Capítulo 12: A Pechincha

O preço de cinco mil estava, obviamente, longe de atingir o valor que ele tinha em mente.

Minha mão parou no ar. Lancei um olhar ao dono da banca e disse: "Diga-me o preço real. Não quero ser feito de tolo; posso muito bem passar sem isto."

"Cinco mil é impossível. O valor é várias vezes maior. Dê uma olhada de perto; se lhe agradar, conversamos sobre o preço. Se chegarmos a um acordo, eu vendo."

O vendedor disse, resignado. Ele havia comprado aquele leque por quatro mil há mais de um ano e, desde que o colocara à venda, raramente alguém perguntava por ele. Eu era um dos poucos interessados.

Peguei o leque e abri-o suavemente. Era um leque dobrável de um pé, com uma estrutura de dois centímetros. A folha estava intacta e trazia quatro caracteres caligrafados: "Da Hao He Shan" (Grandes e Belas Montanhas e Rios), com a assinatura "Nan Gan". O conjunto transmitia uma sensação de extrema sobriedade e elegância.

Nan Gan? Quem seria essa pessoa?

Minha mente percorreu rapidamente minhas memórias. A confecção daquele leque datava de aproximadamente 1895. Quem usava leques de bambu-de-xiangfei naquela época certamente pertencia à elite. Entre as figuras famosas daquele tempo, quem se chamava Nan Gan?

De repente, um nome surgiu: Feng Zicai! Seu nome de cortesia era Nan Gan, e seu pseudônimo, Cui Ting. Natural de Qinzhou, Guangdong, foi um renomado general que lutou contra os franceses no final da Dinastia Qing e um herói nacional.

Se aquele leque pertencesse a Feng Zicai, ou tivesse sido autografado por ele, deixaria de ser um simples objeto de bambu-de-xiangfei.

O vendedor não percebera isso, primeiro porque Feng Zicai não era uma figura tão célebre na história moderna; segundo, porque a caligrafia era bastante comum; e, acima de tudo, porque o material do bambu era considerado mediano, o que dificultava associá-lo a uma peça de alto valor.

"Várias vezes o valor é impossível. O leque ainda é funcional. Ofereço dez mil. Se quiser vender, eu levo."

Fechei o leque, coloquei-o no lugar e, sem esperar pela resposta, apontei para uma bússola no canto superior da banca: "Quanto custa aquele instrumento de geomancia?"

O vendedor, que ainda queria discutir o leque, ao ver a nova pergunta, respondeu: "É autêntica, usada por um mestre do Monte Longhu. Pelo preço de amizade, três mil."

Apontei então para uma estatueta de cavalo em estilo Tang Sancai ao lado da bússola e disse para mim mesmo: "Esta parece verdadeira. Ficaria bem em casa."

Peguei a peça, examinei-a e a devolvi, dizendo ao vendedor: "Este Tang Sancai é interessante e tem um bom simbolismo. Quanto custa?"

A bússola que examinei antes era genuína, embora eu não soubesse se fora realmente usada por um taoísta do Monte Longhu. Já aquele Tang Sancai era, sem dúvida, uma falsificação.

Além disso, era uma peça de fabricação grosseira, um arremedo de falsificação que não valia quase nada.

O vendedor, que já estava desapontado por eu ter deixado o leque de lado, brilhou os olhos ao me ver interessado na estatueta. "Sou um homem de negócios honesto. É uma peça excelente, mas a procedência não é das mais claras. Se quer mesmo, leve por oito mil, sem pechincha!"

"Quinze mil pelas três coisas. Se aceitar, fecho negócio agora."

Fiz uma cara de quem tomara uma decisão difícil e lancei o preço que pretendia pagar.

"Você está tentando me roubar? Vender essas três peças por quinze mil me deixaria sem nem o dinheiro para o meu caixão!" O vendedor recusou prontamente.

Isso era esperado. Eu não estava chutando valores. O vendedor claramente não compreendia o valor do leque de bambu-de-xiangfei, tratando-o como uma peça comum. Se ele soubesse o valor real, jamais o teria exposto ali.

Estimei que o custo de aquisição para ele girava em torno de cinco mil pelo leque; a bússola, sendo autêntica mas de mercado saturado, deveria ter custado entre mil e mil e quinhentos; quanto ao Tang Sancai falso, ele certamente sabia da procedência, e meu preço estimado era de duzentos.

O custo total para ele seria de cerca de oito mil. No ramo de antiguidades, existe o ditado de que se passa três anos sem vender, mas uma venda sustenta por três anos. Ele não fecharia negócio sem uma margem de lucro de pelo menos o dobro.

Meus quinze mil baseavam-se na margem de lucro aceitável. Se eu oferecesse muito pouco, ele recusaria imediatamente. Enquanto ele não recusasse e estivéssemos negociando, eu teria chances.

A técnica de "garimpar" antiguidades exige sutileza. Você não pode demonstrar interesse direto na peça principal; se o vendedor perceber, o negócio naufraga. É preciso manipular a psicologia do dono, deixando-o lucrar um pouco para que ele relaxe a vigilância e, no fim, sacrifique o "melão" pelo "gergelim".

Eu lhe dera o lucro que ele desejava. O Tang Sancai falso foi a isca. Ao não perceber que era uma peça sem valor, ele me considerou um amador. Para morder a isca, ele teve que ceder nos outros itens, pois eu condicionei o preço ao conjunto.

O desenrolar foi como previ. Iniciamos uma longa negociação.

Nesse meio tempo, os comparsas do vendedor apareceram, fazendo comentários, elogiando meu olho clínico ou criticando a rigidez do dono, tudo para incentivar o fechamento do negócio.

A atuação do vendedor também foi um espetáculo: juras de que estava perdendo dinheiro, lamentos sobre a crise e apelos emocionais. Eu já conhecia bem essas táticas; quando aprendi com os mestres trapaceiros, vi encenações muito mais convincentes.

Meia hora depois, fechamos o negócio por vinte mil.

O vendedor estava satisfeito, mas não perdeu a chance de me vender três estojos de brocado. Não quis discutir e gastei mais seiscentos. Afinal, a aparência é tudo: uma boa peça merece uma boa embalagem.

Jinbao, que não servira de nada até então, apressou-se em pegar os estojos para parecer útil, condizente com seu papel de assistente.

Carregando os estojos com cuidado, seguimos até a Gu Yue Zhai, a loja de antiguidades de Sun Min.

Não entrei. Pedi dois sucos em uma loja em frente e comecei a observar a movimentação da Gu Yue Zhai.

Sentado à mesa de chá, lendo um livro, estava Sun Min. Eu vira sua foto. Ele parecia culto, mas havia uma aura assassina em seu olhar. Ele não era apenas um comerciante; sua posição na organização criminosa era real.

O lugar estava localizado, o homem avistado. O objetivo da viagem fora cumprido. Agora, era apenas uma questão de esperar pelo próximo passo de Sun Min.

Para prender um ladrão, é preciso o flagrante. Assim que eu o pegasse no ato, resolveria tudo. Ele devolveria cada centavo que roubara, da mesma forma que o engoliu!