Capítulo 18: Um Paladar Tão Refinado

— Antes de morrer, o jovem senhor Cheng disse...

Mal pronunciou essas palavras, Coral soltou um grito, como se tivesse visto um fantasma, e recuou vários passos.

— Foi você, não foi? Foi você quem matou o jovem senhor Cheng! Você o odiava porque ele não cumpriu a promessa de fugir com você, por isso o matou! Foi você quem o matou!

Coral apontava para Jadeíta, com os olhos tomados pelo pavor.

— Ah!

Provavelmente assustada com aquela suposição, Coral soltou outro grito, virou-se e correu para fora do quarto de Jadeíta.

Ao ver que ela havia partido, Baunilha apressou-se em se agachar para recolher os cacos de porcelana que tinham caído no chão. Enquanto os juntava, não pôde deixar de resmungar:

— Será que a segunda senhorita enlouqueceu? O que a senhora disse a ela? Como conseguiu assustá-la desse jeito? Nunca vi a segunda senhorita perder tanto a compostura!

— Nada demais. Eu só queria confirmar se a morte do jovem senhor Cheng tinha alguma relação com ela.

Jadeíta sabia muito bem que tudo aquilo era uma armadilha, desde o plano para a fuga dos amantes. Quanto à morte daquele tal jovem senhor Cheng, era apenas a continuação — ou, em outras palavras, o início de uma nova provocação.

A tola Jade nunca seria capaz de enxergar as artimanhas por trás de tudo aquilo. Agora que Jadeíta precisava usar a identidade dela, naturalmente teria de identificar, um a um, todos os que pudessem representar uma ameaça e depois cuidar deles aos poucos.

Baunilha perguntou, espantada:

— Então foi a segunda senhorita quem mandou matar o jovem senhor Cheng?

— Não foi ela.

Jadeíta franziu ligeiramente o cenho e disse a Baunilha:

— Saia. Antes do meio-dia, não deixe mais ninguém se aproximar do meu quarto. Entendeu?

Baunilha olhou para Jadeíta com uma expressão atônita e um tanto confusa. Contudo, desde a noite anterior, parecia ter desenvolvido uma confiança instintiva nas ordens da senhora, algo que nem ela própria conseguia explicar.

— Senhora...

Baunilha piscou levemente. Como Jadeíta não disse mais nada, ela só pôde sair em silêncio.

Assim que Baunilha se retirou, Jadeíta deixou novamente o corpo de Jade.

Jade ficou com uma expressão aturdida, e a tristeza ainda não havia desaparecido de seus olhos.

Jadeíta percebeu de imediato o que se passava em seu coração e não conteve uma risada de escárnio:

— Você é incapaz de depender sequer de si mesma e ainda quer se apoiar em alguém pior do que você. É tola?

Jade corou ao ser repreendida e murmurou:

— Ele... ele disse que era sincero comigo...

Só não imaginara que aquela sinceridade seria tão breve.

— A sinceridade é a coisa mais barata do mundo.

Jadeíta estava cheia de desprezo. Sua irmã mais nova, Bambu Verde — ela não havia sido sincera o bastante com ela? E qual fora o resultado? A outra ainda a encurralara quando seu cultivo estava debilitado. Se não fosse por isso, como teria acabado vagando por aquelas terras?

O rosto de Jade ficou ainda mais vermelho, enquanto tentava se justificar:

— Não... não é tudo assim. Sempre... sempre existem pessoas que nos tratam com sinceridade...

Jadeíta respondeu preguiçosamente:

— Você rejeita um homem tão interessante e belo quanto o Príncipe de An e prefere roer uma couve estragada como Cheng Zimeng. Seu gosto é realmente peculiar.

— Eu... eu só ouvi dizer que o Príncipe de An, ele... ele é sanguinário por natureza e tem o coração frio como pedra. Fiquei com medo...

Na capital, quando se mencionava o Príncipe de An, Xia Chuyi, ninguém falava apenas de seus feitos no campo de batalha durante a juventude. Bastavam os casos que ele resolvera nos últimos anos no Tribunal da Grande Justiça para deixar qualquer um apavorado. Só de ouvir seu nome, as pessoas sentiam um arrepio percorrer o couro cabeludo.

Como poderia ele ser um bom partido?

Ao ouvir aquela descrição, Jadeíta ficou imediatamente animada:

— É mesmo?

Que homem adorável.