Capítulo 65: Oito Máscaras

Ao perceber que o estado de Xiao Bai parecia um pouco estranho, Qin Hai caminhou rapidamente para o seu lado e perguntou em voz baixa:
— Discípulo, o que aconteceu com você? Está se sentindo mal?

Ouvindo a preocupação de Qin Hai, Xiao Bai assentiu levemente.
— A marca no meu peito está um pouco coçando. Parece que, assim que isto aqui terminar, deverei voltar para Pequim o quanto antes para dar uma olhada.
— Professor, vou ali ficar um pouco de lado. Por favor, me chame quando eles terminarem de limpar estes caixões de madeira de éden e se prepararem oficialmente para abrir a sepultura.

Vendo que a condição de Xiao Bai não era boa, Qin Hai apressou-se em dizer:
— Certo, vá. Descanse bem na vila. A limpeza desta madeira do caixão ainda vai levar um tempo, imagino que a abertura só deva acontecer à noite.
— Dei uma olhada rápida agora há pouco, e os padrões na superfície do caixão de bronze estão com uma corrosão um pouco grave. Talvez seja preciso fazer um tratamento de urgência primeiro, e só quando tudo estiver pronto é que consideraremos prosseguir com a abertura.

Dando meia-volta e deixando o local, Xiao Bai só sentiu que estava um pouco melhor quando retornou ao pequeno restaurante na vila.
Indo ao banheiro, trancou a porta e, em frente ao espelho, desabotoou a camisa.

Aquelas malditas larvas e insetos pareciam ter sido ativados por algo, tornando-se ainda mais agitados, e a cor do totem em seu peito parecia um pouco mais escura do que no dia anterior.
*Droga, que tipo de bicho desgraçado é este?*

Praguejando baixinho enquanto sentia o desconforto no peito diminuir aos poucos, Xiao Bai saiu do banheiro.
— Ora, jovem, o que houve? Ficou tanto tempo no banheiro que, tão jovem e já está com prisão de ventre? — Assim que saiu, Xiao Bai ouviu a provocação da dona do pequeno restaurante.

Com os dias de refeições diárias ali, a patroa já estava muito familiarizada com o grupo de pessoas envolvidas na escavação arqueológica. Afinal, só a receita daqueles poucos dias já equivalia aos ganhos de dois meses anteriores do seu pequeno estabelecimento.

Ouvindo a brincadeira da dona, Xiao Bai retrucou sem se dar por vencido:
— Haha, nada disso. Quem sabe não foi por comer aqui todos os dias que meu estômago embrulhou?
— Ai, meu deus!
— Jovem, não diga bobagens. Eu dependo exatamente desses homens da equipe arqueológica para comer. Os vegetais que compro são frescos todos os dias.
— Chega, vai comer o quê? Já que você veio sozinho, deve ter tempo para pedir algo preparado na hora, não é?
— ...

Após o almoço, Xiao Bai sentiu-se bem melhor. No entanto, como seu mestre Qin Hai ainda não lhe enviara nenhuma mensagem, era sinal de que a equipe arqueológica ainda estava limpando o caixão de bronze e não havia procedido com a abertura oficial.

Deitado na cadeira de balanço do lado de fora da porta da lojinha, tomando sol e navegando um pouco no celular, ele tentou pesquisar sobre as larvas de Yunnan, mas não encontrou nada de útil.
Abrindo o painel de tarefas do sistema em sua mente, Xiao Bai ficou um tanto surpreso ao constatar que a tarefa do sistema emitida dias atrás ainda não exibia a conclusão.

Diante daquela situação, Xiao Bai supôs que o sistema só realizaria o acerto de contas da tarefa após a conclusão de toda a escavação de proteção da antiga tumba.

O tempo passou sem que percebesse até chegar a noite.
Depois de jantar rapidamente e ao ver que seu mestre ainda não lhe enviara nenhuma mensagem, Xiao Bai não pôde deixar de ficar um pouco ansioso.

Em teoria, a limpeza da superfície do caixão de bronze e a realização de um tratamento preliminar simples contra a corrosão não deveriam levar tanto tempo assim.
Mas agora, o céu já estava escurecendo gradualmente e eles ainda não tinham terminado.

Voltando ao local da escavação, Xiao Bai encontrou a posição de Qin Hai sob a luz amarelada.
— Mestre, por que ainda não terminaram o tratamento?

Ao ver Xiao Bai retornar ao seu lado, Qin Hai suspirou suavemente.
— Discípulo, como está? O corpo melhorou um pouco?
— Ah, na verdade, o tratamento da superfície externa deste caixão de bronze já havia sido concluído por volta das quatro da tarde.
— No entanto, a equipe arqueológica encontrou um novo problema agora: a tampa deste caixão está perfeitamente selada e eles simplesmente não fazem ideia de como abri-la.

