Capítulo 61: Ocultando Rastros

No meio da multidão, Zhao Ling'er estava com o olhar vago, fitando Lin Hao estupefata.

— Antigamente, eu achava que ele não era digno de mim.
— Agora, é evidente que eu é que não sou digna dele...

Zhao Ling'er riu de si mesma em pensamento.
Lembrando-se de como tratara Lin Hao no passado, ela se sentia agora cada vez mais parecida com uma tola.

Estava arrependida?
Zhao Ling'er de fato passara por esse pensamento.
Contudo, ela também tinha sua própria dignidade.
Se, ao ver Lin Hao brilhando com tanta intensidade, ela tivesse de rastejar e implorar por perdão, isso seria algo que ela dificilmente conseguiria fazer.

Ora, só restava deixar as coisas seguirem seu curso natural.
Enquanto contemplava o perfil do rosto de Lin Hao não muito distante, Zhao Ling'er suspirou levemente, sem ver outra escolha senão essa.
Ela apenas esperava que, quando Lin Hao crescesse e se tornasse poderoso no futuro, não guardasse rancor a ponto de se vingar da família Zhao por causa do passado.

O que ela mal sabia era que o patriarca da família Zhao já fora previdente e, valendo-se daquela relação de futuro sogro, já havia tecido ótimos laços de amizade com Lin Hao.

— Wu Chi, certifique-se de concluir os trâmites de admissão de Lin Hao na academia o mais rápido possível.

Diante da estela de pedra negra, Ying Yuanzi virou-se para encarar Wu Chi ao lado, ordenando com uma expressão solene.
Apenas após a admissão oficial é que Lin Hao seria considerado um verdadeiro discípulo da Academia Tianyan.
Portanto, o processo precisava ser concluído com celeridade para que ele pudesse ficar tranquilo.

— Sim, Senhor Diretor.

O rosto de Wu Chi contraiu-se levemente enquanto ele acenava com um respeito reverente.
Naturalmente, ele compreendia perfeitamente o pensamento de Ying Yuanzi e, naquele momento, não ousava demonstrar o mínimo sinal de negligência.

Imediatamente, sob os olhares atônitos de muitos,
Wu Chi registrou as informações pessoais de Lin Hao na maior velocidade possível, entregando-lhe as vestes oficiais de discípulo da Academia Tianyan, bem como o emblema distintivo.

Quanto às duas Pílulas de Limpeza da Medula, às cinco Pílulas de Qi e Sangue e aos cinquenta milhões de taéis, eles teriam de ser providenciados pelo diretor, cujos cofres eram vastos.

— Lin Hao, o que este velho prometeu não foram apenas promessas vazias; aceite estas recompensas.

As ações de Ying Yuanzi foram diretas e sem hesitação.
Com um aceno de sua palma, impulsionadas pela energia espiritual, duas caixas de pílulas refinadas flutuaram e pararam bem diante de Lin Hao.
Ao mesmo tempo, Ying Yuanzi retirou um cartão de ouro supremo, preparando-se para efetuar a transferência.

— Obrigado.

Lin Hao não fez cerimônia alguma; aceitou prontamente as duas caixas de pílulas e retirou seu próprio cartão de ouro supremo.
Cinquenta milhões de taéis — transferência realizada com sucesso!

Essa riqueza repentina fez o coração de Lin Hao acelerar com entusiasmo.
A partir daquele momento, ele passava a ser o primeiro e mais precoce discípulo a integrar a nova turma da Academia Tianyan.

Nesse ínterim, os veteranos vindos de diversas áreas da academia começaram a se aglomerar na periferia da praça.
Com expressões repletas de curiosidade, fixavam o olhar em Ying Yuanzi, junto à estela de pedra, e nos demais mentores de alto escalão.

A partir das conversas que ecoavam pelo local, logo descobriram que Lin Hao possuía o talento de cultivo supremo e que havia conquistado a recompensa pessoal do diretor.
Por um instante, todos os veteranos ficaram profundamente espantados.

