shanshan, Xiao Bai finalmente fez uma refeição decente, dissipando a lembrança desagradável dos insetos que havia enfrentado no almoço.

O mercado noturno de pedras de aposta parecia ainda mais animado do que durante o dia.

Vendo a multidão nas ruas, todos com lanternas de mão iluminando as pedras, tentando encontrar aquela que lhes agradasse, Xiao Bai não pôde deixar de se sentir cético.

Será que nesse mercado realmente se encontra pedras de qualidade?

Xiao Bai duvidava muito.

Deixe de lado que as pedras de aposta da primeira categoria, quando extraídas nas minas, precisam ser cortadas pela metade sob supervisão oficial e levadas para leilão público.

As pedras da segunda categoria são controladas pelos donos das minas e negociadas basicamente entre conhecidos.

Mesmo que algumas pedras de boa qualidade escapem por canais desconhecidos e cheguem ao mercado, elas passam por várias mãos antes.

Confiar que esses comerciantes especializados em jadeíta examinem todas as pedras durante as negociações é tão improvável quanto esperar que o diretor da loteria seja seu amigo.

Mas vendo o interesse de Zhou Shanshan e Zhang Xue, Xiao Bai guardou seus pensamentos para si.

As pedras do mercado noturno geralmente não são caras, e para elas, com suas condições financeiras, esses gastos eram insignificantes.

Estavam em viagem, não havia motivo para estragar a diversão por causa de pequenas despesas.

Percorreram o mercado, vasculhando sem pressa.

Quando Xiao Bai sentiu suas pernas começarem a tremer de cansaço, Zhang Xue e Zhou Shanshan finalmente pararam diante de uma barraca.

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— Senhoritas, gostaram de alguma pedra? Aqui só trabalho com material de qualidade. Se não fosse por vocês, tão bonitas, eu nem teria coragem de colocar essas pedras à venda — disse o dono da barraca com entusiasmo.

Xiao Bai não conseguiu esconder seu desdém.

Será que esse vendedor não conhece o nome Bi Shu? Ele parecia o tipo típico de vendedor trapaceiro.

Durante toda a caminhada, os outros comerciantes mal prestavam atenção, a não ser que algum cliente perguntasse o preço.

Mas esse, tão efusivo, só podia estar tentando enganar.

— Dono, você tem algum material que possa ser usado para fazer uma placa "Wu Shi"? — perguntou Zhang Xue.

Os olhos do vendedor brilharam instantaneamente.

Parecia ter certeza do que pensava.

Essas duas mulheres e o homem atrás delas eram claramente dois “ovelhas gordas” a serem exploradas.

Por que dois?

As duas mulheres estavam bem vestidas e fizeram uma pergunta considerada tola — sinal claro de clientes fáceis.

O homem, com chinelos, camisa amarrotada e expressão entediada, parecia um segurança ou alguém apenas para carregar bolsas.

— Hehe, claro que tenho, senhoritas. Meu material é excelente. Para senhoritas tão sortudas, comprar material para fazer uma placa “Wu Shi” é moleza — respondeu o vendedor, sorridente.

Zhang Xue riu baixinho.

Ela sabia que o vendedor estava tentando enganá-las.

Mas, afinal, quem recusaria ser chamado de bela?

Pensando que ela mesma não entendia muito sobre as pedras, Zhang Xue apontou casualmente para a maior peça da barraca.