Capítulo 66: Pistas de Investigação

"O nome Yang Chengji é bastante significativo; carrega tanto a ideia de herança quanto a de ascensão ao trono, transmitindo uma aura imponente e grandiosa."

A sondagem anterior de Lin Hao havia captado nitidamente uma centelha de estranheza no rosto de Qin Yu, por isso ele continuou a falar.

Ele imaginava que Qin Yu talvez conhecesse aquela pessoa e, com grande probabilidade, estivesse a par de alguns segredos de bastidores.

Se fossem amigos, então ele só poderia lamentar.

Afinal, a missão já havia sido aceita e, aos olhos de Lin Hao, o alvo não passava de uma presa.

"De fato, temos um Yang Chengji na nossa Academia Tianyan; ele é o discípulo de porta fechada do nosso patriarca."

Qin Yu ponderou por um breve momento antes de falar repentinamente.

Enquanto falava, seu olhar permaneceu fixo em Lin Hao, como se tentasse decifrar alguma mudança em sua expressão.

"Ah? Realmente existe? Que coincidência curiosa."

As sobrancelhas de Lin Hao se ergueram levemente enquanto ele abriu um sorriso de aparente indifferença.

Em seguida, não disse mais nada, ergueu a taça de vinho e, sorrindo casualmente para Qin Yu e Meng Lei, propôs: "Um brinde."

"Vamos nessa!"

Meng Lei foi o primeiro a erguer sua taça de licor forte e esvaziá-la de um só gole.

Ao ver isso, Qin Yu também ergueu sua taça, tomou apenas um pequeno gole enquanto seus pensamentos vagueavam.

"Deve ser apenas uma coincidência."

Enquanto refletia, Qin Yu riu consigo mesmo em silêncio.

Afinal, nas maneiras e palavras de Lin Hao, não havia nenhum outro indício de anormalidade.

Além disso, Yang Chengji era o único discípulo de porta fechada do patriarca e contava com aquela camada de antecedentes poderosos e desconhecidos do público.

Mesmo que Lin Hao soubesse quem ele era, o que poderia fazer?

Pensando nisso, Qin Yu deixou de se preocupar, e a expressão ligeiramente tensa em seu rosto se desfez.

Nesse momento, Lin Hao engolia o vinho enquanto sua mente também trabalhava.

Já que a pessoa chamada Yang Chengji de fato existia na Academia Tianyan, as coisas ficavam muito mais fáceis.

De qualquer forma, a missão não estipulava um prazo rígido para a conclusão do assassinato.

As informações e pistas sobre Yang Chengji poderiam ser investigadas com calma mais tarde; não havia pressa para evitar levantar suspeitas excessivas.

Contudo, o histórico e o contexto atual da presa eram simplesmente absurdos.

O discípulo de porta fechada do patriarca certamente possuía artes marciais extraordinárias, e tentar assassiná-lo bem sob o nariz daquele velho formidável chamado Ying Yuanzi seria uma tarefa incrivelmente espinhosa.

Não era à toa que os assassinos da Organização Mingge não conseguiam se infiltrar na Academia Tianyan e, em vez disso, enviaram um cego como ele.

Se o assassinato falhasse, qual seria a diferença entre isso e um suicídio?!

Enquanto ponderava, Lin Hao sentiu cada vez mais que o salário mensal de dez milhões parecia pouco.

Assim que essa missão terminasse, da próxima vez ele exigiria saber a dificuldade da tarefa com antecedência antes de inflacionar o preço.

Logo em seguida.

Após três rodadas de bebidas, os três já exibiam leves sinais de embriaguez, mas estavam devidamente alimentados e satisfeitos.

Depois que Lin Hao pagou a conta com generosidade, desceu as escadas.

No primeiro andar do Pavilhão Fujing.

Quando Lin Hao chegou à entrada principal, duas figuras emergiram de uma esquina, bloqueando mutuamente o caminho um do outro.

