Capítulo 3: Fugir com um fã? Com quem?

— Ah, sim — Qing Yu disse, com um toque de frieza nos lábios. — Depois de um quarto de hora, tragam-no de volta!

Os criados foram surpreendidos pela ordem repentina. Antes que pudessem sequer processar o que estava acontecendo, encontraram o olhar gélido de Qing Yu, que parecia carregar um poder hipnótico. Aterrorizados, agiram quase sem consciência: agarraram o Administrador Zhang, que ainda estava atordoado, e o jogaram no lago.

— Ah! — O Administrador Zhang começou a se debater na água. Ele sabia nadar e, por instinto, tentou nadar em direção à margem, erguendo as mãos e gritando para os criados: — Seus malditos, puxem-me para fora agora mesmo!

Os criados hesitaram, prestes a estender a mão, quando ouviram Qing Yu continuar:
— Quem ousar tirá-lo daí, quando voltarmos à mansão, eu direi ao meu pai que ele tentou se aproveitar de mim. Pensem bem antes de agir!

Essa acusação... nem mesmo o Administrador Zhang, debatendo-se na água, poderia suportá-la, muito menos um grupo de criados. Ninguém mais ousou desobedecer. Assim que o Administrador Zhang tentava alcançar a margem, era chutado de volta para dentro. Vários criados agacharam-se na beira da água, prontos para empurrá-lo de volta sempre que ele se aproximasse.

Era o final do outono e a noite estava gelada; a água do lago era cortante como lâminas. Mesmo sendo um homem robusto, o Administrador Zhang logo perdeu as forças. O pânico tomou conta dele e, sem coragem para continuar gritando por socorro, começou a implorar desesperadamente:
— Piedade, senhorita! Eu nunca mais farei isso, imploro que me perdoe desta vez!

Qing Yu observava a superfície da água, indiferente. O Administrador Zhang jamais vira a jovem senhorita com uma aura tão imponente, mas não era hora para pensamentos assim. Para sobreviver, ele gritou entre dentes enquanto se debatia:
— Senhorita, foi a senhora! Foi a patroa quem me ordenou fazer isso! Ela disse que, como a senhorita fugiu com alguém, seria uma desonra, e que mesmo que morresse lá fora, o senhor não investigaria. Se houvesse oportunidade, era melhor... melhor que a senhorita não tivesse chance de voltar... Foi ela quem quis a sua morte!

Seus membros começaram a sofrer cãibras e ele começou a afundar lentamente. Sua voz tornou-se indistinta. Qing Yu manteve o olhar frio na água até que o quarto de hora se passasse. Só então ordenou que buscassem o Administrador Zhang, que estava à beira da morte, e deu a ordem:
— Voltemos à mansão!

Os criados, ainda atordoados pela mudança repentina de sua senhorita, retornaram à residência em um estado de transe. Ao chegarem, perceberam que a atmosfera na mansão estava estranhamente tensa.

Qing Yu seguiu o grupo até o salão principal. Já era tarde da noite, mas o salão estava iluminado. Um homem de meia-idade, de aparência distinta e elegante, estava sentado no assento principal com o rosto sombrio. Ao lado dele, uma bela mulher enxugava as lágrimas com um lenço. No chão, ajoelhadas, estavam duas criadas de aparência desleixada e um jovem rapaz de traços muito belos.

Qing Hui, como Primeiro-Ministro do Reino de Dongsheng, nunca imaginou que um dia sua filha legítima e primogênita fosse capaz de cometer um ato tão desavergonhado como fugir com alguém. Ao vê-la retornar, sua fúria, contida durante toda a noite, explodiu. Ele apontou para Qing Yu e rugiu:
— Filha desnaturada! Como pude criar uma criatura tão sem escrúpulos?

— Alguém! Preparem as coisas dela agora mesmo e enviem-na para o convento fora da cidade! Que ela nunca mais volte para me trazer vergonha!

Qing Hui estava genuinamente enfurecido. Sua filha, para quem ele havia arranjado um noivado invejável, como poderia ter sido tão insensata?

Qing Yu permaneceu imóvel onde estava. Varreu o salão com um olhar sereno e disse com voz calma:
— Fugir com alguém? Com quem?

Seu olhar pousou sobre o belo jovem ajoelhado não muito longe dela.
— Estão falando deste inútil?