Capítulo Cinquenta — O Cerco Mortal

— Caramba, que lagarto enorme! — exclamou Su Xiaoqiao ao enxergar claramente a criatura abaixo.

Han Sen também distinguiu a forma daquele ser de sangue divino: um gigantesco lagarto coberto por escamas púrpuras, com mais de dez metros de comprimento, batendo um par de asas imensas da mesma cor, emergindo do profundo vale sob o penhasco.

A criatura divina estava relativamente próxima ao penhasco onde estavam, mas ainda assim a uma distância de oitenta ou noventa metros.

Ao comando de Yang Manli, todos armaram seus arcos e dispararam de cima para baixo contra o ser de sangue divino que tentava sair do vale. As flechas desceram como chuva, mas nem mesmo arranharam as escamas da criatura, tampouco conseguiram atravessar as penas roxas de suas asas.

Mesmo as flechas de ponto estelar, ao atingirem as asas, apenas faiscavam e caíam, com as lâminas entortadas, sem deixar qualquer marca nas plumas.

Han Sen já preparava sua flecha de Z-aço com 1,2% de pureza no arco, mas relutava em dispará-la. Só possuía aquela única flecha; desperdiçá-la seria inútil.

— As penas e escamas desse monstro são duríssimas. Só acertando nos olhos é que uma flecha comum poderia surtir efeito — comentou Su Xiaoqiao, após atirar algumas flechas em vão.

Enquanto falava, viram que o Príncipe Celestial já havia invocado seu arco de alma de fera águia, e também conjurou uma flecha semelhante a uma presa de lobo, disparando-a com força contra a asa da criatura divina.

Han Sen observou e percebeu que aquela flecha de alma de fera era de qualidade inferior à flecha explosiva de abelha de seis asas usada anteriormente, talvez uma alma de fera mutante, ou até primitiva.

A flecha de alma de fera riscou o céu como um relâmpago negro, atravessou as penas e cravou-se na asa do ser de sangue divino, que rugiu de dor.

Yang Manli não ficou atrás; invocou uma alma de fera em forma de pombo branco, transformando-a em um arco de penas, e outra em forma de peixe-espada, que virou uma flecha azul encaixada no arco. Disparou contra a criatura divina.

Um lampejo azul cruzou o ar, a flecha atravessou as penas púrpuras e sangue fresco escorreu pela haste.

As almas de fera usadas por Príncipe Celestial e Yang Manli não eram descartáveis; após atingirem o alvo, bastava um pensamento e as flechas retornavam a suas mãos em forma de alma.

— Caramba, isso equivale a flechas infinitas! Muito melhor do que flecha de Z-aço — invejou Han Sen, desejando poder arrancar para si aquela flecha mutante de alma de fera. Não podia acreditar que fosse outra coisa, pois só assim conseguiria atravessar tão facilmente as asas, mesmo sendo o ponto mais vulnerável da criatura.

Príncipe Celestial e Yang Manli dispararam novamente nas asas; após mais duas flechas, o ser de sangue divino voou para o outro lado do penhasco.

O arco de alma de fera do Príncipe Celestial era claramente mais forte que a Alma do Fim dos Dias e parecia exigir menos esforço. Mesmo a duzentos metros, sua flecha ainda perfurou as penas púrpuras da criatura.

Todos disparavam desesperadamente, mas os ferimentos não eram suficientes para matá-la; a criatura conseguiu sair do penhasco e fugiu voando para longe.

— Vamos atrás! Suas asas estão gravemente feridas, não deve ir muito longe — ordenou Príncipe Celestial.

Os que tinham montarias as invocaram e partiram em perseguição ao ser de sangue divino.

Han Sen e os outros, sem montaria, só podiam correr atrás, mas logo foram deixados para trás, pois duas pernas não competem com quatro.

Após mais algum tempo, o grupo da frente sumiu de vista, e logo ouviram cascos se aproximando por trás: Qin Xuan e os que tinham descido ao vale estavam vindo montados.

— Suba! — gritou Qin Xuan ao passar por Han Sen.

Ela não tinha segundas intenções; sabia que Han Sen era habilidoso com arcos e poderia ser útil. Sua montaria podia carregar mais uma pessoa, por isso o convidou.

Han Sen ficou radiante e montou depressa. Não esperava ter essa chance, e não perderia a oportunidade.

Sem parar, a montaria de Qin Xuan seguiu em frente, guiada pelas marcas de cascos no chão, rastreando o caminho dos outros, mesmo sem vê-los.

Han Sen se agarrou à cintura de Qin Xuan para não cair, mas, infelizmente, ela usava armadura de alma de fera, e ele só sentia o metal duro sob as mãos, sem vestígio de maciez ou perfume.

Além das marcas, havia manchas de sangue pelo caminho, vindas das asas feridas do ser de sangue divino, confirmando a direção correta.

Qin Xuan e seu grupo perseguiram por sete ou oito horas, até finalmente avistarem silhuetas à frente: haviam alcançado o Príncipe Celestial, Yang Manli e os demais.

O grupo estava parado diante de uma montanha, olhando para o topo.

Ao se aproximar, Han Sen viu que o pico erguia-se como uma espada fincada na terra, com ao menos setecentos a oitocentos metros de altura. No topo, o ser de sangue divino jazia, lançando rugidos furiosos para os que estavam abaixo.

— Essa montanha é alta demais. Mesmo flechas de alma de fera não teriam força suficiente para ferir a criatura lá em cima — disse Yang Manli a Qin Xuan ao vê-la chegar.

Príncipe Celestial também olhou para Qin Xuan e, ao ver Han Sen agarrado à sua cintura, seus olhos reluziram com uma intensa fúria assassina.

— Precisamos subir logo e matá-lo, ou ao menos expulsá-lo de lá de cima. Com o poder de regeneração de um ser de sangue divino, se descansar algumas horas, logo estará curado e será impossível matá-lo depois — afirmou Qin Xuan, encarando o topo da montanha.

— Então subamos e acabemos com ele — disse Príncipe Celestial, recolhendo sua montaria.

— Essa montanha é íngreme demais. Se ele nos atacar no meio da escalada, estaremos condenados — objetou Yang Manli.

— Basta que alguns subam e o espantem. O resto ficará aqui embaixo, de prontidão. Se ele descer para atacar, poderemos abatê-lo — respondeu Príncipe Celestial, impassível.

— Quem vai? — indagou Qin Xuan, franzindo a testa.

Estava claro que seria perigoso subir; ninguém queria se arriscar.

— Aqui, só eu e a líder Yang podemos ameaçá-lo com flechas. Qin Xuan, fique aqui para comandar. Todos os outros subirão. Neste ponto, ninguém quer desistir, certo? Quem subir, receberá uma parte extra da carne na partilha. Assim será justo — declarou Príncipe Celestial, lançando um olhar gélido para Han Sen, com uma ameaça assassina quase imperceptível.