Capítulo 32: Um homem capturado

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—Zizi, mestre, depressa, depressa! O reino secreto vai se fechar!

Zizi, aflita, saltou de imediato para o ombro de Rui Wenyue, agarrando com força a gola de suas roupas com as patinhas felpudas.

Rui Wenyue recolheu num gesto a Esfera Sagrada da Ilusão, concentrou sua energia e saiu correndo. Felizmente, estava usando as Botas da Velocidade Extrema, que lhe permitiam mover-se muito mais depressa que o habitual.

Ainda assim, ela sentiu a pressão provocada pela transformação da energia espiritual do reino secreto. Com um pensamento, extraiu da esfera o poder do vazio e passou a controlar as botas sob seus pés.

Com o reforço do poder do vazio, sua velocidade aumentou várias vezes. Rui Wenyue ficou secretamente encantada. O poder do vazio trazido pela esfera era, de fato, muito mais poderoso que o seu próprio, além de não haver necessidade de se preocupar com seu esgotamento.

Mesmo contendo apenas trinta por cento da energia espiritual do Campo de Batalha Antigo, ele ainda era muito mais poderoso que o da maioria dos cultivadores no estágio da Transformação Divina.

Do lado de fora do reino secreto, Shen Fan esperava cada vez mais ansioso. A mensagem que enviara três dias antes não recebera resposta alguma. Agora, a energia espiritual do reino secreto oscilava claramente, sinal de que ele estava prestes a se fechar.

Pela saída do reino secreto, algumas pessoas já começavam a aparecer, umas retornando de mãos vazias e decepcionadas, outras regressando carregadas de tesouros e radiantes de alegria.

Zhu Wanlian saiu voando do reino secreto acompanhada por dezenas de discípulos, embora fossem claramente menos numerosos do que quando haviam entrado.

O reino secreto estava repleto de perigos, e era perfeitamente normal que alguns discípulos perecessem ali todos os anos.

Contudo, pela expressão satisfeita de Zhu Wanlian, era evidente que aquela expedição havia sido extremamente lucrativa.

Todos os anciãos do Portão do Céu Radiante se aproximaram. Antes que pudessem fazer qualquer pergunta, uma pressão do estágio da Transformação Divina os deixou completamente imóveis por um instante.

No segundo seguinte, Shen Fan, com o rosto sombrio e os dentes cerrados, surgiu diante de Zhu Wanlian.

—Anciã Zhu, você ousou atacar uma discípula do meu Templo da Exterminação Divina?

Uma camada de gelo cobriu o olhar de Shen Fan, como se ele estivesse prestes a despedaçar Zhu Wanlian.

Zhu Wanlian estremeceu por dentro. Naturalmente, ela não sabia que, no último confronto entre as duas, Rui Wenyue havia usado a Pena do Grou Negro para bloquear seu golpe mortal.

Shen Fan não deveria saber que ela havia atacado Rui Wenyue dentro do reino secreto!

Pensando nisso, Zhu Wanlian voltou a se acalmar e explicou:

—Tio-Mestre Shen, receio que tenha ocorrido algum mal-entendido. Quando foi que lutei com ela? O Templo da Exterminação Divina pode ser poderoso, mas não pode simplesmente atribuir ao nosso Portão do Céu Radiante a culpa pela morte de seus discípulos dentro do reino secreto.

—Hmph, você realmente tem uma língua afiada.

Ao ouvir aquelas mentiras descaradas, Shen Fan ficou furioso. Com um simples movimento da mão, lançou-a vários metros para longe.

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Originalmente, bastaria a Shen Fan liberar um pouco de seu poder espiritual para esmagar aquela mulher com sua pressão e reduzi-la a uma massa de carne. Porém, como Rui Wenyue não havia morrido, ele não podia atacá-la com toda a força. Além disso, precisava desferir ao menos um golpe para aliviar a irritação que fervilhava em seu peito.

Zhu Wanlian caiu violentamente no chão. Seus órgãos internos doíam como se tivessem sido esmagados por uma roda. Um gosto de sangue se espalhou por sua boca e, no instante seguinte, ela cuspiu uma golfada de sangue.

—Vocês... o Templo da Exterminação Divina... realmente ousam usar sua força para oprimir os outros...

Zhu Wanlian pretendia usar a moralidade e a benevolência das grandes seitas para condená-los, destruindo por completo sua reputação.

Seu estratagema era bastante eficaz. As outras seitas ao redor também demonstraram descontentamento ao testemunhar aquela cena, embora não ousassem dizer nada. O Templo da Exterminação Divina era poderoso demais. Se usasse sua força para oprimir as demais seitas, como elas poderiam se proteger?

Por um momento, todos se sentiram ameaçados e passaram a olhar para Shen Fan com certa hostilidade.

—Cale-se! Você acha que é digna de ser oprimida por mim? Eu coloquei a Pena do Grou Negro na minha irmã júnior. Eu soube de cada movimento seu durante o combate contra ela, e agora você ainda se atreve a mentir descaradamente e me caluniar?

A falta de vergonha daquela mulher quase fez Shen Fan vomitar sangue de raiva. Ele desferiu outro golpe no ar, e o rosto de Zhu Wanlian inchou instantaneamente, ficando vermelho. Ela rolou várias vezes pelo chão, em um estado deplorável.