Eram um homem e uma mulher.

Entre eles estava Zhao Ling'er.

O outro jovem exibia longos cabelos esvoaçantes, sobrancelhas em formato de espada e olhos brilhantes, ostentando uma aparência bastante aprurada.

A Academia Tianyan abrigava quatro anos acadêmicos, e os uniformes dos estudantes variavam de acordo com o nível.

A veste roxa que o jovem vestia indicava que ele era um aluno do segundo ano, um nível acima de Lin Hao e dos outros.

Ao perceber que quem cruzara seu caminho era Lin Hao, os belos olhos de Zhao Ling'er se arregalaram levemente, e seu rosto adquiriu um ar de desconforto.

"Ora, ora, se não é você, Lin Hao."

O jovem de cabelos longos ergueu o olhar para encarar Lin Hao, ostentando um sorriso nos lábios.

Graças à visão compartilhada de Seis Tesouros, embora Lin Hao não reconhecesse o rosto do indivíduo, ao ouvir sua voz, sentiu uma vaga familiaridade.

Aquela voz lhe causava repulsa.

Era como se, muito tempo atrás, tivessem tido um passado desagradável.

Afinal, durante todos aqueles anos em que fingira cegueira, muitas pessoas o haviam maltratado; ele só conseguia identificá-las pela voz, sendo impossível memorizar o timbre de cada um.

"Faz mais de meio ano que não nos vemos, parece até que se esqueceu de mim."

O jovem de cabelos longos sorriu com zombaria e disse: "Eu sou Ma Juntian. Na nossa primeira vez, foi justamente na minha frente que você tropeçou, com direito a espalmar a mão bem em cima de um monte de esterco."

Ao ouvir isso, Lin Hao franziu o cenho e imediatamente se lembrou.

Simultaneamente, a cena daquele dia ressurgiu em sua mente.

Se aquele maldito Ma Juntian não tivesse conspirado nos bastidores, fazendo com que o terceiro mordomo colocasse uma pedra em seu caminho rumo ao refeitório e espalhasse fezes de cão logo adiante, como ele teria caído?

Além disso, Lin Hao sabia que Ma Juntian era primo distante de Zhao Ling'er e nutria uma paixão secreta por ela desde a infância.

Porém, devido ao seu ingresso na Academia Tianyan dois anos atrás, o pedido de casamento e os planos matrimoniais haviam sido adiados temporariamente.

Quem diria que mais tarde ele saberia do arranjo matrimonial entre as famílias Zhao e Lin, descobrindo que sua amada prima distante havia se casado com um cego.

Tomado pela fúria, ele correra até a mansão dos Zhao e instigara os servos a darem um tratamento especial a Lin Hao.

Quanto a isso, a culpa pelos constantes abusos sofridos por Lin Hao desde que entrara na família Zhao recaía inegavelmente sobre aquele Ma Juntian.

No entanto, o terceiro mordomo Qin Chi já havia sido impiedosamente eliminado por ele alguns meses atrás.

Quanto ao próximo da lista...

As contas antigas precisavam ser acertadas, uma por uma.

"A roda da fortuna gira, não se deixe embriagar pela arrogância quando estiver por cima."

Lin Hao deu um sorriso leve, utilizando palavras bastante polidas.

"Bastante articulado, pelo visto. Na minha opinião, você não serve para as artes marciais; daria um excelente erudito."

Os cantos da boca de Ma Juntian se curvaram num sorriso irônico enquanto suspirava: "O destino é tão injusto, a ponto de conceder um talento supremo de cultivo a um cego. Que desperdício."

Ao ouvirem isso, Qin Yu e Meng Lei franziram a testa.

Ficava claro que aquele sujeito não era amigo de Lin Hao.

Avaliando a relação entre eles, Qin Yu zombou sem cerimônia: "Você diz que o céu é injusto, mas quem pensa que é para opinar!"

