Capítulo 65: Reencontro com o Penacho de Madeira

O crepúsculo caía gradualmente, e Liang Xiao caminhava em direção ao portão norte da cidade, cercado por curiosos. Rui Wenyue teve a forte sensação de que um olhar sutil e intangível a seguia o tempo todo.

Ela olhou ao redor, mas não conseguiu identificar a origem daquela vista. Abaixando levemente a cabeça, ela recuou para dentro do aposento e fechou a janela.

— O quê? O vento lá fora está muito forte? — Guo Mian estava sentada saboreando seu chá e, ao vê-la perder o interesse repentinamente e fechar a janela, não entendeu o motivo.

— Não é nada. Imagino que, se a senhora mestra da cidade me convidou para subir e sentar-se, deve ser para discutir algum assunto importante. Fechar a janela facilitará a conversa — explicou Rui Wenyue com uma expressão serena e natural.

Do outro lado da rua, a pessoa na casa de chá olhou para a janela fechada de Rui Wenyue e esboçou um sorriso nos lábios. Aquele jovem era deveras cauteloso.

— Você é bastante perspicaz. Deixarei meu assunto para depois, afinal não é nada de tão grave. Apenas fiquei curiosa sobre como você soube que aquele jovem Liang escondia o corpete de uma mulher.

Guo Mian sentia uma certa curiosidade pelo jovem à sua frente. No momento, ela realmente precisava de alguém para ajudá-la com um problema, e talvez aquela pessoa fosse a candidata ideal. Contudo, estava ainda mais intrigada com a identidade e as habilidades dele.

— Na verdade, foi apenas uma coincidência; eu não sabia que ele guardava o corpete de uma mulher consigo. É uma pena pela senhorita Zhu, que acabou sendo terrivelmente enganada por ele. — Rui Wenyue não disse a verdade a Guo Mian, pois, afinal, ela sabia daquilo muito antes.

Nas memórias de Jiang Yue, quando Liang Xiao acabara de se noivar com ela, ele demonstrava grande afeto e a visitava com frequência. No entanto, em certo dia, ela o flagrou no pátio agindo de forma furtiva, roubando seu corpete.

Primeiramente, tomada por fúria, ela pensou se tratar de algum libertino audacioso o suficiente para invadir a mansão dos Jiang. Contudo, ao segui-lo para fora do muro, descobriu, para seu horror, que o intruso era seu próprio noivo, Liang Xiao.

A natureza tímida e medrosa de Jiang Yue fez com que guardasse segredo sobre o ocorrido. Afinal, por estarem noivados, se um escândalo tão vergonhoso viesse à tona, as consequências seriam nefastas tanto para a família Jiang quanto para a família Liang.

Além disso, sendo Jiang Yue muito jovem na época, ela não tinha a menor ideia de como lidar com tal situação. Desde então, ela tentou inúmeras vezes, de forma sutil, convencer sua mãe a romper o noivado, mas, sem um motivo concreto, a matriarca jamais concordaria.

Rui Wenyue havia deduzido naquele momento que a índole de Liang Xiao era incorrigível e que, tendo o hábito de furtar as roupas íntimas de Jiang Yue no passado, ele certamente continuaria com tal prática. Ela apenas não esperava que a audácia dele fosse tanta a ponto de roubar Zhu Wanqing em vez de outra mulher.

Evidentemente, Rui Wenyue jamais revelaria detalhes tão íntimos a Guo Mian. Se demonstrasse saber de algo assim, sua própria identidade estaria em risco.

— Oh? Parece que o jovem Du tem excelentes habilidades. Veio a esta cidade de Fusheng por causa do Grande Torneio da Lista de Fusheng? Vendo como o jovem foi capaz de retirar algo de outra pessoa bem debaixo dos narizes de todos sem fazer o menor barulho, imagino que, se estivessem apostando suas vidas, Liang Xiao já teria partido para o outro mundo há muito tempo.

Como alguém que vagava pelos rios e lagos há muito tempo, Guo Mian percebia claramente que havia algo mais por trás daquela história, mas o jovem à sua frente simplesmente preferia não contar.

Rui Wenyue sorriu evasivamente:
— De fato, vim por causa da Lista de Fusheng, mas o que possuo não passa de truques insignificantes que não merecem destaque.

Se fosse para reivindicar o mérito pelo furto dos pertences de Liang Xiao, ela certamente não ousaria aceitá-lo; tudo aquilo fora obra de Zhizhi. O espírito de neve era uma criatura celestial dotada de uma velocidade extraordinária, sendo-lhe extremamente fácil cometer furtos diante de pessoas com cultivo inferior.

Durante a aposta, a pessoa com maior cultivo na casa de chá estava no estágio da Alma Nascente, e como Guo Mian não testemunhara a cena com os próprios olhos, era perfeitamente natural que não soubesse que fora o espírito de neve o responsável. Quanto àquele Liang Xiao, não passava de um mero cultivador no estágio do Núcleo Dourado, incapaz de ameaçá-la.

