Capítulo 13: Cobrança de Impostos

— A Guarda de Elite não deveria estar nos portões da cidade à caça do Mãos Leves? Como encontra tempo para visitar um bordel? — Jiang Yuexing a observou com um olhar gélido.

Hua Rong piscou os olhos. Essa pergunta... ela sabia responder!

Tendo frequentado bordéis por tanto tempo, ela já vira inúmeras esposas legítimas aparecerem para flagrar seus maridos.

Sem hesitar, Hua Rong respondeu:
— Yuexing, não entenda mal. Eu estava trabalhando diligentemente nos portões da cidade quando encontrei este sujeito. Ele insistiu que eu viesse, alegando que aqui haveria pistas. Não pude recusar sua hospitalidade; fui praticamente arrastada por ele.

Hua Rong apontou para Li Shi'an, transferindo a culpa sem mudar a expressão.

Primeira regra: culpar outra pessoa. Você é inocente, a vítima da situação, e tudo é erro alheio. Essa é a desculpa mais comum entre os homens nos bordéis: ou é trabalho, ou é uma obrigação social, mas eles mesmos não fizeram nada, tão puros quanto uma flor de lótus.

Jiang Yuexing zombou:
— Ouvi dizer que o Mãos Leves adora joias e tesouros, mas não sabia que ele também apreciava a beleza feminina. Parece que ele e a Comandante da Guarda de Elite têm gostos em comum.

Hua Rong manteve a seriedade:
— Yuexing, você entendeu errado. Nunca fui do tipo que se perde por beleza. Vim realmente em busca de informações sobre o Mãos Leves, acredite em mim. — Ela hesitou por um momento e o encarou com desconfiança. — Por que você está aqui, Yuexing?

Segunda regra: mudar de assunto.

Jiang Yuexing respondeu friamente:
— Recebi uma denúncia de que o Mãos Leves apareceu no "Bêbado de Beleza" e vim revistá-lo. Encontrar a Comandante aqui foi uma surpresa inesperada.

Hua Rong perguntou, cética:
— Revistar em busca do Mãos Leves? Mas ninguém conhece a aparência dele, como pretende fazer isso? Deve haver algum engano. Yuexing, por que não ordena que seus homens se retirem?

Jiang Yuexing continuou, impassível:
— Alguém viu um tesouro raro roubado pelo Mãos Leves dentro deste estabelecimento. Mesmo que ele não esteja aqui, a dona do "Bêbado de Beleza" é suspeita de receptação, o que não a torna inocente.

Hua Rong olhou para a dona do bordel, que imediatamente começou a se lamentar:
— Isso não é verdade! Sou uma comerciante honesta. Comandante, sou inocente, o senhor precisa fazer justiça por mim!

Jiang Yuexing soltou um riso sarcástico:
— Este cetro de jade foi roubado da família Sun, os mais ricos do império, há cinco anos. Todo o mundo sabe disso. Agora que o cetro aparece aqui, você ainda ousa argumentar?!

— Esse cetro foi um presente que um cliente deu a Fuyue — disse a dona, ansiosa. — Como eu poderia saber que era um item roubado?

O olhar de Jiang Yuexing recaiu imediatamente sobre Fuyue, que estremeceu e se escondeu atrás de Hua Rong.

— Comandante... — Fuyue implorou, olhando para Hua Rong.

Diante do duelo entre o novo afeto e o antigo, a Comandante Hua sentiu-se em um dilema.

Hua Rong tomou coragem e disse:
— Não haverá algum mal-entendido? Há muitos clientes no "Bêbado de Beleza", Fuyue certamente não sabia de nada.

Jiang Yuexing respondeu com frieza:
— Por isso, preciso que a senhorita Fuyue nos acompanhe para prestar esclarecimentos.

Hua Rong puxou Jiang Yuexing para um canto:
— É apenas um mal-entendido, Yuexing. Fuyue é uma mulher frágil, não tem ligação alguma com o Mãos Leves. Se quer perguntar algo, pergunte a mim, eu investigarei.

Jiang Yuexing lançou-lhe um olhar de lado:
— A Comandante é realmente muito protetora com a beleza. Este assunto é de extrema importância para o destino do Grande Qian, peço que leve a sério. — Ele fez uma pausa e acrescentou: — E há mais uma coisa.

Hua Rong sentiu uma dor de cabeça imensa:
— O que mais pode haver?

Jiang Yuexing declarou:
— Investiguei e descobri que o "Bêbado de Beleza" nunca pagou os impostos comerciais. Vim hoje para cobrar a dívida.

Nesse momento, Qian Feng interveio:
— Magistrado Jiang, o senhor não sabe, mas os impostos deste estabelecimento são convertidos em grãos para o Exército Hua, por isso não são pagos da forma convencional.