Capítulo 61: O Pequeno Selo de Bronze

Enquanto olhava fixamente para o esquife escuro lá embaixo, Xiao Bai de repente percebeu que um pequeno sinete de cerca de dois centímetros quadrados havia aparecido sob seus pés.

Ter um sinete era excelente; todos os artefatos culturais com inscrições desenterrados em antigas tumbas ajudavam os arqueólogos a analisar melhor a identidade do dono do sepulcro.

No entanto, o fato de esse pequeno sinete ter aparecido bem ali no chão parecia um tanto estranho para Xiao Bai.

O estranho não era o fato de o sinete ter sido projetado para a superfície, mas sim que, por lógica, um objeto daquela natureza deveria estar guardado dentro do caixão do ocupante da tumba.

Tirando um par de luvas de plástico descartáveis da mochila, Xiao Bai recolheu o pequeno sinete com cuidado.

Momentos depois.

Ao examinar a base do sinete, Xiao Bai começou a duvidar de sua própria existência.

Que diachos eram aqueles caracteres no sinete?

Diferente do que Xiao Bai havia imaginado anteriormente, aquela tumba parecia não ser posterior à Dinastia Yuan; afinal, os caracteres em relevo no sinete não eram a escrita *Jiudiezhuan*, comum na Dinastia Yuan, nem o estilo *Yuanzhushu*, tampouco qualquer outra forma de escrita de selo tradicional.

Eles também não correspondiam à escrita de selo antiga ou à escrita de pássaros e insetos utilizada antes das dinastias Song e Yuan que Xiao Bai havia estudado.

Se tivesse de se parecer com algo, o relevo no pequeno sinete lembrava mais algum tipo de totem complexo.

Interessante.

Diante daquela situação, Xiao Bai sentiu um súbito despertar de interesse.

Como um futuro arqueólogo, ele não temia complicações.

Elementos que nunca antes havia visto em tumbas conseguiam atrair sua atenção com ainda mais intensidade.

Pouco depois, ao som de sirenes que ecoavam ao longe, Xiao Bai levantou-se do chão e acenou para os policiais que se aproximavam.

Momentos mais tarde.

— Olá, meu chamo Xiang Yang. É você quem fez a chamada de emergência?

Vendo que apenas uma única viatura policial havia chegado, Xiao Bai franziu levemente a testa.

— Olá, sou eu. Poderia ter a gentileza de pedir reforços? Com apenas quatro policiais, receio que não será suficiente.

Ao ouvir as palavras de Xiao Bai, Xiang Yang ficou visivelmente surpreso.

Originalmente, quando recebera o aviso de que uma antiga tumba havia se rompido devido a um terremoto, ele não dera muita importância ao assunto.

Afinal, no Condado de Xiangyun, jamais havia sido descoberta qualquer tumba de grande porte; ele pensara apenas que o tremor de terra danificara o túmulo de algum morador local e imaginou que bastaria ir até lá rapidamente, localizar os descendentes do falecido para notificá-los e retornar à base.

Agora, ao ouvir a ponderação de Xiao Bai, ele caminhou até a beirada da fenda, olhou para baixo e paralisou completamente.

— Uma tumba antiga de grande porte?

Observando o espanto nos rostos de Xiang Yang e de seus companheiros, Xiao Bai assentiu.

— Sim, e é bastante antiga. Pessoalmente, acredito que tenha pelo menos mais de mil anos. Portanto, peço que o capitão Xiang informe seus superiores, envie mais pessoal e isole a área com fita de segurança para evitar saques por parte dos moradores locais.

O departamento de patrimônio cultural já foi avisado por telefone. Se o senhor tiver receio, pode entrar em contato com eles também.

— Dei uma olhada rápida agora pouco; o esquife de madeira de Phoebe zhennan lá embaixo contém um caixão de bronze, algo extremamente raro na história da arqueologia do nosso país.

Diante das palavras de Xiao Bai, Xiang Yang assentiu atônito, recuperando a compostura apenas instantes depois.

— O senhor é um turista? Ou...

Nesse momento, Xiao Bai apresentou sua identificação.

— Instituto Nacional de Arqueologia.

Após inspecionar os documentos de Xiao Bai, Xiang Yang sentiu-se muito mais aliviado.

— Certo, Senhor Xiao, por favor, aguarde um instante aqui. Preciso fazer algumas ligações para relatar a situação aos superiores.

Vendo Xiang Yang afastar-se apressado, Xiao Bai suspirou suavemente.

O imprevisto sempre chegava sem avisar; parecia que a viagem planejada com sua irmã teria de ser adiada.

Enquanto pensava em ligar para Xia Keke para avisá-la, Xiao Bai sentiu de repente que algo parecia se contorcer na sua mão direita, a qual segurava o pequeno sinete.

