Capítulo 22. É possível que ele tenha algum sentimento por você

— Entendido — respondeu Qing Yu, notando que Qing Hui parecia levemente atordoado.

Ele abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas hesitou. Justo quando Qing Yu se preparava para se retirar, ele a chamou:

— Yu’er.

Qing Yu voltou-se para ele.

— Como seu pai... só tenho a você e a Shan’er como filhas. Dediquei metade da minha vida ao serviço da corte, mas não fui capaz de fazer nada por vocês. Sua mãe partiu cedo... ao longo destes anos, acabei por negligenciá-la. Se houvesse qualquer outra possibilidade, jamais permitiria que você fosse enviada para um destino fatal. No passado... fui eu quem a ignorei, permitindo que cometesse erros graves. O erro de um filho é culpa do pai; eu não deveria ter a repreendido daquela forma.

Qing Hui estava no auge de sua maturidade, exibindo sempre uma postura distinta, mas, naquele momento, parecia ter envelhecido dez anos, e até mesmo sua voz carregava um peso de cansaço e amargura.

— Você e o Príncipe An possuem um compromisso matrimonial prévio. Embora o Imperador tenha dado sua palavra, o Príncipe An é um homem de caráter e lealdade; foi ele próprio quem solicitou ao Imperador a honra de escoltar a comitiva. Talvez... ele também nutra algum sentimento por você. Desta vez, contanto que as negociações de paz sejam bem-sucedidas, o casamento diplomático pode não ser inevitável. Durante a jornada... tente aproveitar as oportunidades. Se conseguir convencê-lo, poderá retornar. Pense bem sobre isso.

Após dizer essas palavras, ele se virou e caminhou em direção à estante, ficando de costas para Qing Yu. Ele mergulhou em um silêncio profundo, sem dizer mais nada.

Qing Yu permaneceu por mais um momento e então se retirou. Ao sair do escritório, ela não pôde evitar um leve erguer de lábios. Conseguir que um velho teimoso como Qing Hui admitisse tais coisas era, provavelmente, um reflexo de um remorso sincero.

Sugerir que ela seduzisse o Príncipe An para resolver o impasse do casamento era, de fato, o método mais eficaz no momento. Afinal, ela fora uma Imperatriz por mais de mil anos; como poderia não compreender as intenções de quem está no poder?

O Imperador, obviamente, considerava que a reputação dela estava arruinada e que ela não era digna de seu sobrinho favorito. Justo quando ele se preocupava com quem enviar para o casamento, ela apareceu como uma solução perfeita; ele não deixaria passar tal oportunidade. Ele não permitiria que ninguém desafiasse seu decreto, e Qing Hui nem sequer teve chance de apresentar desculpas, pois o Imperador jamais teve a intenção de lhe dar uma.

No entanto, havia muitas outras mulheres adequadas na capital; não precisava ser necessariamente ela. Se ela pudesse oferecer ao Imperador um motivo para mudar de ideia, a substituição seria apenas uma questão de uma palavra. Além disso, aquele casamento diplomático não era marcado por uma sinceridade genuína; desde que o objetivo fosse alcançado, pouco importava quem fosse a enviada.

E o motivo mais simples para fazer o Imperador mudar de ideia seria que ela e o Príncipe An, antigos noivos, tivessem enfrentado perigos juntos e desenvolvido sentimentos um pelo outro durante a jornada. Uma vez resolvida a questão da paz, se ela continuaria sendo a princesa enviada ou não, tornava-se irrelevante.

Mas... quem ela era? Se não conseguisse resolver um problema tão pequeno, teria desperdiçado todos aqueles anos como Imperatriz.

Com o espírito leve, Qing Yu retornou ao seu Pátio Yuhua. Ao chegar à porta, deparou-se com Qing Shan, que vinha em sua direção. A jovem mantinha o queixo erguido como um galo de briga, como se temesse que os outros não vissem o triunfo em seus olhos. Qing Yu não se deu ao trabalho de responder e passou por ela, desviando o caminho.

Qing Shan ficou paralisada. O que ela queria dizer com aquilo?

— Irmã — disse Qing Shan, voltando a si e apressando-se para segui-la. — Ouvi dizer que você desmaiou de medo ao receber o decreto imperial. Fiquei extremamente preocupada. Como se sente agora? Na verdade, não precisa ter medo. Embora o Imperador do Reino de Beilin já tenha mais de cinquenta anos, quase duas vezes a idade de nosso pai, se você se casar com ele, será uma Consorte Imperial!