Do que você tem medo?

Nalando guardou apressadamente o mapa topográfico e retirou-se a passos largos dos aposentos de Qingyu.

Assim que Nalando partiu, Qingyu regressou imediatamente ao interior do quarto.

Ao desprender-se do corpo de Qingyu, sentiu o espírito ligeiramente exausto.

A memória de Qingyu encontrava-se um pouco confusa e ela não compreendia bem o que acabara de suceder. Vendo a feição cansada da mestra, não conteve a pergunta:
— Senhora, o que aconteceu?

Qingyu deteve-se por breves instantes antes de responder:
— Deves desenhar ambos os mapas topográficos, e faze-o com brevidade. Compreendeste?

Qingyu sobressaltou-se por um momento, compreendendo então a que se referia. Olhou para a outra com expressão de espanto e, sem demora, assentiu afirmativamente:
— Sim, compreendi. Antes do amanhecer de amanhã, estarão concluídos.

— Certo. Vou repousar um pouco. Tem cautela e não permitas que ninguém descubra — recomendou Qingyu, antes de deslizar para debaixo das cobertas e cerrar os olhos.

Se era exímia na arte de ditar ordens, a tarefa de pegar na pena e desenhar era-lhe de todo alheia.

Antigamente, na Ilha das Mil Serpentes, detinha um cultivo elevado e plenos poderes mágicos, contando com outrem para gerir todos os assuntos mundanos, pelo que nunca precisara de ocupar-se de tais minúcias por mãos próprias.

Para Qingyu, contudo, a empreitada não oferecia grandes dificuldades. Embora nunca houvesse traçado mapas topográficos, fora educada desde a infância por mestres insignes na leitura e na escrita, dedicando os seus dias a pintar motivos para bordados. Agora, as duas cartas geográficas encontravam-se gravadas na sua mente como se fossem moldes. Após uma breve pausa, pegou no pincel e começou a desenhar.

Os dois mapas que Nalando mostrara a Qingyu eram extremamente detalhados, um feito que se devia, em boa parte, ao facto de Nalando ser filha do grande general; para qualquer outra pessoa, obter documentos de tal rigor seria uma tarefa quase impossível.

Qingyu demorou exactamente duas horas a reproduzir na íntegra ambos os mapas. Para evitar deixar indícios, procedeu com a máxima cautela em cada traço, sem sequer deitar fora uma única folha de rascunho. Quando a alvorada começou a tingir o céu, terminou finalmente de recolher os mapas já secos e escondeu-os no interior da colcha.

Receando ser descoberta, manteve-se acordada, nem sequer ousando cerrar os olhos para dormir. Qingyu ainda não despertara, e se algum imprevisto ocorresse naquele momento, decerto não saberia como lidar com ele.

Até que o dia clareou por completo e Qingyu continuava a dormir, fazendo com que a ânsia de Qingyu começasse a transbordar.

Quando uma criada bateu à porta para indagar se desejava lavar-se, viu-se obrigada a mentir, alegando indisposição, e permaneceu deitada.

Passou-se mais uma hora naquela tensão angustiante, até que a criada tornou a bater à porta para anunciar a chegada da Nobre Mu.

Nesse instante, Qingyu ficou aterrorizada. Enquanto procurava em pânico um lugar onde ocultar os mapas, Qingyu despertou.

— Por que te assustas tanto? — Qingyu, revigorada pelo sono, sentiu-se muito melhor e, ao deparar com a expressão aterrorizada da rapariga, não pôde conter um leve resmungo.

Ao vê-la acordar, Qingyu esteve prestes a chorar de alívio:
— Senhora, finalmente acordastes! Desta vez... a Nobre Mu veio cá abaixo. O que fazemos?

Nesse momento, já se ouviam os passos da Nobre Mu a aproximarem-se no corredor exterior.

Acompanhados pela voz sumamente suave da visitante:
— A princesa ainda não se levantou? Já mandei chamar o médico imperial. Ide aguardar ali fora.

Enquanto a criada respondia, outra aproximou-se para abrir a porta.

Qingyu lançou a Qingyu um olhar suplicante. Esta limitou-se a fitá-la com desdém, sentindo vontade de revirar os olhos.

Parecia claro que precisava de dedicar algum tempo a treiná-la devidamente; afinal, tratava-se de algo insignificante, por que razão haveria de temer?

Num relance, a sua figura desvaneceu-se e fundiu-se no corpo de Qingyu.

Ajustando com um sopro uma madeixa de cabelo caída sobre a testa, olhou para Mu Yao, que se aproximava, e abriu um sorriso subtil:
— Bom dia, irmã Mu.