Capítulo Um: O Gene Divino

À beira de um regato sinuoso entre rochas de formas estranhas, um jovem vestido de preto segurava sob a mão um besouro de carapaça escura e metálica, que brilhava como aço ao sol. O inseto lembrava tanto um caranguejo quanto um besouro-rinoceronte, com sua couraça reluzente e garras poderosas. Com a outra mão, o jovem empunhava uma adaga e, com destreza, cortou as patas do besouro, ainda debatendo-se, separando a carapaça para revelar a carne branca e tenra em seu interior.

Sem hesitar, o jovem sugou primeiro a carne das patas, como quem degusta caranguejo, e então atirou um pedaço generoso de carne fresca na boca, mastigando algumas vezes antes de engolir.

“Caça ao Besouro Negro: não foi obtida alma de fera. Consumir carne do Besouro Negro pode conceder de 0 a 10 pontos de gene aleatoriamente.”

“Carne de Besouro Negro consumida, gene +0.”

Uma voz estranha ecoou na mente de Han Sen, acompanhada por uma sequência de informações que surgiram em sua consciência.

Han Sen: Não evoluído.

Classe: Nenhuma.

Expectativa de vida: 200.

Requisito para evolução do corpo divino: cem pontos de gene.

Genes adquiridos: setenta e nove pontos.

Almas de fera: nenhuma.

“Já são mais de trinta besouros negros que como sem ganhar mais nenhum ponto de gene. Parece que exagerei na carne deles, já não me serve mais para evoluir. Nem um único ponto consegui desta vez. Se continuar assim, quanto tempo ainda vou precisar para completar minha primeira evolução e alcançar um novo nível?” O rosto de Han Sen mostrava desalento.

Há mais de cem anos, a humanidade atingira um ápice tecnológico e finalmente dominara a técnica de transmissão espacial. Contudo, ao tentar utilizá-la, descobriu, aterrorizada, que não era possível viajar ao passado ou ao futuro, nem mesmo se deslocar entre planetas. Na outra extremidade do túnel espacial, encontrava-se um mundo totalmente diferente.

Era um mundo impossível de imaginar, onde toda tecnologia humana tornava-se inútil: metralhadoras eram menos eficazes que simples espadas de aço; mísseis e armas nucleares não explodiam, transformando-se em sucata; máquinas e aparelhos eletrônicos deixavam de funcionar. Criaturas aterrorizantes dominavam aquele mundo, e os humanos, antes senhores do topo da cadeia alimentar graças à inteligência e tecnologia, tornaram-se as presas mais frágeis e vulneráveis.

Porém, ao caçar e devorar a carne de algumas dessas criaturas menores, os humanos descobriram, surpresos, que seus corpos passavam por transformações radicais, evoluindo em velocidade estonteante de formas que a ciência não podia explicar. Mais espantoso ainda: à medida que evoluíam, suas expectativas de vida também aumentavam, um fenômeno que chocou toda a humanidade.

Nos cem anos seguintes, cada vez mais pessoas ingressaram nesse mundo, que passaram a chamar de “Refúgio dos Deuses”. Aprenderam aos poucos suas regras, caçaram e consumiram a carne das criaturas locais, evoluindo seus corpos. Quanto mais evoluíam, mais longa se tornava a vida. Em teoria, se pudessem continuar indefinidamente, a imortalidade estaria ao alcance.

Ali, a tecnologia era inútil. Apenas as antigas artes marciais, esquecidas no mundo moderno, mostravam-se eficazes. Técnicas ancestrais foram redescobertas, desenvolvidas e transmitidas por gerações, originando novas escolas e estilos de combate.

Além das artes marciais, o Refúgio dos Deuses oferecia outro auxílio: as almas de fera. Ao matar criaturas desse mundo, havia chance de obter a alma da fera abatida. Essas almas podiam assumir formas variadas: algumas eram invocadas para lutar ao lado do humano, outras transformavam-se em armas ou armaduras, e havia as que permitiam metamorfoses, transformando a pessoa em bestas colossais, aves celestiais ou criaturas capazes de escavar a terra.

Para Han Sen, porém, tanto as artes marciais avançadas quanto as almas de fera pareciam inalcançáveis. Mesmo na sociedade tecnológica, apenas poucos detinham os segredos do poder. Han Sen completou a educação obrigatória e, aos dezesseis anos, ingressou no Refúgio dos Deuses munido apenas dos conhecimentos mais básicos das novas artes marciais, comuns a todos.

Quanto às almas de fera, eram extremamente caras. Nem mesmo as de menor qualidade estavam ao alcance de alguém tão pobre quanto Han Sen. Sem artes marciais poderosas, sem almas de fera e incapaz de adquirir armas de liga avançada fabricadas por humanos, Han Sen mal conseguia sobreviver no Refúgio dos Deuses, limitando-se a caçar criaturas de baixo nível para consumir sua carne e evoluir fisicamente.

Porém, quanto mais se comia da carne dessas criaturas inferiores, menor o efeito sobre a evolução corporal. Assim, após mais de três meses no Refúgio dos Deuses, Han Sen ainda não havia conseguido completar sequer uma evolução.

Não que ele não tivesse tentado caçar criaturas mais fortes. Até mesmo a mais fraca das bestas primitivas, o Javali de Presas de Bronze, quase lhe custou a vida, obrigando-o a uma longa recuperação antes de retornar ao refúgio.

Agora, Han Sen já havia consumido praticamente todas as criaturas de baixo nível que podia caçar por perto, e comer mais delas não adiantaria. Se não arriscasse enfrentar presas mais poderosas, não sabia quanto tempo mais levaria para evoluir.

Enquanto ponderava se deveria tentar novamente caçar um Javali de Presas de Bronze, Han Sen percebeu, pelo canto do olho, algo surgindo do riacho entre as pedras. Pensou tratar-se de outro besouro negro, mas logo notou algo estranho: ao invés da carapaça negra comum, aquela criatura era de um dourado radiante.

Han Sen fixou o olhar e viu que era, de fato, um besouro negro, mas diferente de todos os outros. Seu corpo era do tamanho de uma bola de basquete e brilhava em dourado, parecendo uma obra de arte esculpida em ouro. Os olhos, translúcidos como cristais de âmbar, davam-lhe um aspecto magnífico e irreal.

“Que tipo de besouro negro é esse?” Han Sen ficou imóvel, observando a criatura dourada. Sabia tudo sobre os besouros negros: tinham visão ruim, mas audição apurada. Desde que não se mexesse, mesmo que estivesse perto, o inseto não perceberia sua presença.

Contudo, para sua surpresa, o besouro dourado veio rastejando em sua direção. Instintivamente, Han Sen agiu: quando o besouro se aproximou, ele o prendeu com uma mão, pressionando sua carapaça dourada, e com a outra, usando a adaga, cortou com precisão os delicados pontos de junção de suas seis patas, que caíram uma a uma como se fossem cortadas por água corrente.

Aproveitando-se do momento em que a criatura tentava se virar, Han Sen enfiou a lâmina na linha pálida sob o abdômen e, com um movimento certeiro, remexeu a lâmina até que o besouro dourado cessasse todo movimento.

“Caça ao Besouro Negro de Sangue Divino: alma de fera de sangue divino obtida. Consumir carne deste besouro pode conceder de 0 a 10 pontos de gene divino.”