"Heh, pelo que vejo, nem digno de ser chamado de Zé-ninguém."

Meng Lei, usando um palito de dentes, riu em coro enquanto limpava os dentes.

Ouvindo aquilo, a expressão de Ma Juntian escureceu e ele finalmente desviou o olhar para Qin Yu e Meng Lei.

O histórico familiar e a influência de Qin Yu eram amplamente conhecidos em todo o reino de Tianyan, mas a fama de Qin Yu como um filho pródigo não ficava nem um pouco atrás.

Portanto, bastou um olhar para que Ma Juntian o reconhecesse.

O semblante de Ma Juntian mudou instantaneamente, e um vislumbre de cautela cruzou seus olhos.

Embora a família Ma possuísse uma base sólida e seus negócios no setor comercial tivessem prosperado nos últimos anos,

desde os tempos antigos, os comerciantes não podiam competir com os militares. Diante da poderosa linhagem da família Qin, dotada de imenso poder militar, eles eram totalmente impotentes.

"Jovem Mestre Qin, vejo que também ingressou na Academia Tianyan."

Ma Juntian apressou-se em dizer com um sorriso forçado: "Meus parabéns pela conquista."

"Parabéns o caralho! Some daqui o mais rápido possível e, se ousar mexer com o nosso Irmão Hao de novo, farei você se arrepender de ter nascido."

Qin Yu não demonstrou a menor cortesia, praguejando e repreendendo-o asperamente.

Sua postura exibia plenamente sua habitual arrogância de aristocrata mimado.

Além disso, ele mudara a forma de tratamento, substituindo o nome de Lin Hao por 'Irmão Hao', o que conferia um significado totalmente diferente.

"Ir... Irmão Hao?"

Como esperado, ao ouvir tal tratamento, Ma Juntian fitou Lin Hao com evidente espanto.

Obviamente, ele jamais imaginara que aquele cego de Lin Hao tivesse conseguido arregimentar um subordinado com tanta influência?!

Era simplesmente inacreditável!

O olhar de Zhao Ling'er oscilou, sentindo-se profundamente surpresa em seu íntimo.

Ela não esperava que Lin Hao, recém-chegado àquele lugar, já tivesse feito amizade com Qin Yu.

Pela intimidade demonstrada, pareciam se conhecer há bastante tempo.

Do contrário, considerando a formidável linhagem de Qin Yu, ele jamais se rebaixaria a chamá-lo de Irmão Hao.

"O que está olhando? Cão que anda não bloqueia o caminho!"

Meng Lei encarou Ma Juntian com ferocidade, proferindo um chamado imponente e repleto de autoridade.

Pela aura que irradiavam, ambos estavam no patamar de guerreiros de quarto nível.

Se uma luta real irrompesse, Ma Juntian seria impiedosamente massacrado.

Diante do corpulento Meng Lei, Ma Juntian sentiu um certo temor.

Sempre acostumado a oprimir os fracos e recuar diante dos fortes, ele estendeu a mão na mesma hora, pretendendo puxar Zhao Ling'er para o interior da estalagem.

"Estreito!"

No entanto, antes que sua mão avançasse muito, foi subitamente agarrada por Lin Hao.

"O que pensa que está fazendo?"

Os olhos de Ma Juntian se estreitaram, prestes a explodir em fúria, mas ao notar Qin Yu e Meng Lei por perto, teve que conter-se.

"Minha mulher não é para você tocar."

Lin Hao disse calmamente: "Se quer dar em cima de alguém, procure outra."

Ouvindo isso, o coração de Zhao Ling'er tremeu levemente enquanto ela fitava Lin Hao estupefata.

Ele... ainda me considera a mulher dele?

"Até onde sei, desde que você se casou por adoção com a família Zhao, nunca chegou a dividir o mesmo leito com Ling'er."