Ouvindo as palavras de Qin Hai, Xiao Bai ficou pasmo.
A tampa do caixão não abria?
Era preciso lembrar que todos os presentes na cova da tumba eram os maiores especialistas em arqueologia, e cada um deles já havia passado pela escavação de inúmeros e variados túmulos.
Mesmo assim, agora eles não faziam ideia de como abrir a tampa do caixão.

Vendo a expressão de total incredulidade de Xiao Bai, Qin Hai acrescentou:
— Você não estava aqui à tarde, então não sabe.
— Deve se lembrar daquelas oito máscaras nas laterais do caixão. Para falar a verdade, isso também nos deixou muito chocados: todas essas oito máscaras podem deslizar para cima e para baixo de forma paralela. Deve ser algum tipo de mecanismo secreto, e só quando todas as oito máscaras forem ajustadas para a posição correta é que será possível abrir esta tampa.

— O quê?
Ao ouvir o que Qin Hai disse, Xiao Bai ficou de queixo caído.
Ele já tinha visto caixas de mecanismos secretos, mas aplicar a tecnologia de caixas de segredo a um caixão de bronze tão colossal era algo que ele verdadeiramente nunca tinha ouvido falar nem visto.

— Oito máscaras, será que tem a ver com os Oito Trigramas? — Ouvindo o murmúrio de Xiao Bai, Qin Hai balançou a cabeça novamente e disse:
— Não se sabe ao certo. Outros devem ter pensado nessa possibilidade também, mas a chance parece pequena. Afinal, eles já estão tentando há três horas e ainda não conseguiram decifrar o mistério dessas oito máscaras.

— Entendo... — Após um momento de silêncio, Xiao Bai falou de repente de novo:
— Mestre, eu quero descer para dar uma olhada naquele caixão de bronze.

Ouvindo isso, Qin Hai hesitou por um instante e, logo depois, respondeu:
— Certo. Já que esta antiga tumba foi descoberta primeiro por você, não deve haver problema em descer para dar uma olhada.
— Coloque primeiro o seu capacete com lanterna e as luvas. Vou avisar o responsável.

Momentos depois.
Ao entrar na cova da tumba, Xiao Bai conseguiu finalmente enxergar com clareza a câmara funerária onde o esquife estava guardado.
Como antes ele só conseguia ver a área próxima ao caixão a partir da parte superior, ao descer, Xiao Bai percebeu que o espaço da câmara era muito maior do que parecia lá de cima.

Em vez de examinar o esquife imediatamente, Xiao Bai deu uma volta ao redor da câmara funerária, observando os murais esculpidos nas paredes.
— Um, dois, três...
— Sete, oito, nove.

Depois de dar uma volta completa examinando os entalhes nas paredes, Xiao Bai olhou para o teto da tumba, mas este não exibia nenhum conteúdo especial.
Por que havia nove rostos diferentes nos entalhes das paredes, se no caixão havia claramente apenas oito máscaras?

Pensando nisso, o cérebro de Xiao Bai começou a girar rapidamente, recordando sem parar o conteúdo dos relevos que acabara de ver.
Oito.
Nove.
— Nove!

Pouco depois, Xiao Bai percebeu algo de repente.
Exatamente! Os entalhes na parede descreviam uma guerra entre tribos.
Sendo uma guerra, havia naturalmente um vencedor.
E esse vencedor deveria, naturalmente, ser aquele que subjugou firmemente os outros oito sob o seu comando.

Isso significava que a escultura tridimensional feita de ouro na tampa do caixão representava o dono da tumba, enquanto as outras oito máscaras representavam meramente os seus inimigos derrotados.
Com esse pensamento, Xiao Bai correu novamente em direção aos relevos esculpidos na parede.
Seguindo um dos lados, ele examinou tudo de novo com atenção.

Assim como havia pensado antes, entre os nove rostos esculpidos na parede, um usava uma máscara extremamente semelhante à escultura tridimensional da tampa do caixão, enquanto os outros oito rostos também usavam máscaras individuais.
Portanto, se conseguissem decifrar a ordem em que esses outros oito rostos foram derrotados um após o outro, talvez conseguissem abrir aquele esquife.

O número nove que Xiao Bai acabara de pronunciar em voz alta chamou prontamente a atenção dos vários especialistas que se encontravam ali perplexos.
— Pequeno Xiao, o que houve? Descobriu alguma coisa?