Capítulo 21: Ajuste de contas pessoal

Qing Yu ouvia-o em silêncio.

Qing Hui observava-a e, por algum motivo, sentiu que ela não esperava por aquela explicação, mas sim pelo motivo por trás de tudo. Ele hesitou por um momento antes de continuar: "Originalmente, isso não tinha nada a ver com você; trata-se de assuntos da corte. Há poucos dias, chegaram notícias da fronteira norte de que o Reino de Beilin invadiu e conquistou duas cidades, demonstrando uma clara intenção de uma ofensiva em larga escala. Todos os invernos, o Reino de Beilin assedia os habitantes da fronteira, e ambos os lados combatem ano após ano sem um vencedor claro. O Imperador deseja negociar a paz, mas não sabemos se eles a aceitarão. Na audiência de ontem, os ministros debateram a manhã inteira e, após o término, o Imperador me convocou."

"Não há mulheres em idade adequada na família real, por isso, para o casamento diplomático, é necessário escolher entre as famílias dos ministros e da nobreza. O Imperador, não sei por qual via, soube do seu envolvimento com o jovem mestre Cheng e, por isso, decretou que você deveria partir para o casamento. O Príncipe An é o sobrinho mais querido do Imperador, com um status comparável ao de um príncipe. Mesmo que o noivado de vocês não tenha sido decretado pessoalmente pelo Imperador, sua reputação manchada acabou por afetar o Príncipe An, o que também deixou o Imperador insatisfeito."

Ao ouvir isso, Qing Yu finalmente compreendeu o nexo causal: "Então o Imperador está usando o poder público para fins pessoais, aproveitando esta oportunidade para vingar seu querido sobrinho e, de quebra, explorar o meu valor residual?"

"Audaciosa!" Qing Hui exclamou com o rosto sombrio, encarando-a com severidade. "Cale a boca! Quer perder a cabeça?"

Qing Yu soltou um riso desdenhoso: "Apenas disse a verdade. Imagino que o Imperador também tenha dito que servir ao país é o dever de vossa senhoria, usando isso para avisá-lo de que é melhor não criar complicações. Não estou certa?"

A expressão de Qing Hui tornou-se ainda mais pesada, mas ele não respondeu. De fato, o Imperador o havia pressionado. Ele queria usar o noivado como argumento, mas como poderia contrariar a palavra do soberano? Somado a isso o dever de lealdade à pátria, se ele desobedecesse ao decreto, seria considerado infiel, sem piedade filial, desumano e injusto, deixando-o sem qualquer margem para contestação.

"As coisas chegaram a este ponto e a ordem imperial não pode ser revogada. Volte... e prepare-se. A comitiva do casamento parte em três dias." Qing Hui sentia uma ponta de remorso, mas era impotente diante da situação.

"Quanto ao seu dote, receio que não haja tempo para organizá-lo. Adicionarei secretamente mais notas bancárias para você levar consigo. Ao chegar lá, use-as para subornar quem for preciso; ao menos assim, os servos do palácio não dificultarão sua vida." Ao dizer isso, Qing Hui sentiu um aperto no peito. Ele observou Qing Yu por um longo tempo antes de acrescentar: "Aguente firme e proteja-se. No futuro... se houver oportunidade, certamente trarei você de volta."

"Heh", Qing Yu soltou uma risada fraca, sem comentar, e disse: "Se usar o jovem mestre Cheng para me atrair foi uma armadilha, o que foi feito até agora deveria bastar. Mas o fato de o jovem mestre Cheng ter sido assassinado, de isso ter chegado aos ouvidos do Imperador e de coincidir justamente com o casamento diplomático... Tantas coincidências juntas me fazem pensar que o senhor deveria refletir se o alvo é realmente eu, ou se há algo mais por trás. Esse jogo de matar vários pássaros com uma única flecha não parece ser apenas uma pequena intriga doméstica, não é?"

A expressão de Qing Hui mudou. Nos últimos dois dias, tantos eventos ocorreram simultaneamente que ele não teve tempo de pensar a fundo. Agora, refletindo, percebeu que o boato da "fuga" ter chegado tão rápido aos ouvidos do Imperador dificilmente seria uma coincidência; alguém havia orquestrado tudo deliberadamente.

"Vou ordenar imediatamente uma investigação sobre isso. Fique tranquila, falarei com o Príncipe An. Se ele puder ajudar, talvez ainda haja uma chance de reverter a situação." Qing Hui, talvez lembrando-se de algo, disse a Qing Yu: "Além disso, nesta jornada para o norte, é o Príncipe An quem liderará a comitiva que a escoltará."