Zhu Wanlian jamais imaginara que Shen Fan tivesse preparado aquele recurso. Cerrou os dentes de ódio, mas não conseguiu refutá-lo. Quem poderia saber que Shen Fan colocaria um objeto tão importante quanto a Pena do Grou Negro nas mãos de uma discípula recém-ingressada?

Contudo, logo pensou que aquela maldita desgraçada já havia sido forçada por ela a entrar no Campo de Batalha Antigo e certamente não retornaria viva. Ainda que Shen Fan quisesse exigir explicações, a verdade era que Rui Wenyue estaria morta — e não pelas mãos dela. De qualquer modo, o Portão do Céu Radiante conseguiria preservar sua vida.

Ao pensar nisso, Zhu Wanlian sentiu-se muito mais tranquila. O que significavam dois golpes, afinal? No fim, ela havia vingado a irmã.

Aqueles que ainda simpatizavam com Shen Fan só então compreenderam o que havia acontecido. Fora o Portão do Céu Radiante que atacara primeiro a discípula do Templo da Exterminação Divina e, depois de ser descoberto, ainda tentara inverter a situação, acusando os outros de opressão.

A compaixão que alguns sentiam por Zhu Wanlian transformou-se instantaneamente em desprezo. O Portão do Céu Radiante era uma seita considerada justa e controlava grande parte dos recursos e tesouros do mundo do cultivo, mas agia de maneira tão mesquinha e desprezível que causava repulsa.

Depois de desferir aqueles dois golpes e aliviar sua raiva, Shen Fan não continuou a dificultar as coisas para eles. Afinal, ainda precisava esperar o retorno de Rui Wenyue.

Os anciãos e discípulos do Portão do Céu Radiante sentiram imediatamente a pressão sobre seus corpos diminuir. Percebendo que Shen Fan os havia poupado por enquanto, conduziram os discípulos e desapareceram pela entrada do reino secreto.

Afinal, a diferença de força entre os lados era enorme. Se algum novo discípulo do Templo da Exterminação Divina tivesse o azar de morrer dentro do reino secreto, eles inevitavelmente seriam responsabilizados. Quando isso acontecesse, mesmo que quisessem resistir, sofreriam perdas consideráveis.

Contanto que corressem depressa e retornassem ao Portão do Céu Radiante, no máximo seria uma questão de deixar que algum companheiro morresse para que eles sobrevivessem. Quem tivesse causado o problema que fosse ao Templo da Exterminação Divina pedir perdão; aquilo não teria relação alguma com os inocentes entre eles.

Dentro do reino secreto, Rui Wenyue corria desesperadamente em direção à saída. Como o Campo de Batalha Antigo ficava na região mais profunda do reino secreto, ela seria a última a sair. Felizmente, o reforço do poder do vazio havia aumentado bastante sua velocidade.

Quando já estava quase alcançando a saída, avistou de repente uma figura familiar caída no chão, coberta de sangue e inconsciente. Ao lado dela, uma ave feroz, de aparência ameaçadora, preparava-se para desferir o golpe final.

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A Ave Dudu abriu as asas e ergueu-se no ar, avançando contra o homem inconsciente. No momento crítico, uma poderosa força de gelo atingiu a criatura e, em um piscar de olhos, a Ave Dudu transformou-se numa estátua de gelo.

Com uma das mãos, Rui Wenyue recolheu a ave para o Espaço Semente de Mostarda. Com a outra, ergueu o homem do chão e o carregou sobre os ombros, levando o poder do vazio ao limite enquanto corria para fora.

Shen Fan, desesperado, havia assumido a forma de um grou negro e circulava sobre a saída. Já estava preparado para, caso Rui Wenyue não aparecesse no último instante, rasgar o reino secreto de alto a baixo.

Afinal, se a entrada do reino secreto se fechasse, Rui Wenyue ficaria presa lá dentro, e então ele não teria mais como entrar.

A entrada começou a se fechar à medida que a energia espiritual se retraía. Shen Fan também estava pronto para mergulhar para dentro quando uma silhueta púrpura irrompeu do reino secreto.

A aura familiar tranquilizou Shen Fan. Rui Wenyue finalmente havia escapado. No segundo seguinte, o reino secreto se fechou completamente, e a entrada desapareceu aos poucos.

Shen Fan imediatamente retomou a forma humana e pousou ao lado de Rui Wenyue, perguntando ansioso:

—Como você está? Não se feriu... espere. Você avançou de estágio?

Com apenas um olhar, Shen Fan percebeu que Rui Wenyue já havia alcançado o estágio do Núcleo Dourado. Não pôde deixar de admirá-la secretamente.

O talento de Rui Wenyue era muito superior ao dele. Naquela época, ele havia levado cinco meses para passar do estágio da Fundação Estabelecida ao Núcleo Dourado, o que já era considerado uma façanha digna de um gênio.

Mas sua irmã júnior não levara mais de um mês desde a entrada até o retorno. Qualquer pessoa que testemunhasse aquele talento ficaria boquiaberta.

—Estou bem. Também consegui muitas coisas boas.

Rui Wenyue balançou a cabeça. Além de parecer um pouco cansada, não apresentava nenhum outro ferimento.

Shen Fan finalmente relaxou. Só então percebeu que havia um homem deitado ao lado dela.

Uma pergunta surgiu de repente em sua mente: quem poderia lhe dizer quem era aquele homem de rosto bonito e vestes elegantes?

Será que, durante aquele mês dentro do reino secreto, sua irmã júnior havia trazido consigo um homem?

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