Capítulo 29: Língua afiada, mesquinho e sem classe

— Príncipe, como pode dizer uma coisa dessas à minha senhora! Ela veio de tão longe para selar uma aliança matrimonial, já passou por sustos e aflições suficientes e, agora, ainda foi sequestrada. O senhor dizer isso é... é... — Xiangcao cerrou os punhos, com o rosto avermelhado de indignação, mas, ao encontrar o olhar gélido de Xia Chuyi, não teve coragem de completar a frase com um "é pedir demais".

Ela sentiu-se tola por ter acreditado, dias atrás, que o príncipe nutria algum sentimento pela sua senhora. Percebeu, enfim, que havia imaginado coisas onde não existiam.

Xia Chuyi não se deu ao trabalho de responder à criada e apenas disse, com voz indiferente: — Não se exaltem. Nada nos acontecerá.

Xiangcao arregalou os olhos, encarando-o atônita. Até mesmo Qingyu, que se encolhia num canto, estremeceu. O que ele queria dizer com aquilo?

Xia Chuyi ignorou-as. Pouco tempo depois, sentindo que suas forças começavam a retornar, tateou a manga de seu traje até encontrar uma lâmina escondida e, pacientemente, começou a serrar as cordas que prendiam seus pulsos.

Assim que se libertou, preparou-se para soltar Qingyu. No entanto, ao ver a lâmina se aproximando, ela estremeceu violentamente. Se não fosse por um beliscão dado por Xiangcao no momento crucial, teria desmaiado novamente.

— Senhora, por favor, não tenha medo. O príncipe... o príncipe está tentando soltá-la — sussurrou Xiangcao, tentando acalmá-la.

Qingyu encolheu-se ainda mais, o que irritou profundamente Xia Chuyi. Ele cortou as cordas de Xiangcao num movimento brusco e entregou-lhe a lâmina sem dizer uma palavra, deixando claro que não faria o mesmo por Qingyu.

Xiangcao pegou o objeto em silêncio e começou a soltar os pulsos da patroa, aproveitando para anotar mentalmente mais um defeito do príncipe: ele era mesquinho. Não era de se admirar que sua senhora nunca tivesse gostado dele e que tremesse só de ouvir seu nome; afinal, o príncipe não era apenas ácido nas palavras, era também um homem de espírito pequeno e sem elegância.

Xia Chuyi percebeu os olhares de desaprovação da criada, mas limitou-se a desviar o olhar, fingindo não notar.

Momentos depois, ele alongou os dedos, inclinou o corpo e empurrou a porta da carruagem. Com a adaga pressionada contra as costas do cocheiro, ordenou friamente: — Pare o veículo.

O cocheiro, tomado pelo pavor, puxou as rédeas e parou a carruagem imediatamente. Xia Chuyi o chutou para fora sem hesitar.

Nesse instante, mais de uma dúzia de homens vestidos de preto surgiram de algum lugar, e dois deles avançaram rapidamente para imobilizar o cocheiro. Xia Chuyi saltou da carruagem e, ao vê-lo, os homens se ajoelharam em sinal de respeito: — Perdoe-nos pela demora, mestre.

Xia Chuyi fez um gesto com a mão, sem responder, e caminhou até o cocheiro. Observou-o por um momento e, de repente, soltou uma risada.

— Príncipe, rastreamos todo o caminho e não encontramos vestígios de assassinos. Já enviamos homens para investigar o sedativo usado na estalagem; logo teremos pistas — reportou um dos homens.

— Entendido. Não precisam mais investigar — respondeu Xia Chuyi.

O subordinado lançou-lhe um olhar confuso.

Xia Chuyi soltou um riso de desdém e voltou-se para a carruagem. Em vez de subir, dirigiu-se à pessoa no interior: — Princesa, que habilidade impressionante. Sua encenação foi tão perfeita que quase me enganou. Já que é tão capaz, por que não fugiu logo de uma vez? Por que me arrastar para esse teatro apenas para ouvir algumas palavras? Não acha que foi um desperdício de talento?

Suas palavras, ditas com tamanha leveza, deixaram os homens de preto boquiabertos. Nesse momento, uma mão fina e delicada surgiu da penumbra do interior da carruagem.