42. Capítulo 42 — Ele sabia que aquela mulher era maluca!

Qing Yu entreabriu os lábios, o rosto subitamente tingido de um vermelho intenso. Ela... ela estava doente?

Como ele podia ser tão, tão grosseiro!

Ela quis retrucar, mas a educação recebida desde a infância a impedia de encontrar uma resposta à altura, especialmente sem saber ao certo o que havia acontecido. O melhor era manter o silêncio. Qing Yu mordeu o lábio e decidiu ignorá-lo.

Xia Chuyi observou sua postura afetada e soltou um muxoxo. Pensou que ele próprio devia estar doente por ter imaginado, ainda que por um instante, que sua febre havia baixado na noite anterior graças aos cuidados dela... Isso era absolutamente impossível!

O assunto dos assassinos ainda não fora resolvido e ele não tinha tempo a perder ali. Com um tom indiferente, disse a Qing Yu:

— Se não há nada, volte logo!

Em seguida, virou-se e partiu. Qing Yu, estupefata, viu-o afastar-se consideravelmente antes de se decidir a segui-lo.

Ao chegar à encosta, o caminho tornou-se extremamente difícil. Qing Yu nunca passara por tamanha provação em toda a sua vida. Diante da inclinação íngreme, sentiu-se completamente desamparada. Esforçou-se para subir, agarrando-se à vegetação, mas, em poucos instantes, suas mãos estavam cobertas de arranhões e sangue, o que a fez lacrimejar de dor.

Ergueu os olhos e viu Xia Chuyi já no topo, mas não teve coragem — nem sequer o menor desejo — de pedir-lhe ajuda.

Por outro lado, Xia Chuyi, observando lá do alto a dificuldade de Qing Yu, não teve a menor intenção de estender-lhe a mão. Pensou: uma especialista oculta, possivelmente mais habilidosa que ele próprio, precisaria de ajuda para subir uma encosta? Não me faça rir!

Assim, Xia Chuyi virou as costas e seguiu seu caminho.

Com os olhos marejados, Qing Yu continuou a subida. No momento em que estava prestes a desesperar-se, ouviu a voz de Xiang Cao, que lhe pareceu música celestial:

— Senhorita, não se mova! Já vou chegar aí!

Xiang Cao sabia do incidente com os assassinos na noite anterior e que sua senhora estava com o Príncipe An. Como ela não retornara durante a noite, Xiang Cao estava morta de preocupação e saíra cedo à sua procura; felizmente, chegara a tempo.

Ela agarrou Qing Yu e ajudou-a a subir, enquanto, em pensamento, desprezava a falta de cortesia do Príncipe An. Como ele pôde permitir que uma dama tão frágil subisse uma encosta tão íngreme sem lhe oferecer sequer um apoio?

Quando Qing Yu e Xiang Cao retornaram à carruagem, a jovem estava exausta. As experiências dos últimos dias foram mais avassaladoras do que toda a sua vida somada. Só então percebeu que o sentimento que nutria por Cheng Zimeng, baseado apenas em alguns poemas e palavras, e que ela acreditava ser um amor para a vida toda, era algo superficial e tolo.

Tendo chegado a essa conclusão, Qing Yu passou os dias seguintes escondida na carruagem, mantendo-se discreta. Xia Chuyi não voltou a procurá-la.

Até que, ao chegarem à última cidade antes da fronteira, Xia Chuyi enviou alguém para convidá-la a discutir os detalhes do casamento diplomático.

Qing Yu ficou desesperada e, enquanto planejava fingir uma doença para evitar o encontro, Qing Yu, que dormia há muitos dias, finalmente despertou.

Qing Yu chorou de alegria, apenas para receber um olhar de desdém de Qing Yu, que logo assumiu o controle de seu corpo.

Qing Yu pegou um espelho e observou o rosto, que a outra deixara excessivamente pálido e simples. Contorceu os lábios e chamou Xiang Cao:

— Onde está o meu grampo de ouro?

Xiang Cao apressou-se a encontrá-lo e murmurou:

— A senhorita gostava tanto deste grampo ultimamente, mas não o usou nestes últimos dias. Pensei que tivesse esquecido dele. Por que se lembrou agora?

Qing Yu pegou o grampo e prendeu-o nos cabelos:

— Da próxima vez que eu não o estiver usando, lembre-me de colocá-lo.

Xiang Cao ficou atônita, mas Qing Yu já saltava da carruagem.

Xia Chuyi não via Qing Yu há vários dias e, ao encontrá-la, ficou ligeiramente surpreso. Qing Yu, porém, soltou uma risada sarcástica:

— O Príncipe já decidiu como retribuir por eu ter salvo a sua vida?

Xia Chuyi...

Ele sabia que aquela mulher era louca!

— Você não queria saber o real propósito da minha viagem? Pois bem, eu lhe direi agora.