Capítulo 7: Comendo Papas de Ervas Selvagens

A porta do quarto lateral oeste da casa principal estava trancada, onde se guardava o estoque de alimentos da família. Em todas as refeições, Lin Lanjuan cuidadosamente retirava alguns mantimentos desse quarto para que a protagonista os cozinhasse. Contudo, a família era realmente pobre.

As únicas fontes de renda eram Wang Yushu e Wang Ronghua. Além disso, havia o cultivo de arroz no campo; em anos de boa colheita, podiam ganhar cinco ou seis taéis de prata por ano, enquanto em anos ruins, dois ou três já eram considerados bons. Em tempos de desastre, não colhiam nada, o que era comum. Wang Yushu trabalhava nos campos de um senhor feudal ganhando cerca de duzentos qian por mês. Wang Ronghua fazia serviços braçais na loja, carregando mercadorias, conseguindo até quinhentos qian mensais.

Na antiguidade, um tael de prata equivalia a mil qian, e um dou de arroz custava entre cinquenta a cem qian, dependendo da safra. Um dou correspondia a cerca de doze libras. Alimentos como farinha de milho ou de trigo-sarraceno, que saciavam, eram bem mais baratos, mas geralmente eram misturados com vegetais selvagens para comer. Portanto, se comessem arroz, toda a família provavelmente morreria de fome.

O senhor feudal tinha trabalho apenas por alguns meses no ano, então Wang Yushu não ganhava muito mais do que um ou dois taéis por ano em tempos bons. Mal conseguindo saciar a fome, nem se falava em comer carne, que era mais cara que o arroz.

Quanto a Wang Ronghua, ele trabalhava arduamente o ano todo, sofrendo várias lesões antigas nos joelhos e na cintura. Seu rendimento anual chegava no máximo a dois ou três taéis.

Assim, um tael de prata bastava para sustentar toda a família por um mês, e a renda anual da família, em tempos bons, era de apenas uma dezena de taéis; em tempos ruins, a fome era inevitável.

Enquanto pensava nisso, Lin Lanjuan já saía da casa principal. Na mão esquerda, carregava um pequeno saco com farinha de milho e segurava um ovo na palma da mão. Na direita, trazia uma cesta com cogumelos colhidos pela protagonista no dia anterior e um punhado de vegetais selvagens.

O ovo era um item raro, custando cerca de três wen cada, o frango trinta e poucos wen por libra, e a carne de porco mais de cinquenta wen por libra. Em suma, comer carne era algo inalcançável.

Su Yue avançou para pegar os mantimentos nas mãos de Lin Lanjuan e foi direto para a cozinha. Lin Lanjuan a fitou com o rosto carrancudo e disse, sem paciência: “Não roube comida, estou de olho em você.”

Su Yue revirou os olhos, lembrando do sabor da papa de milho com vegetais selvagens, fez uma careta e nada respondeu. Se não fosse pelo fato de ainda não ter encontrado uma saída e por causa das duas crianças, quem diabos ainda se importaria em ajudá-la? Quando conseguisse sua primeira grande soma de dinheiro, a primeira coisa seria separar a família!

Na cozinha, Su Yue colocou os mantimentos no fogão e começou a preparar a refeição. Lin Lanjuan ficou parada à porta, observando.

Naquela época, além do arroz e da farinha serem raros, o óleo e o sal também eram. Um quilo de sal custava vinte qian e ainda era sal grosso de má qualidade, que precisava ser economizado e durava vários meses. Quanto ao óleo, era algo que não se comia nem uma vez por ano.

Su Yue sentiu novamente o profundo significado da expressão "mulher habilidosa não consegue cozinhar sem arroz"; aquela foi a refeição mais sofrida que ela já preparou. Ela, uma chef lendária, herdeira de uma tradição dos cozinheiros imperiais, acabara em tal situação.

Sem óleo, com pouco sal e ingredientes escassos, ela não sabia mais como cozinhar. Após muito sofrimento, finalmente terminou a refeição.

Os cogumelos e o ovo foram cozidos em água, com um pouco de sal; a papa de milho com vegetais selvagens era ainda mais simples: só adicionar água e cozinhar. Parecia comida para porcos.

Após preparar a comida, Lin Lanjuan entrou imediatamente para distribuir as porções. O caldo de cogumelos com ovo foi levado inteiro para Du Xiaoli. A maior parte da papa de vegetais selvagens ficou para Lin Lanjuan e as três integrantes da família Du Xiaoli, restando apenas um pouco para Su Yue e seus dois filhos.

