Capítulo 8: O presente do irmão Yan

Quando um especialista age, a diferença fica clara. Aqueles dois espíritos masculinos, por terem estado mortos há mais tempo, certamente já tinham alguma experiência, e ao verem minha postura, entenderam que eu não era alguém com quem deveriam mexer, ficando visivelmente amedrontados. A mulher-espírito, por sua vez, parecia ter se tornado um fantasma há pouco tempo, com menos prática e entendimento, por isso demorou a reagir.

— Quem é o líder aqui? Venha falar! — disse eu, com voz firme e inquestionável.

Eles trocaram olhares, e para minha surpresa, foi a mulher que avançou até mim.

— M-meu senhor, n-não, mestre, eu sou a líder deles, por favor, tenha piedade — falou ela, tremendo, fazendo reverências em busca de clemência. Os dois homens também se curvaram, enquanto um espírito masculino meio visível na parede lamentava, implorando para que os poupasse.

— Todos vocês, cala a boca! — ordenei aos homens, voltando-me para a mulher que suplicava. — Explique o que está acontecendo. Você tem uma chance. Se mentir, eu os destruirei hoje.

Preparei-me para agir a qualquer momento. Os espíritos masculinos ficaram em silêncio, e a mulher, cautelosa, começou a contar a história.

Eles eram almas errantes que haviam morrido naquela região. A mulher-espírito chamava-se Wang Cuihua, e seu marido, Li Debao. Por causa de negócios malsucedidos e um vício em jogos, eles contraíram dívidas com agiotas e, por fim, pularam do prédio perto dali para o suicídio.

O espírito trajado com roupas da dinastia Qing chamava-se Liu Datou. Ele era um pequeno comerciante que perdeu tudo no jogo e se afogou no fosso próximo à cidade.

Já o espírito de meia-idade, vestido com a indumentária da era Ming, era Li Daleng, um desertor do exército que voltou para casa, mas não quis levar uma vida honesta e acabou perdendo a vida nas mesas de jogo.

Cinco anos atrás, eles se reuniram e, ao verem a casa vazia, ocuparam o local, sem fazer mal a ninguém, passando o tempo jogando mahjong. O prêmio era simples: quem ganhasse tornava-se o chefe. Como Wang Cuihua era a melhor jogadora, tornou-se a líder.

Sua história parecia verdadeira, pois eles não emanavam uma aura violenta. Caso contrário, eu já teria eliminado aquele espírito masculino com um golpe.

— A partir de agora, eu moro aqui. Vocês não podem subir ao segundo andar. Quem desobedecer será severamente punido, e na reincidência, terá sua alma dispersa! — disse friamente.

Eles ficaram aterrorizados e em silêncio. Wang Cuihua, ainda tremendo, perguntou para confirmar:

— Mestre, quer dizer que podemos continuar morando aqui e jogando mahjong?

Não quis perder tempo com ela. Vendo que todos morreram por causa do jogo e ainda permaneciam tão viciados, percebi que isso era tanto da natureza humana quanto da espiritual.

Quando me preparei para subir com meus equipamentos, ouvi a campainha. Reconheci que era um presente enviado pelo irmão Yan.

Abri a porta e vi uma mulher encantadora, com cerca de vinte e quatro ou vinte e cinco anos, vestida na moda, com longas pernas cobertas por meias pretas e botas até o joelho, uma jaqueta por cima, olhando para mim com timidez.

— Você é o irmão Fei? Sou seu presente. Já paguei e esta noite pertenço a você — ela se apresentou espontaneamente, claramente o presente do irmão Yan.

Fiquei parado por cinco segundos antes de suspirar e convidá-la a entrar.

Ela entrou e, carregando meus equipamentos, subimos ao segundo andar sob o olhar atento dos quatro fantasmas.

(Omissão de dez mil caracteres.)

Quando abri os olhos, já era dez horas da manhã, um grande atraso para alguém que costuma acordar cedo como eu.

O presente já havia partido. Depois de uma noite agitada, mesmo jovem, eu sentia dores nas costas.

Após me lavar, desci à cozinha para preparar algo para comer e encontrei a mesa posta com o café da manhã.

Havia quatro ovos fritos, um prato de picles, uma tigela de mingau fumegante e outro prato com seis pãezinhos cozidos a vapor. Tudo isso era o que eu havia trazido no dia anterior, mas não esperava que o presente fosse tão atenciosa a ponto de preparar o desjejum para mim.

Depois de uma noite tão intensa, não havia nem perguntado seu nome, o que me parecia engraçado. Puxei uma cadeira e comecei a comer.

Ao dar um gole no mingau, Wang Cuihua se aproximou com um sorriso servil e perguntou:

— Mestre, o café da manhã está do seu agrado?

Percebi então e larguei a colher, olhando para ela:

— Você preparou tudo isso?

— Sim, mestre, acordei cedo para fazer. Quando ouvi o senhor se lavar, apressei para aquecer novamente — respondeu, respeitosa. Apontando para a mesa, suspirou e continuou: — Meu marido e eu trabalhávamos com alimentação antes de morrer. Eu adoro cozinhar, mas já faz muitos anos que não faço isso. Quando vi os ingredientes que o senhor trouxe, não resisti e preparei algo. Não ficou perfeito, mas espero que o senhor aceite.

Sinceramente, aquele café da manhã simples era delicioso, provavelmente o melhor e mais farto que eu tinha tomado em anos.

— Está ótimo. Obrigado pelo esforço. Vou comprar mais ingredientes para que você cozinhe todos os dias e jogue menos mahjong — elogiei.

Os olhos de Wang Cuihua brilharam com um sorriso genuíno.

Continuei comendo; alimento é para os vivos, não para os mortos.

— Mestre... — ela tentou dizer algo, mas hesitou.

— Pode me chamar de irmão Fei. Diga o que quiser, desde que não minta. Não vou punir a verdade — falei, mordendo um pãozinho, encorajando-a a falar.

Os fantasmas gostam de mentir, e por isso, as histórias de fantasmas são muitas vezes enganosas. Eu não queria ouvir fábulas.

— Irmão Fei, que nome imponente! — Wang Cuihua elogiou, vendo que não fiquei irritado. Então, ousou dizer: — A mulher bonita que veio esta manhã saiu às sete. Ela tomou uma tigela de mingau, comeu um pãozinho e um ovo frito.

— Hmm — respondi, sem interesse.

— Irmão Fei, você é incrível! Aquela mulher desceu a escada apoiada. Você realmente a cansou ontem à noite — disse ela, e eu engasguei com o mingau, furioso por ela ter escutado.

— Irmão Fei, não me entenda mal. Eu não escutei o que aconteceu ontem à noite. Eu não teria coragem. Foi a mulher quem, enquanto tomava o café da manhã aqui, falou sozinha — explicou Wang Cuihua, percebendo minha ira. Ela tinha um bom instinto; se tivesse demorado mais para falar, eu teria agido.

Me acalmei e, sem levantar a cabeça, perguntei com desdém:

— O que ela disse sozinha?

— (Omissão de cem caracteres.)

A voz da mulher saiu pela boca de Wang Cuihua, causando arrepios em mim.