Não é de admirar que, logo após o término do teste de promoção de nível e no momento crucial em que se preparavam para entregar as premiações, a expressão do Senhor Diretor tivesse mudado abruptamente a ponto de ele disparar para fora daquele jeito.
Afinal, tratava-se da descoberta de um gênio de proporções avassaladoras.

Contudo, os veteranos logo perceberam que algo não estava certo.
Aquelas duas Pílulas de Limpeza da Medula e as cinco Pílulas de Qi e Sangue haviam sido originalmente reservadas para premiar os cinco primeiros colocados no ranking de promoção interna.
Mas agora, todas elas tinham sido entregues a uma única pessoa: Lin Hao, que nem sequer passava de um recém-chegado.

Diante daquela comparação, o espírito dos veteranos foi tomado por um forte sentimento de injustiça.
Especialmente os cinco primeiros colocados; naquele exato instante, exibiam semblantes sombrios enquanto fitavam Lin Hao com um profundo descontentamento no íntimo.
Para eles, Lin Hao não apenas roubara os holofotes, mas também lhes usurpado os prêmios merecidos.

Evidentemente, com a vasta estrutura da Academia Tianyan, tais recompensas seriam repostas mais tarde.
Portanto, aquele ressentimento não passava de pura inveja corroendo-lhes por dentro.

Apesar disso, com a presença imponente de Ying Yuanzi e de tantos mentores de alto escalão, embora aqueles veteranos estivessem furiosos por dentro, nenhum deles ousou proferir uma única palavra de reclamação, muito menos causar problemas a Lin Hao.

— Lin Hao, se tiver qualquer necessidade no futuro, sinta-se à vontade para me procurar.

Vendo que Lin Hao havia se tornado oficialmente um discípulo da Academia Tianyan, Ying Yuanzi sentiu-se extremamente satisfeito e disse com um sorriso de aprovação.

— Entendido, muito obrigado, Senhor Diretor.

Mantendo-se altivo e sem arrogância, Lin Hao assentiu com um leve sorriso.
Diante da compostura serena de Lin Hao, Ying Yuanzi — apesar de ocupar a mais alta patente na academia — aprovou plenamente tal atitude.
Em sua visão, Lin Hao certamente se tornaria uma figura lendária no futuro, capaz de ascender à santidade e à divindade, e ele, como diretor, não deveria adotar uma postura excessivamente altiva.
Do contrário, se Lin Hao crescesse e se tornasse formidável mais tarde, poderia guardar algum ressentimento contra ele.

— A questão sobre o Olho da Reencarnação... é melhor esperar que Lin Hao se adapte à vida na academia antes de convocá-lo para uma investigação minuciosa...

Ying Yuanzi avaliou Lin Hao com um olhar calmo por alguns instantes, reprimindo o pensamento que lhe aflorava à mente, pois julgava prudente não agir com precipitação.

Em seguida, com a retirada do diretor e dos demais figurões, os calouros recém-aprovados, incluindo Lin Hao, começaram a ser orientados quanto ao processo de distribuição dos alojamentos.

Se foi um arranjo intencional dos mentores ou pura coincidência,
Lin Hao, Qin Yu e Meng Lei acabaram sendo designados exatamente para o mesmo dormitório.

O dormitório número 003.

Quanto ao teste de talento para magos na estela de pedra branca, Lin Hao decidira não insistir em continuá-lo.
Uma vez que já havia sido aprovado com sucesso no exame principal, não havia necessidade de expor ainda mais trunfos.
Portanto, ele considerou mais prudente manter suas habilidades mágicas ocultas por enquanto.
Afinal de contas, ele ainda tinha uma missão de assassinato pendiente para cumprir.

Caso sua verdadeira identidade fosse acidentalmente exposta e ele acabasse virando alvo de caçadores, contar com uma habilidade oculta garantiria ao menos o fator surpresa.

……

— Haha, nós três realmente temos uma forte afinidade.

Após se instalarem no dormitório, Qin Yu pareceu bastante animado e sorriu calorosamente para Lin Hao e Meng Lei.

— De fato.

Meng Lei coçou a cabeça com um sorriso honesto e simplório; de natureza pura, ele mal sabia como expressar seus sentimentos em palavras.