Ma Juntian estampou um sorriso zombeteiro e friamente retrucou: "Portanto, em termos práticos, Ling'er ainda não pode ser considerada a mulher de Lin Hao."

Ouvindo tal revelação, Qin Yu e Meng Lei não puderam deixar de ficar secretamente chocados.

Em seguida, os dois trocaram olhares surpresos, fitando Zhao Ling'er e depois voltando os olhos para Lin Hao.

Claramente, eles também não esperavam que aquela nova e bela estudante fosse a esposa de Lin Hao!

E mais, que Lin Hao fosse um genro adotivo que havia entrado para a família da esposa.

Isso...

Diante do passado de Lin Hao, os pensamentos na mente de Qin Yu e Meng Lei tornaram-se caóticos por um instante.

Afinal, com o talento de cultivo supremo que Lin Hao possuía, independentemente de qual família pertencesse, ele certamente seria tratado como um tesouro precioso; como poderiam ter-lhe permitido casar-se como um genro adotivo em outro clã?

"Primo, chega!"

As sobrancelhas de Zhao Ling'er se franziram levemente enquanto ela falava com frieza.

Os assuntos particulares entre ela e Lin Hao terem sido expostos publicamente por Ma Juntian a deixara extremamente desagradada.

Dito isso, ela lançou um último olhar a Lin Hao e virou-se para partir, tendo perdido totalmente o apetite para jantar.

Zhao Ling'er sabia das intenções daquele primo distante e já o recusara inúmeras vezes.

Porém, por ter acabado de entrar na Academia Tianyan naquele dia, aceitara relutantemente o convite entusiasmado de Ma Juntian para uma refeição de boas-vindas.

Quem diria que encontraria Lin Hao ali.

Se fosse só encontrar, tudo bem, mas aquele sujeito não sabia calar a boca e acabara despejando tudo!

"Ling'er, ainda nem jantamos, não vá embora!"

Ao ver Zhao Ling'er partir de súbito, Ma Juntian entrou em completo desespero.

Contudo, seu pulso continuava firmemente preso pelas mãos de Lin Hao, impedindo-o de correr atrás de Zhao Ling'er.

"Seu maldito, solte-me agora mesmo!"

Vendo Zhao Ling'er afastar-se, a expressão de Ma Juntian mergulhou na mais profunda escuridão.

No instante em que as palavras deixaram seus lábios, a energia espiritual irrompeu ferozmente de seu corpo, tentando repelir Lin Hao.

Em sua mente, com o cultivo de Lin Hao como guerreiro de terceiro nível, ele não seria páreo de forma alguma.

O que importava ter um talento supremo de cultivo se o nível real de poder continuava sendo um obstáculo intransponível?

Contudo, para seu completo espanto, a mão de Lin Hao não só não foi repelida por sua energia espiritual, como a força de seu aperto aumentava gradativamente.

Logo em seguida, ele constatou horrorizado que o braço de Lin Hao havia sido revestido, em algum momento, por uma camada de escamas negras.

Paralelamente, a aura de Lin Hao disparou instantaneamente, irradiando uma flutuação energética de natureza extremamente feroz e violenta.

"O quê?!"

Ao testemunhar tal cena, Ma Juntian empalideceu de pavor.

Mas quando tentou reagir, a mão de Lin Hao, firme como uma tenaz de ferro e repleta de um poder aterrorizante, o ergueu no ar e o arremessou violentamente contra o solo.

Baam!

Com o impacto estrondoso no chão, Ma Juntian cuspiu sangue e soltou um grito agonizante, sentindo como se todos os ossos de seu corpo estivessem estilhaçados.

Contudo, Lin Hao não demonstrou a menor intenção de parar; ergueu-o novamente com violência e o espatifou contra o chão mais uma vez.

Agarrado daquela maneira por Lin Hao e submetido àquela chicoteada implacável e veloz, Ma Juntian estava completamente incapaz de reagir.