Su Yue só podia suportar a situação, pois não podia perder o foco. Olhando para o pouco que sobrara no fundo da panela, uma mistura amarela de farinha de milho com folhas negras, ela simplesmente não tinha apetite. O sabor, imaginava, deveria ser amargo e adstringente.

“Mãe...” Wang Erya esticou-se para olhar dentro da panela, engolindo em seco.

Wang Dashan era mais contido, mas também olhava para a panela de vez em quando.

Su Yue apressou-se a servir dois pratos para as crianças. Ela jurou que aquela seria a última refeição miserável que eles comeriam.

As crianças comeram com gosto, mas após algumas garfadas, entregaram as tigelas de volta para Su Yue ao mesmo tempo.

“Mãe, você come.”

Su Yue sentiu-se consolada e sorriu: “Não estou com fome, vocês comem.”

Apesar de os dois estarem famintos, insistiram em oferecer a comida para ela. Su Yue recusou várias vezes, afirmando não estar com fome, até que desistiram.

Comendo até ficarem meio satisfeitos, as crianças sorriam felizes.

Su Yue olhou para o ferimento na mão de Wang Erya, que já não era grave; à noite, passaria um pouco de pomada secretamente.

Terminada a refeição, Su Yue jogou as tigelas sujas na panela e não se preocupou mais. Ela não seria como a protagonista original, que suportava tudo sem reclamar.

Pegou as crianças e saiu de casa.

Quanto às tigelas sujas, roupas sujas empilhadas junto ao poço e as aves do quintal, ela não se importaria mais.

Agora, precisava subir a montanha para procurar ervas medicinais ou algo que pudessem comer. As montanhas eram ricas em tesouros e boas coisas.

O lugar para o qual ela foi transportada se chamava Dinastia Dayu, na prefeitura de Guangyang, sudoeste da dinastia, no condado de Yuntian, vila de Yunshan, aldeia da família Wang. Distante dez mil e oitocentos li da capital.

Alguns anos atrás, a região não era pacífica, com guerras e recrutamentos constantes. O marido da protagonista original foi recrutado dessa forma e desapareceu sem deixar notícias há sete ou oito anos, sem saber se estava vivo ou morto.

Ouviu-se dizer que a guerra já tinha acabado há tempos, mas ele ainda não havia retornado; provavelmente não voltou mais, pois no campo de batalha, lâminas não fazem distinção.

Assim, Su Yue provavelmente se tornara viúva.

Lin Lanjuan estava na ala leste da casa principal, com Du Xiaoli e seus dois filhos, comendo sem perceber que Su Yue havia saído com as crianças.

Wang Dahua olhava para o caldo de cogumelos e ovo na mesa, engolindo em seco; a papa de vegetais selvagens não lhe apetecia, pois era amarga e adstringente, quase intragável.

Mas Du Xiaoli não tinha intenção de dividir a comida com ela, bebendo pequenos goles e acariciando a barriga.

Lin Lanjuan devorava a papa, segurando a tigela, e aconselhava Du Xiaoli: “Xiaoli, coma mais para fortalecer o corpo.”

Du Xiaoli sorriu levemente e disse: “Claro, desta vez vou dar à luz um garotão saudável.”

“Mãe, eu também quero comer ovo,” disse Wang Dahua, incapaz de resistir à tentação.

Ao ouvir isso, Wang Xiaohua lançou-lhe um olhar e continuou comendo a papa.

Du Xiaoli revirou os olhos para Wang Dahua e resmungou com desdém: “Garota, o que você vai comer? Isso é para fortalecer seu irmãozinho.”

Wang Dahua fez bico e resmungou baixinho: “Como você sabe que é um irmãozinho...”

“Cale a boca.”

Du Xiaoli levantou a mão e deu um tapa forte em Wang Dahua.

“Tem que ser um irmãozinho. Mesmo que não seja, você não vai comer.”

Wang Dahua cobriu o rosto e começou a chorar alto.

Lin Lanjuan largou os hashis com um estalo e repreendeu friamente: “Choramingar assim? Você já está grande e ainda tão gulosa. Quando se casar, não sabe que vergonha pode passar na casa dos outros.”

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pS: Por favor, não se prendam aos preços; são muitos e variados ao longo das dinastias e períodos, e eu também não entendo muito. Não encontrei um modelo adequado na internet, então escrevi com base na sensação; o conteúdo e o significado estão corretos. Peço que foquem na trama e agradeço pelo apoio.