Capítulo 30: A Imagem do Bambu de Folhas Largas

Após mais um dia e uma noite de espera, Shen Fan sentiu que Xuan Heling estava a salvo e finalmente pôde relaxar. Sua pequena discípula era, de fato, ainda mais formidável do que ele imaginara.

No entanto, ele sentia que o Vale da Tempestade fecharia em poucos dias, e qualquer imprevisto poderia ocorrer nesse intervalo. Preocupado, Shen Fan decidiu enviar um talismã de transmissão sonora a Rui Wenyue, insistindo para que, assim que obtivesse o ovo de dragão, ela deixasse o reino secreto o quanto antes.

Infelizmente, naquele momento, Rui Wenyue encontrava-se no Antigo Campo de Batalha, onde a aura maligna bloqueava qualquer comunicação com o mundo exterior. Embora o local fosse carregado de energias nefastas, era um excelente lugar para encontrar tesouros esquecidos. Armas divinas e artefatos preciosos de eras passadas jaziam ali como se não tivessem valor; para Rui Wenyue, parecia que a cada poucos passos encontrava um item espiritual.

Contudo, a maioria dos objetos não lhe era útil, fosse pela baixa qualidade ou por possuírem atributos incompatíveis com os seus.

— Ora, um disco de formação. O Bracelete Estelar Tecedor de Sonhos — murmurou Rui Wenyue ao recolher um pequeno disco de formação que tinha a aparência de um bracelete de jade. Sem hesitar, ela o colocou no pulso.

O Bracelete Estelar Tecedor de Sonhos era um artefato de defesa. Em perigo, ao ser ativado, podia transportar o oponente para um sonho, despertando seus demônios interiores e criando uma brecha para um golpe fatal. A limitação, porém, era clara: só funcionava contra cultivadores abaixo do estágio de Grande Ascensão e, no máximo, contra duas pessoas. Se enfrentasse um grupo, o disco seria rapidamente neutralizado por aqueles que não tivessem adormecido. Mesmo para quem caísse no sono, havia uma forma de escapar: vencer o próprio demônio interior. Mas, no calor de uma batalha, quem teria tempo para tal feito? Mesmo uma fração de segundo de hesitação era o suficiente para ser liquidado.

Ainda assim, para a situação atual de Rui Wenyue, o item era extremamente valioso. Se voltasse a encontrar Zhu Wanlian, poderia usá-lo para se defender.

Zhizhi, sob as ordens de Rui Wenyue, também buscava por tesouros. Sem entender nada de artefatos, a criatura apenas revirava os cadáveres em busca de frutas espirituais, pílulas ou outros consumíveis úteis. Enquanto Rui Wenyue examinava um corpo após o outro, sua mão parou no ar. O cadáver à sua frente vestia roupas terrivelmente familiares.

Com o coração trêmulo, ela virou o corpo e um rosto gélido surgiu diante de seus olhos. A jovem que outrora saltitava pelos corredores do Palácio do Supremo era agora apenas um cadáver rígido.

— Ruozhu... — lágrimas cristalinas deslizaram pelos olhos de Rui Wenyue, caindo sobre as mãos do corpo inerte. Incapaz de conter a emoção, ela a abraçou com força.

Imagens do tempo em que viviam no Domínio Divino Superior invadiram sua mente. Ruozhu fora uma das Oito Imortais, com status logo abaixo dela, e a única Deusa do Espaço do domínio. Eram como irmãs, crescendo e cultivando juntas. Rui Wenyue recordou-se de uma expedição na Floresta das Trevas, onde Ruozhu, para salvá-la, recebera de peito aberto o ataque de um tigre branco. Aquele tigre, eventualmente, foi domado por ela e tornou-se sua montaria.

Ruozhu era mais velha. Quando o Deus Ancestral ainda era vivo, Rui Wenyue vivia aprontando, deixando o Domínio Divino em polvorosa. Sempre que o castigo vinha, Ruozhu intercedia por ela. Se o perdão não fosse concedido, era Ruozhu quem recebia os castigos celestiais em seu lugar. Durante a Grande Guerra entre Deuses e Demônios, Ruozhu lutou ao seu lado, eliminando incontáveis cultivadores demoníacos.

Rui Wenyue enxugou as lágrimas, enquanto uma lembrança a atingiu como um raio. Ela lembrava-se vividamente de que, no momento em que selou o Deus Demônio, Ruozhu estava viva atrás dela. Como, então, poderia ser apenas um cadáver frio agora? E, no segundo antes de cair no vazio, ela ouvira Ruozhu gritar seu nome com desespero. Depois disso, perdera a consciência.

Rui Wenyue ergueu a manga esquerda de Ruozhu: uma cicatriz do tamanho de uma palma da mão estava ali. Não havia dúvida, era ela. Naquele incidente com o tigre branco, o poder espiritual da fera era tão peculiar que a ferida não cicatrizava. Rui Wenyue buscara inúmeras plantas espirituais para curá-la, mas a cicatriz nunca desaparecera. Ruozhu, no entanto, nunca a culpara.

Tudo o que descobrira desde sua reencarnação indicava que a Grande Guerra entre Deuses e Demônios não fora como ela pensava. Mas em cujas mãos estaria a verdadeira história?

Zhizhi retornou com uma pilha de plantas espirituais e algumas bugigangas metálicas que considerava "tesouros". Ao ver Rui Wenyue ajoelhada em meio aos corpos, coberta de sujeira e em estado de choque, a criatura tentou consolá-la depositando seus achados diante dela, esperando vê-la sorrir. Uma esfera de ferro sem brilho, com um design vazado e requintado, rolou até os pés de Rui Wenyue.

Ela estacou. Com mãos trêmulas, pegou a esfera: era o artefato vital de Ruozhu, a Esfera Sagrada da Ilusão.

Geralmente, um deus não expõe seu artefato vital, pois, se este for destruído, a alma do proprietário sofre danos irreparáveis; inversamente, se o mestre for gravemente ferido, o artefato também se deteriora. O Deus Demônio Mingxiu já fora selado por ela. Quem teria forçado Ruozhu a recorrer ao seu artefato vital?

Rui Wenyue enviou um fio de consciência para o interior da esfera, que instantaneamente recuperou seu brilho original. Ela esperava encontrar qualquer pista que revelasse o assassino de sua amiga. O interior era um vazio escuro, mas, em um canto, um ponto de luz pulsava. De repente, a luz explodiu e a projeção de Ruozhu surgiu no espaço do artefato.

— Ruozhu! Ruozhu! — Rui Wenyue chamou, sentindo a fraqueza da imagem. Quanto mais fraca a consciência deixada, mais fraca seria a projeção. Isso significava que não restava muito tempo.

— Yue... eu sabia que você viria. Tudo o que fiz não foi em vão... — Ruozhu sorriu fracamente com o rosto pálido.

— Como isto pôde acontecer? Eu não tinha selado o Deus Demônio? Por que você morreu? O que realmente aconteceu? — O coração de Rui Wenyue parecia ser dilacerado.

— Eu não sei... fomos traídos — Ruozhu balançou a cabeça, sua imagem oscilando. — Quando você selou o Deus Demônio, tudo corria bem. Mas no instante em que o selo se completou, senti uma força de formação, imensa e desconhecida, pronta para aniquilar você também.

Ruozhu fez uma pausa e continuou:

— Usei meu poder original para salvá-la, e por isso sofri ferimentos fatais... até desaparecer em cinzas.