Ele só conseguiu canalizar toda a sua energia espiritual remanescente para proteger desesperadamente seus órgãos vitais.

Baam! Baam! Baam...!

Em um piscar de olhos, uma série de impactos pesados ecoou incessantemente.

Após girar e arremessar o corpo daquele modo por mais de uma dezena de vezes, Lin Hao finalmente cessou e desativou sua forma de semi-dragão.

"O que está acontecendo lá fora?"

Nesse exato momento, o alvoroço na entrada principal inevitavelmente atraiu a atenção de todos dentro da estalagem, que correram para ver o que se passava.

Hiss!

No entanto, ao testemunharem a cena, os estudantes presentes não puderam deixar de arfar em choque, com os rostos tomados pela estupefação.

Ma Juntian jazia estendido no chão como uma massa disforme de lama, com sabe-se lá quantos ossos fraturados por todo o corpo.

"Que crueldade extrema..."

Qin Yu e Meng Lei, que haviam acompanhado tudo de perto, engoliram em seco com dificuldade, com os olhos repletos de choque.

Quem diria que um guerreiro de quarto nível seria arremessado para lá e para cá por Lin Hao como se fosse um cachorro morto.

Aquela força assustadora lembrava a de uma besta antropomórfica, capaz de gelar o sangue de qualquer um.

A expressão de Lin Hao permaneceu indiferente; a razão pela qual espancara Ma Juntian não fora por ciúmes, mas sim pelo fato de ele ter exposto seus assuntos particulares com Zhao Ling'er.

Tudo aquilo era porque aquele sujeito fora o responsável pelas humilhações sem fim que ele sofrera na mansão dos Zhao.

Do contrário, embora fosse um genro nominal, Lin Hao poderia ter levado uma vida livre e desimpedida, desfrutando de boa comida e conforto.

Nesse instante, ao descarregar toda a frustração e o rancor acumulados por mais de meio ano como genro na mansão Zhao, seu coração sentiu-se imensamente aliviado.

No caminho das artes marciais, além de refinar o corpo, era preciso purificar a mente.

A chamada purificação da mente consistia em manter os pensamentos livres de distrações e os meridianos desimpedidos.

Somente com o fluxo energético livre é que o espírito se mantinha sereno; assim, durante a prática das artes marciais, a circulação da energia espiritual fluía sem obstruções e os pensamentos se conectavam harmoniosamente.

Pelo contrário, se o fluxo fosse bloqueado, gerando opressão emocional, a energia espiritual não apenas circularia lentamente, como acabaria por estagnar no corpo, formando um fogo maligno interno que corroía a mente e o espírito.

Esse era o verdadeiro significado de ser consumido pela fúria.

Não só não se conseguia evoluir no cultivo, como o próprio corpo sofria danos!

Até mesmo pessoas com forte auto-estima corriam o risco de morrer de raiva pura e simples!

Naturalmente, mesmo que o corpo estivesse intacto, a incapacidade de alcançar a clareza mental condenava o praticante a ter seu progresso marcial estagnado, transformando-se gradualmente em um nó emocional que levava ao fracasso na hora de romper gargalhões, culminando no desvio de rota e na loucura total.

Por isso, no mundo do cultivo marcial, conflitos irrompiam com frequência, e disputas verbais rapidamente escalavam para lâminas desembainhadas; em sua maioria, tratava-se de buscar a justiça com vigor e agir segundo os impulsos do coração.

Caso contrário, de que adiantaria treinar arduamente todos os dias, ver sua força crescer continuamente, mas ter que engolir humilhações e tolerar abusos no dia a dia?

Se fosse para viver assim, qual seria a utilidade de cultivar as artes marciais? Mais valia ser um cidadão comum.

O casamento por adoção na família Zhao, ocorrido há meio ano, era exatamente o nó no coração de Lin Hao.

Agora que esse nó havia sido desatado, ele poderia avançar cada vez mais livre e desimpedido pelo caminho marcial.