Capítulo 28: Ninguém pode intimidar os membros do Templo do Deus da Destruição
O prazo para o encerramento da dimensão secreta aproximava-se. Após passar dois dias adicionais no lago gélido, Rui Wenyue viu-se obrigada a partir para buscar outros tesouros.
Ela havia canalizado a água fria para dentro da Esfera Celestial com sua energia espiritual. Embora a esfera parecesse ter apenas o tamanho de um punho, seu espaço interno era vasto, equivalente ao de um cômodo. Era como um espaço de armazenamento dimensional, inacessível para a maioria das pessoas. Felizmente, o antigo mestre de Zhizhi, por razões desconhecidas, havia expandido o espaço da esfera para selar o Espírito da Neve. Rui Wenyue precisava apenas encontrar uma arma adequada para incrustar a esfera, permitindo-lhe entrar nela a qualquer momento, onde quer que estivesse, para cultivar e fortalecer seu corpo.
Durante os dias no lago, ela descobriu uma saída alternativa que dava para o lado oposto ao Desfiladeiro da Tempestade. Embora inicialmente pretendesse voltar pelo mesmo caminho, decidiu explorar a nova rota. O desfiladeiro era visível demais; ela poderia encontrar Zhu Wanlian novamente ou, na melhor das hipóteses, encontrar apenas um lugar já saqueado.
Ao sair da caverna, o frio diminuiu consideravelmente. Zhizhi, pousada em seu ombro, observava tudo com olhos arregalados. Era a primeira vez que via o mundo exterior após milênios, e estava tão emocionada que quase chorou. "Zhizhi, Zhizhi... há frutas espirituais à frente", sussurrou Rui Wenyue, acariciando a cabeça da criatura e seguindo a direção indicada. O Espírito da Neve possuía o dom de localizar plantas espirituais num raio de dez quilômetros, embora, devido ao seu nível de cultivo ainda baixo, não conseguisse distinguir a qualidade das mesmas.
O desfiladeiro estava menos gélido desde a última tempestade de neve, provavelmente porque o poder do dragão de Yinbao havia se dissipado. Seguindo a orientação de Zhizhi, Rui Wenyue afastou a vegetação coberta de neve e encontrou o Fruto do Coração Extraído. Era uma fruta espiritual de quinto nível, extremamente útil; se consumida por alguém à beira da morte, poderia garantir a sobrevivência de um último sopro de vida. Com outros auxiliares, seus efeitos seriam ainda mais potentes. Em sua vida passada, Rui Wenyue era uma artesã habilidosa que frequentemente desenvolvia artefatos espirituais. Conhecendo o valor da fruta, ela a guardou em sua bolsa sem hesitar.
Assim que guardou a fruta, ouviu um som cortante no ar. Rui Wenyue esquivou-se do ataque vindo por trás num piscar de olhos e correu para as profundezas da floresta densa. Sem precisar olhar para trás, ela sabia que Zhu Wanlian a perseguia. Era impressionante que Zhu Wanlian a tivesse encontrado tão rápido; sua intenção assassina era persistente.
Zhu Wanlian, por sua vez, não esperava que aquela mulher ainda estivesse viva. Tendo rastreado a aura de sua rival desde o desfiladeiro, ela se aproximou cautelosamente, usando um artefato para ocultar sua própria presença, pronta para um golpe fatal. Foi por isso que Rui Wenyue não a detectou a tempo; apenas o instinto aguçado e o recente avanço em seu cultivo a salvaram de uma morte certa.
Zhu Wanlian perseguiu-a incansavelmente, disparando flechas de chuva de fogo como penas ao vento. Zhizhi não demonstrava medo, congelando as flechas que se aproximavam. "Maldita, como essa desgraçada tem tanta sorte a ponto de conseguir um Espírito da Neve!" Zhu Wanlian rangeu os dentes, acelerando para bloquear o caminho de Rui Wenyue com sua lança. A espada Qingshuang de Rui Wenyue havia sido destruída anteriormente, forçando-a a invocar a Pena do Grou Misterioso.
Lá fora, Shen Fan sentiu a perturbação da Pena do Grou Misterioso e quase enlouqueceu de preocupação. Quando a agitação cessou, ele se acalmou, mas logo a pena voltou a vibrar. Ele percebeu claramente que ela estava enfrentando um cultivador no estágio de Formação de Núcleo Dourado. Com os olhos cheios de fúria, ele olhou para a Seita Zhaotian; estava certo de que Zhu Wanlian era a responsável. A aura assassina de Shen Fan era tão intensa que até os anciãos da Seita Zhaotian que aguardavam a saída tremeram de medo. Se sentisse um perigo extremo, ele invadiria a dimensão para salvar Rui Wenyue e reduziria a Seita Zhaotian a cinzas. No entanto, respirou fundo e conteve o impulso. Ele precisava confiar em sua discípula. O Pavilhão do Deus da Guerra seria sempre o seu respaldo. Ele jurou silenciosamente que, assim que houvesse oportunidade, enfraqueceria a Seita Zhaotian, uma organização sem honra que não merecia o título de maior seita do mundo.
Enquanto isso, Rui Wenyue esquivou-se de outro ataque. Zhu Wanlian, percebendo que sua rival havia atingido o estágio de Núcleo Dourado, percebeu que seria difícil matá-la com seu próprio poder atual. À frente, encontrava-se o antigo campo de batalha da Guerra entre Deuses e Demônios. Se ela a forçasse a entrar lá, a energia maligna remanescente a destruiria.
Rui Wenyue, sem conhecer as intenções de Zhu Wanlian e desconhecendo que aquele era o local selado do antigo campo de batalha, sentiu um arrepio. "Mestra, algo está errado, este lugar é terrível", alertou Zhizhi. Rui Wenyue sentiu a energia maligna e demoníaca no ar. Percebendo que Zhu Wanlian a estava conduzindo deliberadamente para lá, ela hesitou. No entanto, os ataques incessantes atrás de si não lhe deram escolha. Cerrando os dentes, ela correu para as profundezas do campo de batalha. Ela sabia que, se não entrasse, Zhu Wanlian não desistiria, e um confronto direto não lhe dava muitas chances de vitória. Além disso, ela não permitiria que Shen Fan destruísse a dimensão, o que arruinaria o túmulo de Yinbao.
Embora soubesse dos perigos daquele lugar, talvez ali ela encontrasse segredos sobre sua própria queda milênios atrás. Observando Rui Wenyue mergulhar no campo de batalha, Zhu Wanlian parou a perseguição, sentindo-se vitoriosa. Se ela morresse ali, a responsabilidade não recairia sobre ela, e o Pavilhão do Deus da Guerra não teria motivos para atacar a Seita Zhaotian.