1. Capítulo 1 Como ousais!

Como ousam!

Qingyu fitou com seus belos olhos carregados de frieza, tendo às costas um abismo de milhares de braças e, à frente, aproximando-se passo a passo, as irmãs que outrora enfrentaram com ela nascimentos e mortes, combatendo lado a lado, além dos subordinados em quem depositava inteira confiança. E agora, juntos, eles a traíam.

Milhares de setas afiadas apontavam-na, aguardando apenas uma ordem para que aquelas flechas frias, que ela mesma havia treinado para mirar nos inimigos, se voltassem todas contra ela.

“Querida irmã, Vossa Majestade a Imperatriz, não fosse por vossa insistência em dar à luz o bastardo que carregais, como teríamos uma oportunidade tão perfeita? Ah, ah, ah! Fostes vós mesma quem nos concedeu a ousadia!” A mulher à frente ria sem pudor, avançando com passo firme em direção a Qingyu.

No cimo do penhasco que quase tocava as nuvens, o vento cortante uivava. Qingyu vestia apenas uma leve túnica de dormir; gotas de suor deslizavam de sua fronte até o centro das sobrancelhas. Ela apertava os dedos dentro das mangas, porém mantinha as costas eretas como uma flecha.

O ventre elevado latejava em ondas de dor, e sob seus pés o sangue exalava um odor acre. Encarando a mulher que se aproximava, um sorriso de escárnio curvou-lhe os lábios. Ela ergueu ligeiramente o queixo, mantendo nos olhos a mesma altivez de sempre: “Então aproveitai bem esta última oportunidade de ousar. Um dia, Eu vos privarei até da chance de descer ao inferno!”

Os passos da mulher hesitaram. Primeiro, espantou-se que Qingyu ainda ousasse ameaçá-la; depois, achou aquilo risível ao extremo. O triunfo em seu olhar transformou-se em chama arrogante, e ela vociferou: “Sabeis onde estais? Acreditais ainda ter alguma chance de sobreviver?”

Diante daquele rosto contorcido, Qingyu permaneceu impassível. Sabia muito bem o que havia atrás de si: a fenda aberta quando o céu e a terra se partiram na antiguidade, a abertura que ligava ao mar de lava fundente no coração da terra. Mesmo um deus soberano que dominasse os céus e a terra, ao cair ali, seria consumido até a alma se dispersar. Por isso aquela fenda era chamada de fim dos Seis Reinos, conhecida popularmente como Penhasco da Alma Extinta.

Desde que concebera aquela criança, seus poderes vinham sendo sugados como por um redemoinho sem fundo, deixando-a frágil e vulnerável. Em poucos meses restava-lhe menos de um décimo da força de outrora. Apenas as pessoas mais próximas sabiam daquele segredo.

Empurrá-la até ali era certeza de que, tão enfraquecida, não teria qualquer possibilidade de escapar se caísse.

A mulher ergueu de súbito a espada longa, apontando-a para Qingyu, o riso nos olhos mais insolente e ofuscante: “Levai vosso bastardo e morrei queimada na lava que ruge no fundo do abismo!”

Antes que a lâmina se movesse, Qingyu sorriu e virou-se, lançando-se ao penhasco.

Que absurdo! A vida da grande Imperatriz da Ilha das Mil Serpentes jamais seria decidida por outrem! Viver ou morrer, entre os Seis Reinos, só ela própria podia determinar seu destino!

Seu corpo despencou velozmente. Passado um tempo que não soube medir, quando a paisagem à frente já era um branco infinito, a queda começou a abrandar. Uma placa de jade em forma de folha de lótus sustentou-a, detendo-a no ar.

Sem tempo para recuperar o fôlego, Qingyu cerrou os dentes, apoiando uma mão na placa. Sua túnica branca estava agora salpicada de sangue, irreconhecível. Com a outra mão pressionou o ventre; energia fluiu da palma. Após alguns instantes, ouviu-se um choro sonoro e vigoroso. Ela rasgou um pedaço da bainha e envolveu o recém-nascido coberto de sangue, cujo rosto mal se distinguia.

Sem tempo para contemplá-lo, colocou sobre ele outra placa de jade. A luz suave que emanava envolveu a criança. Qingyu fechou os olhos e, com um estalo, quebrou a placa. A luz cintilou e o bebê desapareceu.

Concluído o gesto, seu rosto estava pálido quase a ponto de se tornar transparente. Não lhe restava tempo…

Sustentar o nascimento da criança consumira não apenas o pouco poder que lhe restava, mas também refinara, como preço, o verdadeiro corpo que cultivara por milênios. Sem isso, talvez nem aqueles breves momentos tivesse conseguido. Agora que o corpo verdadeiro estava destruído, que dizer de voltar para vingar-se? Qualquer demora a mais e, incapaz de suportar a energia colossal do vale, sua alma se dispersaria de verdade!

Qingyu endureceu o coração. No pior dos casos, recomeçaria tudo do zero! E quando retornasse um dia, aqueles que a haviam traído receberiam dela própria um inferno feito sob medida!

Sobrepondo as mãos, rasgou o ar à sua frente com violência, abrindo uma fenda no vazio. Seu corpo transformou-se numa pequena serpente verde e mergulhou na abertura.

—

No topo do penhasco, a mulher que antes liderava fitava com olhar sombrio o abismo agora vazio, apertando a espada. Não ter podido cravar algumas lâminadas no corpo de Qingyu era, de fato, uma pena. Resmungou baixinho e, ao virar-se, viu surgir das sombras um homem de beleza arrebatadora. Seus olhos brilharam instantaneamente; com expressão radiante, caminhou apressada até ele.

“Qingyu morreu, e vós…”

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