Os lábios de Lin Hao também se curvaram em um leve sorriso.
Ele já nutria uma boa impressão de ambos desde o início, e agora, tornarem-se colegas de quarto tornava as coisas bastante interessantes.

O dormitório deles assemelhava-se a um pequeno pátio privativo.
Três quartos, uma sala de estar, e um pequeno quintal nos fundos; embora a mobília não fosse nova, tudo o que era necessário estava lá.

— Lin Hao, quem diria que você guardava tanto o jogo? É muito mais durão do que eu.

Conforme a familiaridade entre eles crescia, a forma de falar de Qin Yu perdeu a polidez e a cortesia de antes.
Aquele tom soava agora muito mais natural, tipicamente amigável.

— Dizem que o cultivo com o talento supremo absorve a energia espiritual do céu e da terra em um ritmo assustador.

Meng Lei perguntou com o rosto tomado pela curiosidade:
— Irmão Hao, que tipo de sensação você tem durante o seu cultivo diário?

Lin Hao abriu os braços em um gesto descontraído e respondeu com um sorriso sereno:
— Minha base de cultivo atual é apenas a de um guerreiro de nível três, até mais fraca que a de vocês dois, então não sinto nada de extraordinário.

Ao ouvirem isso, Meng Lei e Qin Yu ficaram ligeiramente atordoados.
Nisso, Lin Hao certamente não estava mentindo.
Eles sabiam que os três feixes de luz espiritual que haviam se manifestado durante o teste na estela de praça correspondiam ao nível atual das vias espirituais de Lin Hao.

Logicamente falando, a velocidade de cultivo de alguém com o talento supremo deveria ser infinitamente superior à das pessoas comuns.
Para a idade de Lin Hao, o esperado era que ele tivesse alcançado pelo menos o nível cinco de guerreiro; como diabos ele ainda estava estacionado no nível três?

Diante disso, Qin Yu e Meng Lei não puderam deixar de se sentir intrigados.
Afinal, avaliando a personalidade de Lin Hao, ele não parecia de forma alguma ser o tipo preguiçoso ou negligente.

O que eles mal sabiam era que Lin Hao havia evoluído de uma pessoa comum para o patamar atual em apenas poucos meses.
E nesse período exato, ele ainda havia tido de dedicar tempo ao estudo das artes mágicas.
Uma velocidade de cultivo daquela magnitude era algo que, muito provavelmente, ninguém em todo o Continente do Firmamento conseguiria igualar.

— Já sei! Será que você despertou seus poderes tardiamente e teve uma epifania na velhice?

Não encontrando outra explicação, Qin Yu resolveu brincar com a situação.

— Pode-se dizer que sim.

Diante do bom humor de Qin Yu, Lin Hao respondeu com um sorriso amigável.
Ainda assim, aquela analogia caía como uma luva para a sua situação.
Ele havia atravessado para aquele mundo e esperado desde a infância até a idade adulta para que seu sistema finalmente fosse ativado.
Olhando por esse prisma, parecia mesmo uma daquelas tardias surpresas da vida.

— Muito bem! Para celebrar nossa união auspiciosa, hoje iremos ao Pavilhão da Nascente e beberemos até cair!

Qin Yu abriu um largo sorriso, olhou para Lin Hao e declarou:
— Lin Hao, você ganhou cinquenta milhões de taéis hoje, então o banquete desta noite fica por sua conta.

— Combinado.

Lin Hao aceitou de bom grado.
Com a fortuna que possuía agora, pagar por uma refeição já não fazia cócegas em seus bolsos.
Naturalmente, ele sabia que Qin Yu, sendo o jovem senhor da mansão do general, possuía recursos abundantes e só estava sugerindo aquilo para animar o ambiente.

Ao lado, Meng Lei mantinha um sorriso honesto e simplório; diante da conversa entre Lin Hao e Qin Yu, ele simplesmente não sabia como entrar no assunto, limitando-se a rir copiosamente.
No entanto, ao ouvir que haveria bebida à noite, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais radiante.

Posteriormente, os três recolheram-se aos seus respectivos quartos para organizar minimamente o espaço onde viveriam pelos próximos quatro anos.