Logo em seguida, veio uma dor forte e aguda.

Esforçando-se ao máximo para não gritar, Xiao Bai abriu a mão direita e constatou que o sinete havia mudado de aspecto.

O padrão que antes adornava a peça havia desaparecido por completo, restando apenas um sinete liso, sem quaisquer inscrições na base.

Isto...

O que estava acontecendo?

Diante de tal reviravolta, Xiao Bai abriu a boca, estupefato.

Será que ele havia acabado de sofrer uma alucinação?

Havia essa possibilidade; certas tumbas, devido ao longo período de fechamento, acumulavam uma grande quantidade de gases tóxicos.

Quando um túmulo antigo era aberto de repente, a liberação desses gases podia realmente provocar alucinações nas pessoas.

Pensando nisso, Xiao Bai ergueu o sinete na altura dos olhos e examinou-o com atenção redobrada.

Por mais que o virasse de um lado para o outro, não conseguiu notar nada de incomum.

Aquilo parecia ser apenas um pequeno sinete de bronze comum, cuja alça tinha o formato de uma fera desconhecida, e cuja base ostentava uma lisura impecável.

Contudo, a dor aguda sentida instantes antes fora real demais.

Será que ele havia tido uma cãibra na mão?

Enquanto Xiang Yang realizava novas ligações.

Me Stunde depois, mais de uma dezena de viaturas policiais chegaram ao local.

Junto com as autoridades policiais, vieram funcionários do departamento municipal de patrimônio cultural.

Assim que saltaram dos veículos, os oficiais do patrimônio cultural correram apressados em direção a Xiao Bai.

Ao contemplarem a grandiosidade daquela tumba antiga através da fenda no solo, todos eles respiraram fundo em sinal de espanto.

Ninguém jamais imaginara que na região de Yunling, na pequena planície do Condado de Xiangyun, pudesse ser descoberta uma tumba antiga de proporções tão monumentais.

— O senhor é o Senhor Xiao? Sou Hou Liang, vice-diretor do Departamento Municipal de Patrimônio Cultural. Equipes do departamento provincial de relíquias culturais e de unidades de patrimônio cultural de Pequim já estão a caminho.

— Poderia nos fornecer um panorama preliminar desta tumba e relatar como ela foi descoberta?

Ouvindo isso, Xiao Bai assentiu.

Na verdade, ele não tinha muito o que contar; sobre o motivo de estar ali, só podia alegar que realizava transmissões ao vivo sobre a preservação de relíquias culturais e que aproveitara para inspecionar os artefatos típicos da região.

De outra forma, o que diria? Que estava lá para cumprir missões de um sistema? Com certeza seria rotulado como louco e detido.

Após resumir a situação, Xiao Bai abriu a mão.

— Diretor Hou, este parece ser um pequeno sinete que foi expelido para a superfície devido ao racha do solo. Já que os profissionais chegaram, é melhor que vocês fiquem com ele.

Olhando para o sinete estendido por Xiao Bai, Hou Liang colocou as luvas com cautela e passou a examiná-lo minuciosamente.

Momentos depois, ele fitou Xiao Bai com uma expressão de dúvida.

— Senhor Xiao, tem certeza de que este sinete pertence a esta tumba?

— Não bastando a ausência de inscrições, a qualidade artística e o padrão hierárquico parecem bem baixos.

Diante disso, Xiao Bai balançou levemente a cabeça.

— Na verdade, não tenho certeza absoluta, mas este sinete foi de fato encontrado bem ao lado desta fenda no solo; suponho que a probabilidade de ter sido projetado para cima seja enorme.

— A veracidade dos fatos precisará aguardar as pesquisas e conclusões de vocês.

Ao ouvir a resposta de Xiao Bai, o rosto de Hou Liang cobriu-se de amargura.

— Ai, é muito provável que esta tumba nem fique sob a alçada de pesquisa do nosso departamento municipal. Além disso, minhas capacidades são limitadas; sem querer soar ridículo diante do meu jovem amigo, sou incapaz até mesmo de identificar que animal é este na alça do sinete.

Ouvindo as palavras de Hou Liang, Xiao Bai soltou um longo suspiro de alívio.

— Ainda bem, ainda bem.

Hou Liang: "??????"

Observando a expressão de incompreensão estampada no rosto de Hou Liang, Xiao Bai acrescentou, meio sem jeito:

— Bem, eu também estudo arqueologia, e confesso que não reconheci essa coisa. Cheguei a pensar que, se meu orientador visse isso, eu levaria uma reprimenda daquelas.

Ao ouvir tal declaração, um sorriso caloroso e hospitaleiro brotou no rosto de Hou Liang, que perguntou com um tom incerto:

— É um colega mais jovem da Universidade de Pequim? A qual professor o senhor está vinculado?