Capítulo 15: Missão por Tempo Limitado

Neste momento, dentro da loja clandestina.

O gerente Tong estava de pé ao lado da mesa, respeitosamente, enquanto Zhao Ling'er ocupava o assento principal.

— Senhorita, recebemos uma missão com limite de tempo esta manhã. Por favor, defina o nível de dificuldade.

O gerente Tong colocou uma ficha de missão sobre a mesa.

— Uma missão com limite de tempo?

Zhao Ling'er demonstrou uma leve surpresa e voltou seu olhar para as informações da ficha. O chamado "limite de tempo" significava que a tarefa precisava ser concluída em um momento específico; caso contrário, seria considerada nula. Esse tipo de missão de assassinato era bastante peculiar e, naturalmente, a recompensa era várias vezes superior à de uma missão de mesmo nível.

— O alvo é um guerreiro de segundo nível, mas ele possui um espadachim de quarto nível como guarda-costas. A dificuldade não é baixa, então classifique-a como uma missão de nível médio.

Após analisar as informações, Zhao Ling'er emitiu sua decisão. O nível da missão era geralmente determinado pela força do alvo: guerreiros de primeiro a terceiro nível eram classificados como "comuns"; lutadores de quarto a sexto nível eram considerados "médios"; e guerreiros de sétimo a nono nível entravam na categoria "difícil". Quanto aos nomes na Lista Vermelha, tratavam-se de lutadores poderosos que transcendiam o domínio dos guerreiros de nono nível. Para especialistas desse calibre, assassinos comuns dificilmente conseguiriam completar a tarefa; muitas vezes, era até impossível localizar seus passos.

— Entendido.

O gerente Tong assentiu respeitosamente e carimbou a ficha com um selo vermelho. Nesse momento, uma figura sombria entrou, atraindo imediatamente a atenção de Zhao Ling'er e do gerente.

— Quem seria você?

Como Lin Hao estava com um disfarce diferente hoje, o gerente Tong teve dificuldade em reconhecê-lo de imediato.

— Jing Ke.

Lin Hao baixou a voz e respondeu com indiferença. Ao ouvir o nome "Jing Ke", o coração de Zhao Ling'er deu um salto. Seus olhos claros brilharam enquanto ela observava Lin Hao com mais atenção. Ela já estava ciente do fato de que este misterioso assassino havia completado uma tarefa rapidamente no dia anterior.

— Senhor Jing Ke, que tipo de missão deseja assumir hoje? — perguntou o gerente Tong, aproximando-se com um sorriso.

— O de sempre — respondeu Lin Hao calmamente. — Uma missão comum dentro da Cidade de Tianwu.

Zhao Ling'er balançou a cabeça internamente. Ela pensou que ele fosse um especialista oculto, mas, ao vê-lo aceitar outra missão de baixo nível, concluiu que talvez o tivesse superestimado.

O gerente Tong mantinha um sorriso profissional:
— Sinto muito, mas não há mais missões comuns na Cidade de Tianwu. A mais próxima fica na Vila Qingyang, a quinhentos quilômetros daqui.

— Quinhentos quilômetros... — Lin Hao franziu a testa. Mesmo a cavalo, levaria um dia inteiro.

Percebendo o hesitar de Lin Hao, o gerente continuou:
— Na verdade, recebemos hoje uma missão com limite de tempo, e o local é aqui mesmo na Cidade de Tianwu. Contudo, é uma tarefa especial: requer que o assassinato ocorra em um horário determinado e é classificada como nível médio.

Ao ouvir isso, um brilho de surpresa cruzou os olhos de Lin Hao. A missão parecia realmente peculiar, mas como o local era dentro da cidade, ele acreditava ser capaz de controlar o tempo. Apenas o fato de ser de nível médio implicava que a dificuldade do assassinato seria consideravelmente maior.

— Qual é a recompensa? — Lin Hao não pôde deixar de perguntar. Mais do que qualquer outra coisa, ele se preocupava com seus próprios interesses. Se não houvesse um bom lucro, não valeria a pena correr o risco.

— Pelas regras, uma missão de nível médio paga duzentas mil moedas — explicou o gerente Tong com um sorriso. — Mas, devido ao fator de limite de tempo, a recompensa dobra, subindo para um milhão de moedas.

Um milhão de moedas! Ao ouvir o valor, os olhos de Lin Hao brilharam e ele assentiu prontamente:
— Eu aceito.

