Capítulo 2 - Fugir com Alguém?

—
Reino Dongshe, capital.

— Parem! Não deixem ela fugir!

Um grupo de criados, empunhando tochas, corria a passos apressados atrás de uma jovem de figura delicada. Era alta noite, e a moça, abraçando um embrulho, corria às cegas pela escuridão, desesperada para escapar.

Talvez já corresse há tempo demais, pois seu passo foi perdendo velocidade, enquanto os criados já se aproximavam rapidamente.

— Senhorita, o patrão ficou quase louco ao saber que você queria fugir com outro! Ele está esperando por você em casa neste exato momento. É melhor voltar conosco! Caso contrário, não nos culpe se formos obrigados a agir à força! — O mordomo deu um passo à frente, com expressão severa, gritando para a jovem.

— Não, não, eu... — Ela balançava a cabeça, apavorada, sem perceber que já recuara até a margem do lago. Num deslize, perdeu o equilíbrio e, sem qualquer aviso, caiu de costas na água!

— Ah! — gritou, debatendo-se na superfície antes de afundar.

O mordomo mudou de expressão, deu dois passos rápidos em direção ao lago, mas então, como se pensasse melhor, parou.

Os criados atrás dele trocaram olhares inquietos. Um deles cochichou:

— Senhor Zhang, será que... será que devemos tirar a senhorita da água?

O mordomo Zhang fitava a superfície do lago, onde restavam apenas algumas ondas, e permaneceu em silêncio, pensativo.

Todos prendiam a respiração. Sem a ordem do mordomo, ninguém ousava agir.

Sob um salgueiro distante, uma sombra negra observava a cena junto ao lago por um momento, antes de desaparecer apressadamente na noite.

Enquanto isso, a jovem se debatia na água, tentando desesperadamente se salvar. Mas seu corpo, já extenuado, foi perdendo forças; a água gelada invadiu seus pulmões, roubando-lhe o fôlego pouco a pouco. Quando a consciência estava prestes a se dissipar, ela vislumbrou uma luz intensa e, então, uma voz fria soou em seu ouvido:

— Você deseja continuar viva?

Incapaz de falar, ela reuniu suas últimas forças e assentiu com a cabeça.

Em seguida, viu a luz avançar em sua direção, envolvendo seu corpo...

Já havia se passado cerca de um quarto de hora desde que a jovem caíra no lago. O mordomo Zhang, que olhava fixamente para a água, pareceu despertar de repente e, com rosto fechado, gritou para os demais:

— O que estão esperando? Entrem logo e salvem a senhorita! Se algo acontecer a ela, vão ver só quando voltarmos!

Os criados estremeceram e, os que sabiam nadar, arregaçaram as mangas e correram para o lago.

Mas, nesse instante, a superfície calma do lago foi subitamente agitada. A jovem que caíra minutos antes emergiu abruptamente da água, assustando tanto os criados que já estavam à beira da margem que suas pernas fraquejaram, levando-os ao chão.

A moça nadou com tranquilidade até a margem e saiu da água, avançando passo a passo em direção ao mordomo Zhang, exalando uma aura gélida e ameaçadora, como uma aparição vingativa.

— Se-senhorita... — O mordomo Zhang mal percebeu que sua voz tremia.

O olhar frio da jovem recaiu sobre ele.

As pernas do mordomo cederam e ele caiu de joelhos.

A jovem curvou levemente os lábios num sorriso. Naquele momento, já não era mais a senhorita de outrora, mas sim a imperatriz serpente recém-chegada ao mundo humano, Qing Yu!

— Agora você se lembra de salvar esta... de salvar a mim? — Qing Yu olhou de cima para o mordomo ajoelhado, sua presença imponente tornando-o lívido.

O mordomo tentou falar, mas nenhum som saiu de sua garganta. Diante daquela pressão, sua mente ficou em branco.

Qing Yu ergueu o delicado dedo e ordenou, dirigindo-se aos criados ainda atônitos:

— Joguem-no no lago por mim!

— Ah, e mais uma coisa...