Toc, toc, toc... As batidas na porta soaram.

Guo Mian assentiu, e o guarda ao lado abriu a porta. Ye Xin entrou apressado, com a aparência de quem fizera uma longa viagem, e curvou-se em respeito a Guo Mian.

— O que a mestra da cidade me encarregou de fazer foi concluído — disse Ye Xin, mantendo sua expressão gélida, a ponto de fazer a espinha de Rui Wenyue gelar. Ela não pôde deixar de comparar mentalmente se aquele homem era mais frio do que seu mestre, Su Yu, que se encontrava distante no Salão de Julgamento dos Deuses...

Nesse exato momento, Su Yu, que estava meditando no Salão de Julgamento dos Deuses, sentiu uma coceira súbita no nariz e espirrou.

— Pela aparência do jovem Du, parece que acabou de chegar à cidade de Fusheng e ainda não teve tempo de se inscrever, não é? — perguntou Guo Mian.

Rui Wenyue balançou a cabeça. Sua intenção original era fazer a inscrição antes do anoitecer, mas o encontro inoportuno com a dupla desafortunada de Zhu e Liang acabou atrasando seus planos. A essa altura, os postos de inscrição certamente já estariam fechados, restando-lhe apenas retornar no dia seguinte.

— Não há problema, o jovem Du não precisa se preocupar com isso. Encarregarei Ye Xin de cuidar da sua inscrição, e amanhã mesmo a placa de participante será entregue em seu aposento — disse Guo Mian com um sorriso, decidida a conceder esse pequeno favor à família Du.

Rui Wenyue não recusou. Já que Guo Mian se dispusera a ajudar, ela não faria questão de ir até lá pessoalmente. Contudo, apesar de conversarem por tanto tempo, Guo Mian ainda não havia revelado o verdadeiro propósito pelo qual a chamara. Rui Wenyue pensou que talvez a mulher estivesse apenas aguardando o momento oportuno.

— Está ficando tarde, agradeço a hospitalidade da mestra da cidade Guo. É minha primeira vez na cidade de Fusheng e, vendo o movimento animado das ruas, gostaria de dar um passeio, por isso preciso me retirar — disse Rui Wenyue, inventando uma desculpa para partir. Se Guo Mian não queria falar, ela tampouco insistiria.

Guo Mian não tentou detê-la. Assim que a jovem se afastou, o sorriso no rosto da mestra da cidade desvaneceu-se, dando lugar a uma expressão de profunda preocupação.

— Mestra da cidade, ela realmente será capaz de realizar essa tarefa? — perguntou Ye Xin, dando um passo à frente para verbalizar sua dúvida.

Guo Mian balançou a cabeça:
— Eu também não sei. Tudo dependerá do desfecho do Grande Torneio da Lista de Fusheng. Acabo de examinar sua aura com atenção e notei que ela possui apenas o cultivo do estágio da Alma Nascente; talvez eu tenha superestimado suas capacidades.

Ye Xin olhou para Guo Mian e percebeu, com raridade, um vislumbre de apreensão nos olhos dela.

Com o acender das primeiras luzes da noite, os estabelecimentos comerciais ao longo da rua iluminaram-se com lanternas vermelhas, cujos reflexos tingiam as lajes de pedra da rua com um tom acolhedor. Rui Wenyue caminhava sozinha pela via pública; ao seu redor, as pessoas iam e vinham em meio ao burburinho e à agitação, mas, dentro de si, ela sentia uma plenitude que jamais havia experimentado.

As dezenas de milhares de anos de profunda solidão no Vazio haviam sido tão longas que ela quase se esquecera de quem era. Quando pensou que seria eternamente sepultada naquele vazio até desintegrar-se por completo, ela renasceu.

Rui Wenyue ergueu os olhos para contemplar a lua brilhante, cuja luz difusa parecia delinear vagamente a face do Deus Ancestral.

Seria o Deus Ancestral? Estaria ele a protegê-la das sombras? No entanto, o Deus Ancestral havia desaparecido há muitíssimo tempo... Nenhum vestígio fora encontrado em todos os Três Reinos...

— Rápido... Abram caminho! — Um grupo de cavaleiros irrompeu repentinamente das traseiras, avançando com urgência. Rui Wenyue franziu o cenho e deu um salto para o lado, escapando por pouco do atropelamento, momento em que sentiu o odor sutil, porém inconfundível, de sangue no ar.

O grupo era composto por apenas cinco pessoas. Quatro delas empurravam uma maca de madeira com pressa, enquanto a quinta jazia sobre ela, em estado incerto entre a vida e a morte. Vendo o ferimento profundo e chocante que atravessava seu peito, era provável que tivessem poucas chances de sobrevivência.

O olhar de Rui Wenyue recaiu sobre as vestimentas peculiares e as orelhas daquelas pessoas, despertando-lhe estranheza. Em seguida, ao fixar os olhos na figura deitada na maca, seu coração deu um salto; tratava-se de alguém conhecido.

— O Clã das Sereias? Mu Yao?