O gerente Tong não se surpreendeu com a decisão imediata de Lin Hao. Aos olhos dele, Lin Hao era apenas um assassino de elite que, por tédio, buscava um dinheiro extra. Ele entregou a ficha da missão a Lin Hao. Através da visão da sua "Pequena Mosca de Kung Fu", as informações ficaram claras:

Alvo: Ma Feiyu
Idade: 25 anos
Força: Guerreiro de segundo nível
Identidade: Segundo jovem mestre da família Ma, da Vila Qingyang.
Localização recente: Cidade de Tianwu, centro do mercado subterrâneo.
Subordinado: Li Kun, guerreiro de quarto nível, mestre em esgrima.
Recompensa: Um milhão de moedas.
Limite de tempo: 5 de julho de 9986 (calendário gregoriano), às oito da noite. Assim que as luzes do salão central da casa de câmbio se apagarem, execute o alvo imediatamente.

...

Ao terminar de ler, o coração de Lin Hao se agitou. Ficava claro que se tratava de um assassinato meticulosamente planejado; caso contrário, como saberiam exatamente quando as luzes se apagariam? Ele não perdeu tempo pensando nos motivos. Seu único objetivo era eliminar o alvo no tempo estipulado. Pelos dados, Lin Hao também obteve uma noção sobre Ma Feiyu: um playboy mimado que, contando com a influência da família Ma na Vila Qingyang, agia de forma tirânica e cruel.

— Eliminar um malfeitor e ainda ganhar dinheiro, pode-se dizer que é uma boa ação — um sorriso enigmático surgiu no canto da boca de Lin Hao.

Embora tivesse escolhido ser um assassino, ele não queria se tornar a lâmina de vilões por dinheiro. O que era bom? O que era mau? No fundo de sua alma, por mais frio e impiedoso que tentasse ser, uma centelha de consciência ainda permanecia.

— Em missões com limite de tempo, o alvo deve ser eliminado exatamente no horário previsto. Caso contrário, a missão é considerada fracassada e o empregador não pagará nada — a voz cristalina de Zhao Ling'er soou. Ela fixou o olhar em Lin Hao e completou: — As regras foram ditas. Você aceita?

Diante de Zhao Ling'er, Lin Hao não demonstrou qualquer sinal de submissão. Com firmeza, respondeu:
— Menos conversa. Preparem o pagamento.

Dito isso, Lin Hao virou-se e saiu. A atitude altiva deixou Zhao Ling'er momentaneamente atônita. Ela observou as costas dele enquanto ele deixava a loja, sentindo-se genuinamente intrigada. Embora fosse uma missão de nível médio, o fator de tempo era um risco que até assassinos veteranos evitariam sem preparo adequado. Ele teria mesmo tanta confiança?

Após sair da loja, Lin Hao releu o prazo da missão. 5 de julho, oito da noite. Não era amanhã à noite? O coração de Lin Hao pesou; o tempo estava apertado.

— Tenho cento e cinquenta mil agora, vou guardar para emergências — pensou Lin Hao enquanto caminhava entre a multidão.

Sua "Pequena Mosca de Kung Fu" era de nível C inicial, e a aranha-lobo era de nível D intermediário. Bastaria um reforço de nível "Rei" para que a aranha-lobo atingisse os requisitos para evoluir para o nível C. No entanto, o custo era proibitivo: dez mil para o inicial, cem mil para o intermediário, um milhão para o avançado e dez milhões para o nível "Rei". Ainda havia um longo caminho a percorrer.

— Ma Feiyu tem um guarda-costas espadachim de quarto nível. Para garantir, é melhor reforçar o equipamento da Pequena Mosca de Kung Fu.

Enquanto pensava, Lin Hao contornou a loja de armas e seguiu em direção à oficina de ferraria vizinha. Devido ao tamanho diminuto da sua criatura, os equipamentos das lojas comuns eram impossíveis de serem usados; a única solução era algo feito sob medida.

*Whoosh!*

Ao entrar na oficina, uma onda de calor o atingiu. Em seguida, ouviu-se o som pesado de metal sendo martelado. Lin Hao olhou e viu um ferreiro de meia-idade, baixo, com uma barba espessa que cobria quase todo o rosto, golpeando uma espada sobre a forja, com faíscas voando por toda parte. Apesar da altura, ele era extremamente robusto, com músculos que transbordavam força bruta.