Lin Hao trancou a porta do seu aposento e sentou-se de pernas cruzadas sobre o leito.
Prestes a invocar o painel de evolução de animais de estimação do sistema, sentiu de súbito uma flutuação anômala vinda do anel espacial em seu dedo.

*嗖~！* (Som de corte no ar)

No instante seguinte, um talismã de papel amarelo disparou para fora do anel espacial.
Logo em seguida, o talismã brilhou intensamente e uma chama irrompeu, consumindo-o bem diante de Lin Hao.

Ora, um talismã de transmissão sonora?

— Alvo do assassinato: Yang Chengji.

Uma voz feminina e gélida ecoou diretamente na mente de Lin Hao.
Essa voz não era estranha para ele.
Tratava-se justamente de sua superior direta, Ziye.

— Yang Chengji...

Lin Hao repetiu mentalmente o nome do alvo.
Analisando o nome, parecia tratar-se de um homem.

Contudo, justamente quando Lin Hao acalmou a mente, aguardando para ouvir as informações subsequentes a respeito dos detalhes do alvo, nenhum outro som se seguiu.
Sua mente mergulhou em absoluto silêncio.

O quê?
Já acabou?!

Lin Hao ficou completamente atônito.
Anteriormente, quando aceitava missões na loja clandestina, a tabela de missões trazia informações detalhadas sobre os alvos de assassinato.
Seja gênero, idade, histórico familiar ou os locais que costumava frequentar, tudo vinha registrado de forma minuciosa.

Como diabos a organização do Pavilhão Yin se limitava a fornecer apenas um nome?
Aquilo era amadorismo puro e irritante!

Afinal, na Academia Tianyan, excluindo-se os mentores, havia dezenas de milhares de discípulos apenas entre os alunos.
Com um contingente tão vasto, a probabilidade de existirem homônimos era extremamente alta.
Apenas com um nome, era impossível travar o alvo com precisão.

O semblante de Lin Hao foi paulatinamente se tornando sombrio.
Se Ziye estivesse parada diante dele naquele momento, ele provavelmente apontaria o dedo para o nariz dela e começaria a xingá-la.

No entanto, pensando bem, talvez Yang Chengji fosse realmente a única pessoa com esse nome na Academia Tianyan, sem margem para duplicatas.
Ao mesmo tempo, as informações de todas as naturezas sobre aquele indivíduo provavelmente eram difíceis de se obter até mesmo para o Pavilhão Yin, guardando um alto grau de sigilo.

— Um salário mensal de dez milhões de taéis realmente não é tão fácil de embolsar.

Lin Hao balançou a cabeça em sinal de descontentamento, soltando um suspiro resignado.
Parecia que ele teria de confiar um pouco na sorte.

— Evoluir animal de estimação.

Em seguida, movido por um pensamento, Lin Hao evocou o painel de dados dos bichos do sistema.

— *Ding!* Por favor, hospedeiro, escolha o animal de estimação que deseja evoluir.

Assim que o aviso do sistema soou, Lin Hao abriu diretamente a ficha técnica da Aranha Lobo.

【Aranha Lobo】
Codinome: 002
Mestre: Lin Hao
Poder de Combate: 8000
Expectativa de Vida: 10 anos
Habilidades: Toxina Letal, Rede de Mil Camadas
Nível: Grau B Inicial
……

Para avançar e subir de nível, o pré-requisito era o nível de fortalecimento da realeza.
Portanto, sem pensar duas vezes, Lin Hao optou pela evolução de classe real.

— *Ding!* Fortalecimento bem-sucedido. O animal de estimação de codinome 002, Aranha Lobo, obteve a evolução da realeza; sua força foi integralmente aprimorada.

Acompanhando o som sintetizado eletronicamente pelo sistema, a quantia de dez milhões de taéis desapareceu instantaneamente de seu cartão de ouro supremo.
Imediatamente depois, Lin Hao selecionou a opção de ascensão de nível.
À medida que os patamares subiam, a evolução do Grau B para o Grau A já exigia o consumo de mais dez milhões de taéis.

