Capítulo 5: Se a sua reputação estiver arruinada, você só terá a opção de se casar comigo!

"Parem!"
"Ah—"
"Não, por favor!!"

Várias vozes soaram ao mesmo tempo, acompanhadas pelo som de algo caindo e por um odor fétido e nauseante que subiu pelo ar.

Qing Yu baixou o olhar, uma expressão de desprezo absoluto estampada em seu rosto.

Sua espada mal havia roçado o rosto dele, cortando apenas alguns fios de cabelo, e ele já estava nesse estado deplorável. Diante de um covarde tão desprezível, ela sentia até nojo de sujar a própria lâmina para matá-lo.

O jovem mestre Cheng estava mortalmente pálido. Suas vestes esverdeadas estavam manchadas, revelando que, de puro terror, ele havia perdido o controle das necessidades. Ele sentia como se a própria respiração lhe tivesse sido arrancada, como se já estivesse morto.

O salão mergulhou em um silêncio sinistro.

Qing Yu soltou um leve bufo de desdém.

Só então o jovem mestre Cheng pareceu despertar de seu transe. Seu corpo tremia como uma peneira, o rosto banhado em uma mistura de suor e lágrimas. Ele se arrastou em direção a Qing Yu, implorando desesperadamente: "Senhorita... piedade! Piedade, senhorita! Foi um momento de insensatez, eu jamais ousaria aspirar à sua mão! Foi a Ama Wang, a ama da segunda senhorita... ela disse que, se eu seduzisse a senhorita, eu me tornaria o genro do Primeiro-Ministro e teria um futuro brilhante! Ela disse que não se pode lutar contra o destino e que, se eu a levasse para fugir e arruinasse sua reputação, a senhorita não teria escolha a não ser casar comigo! Mas ela disse que não poderíamos realmente fugir, pois se fôssemos embora, o caso seria abafado. Por isso, ela sugeriu que a senhorita fugisse sozinha e eu esperaria para confessar ao Primeiro-Ministro que havíamos fugido juntos, forçando-o a nos abençoar... Cada palavra é a mais pura verdade, não ouso mentir sobre nada... Senhorita, por favor, eu estava cego pela ganância... imploro, poupe a minha vida!"

"Seu canalha sem vergonha! Mesmo sendo um erudito, você é capaz de cometer tamanha baixeza!" Uma das criadas ajoelhadas ao lado apontou o dedo para o nariz do jovem mestre Cheng, explodindo em indignação.

Em seguida, ela se voltou para o Primeiro-Ministro Qing: "Senhor, há coisas que não me caberiam dizer, mas, dias atrás, a segunda senhorita, sob o pretexto de bordar junto com nossa senhorita, enviou-lhe vários romances proibidos! O senhor sabe que a senhorita sempre foi recatada; se não fosse por alguém preparando uma armadilha, ela jamais teria cometido tal erro! Peço que o senhor investigue!"

Mal ela terminara de falar, outra criada puxou-a pelo braço e sussurrou: "Xiangcao! O que você está dizendo?"

Então, com o rosto pálido de pânico, explicou ao Primeiro-Ministro: "Senhor, não escute o que Xiangcao diz, a senhorita nunca leu romance algum..."

"Senhor, a Shan'er pode ser um pouco impulsiva, mas ela foi educada pelas damas do palácio, como ela enviaria romances para a própria irmã? Isso é uma calúnia descarada! Com certeza são essas criadas que estão agindo mal e tentando colocar a culpa em Shan'er, não as escute..." A Senhora Wang apressou-se a defender sua filha, Qing Shan.

"Cale-se!" Ao ouvir aquilo, Qing Hui entendeu tudo imediatamente e ordenou: "Tragam a Ama Wang aqui e batam nela até que confesse!"

Pouco depois, os gritos lancinantes da Ama Wang ecoaram do lado de fora. Qing Hui, como Primeiro-Ministro, raramente se envolvia nos assuntos domésticos, mas, quando decidia intervir, ninguém conseguia enganá-lo. Em pouco tempo, a Ama Wang confessou tudo. Foi ela quem instigou o jovem mestre Cheng a seduzir a filha mais velha, movida pelo ressentimento de que o casamento da senhorita mais velha fosse superior ao da sua protegida, a segunda filha.

Qing Yu soltou a espada e disse calmamente: "Já que o assunto foi esclarecido, vou retirar-me para descansar."

Qing Hui sabia que ela havia sido injustiçada, mas aquela atitude fria o deixava desconcertado. Apontando para ela, ele ordenou: "Você acha que não tem culpa? Volte para o seu quarto e copie as Regras para as Mulheres mil vezes! Só sairá de lá quando terminar!"