— *Ding!* Ascensão bem-sucedida. O animal de estimação de codinome 002, Aranha Lobo, evoluiu para a forma de Grau A. Seu corpo passou por uma metamorfose, tornando-se duro como ferro e aço, e seu poder de combate alcançou 20000.
— *Ding!* O animal de estimação de codinome 002, Aranha Lobo, parabéns por adquirir uma nova habilidade especial: Ocultação de Rastro.

Ao ouvir o aviso do sistema, a mente de Lin Hao deu um estalo.

— A Aranha Lobo ganhou uma nova habilidade.

Sentindo-se bastante intrigado, Lin Hao imediatamente verificou os detalhes.

Ocultação de Rastro: Permite que o corpo adquira um efeito de invisibilidade em qualquer ambiente, com limite de duração de 180 segundos.

— Excelente!

Diante daquela nova habilidade, Lin Hao não pôde deixar de elogiar mentalmente.
Era simplesmente perfeita demais!

Em circunstâncias normais, a grande maioria dos assassinos escolhia realizar suas missões durante a noite.
O motivo era que a fraca luminosidade da escuridão facilitava a ocultação de suas silhuetas para desferir ataques surpresa.
Mas agora, a habilidade de invisibilidade adquirida pela Aranha Lobo representava exatamente o poder com o qual qualquer assassino sonharia!

— Monstro, monstro!

O passarinho Sifubao grasnou duas vezes de repente; batendo as asas, fitou a Aranha Lobo com o olhar repleto de temor.
Com apenas o Grau B de nível, Sifubao não era páreo para a Aranha Lobo em termos de poder de combate.

Valendo-se da visão compartilhada com Sifubao, Lin Hao observou minuciosamente a morfologia da Aranha Lobo após sua evolução e metamorfose.
Pôde constatar que o corpo da Aranha Lobo havia crescido visivelmente de tamanho, sua carapaça exibia um tom negro profundo repleto de marcas sombrias, e seus oito membros grossos como dedos humanos ostentavam fileiras de espinhos minúsculos e afiados como navalhas.

Conforme a examinava, Lin Hao sentia cada vez mais que a rota evolutiva da Aranha Lobo havia sido talhada sob medida para transformá-la em um verdadeiro animal de estimação assassino!

— Aranha Lobo, execute a invisibilidade para eu ver.

Tomado pela curiosidade e buscando testar a eficácia da nova habilidade, Lin Hao deu a ordem.

No mesmo instante, as marcas sombrias na superfície da carapaça da Aranha Lobo ondularam de maneira bizarra, e seu corpo inteiro foi se desvanecendo gradualmente até desaparecer por completo na transparência.

— Nem mesmo uma sombra residual... excelente.

Ao ver aquela cena, Lin Hao assentiu em silêncio.

— Pergunto-me se ela ainda pode ser tocada após ficar invisível?

Enquanto ponderava, ele resolveu testar desferindo um chute certeiro na direção exata onde a Aranha Lobo havia desaparecido.

*Pum!*

Um som abafado ecoou e Lin Hao sentiu imediatamente uma dor na sola do pé, como se tivesse chutado uma placa de aço, com uma dureza extraordinária.
Claramente, mesmo invisível, o corpo da Aranha Lobo continuava sólido e passível de contato físico.

Ainda assim, para os padrões de Lin Hao, aquela habilidade já podia ser considerada formidável.

Para fortalecer ainda mais o poder da Aranha Lobo, Lin Hao gastou mais dez milhões de taéis para elevá-la ao fortalecimento real de Grau A.
E o poder de combate dela disparou instantaneamente para 35000, tornando-a capaz de rivalizar com o tigre de escamas de fogo — a criatura de maior status entre seus animais —, equivalente ao patamar de um guerreiro de nível sete.

Após o Grau A, vinha o Grau S, exigindo um salto multiplicador de dez vezes, o equivalente a cem milhões de taéis.
Diante daquela quantia astronômica, Lin Hao — que agora restava com pouco mais de vinte milhões de taéis — teve de recuar prudentemente.

Como o alvo de seu assassinato ainda não estava totalmente esclarecido, ele preferiu não esbanjar todo o seu dinheiro, mantendo reservas para imprevistos.